東漢宦官張讓

張讓(？—189)潁川(今河南禹縣)人。幼年時便淨身入宮，東漢後期臭名昭著的宦官。

東漢王朝漢和帝時，發展到了全盛的頂點。和帝一死，安帝上台，東漢政權很快走向腐敗了。

自漢章帝以來，每位皇帝都是幼年或少年即位；每一朝代開始時，總要由皇太後臨朝稱製。由於那些年輕的皇太後，拘於禮法，不便直接接觸朝臣，她們要掌握國家大權，就隻能依靠兩種人：一靠她娘家的父兄叔侄，即外戚；二靠後宮裏她身邊的奴才，即宦官。由此可見，小皇帝登基後，經常是外戚輔政，竊弄大權，自恃為皇親國戚，驕縱不法。等到皇帝年事稍長，自然不甘心聽人擺布，勢必要想方設法奪回大權。由於外廷大臣，受到外戚的箝製，皇帝就隻好結納身邊的親信宦官，依靠他們來誅殺跋扈的外戚。一旦奪回了大權，皇帝親政，往往會對那些助他奪權有功的宦官大加封賞，重用，複又演成宦官專權的局麵。惡性循環，未有窮已，外戚和宦官的輪番專權，構成東漢後期政局上的一大特色。正是在這種勾心鬥角、互相傾軋的大背景下，張讓等人才被推上了曆史的前台，扮演了極為醜惡的角色。

漢桓帝即位後，他升任為內宮的小黃門。按照東漢的製度規定，小黃門隻是俸祿六百石的掖宮小官，手下也沒有屬員，主要的職責就是服侍皇帝，關通中外，接收和轉呈臣民的奏章上書。有時公主或王妃生了病，皇帝也常派他們作為代表前去慰問一下。

小黃門作為刑餘之人，為掖庭永巷之職，受閨牖房闥之任，形同寺閽下賤仆役，為一般士人所不齒。但由於他們和人君朝夕相處，出入起居之際，可上通天闕，地位特殊，這就有了弄權售奸的機會。

(公元165年)延熹八年，張讓的弟弟張朔突然從外地逃到京城洛陽，躲在了他家裏，這令張讓整天提心吊膽，坐臥不安。原來，張朔在張讓的幫助下，當上了野王縣(今河南沁陽)的縣令。張朔上任後，不思造福百姓，卻倚仗張讓的勢力，無法無天，凶殘異常。一次酒宴中，他竟乘著醉意，手持利刃，當眾殺了一名孕婦，取小兒為樂。這時，以敢於打擊宦官而聲名卓著的李膺，正擔任著司隸校尉之職。兩漢的司隸校尉，職責就是督捕京畿及其附近奸猾之徒和百官犯法者，野王縣為河內郡郡治所在，正在其管轄範圍之內。張朔殺人後，非常心虛，唯恐李膺會找他算帳，便棄官逃回洛陽。張讓見張朔犯了大案，覺得讓他躲在自己家裏也不安全。他家房子裏兩根大木柱之間，有兩間小屋相連，在接縫處修有一個小暗室，他就讓終日藏身其中，企圖逃避罪責。

李膺在處理這一案件時，先派人作了詳細的調查，確認張朔藏在他哥張讓家裏，便帶兵上門抓人。搜尋過程中，李膺發覺這兩根柱子間有些蹊蹺，於是命令吏卒劈開柱子，拆開小屋，結果逮住了張朔，押回去關在洛陽大牢中。然後，稍作休息，李膺開始審訊張朔。張朔對殺人之事供認不諱，還幻想著張讓能救他。李膺審訊完畢，立刻下令將這個殺人凶手就地處決。

張讓聽說弟弟張朔叫李膺給殺了，不善罷甘休。象條急紅了眼的瘋狗，他跑到宮裏，對著漢桓帝又哭又鬧，喊冤叫屈。桓帝便立即召李膺進宮，一見麵，就沉著臉責問：“張朔即便犯了法，好歹也是國家官員，你怎麽能不作請示就隨便誅殺?你眼裏還有朕還有我這個皇帝?”

李膺連忙叩頭請罪，然後侃侃而談：“陛下，當年晉文公派人捉拿亂臣衛成公獻給周王，《春秋》一書都加以稱讚。《禮經》上又說，公族貴戚犯法，即便天子下令赦免，司法官員也有權拒絕聽命，照樣可依據法律條文，懲處犯法者。以此說來，為臣並沒有錯。陛下，您再想想，春秋時孔子在魯國當司寇，上任才七天，就殺了少正卯。現在，臣當司隸校尉已經十幾天了，才幹了一件事。滿以為陛下會責怪臣作事遲緩，怪臣誅殺奸賊太少，沒想到卻因為殺壞人太快而獲罪。臣自知有罪，死不足惜，隻是懇請陛下再寬限五天時間，讓臣把那些巨奸元凶殺光誅盡，然後再任憑陛下處分，死也甘心!”

李膺的這番話，說得漢桓帝無言以對，隻好轉過臉來，對站在身邊的張讓說：“這全是你弟弟張朔不好，要怪就怪他吧，誰讓他行凶殺人!司隸校尉沒有錯啊?”

此後小太監凡事都躲著李膺，懼怕在他手裏犯事，便處處小心謹慎，連漢桓帝也感到奇怪，怎麽放假休息的時候，那些平素有頭有臉的大太監也不離開皇宮了呢?於是，桓帝就問他們，這些人便一齊跪下說：“我們怕李校尉啊!”

雖說在張朔這件事上，張讓沒有占到上風，但明裏暗裏，已約略能看到他的聲勢和影響。李膺敢於打擊宦官勢力，當然深得人心，卻不免使張讓等人在心裏對他記下了刻骨仇恨。這時的張讓，羽翼尚未豐滿，因而還暫時奈何不了李膺。但他卻在窺伺著時機，隨時準備尋找機會加以報複。

自從漢和帝重用鄭眾以來，東漢宦官的權勢便日益加重，繼之而起的有江京李閏柄政。順帝時，孫程、王康等十九人因誅殺外戚閻顯有功，同時封侯，更使宦官聲勢大增。及至梁商、梁冀父子掌權，二十年間威勢無人匹敵，使外戚勢力發展到了登峰造極的地步。一時間，所謂的滿朝權貴，俱是梁家的走狗和奴才。然而，單超、徐璜、具瑗、左怕、唐衡五個宦官，競能幫助漢桓帝一朝鏟除梁氏勢力，因功同日封侯，世稱為“五侯”。

由此可見五侯權勢之過人及其生活之奢華。舊史稱，這時大小太監“手握王爵，口含天憲”，一個個狐假虎威，作威作福，致使“中外服從，上下屏氣”。也正是在此前後，一部分正派官僚和在野的憂國之士，與專權的宦官集團展開了不屈不撓的鬥爭。，反對宦官專權的力量，以部分開明官僚為主體，外加一些在洛陽的太學生和地方上的郡國生徒。這些人眼見得外戚、宦官的腐朽統治，弄得東漢民窮財盡、天怒人怨，在深重的社會危機麵前，第一，他們為東漢政權的前途焦心如焚、泣血而憂，企望通過改革政治，維係搖搖欲墜的漢家江山；第二，由於官場腐敗，權門請托，賄賂成風，外戚的黨羽，宦官爪牙，控製了自中央到地方的各級行政機構，堵塞了部分人的政治出路。使大批正直的知識分子無法以“經明行修”的資格，通過察舉、征辟進入仕途，這自然引起了他們強烈的不滿。在當時，專權的外戚或宦官也往往結納一部分官僚士大夫作羽翼，而殘酷打擊那些敢於和自己作對者，正所謂順之則昌，逆之則亡。由於開明官僚和學生們以封建綱常衛道者自居，以清流自命，而視那些宦官及其黨羽為濁流，在輿論上猛烈抨擊。

開明官僚和青年知識分子結合在一起，出現在反對宦官專權鬥爭的前線，當然不是要推翻現政權，隻不過是要求改變政治暴虐黑暗的現狀而已。這時的東漢政權已瀕臨沒落之際，它既恐懼農民的起義反抗，也拒絕任何改良的建議，因此，曆史決定了士大夫們的抗爭，留下是一些血肉狼藉的記錄。在這場殘酷的鬥爭中，士大夫、知識分子擔當了曆史悲劇的角色。尤其那些尚未出仕的知識分子，往往分化為兩種類型。第一種是隱遁山林，以不合作的態度表示消極的抗議。這些沉默的對抗者，麵對黑暗的社會，懷戀劉漢江山，對前途悲觀絕望，他們既無力挽大廈之將傾，又絕不願同濁流為朋作伍，便隻能獨善其身，退歸田園。桓靈之時，外戚、宦官昂首闊步走進廟堂，士大夫們則垂頭喪氣逃向山林。這些有教養的知識分子，“兼善天下”的出路已被阻絕，就隻好“毀裂冠帶，避禍深山”，成為一代“隱士”。他們身在林泉，或躬自耕稼，非力不食；或苦身修節，隱居講學，自以為與世無涉，與人無爭，借以逃避這個罪惡的世界，就如同要逃出地獄一樣。在他們看來，寧願餓死深山窮穀，也恥與外戚、宦官為伍；他們雖無勇氣謀反叛逆，起為“盜賊”，也絕不肯降誌屈身，去侍候那些皇帝的親戚與奴才。對劉漢政權，他們是表裏矛盾、愛恨交加，其結果便隻能眼看著昏君亂臣在那兒禍國殃民，而自己卻奈何不得，隻好發幾聲歎息，瞑目夢想堯舜之君能重現於世。第二種則是積極抗爭，他們追隨開明官僚，在組織上、宣傳上狠狠打擊宦官勢力，並付出了血的代價。那些正直官僚，如果能以清高自守，敢於打擊宦官及其爪牙，便會名噪一時，受到朝野的普遍敬重。自漢和帝即位後，先有袁安、任隗反對竇氏，繼之有周章、楊震、李固、張綱、杜喬、李雲等對外戚、宦官專權的猛烈攻擊，桓帝時則有楊秉、周景、李膺、陳蕃、王暢、黃浮、翟超等人的積極抗爭。一時間，天下名士，互相標榜，有所謂“三君”、“八俊”、“八顧”、“八及”、“八廚”等雅號。被稱為“天下楷模”的李膺，因敢於誅殺張讓之弟而名聲大振，士大夫如果能得到他的接待，往往被看作是莫大的光榮，立時會身價百倍，稱之為“登龍門”。

漢桓帝延熹九年(公元166年)，河內有一位追隨宦官的張成，竟也為虎作倀，橫行不法。有一次，張成從宮中宦官那兒得到了消息，向他的狐朋狗友們大肆炫耀，詭稱自己“善說風角”，能推斷未來，並已算出不久朝廷將要頒布大赦令。那班人不信，張成便幹脆把兒子叫到跟前說：“你出去隨便殺個人吧!用不著償命。”他兒子遵命行凶。案發後，河南尹李膺令手下吏卒嚴加追捕，很快把張成的兒子逮捕入獄。這時，朝廷果然頒布了大赦令，張成的兒子內心大喜，以為馬上就要逃脫法律的製裁了。可李膺十分仇視宦官集團，盡管赦令已經公布了，他仍按律將張成的兒子處以死刑。

李膺斬了張成的兒子，給張讓一個沉重的打擊。激起了張讓等人血腥報複，張讓唆使張成的徒弟牢修出麵，給皇帝上書，誣告李膺和太學生及郡國生徒們結黨營私，朋比為奸，“誹訕朝廷，疑亂風俗”。張讓又和一幫大小太監，在皇帝麵前添油加醋。結果，漢桓帝下詔全國，大捕“黨人”，同李膺一起被捕入獄者。竟達200多人。對於在逃者，又派人四處追捕，一時間，弄得京城內外，人心惶惶。張讓原想置李膺於死地，後來，外戚竇武和尚書霍請等人上書桓帝，極力為“黨人”辨誣，李膺才得以幸免，被罷官還鄉，禁錮終身。那些所謂的李膺同黨，凡名字登記在案的，或殺頭或流放，輕者全部斥歸田裏，禁錮終身，永不作官。

雖然這些“黨人”遭到了殘酷打擊，但是並未屈服。他們無端受到迫害而獲得了社會輿論的廣泛同情與支持，他們的名聲越來越大。“黨人”範滂被斥歸田裏，離開洛陽時，汝南、南陽一帶士大夫紛紛來迎接他，車馬多達幾千輛，可見黨人聲望之高。首次“黨銦之禍”，主要是由於外戚集團與官僚文人集團聯合起來，共同對付宦官集團，官僚文人集團始終沒有被完全擊垮。

漢桓帝於永康元年(公元167年)十二月病死，12歲的漢靈帝即位，由竇太後臨朝聽政。當年，竇太後之所以能被桓帝立為皇後，陳蕃曾起了很大作用。所以，靈帝一即位，陳蕃自然受到重用。他和竇太後的父親大將軍竇武共同輔政，重新啟用了被禁錮的李膺等人，官僚文人集團和外戚集團便更緊密地聯合起來，圖謀共同對付宦官集團。建寧元年(公元168年)春，陳蕃極力主張鏟除宦官集團，殺掉曹節、蘇康、管霸等親信太監。然而，竇太後卻凡事離不開曹節等人，隻是礙於陳蕃的情麵，在五月殺了蘇康和管霸。當陳蕃再次請求殺掉曹節時，竇太後再三猶豫，事情便拖了下來。到了八月，竇武抓了太監長樂尚書鄭颯，獄中審訊時，鄭颯在供詞裏牽連到了中常侍曹節、王甫、張讓等大太監。竇武決定趁此機會，一舉將曹節等掌權太監除掉。九月，竇武命人寫好奏章，向太後報告。奏章呈上去後，他就離宮回家休息去了。這時，管奏章的太監把竇武的奏章送給了大太監長樂五官史朱璃，朱璃偷偷拆開奏章，看了一遍，又驚又怒，破口大罵：“太監有罪的當然可以殺頭。他連夜把身強力壯的心腹太監召集了十七個，一起喝血酒盟誓，表示一定要殺了竇武等人。我們這些人有什麽罪，怎麽也要把我們全家抄斬呢?”於是，他在宮中大喊大叫：“陳蕃和竇武想造反!他們給太後上奏章，要廢掉皇上!”

此刻曹節速報告漢靈帝：“陛下，外麵鬧哄哄的，象是出事了。請陛下快快到德陽殿上去吧！”靈帝聽後馬上拔出寶劍，帶著一夥武裝太監，氣勢洶洶地出了寢宮。然後下令緊閉宮門，把傳令用的印信符節都收攏起來。接著，靈帝把尚書屬官叫了來，用刀逼著，讓他們起草命令，任命王甫為黃門令，讓王甫帶人到獄中救出鄭颯。回來後，又把竇太後劫持軟禁了起來，從她手裏搶走了太後的玉璽。武裝太監們守住了南宮大門，又關門阻斷了南北宮之間的複道。準備就緒後，鄭颯就帶著兵丁，手捧聖旨去逮捕竇武。竇武拒捕，和他侄子竇紹跑到步兵營，召集北軍校士幾千人，在洛陽都亭集合。竇武下令說：“皇宮裏的太監們造反了，士兵弟兄們能努力殺賊者，都有封侯重賞!”王甫聽說竇武起兵反抗，召集了虎賁、羽林卒一千餘人，屯兵在朱雀掖門，準備反擊。

王甫在第二天黎明，兩軍對陣。假傳皇帝命令，對竇武這邊士兵大喊：“竇武造反了，你們都是保衛皇上的禁衛親軍，怎麽跟著竇武造反?誰先投降，定有重賞！”這些禁衛軍平素就怕太監，一聽這話，就有不少人跑到太監那一麵去了。到吃早飯時，竇武手下的士兵全跑光了。竇武見大勢已去，和竇紹等人撥馬就跑，王甫領兵窮追不舍。很快，竇武等人被圍了起來，眼見無處可逃，竇武、竇紹拔劍自殺。王甫砍下他們的腦袋，掛在洛陽都亭上示眾。接著，竇武的宗屬賓客全都被抓起來殺掉了，和竇武有瓜葛的“黨人”，一律滅族。竇太後則被送到南宮雲台，幽禁了。

陳蕃才得到王甫逮捕竇武消息後。他帶領手下吏卒和他的學生共八十多人，手持刀劍衝進承明門，迅速攻到尚書門。陳蕃才揮手對尚書台官員大喊：“大將軍忠心為國，太監要作亂，為什麽反而說竇武造反呢?”王甫聽到這話，馬上叫道：“先帝剛剛駕崩，還未下葬。竇武有什麽功勞，竟然兄弟父子都被封為列侯?竇家那夥人在這個時候還縱樂飲宴，私取宮人，又貪贓受賄，身為朝廷大臣，如此胡作非為，這不是作亂是什麽?你是朝廷重臣，怎麽也追隨亂黨?”王甫便讓手下士兵逮捕陳蕃才。陳蕃這時已經七十多歲了，他拔出寶劍，指著王甫的鼻子大罵，聲色俱厲，白髯飄拂，嚇得王甫的士兵都不敢靠近。最後，王甫派了許多士兵，把陳蕃才他們包圍了幾十層，抓住了陳蕃才，當天就送到北寺獄中殺害。陳蕃才的家屬、學生、下級有許多人遭到株連，有官職的一律被罷官禁錮。

就在第二年，大宦官侯覽的母親死了，侯覽回到山陽防東(今山東金鄉縣西北)老家，為他老媽修了高大的墳塚，超過了當時的製度規定。侯覽倚仗權勢，殘害百姓，強奪民女，侵占民田民宅。這一切，激起了山陽督郵張儉的義憤，張儉不畏強暴，上書告發了侯覽及其家人的罪行，請求皇上誅殺侯覽。同時，張儉帶人刨了侯覽母親的大塚，沒收了侯家非法占有的全部資財。侯覽對張儉恨入骨髓，便誣告張儉與同郡二十四人結盟，“共為部黨，圖危社稷。”漢靈帝看了侯覽的奏章，即刻下令逮捕張儉。宦官曹節、王甫、張讓等又乘機請求重新逮捕李膺、範滂等人。於是，全國再次展開了迫害“黨人”的運動，各地被誣告為“黨人”而遭殺頭、流放、貶官、監禁的達六七百人，死在監獄中的有一百多人。

竇太後熹平元年(公元172年)六月，因遭軟禁，鬱悶成疾而死。七月，有人在朱雀闕上寫了反對宦官的標語，標語寫道：“天下大亂，曹節、王甫幽殺了竇太後，侯覽又濫殺黨人，朝廷公卿大臣白吃幹飯，竟沒有一個敢於忠言者!”宦官們被標語激怒了，再次瘋狂地搜捕“黨人”，僅太學生就被逮捕了一千多人。永昌太守曹鸞熹平五年(公元176年)，上書請求赦免“黨人”，宦官集團認為這是“黨人”死灰複燃，決定斬草除根。他們不問青紅皂白，首先把曹鸞活活打死，然後下令州郡，嚴查“黨人”父子兄弟及門生故吏，把他們全部免官禁錮。

李膺等官僚文人集團的在第二次“黨錮之禍”中核心人物大多被害死，獨有陳寔卻毫發未損。這裏麵有一個緣故。在靈帝剛上台後，張讓的老爹死了。張讓把他父親歸葬老家潁川，一郡有頭有臉的人都前來吊唁，但卻沒有一位名士光臨。正在張讓感到臉上無光的時候，同郡許縣(今河南許昌東)大名士陳寔卻單獨前來吊唁，使張讓萬分感激。因此，搜捕黨人時，雖然牽連到了陳寔，張讓卻多次為陳寔開脫。兩次“黨錮之禍”，官僚文人集團雖然被徹底打垮，以失敗告終，但是他們卻用文字、語言和鮮血向全社會作了宣告——政治改良已經徹底絕望，東漢政權的崩潰命運已不可逆轉。“黨錮之禍”是黃巾農民大起義的一個前兆信號，是東漢政權走到終點的一塊路碑，是曆史對東漢政權的一個無情的死刑判決!

漢靈帝即位不久，便把張讓和另一個太監趙忠升為中常侍。中常侍雖無屬員，卻秩比二千石，“掌侍左右，從入內宮，讚導內眾事，顧問應對給事”，比小黃門要高出了許多。在升官的同時，張讓又和一批太監被同時封為列侯。這時的張讓地位上升了，已和曹節、王甫等大太監不相上下。因而，他們便互相勾結起來，狼狽為奸。漢靈帝光和二年(公元179年)，大臣陳球、劉納和宗室司徒劉邰等密謀誅殺宦官。這時，尚書令陽球以敢於打擊宦官勢力而著稱，眼見王甫、曹節等為非作歹，便憤憤地說：“如果我陽球能當上司隸校尉，怎會容忍這些人禍害天下?”這話被劉邰等聽到後，便秘密聯絡陽球。上奏朝廷，舉薦陽球可任司隸校尉。四月，靈帝果然任命陽球為司隸校尉。有一天，陽球趁著王甫休假在家，以向皇帝謝恩為借口，進宮麵見靈帝，密奏王甫等人種種不法行為，要求皇帝下詔逮捕王甫問罪。得到靈帝允準後，陽球迅速帶人逮捕了太監王甫、淳於登、袁赦、封曰羽、劉毅、龐訓、朱禹、齊盛及王甫養子王蔭、王吉和太尉段熲等一千人，送入洛陽大獄。陽球以大刑伺候，親自審問。王蔭到了這時，仍異常囂張，竟對陽球破口大罵。陽球大怒，立時讓手下衙役弄來一堆土，強行塞進王蔭嘴裏，再亂棒猛打，段亦自殺身亡，王甫父子相繼斃命。

陽球他們準備在這年冬天讓開刀，一度嚇得曹節都不敢離開皇宮。陽球有一位小妾，是程璜的女兒，曾把陽球他們的計劃告訴了她的父親。曹節、張讓聽到了一些風聲，便給程璜送了一大筆錢財，進行收買；又以權勢相威脅，迫使程璜全盤吐露了陽球等人的密謀。曹節和張讓便率領一批小太監，跑到靈帝那兒告狀說：“劉邰與劉納、陳球、陽球等人相互交通，謀為不軌。”靈帝大怒，下令把劉邰等人逮捕入獄，後來這些人全被宦官害死在獄中。

兩年後，大太監曹節病死，張讓和趙忠一躍而成為宦官集團的首領。到這時，宦官集團已經完全控製了朝廷大權，連皇帝也成了他們手中的傀儡，漢靈帝就經常對人說：“張常侍(讓)是我爹，趙常侍(忠)是我媽。”這時的張讓，不僅敲詐勒索，收受賄賂，而且公然賣官鬻爵，因其權勢熏天，也無人敢惹。陝西扶風有位大財主叫盂佗，他為了升官發財，就去結交張讓家裏的奴仆，給他們送賄行禮，揮金如土。張讓的奴仆們填飽了私囊，非常感激孟佗，就問他：“孟先生，你有什麽事啊?隻要說出來，咱們一定替你辦到!”

“我隻求你們明天當眾給我磕個頭就行了。”孟佗作了回話。

孟佗到了第二天，乘著馬車登門求見張讓。這時，張讓的家門前早已被車馬擠得水泄不通了，求見張讓辦事的人不下一千多。孟佗來晚了，擠都擠不到前麵去。張讓的管家正在門前台階上吆喝地指揮著，一抬頭，遠遠地看見了孟佗，就想起了孟佗昨天說的話。於是，他對周圍喊了一聲：“都跟我來!”一群奴仆分開眾人，隨管家走到孟佗麵前，齊刷刷地跪下，給孟佗叩了個頭。然後，簇擁著孟佗的車馬，趾高氣揚地進了大門。

前來求見張讓的人，見了這個陣勢，一個個張口結舌，半天說不出話來。等孟佗的車馬進了大門，這些人紛紛議論，都猜測孟佗和張讓的關係絕不一般。為了求張讓辦事，許多人便轉而去找孟佗，爭先恐後給孟佗送厚禮，以博取他的歡心。孟佗見自己的計謀得逞，心中大喜，凡送上門來的珍寶銀錢，一概照收不誤。然後，背著人，他再把這些錢財分一大半給張讓。張讓見財源滾滾而來，也很高興，很快就任命孟佗擔任了涼州刺史。

東漢後期專權的宦官，換了一茬又一茬。到漢靈帝時期，宦官集團逐漸形成了一個小核心，這就是當時人切齒痛恨的“十常侍”。古典名著《三國演義》開篇第一回中稱：“後張讓、趙忠、封曰羽、段珪、曹節、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲、郭勝十人朋比為奸，號為‘十常侍’。帝遵信張讓，呼為‘阿父’。朝政日非，以致天下人心思亂，盜賊蜂起”。其實，小說中開列的“十常侍”的名單並不全對。所謂的“十常侍”，確切地來說，應是十二名大太監，即《後漢書》中列舉的：張讓、趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典。這十二人都擔任中常侍，而且封為列侯，貴寵無比；其父兄子弟布列郡縣，雖為朝廷命官，卻所在貪殘，蠹害百姓。張讓和趙忠位居群奸元凶之位，就是他們的首領。

張讓等人掌權後，便整日鼓搗著，讓皇上想方設法聚斂財富。東漢政府殘酷掠奪百姓，敲骨吸髓，但農民已經極端赤貧化，實在沒有多少油水可榨，於是，皇帝便想到了賣官鬻爵的一招。早在光和元年(公元178年)，漢靈帝就在洛陽西園開設了邸舍，專門賣官收錢。公布的價碼是：二千石官二千萬錢，四百石官四百萬錢。對不同的買主可有不同的議價，廉價者收錢一半或三分之一。既收現款，也可賒欠，即“其富者則先入錢，貧者到官而後倍輸”。賣官得來的錢，在西園修了座叫“萬金堂”的倉庫專門貯存，作為皇帝的私錢，以供自己揮霍。除了朝廷公開賣官外，漢靈帝和張讓他們還私下命令左右賣公卿要職，規定三公賣千萬，九卿五百萬。他們又下令，凡刺史和二千石官員以及茂才孝廉，這些人升官、調任都要捐錢，名義上是捐助軍費和修宮殿費用，每個大郡，僅此一項收入就高達二、三幹錢。為了能多賣官，多收錢，靈帝他們又經常無故調換官吏。甚至一個地方官，一個月內可以調換幾個人，每調一次，皇上就可有一筆收入進帳。官場完全變成了市場!

漢靈帝在光和三年(公元180年)，洛陽宣平門外修建東西昆圭苑和靈昆苑。司徒楊賜上書勸諫說：“先王之製，左開鴻池，右作上林，不奢不約，方合乎禮法。現在把城郊良田沃土都修作苑囿，驅趕居民，破壞生產，卻養了大群珍禽猛獸，這恐怕不是治國的正道!”靈帝卻聽信十常侍的意見，對此不理不睬，照修不誤。第二年，漢靈帝一時心血**，就讓人在後宮修了模仿街市的閣樓店鋪，讓那些宮娥采女妝扮成小商小販，吆喝叫賣。靈帝也身穿商人的服裝，與幾名親信太監在酒樓上飲宴作樂，觀看這些攤販討價還價、盜竊爭鬥。喝完酒，靈帝又弄來一群惡狗，給它們帶上進賢冠，係上綬帶，自己駕著四頭驢拉的車子，在街市上馳驅周旋，惡狗顛前跑後，高聲吠叫。皇上玩得興高采烈，大汗淋漓，才盡興而歸。漢靈帝原本就貪財如命，各地上貢的珍寶奇貨，他都收積起來，留作己用，稱之為“導行費”。有張讓等人的教唆，更加聚斂有術。

光和四年(公元181年)八月，漢靈帝在阿亭道修了四百尺高的道觀。中平三年(公元186年)，又讓鉤盾令宋典主持修南宮玉堂殿，令掖庭令畢嵐鑄造了四個銅人和四口大鍾，把銅人布列在蒼龍、玄武闕外，把銅鍾懸掛在雲台及玉堂殿前。又在宣平門外汴橋東側鑄造天祿和蝦蟆，轉河水入宮；複在橋西造翻車、渴烏，吸水噴灑南北郊路麵。種種土木工程，不一而足。每一項工程完畢，張讓他們都會大小發一筆財歸己私有。

南宮在中平二年(公元185年)，發生了一場大火災。張讓、趙忠不肯放過這發財良機，他們給靈帝出主意，讓全國每畝地增收十錢的田稅，用這筆錢來重修南宮。同時，還下令讓太原、河東、狄道各郡往京城送木材、石料。州郡官員派人把材料送到京城時，張讓就帶上一幫小太監前去驗收。小太監們故意橫生枝節，從中刁難，宣稱這些材料全不合格，強迫州郡把這批材料按原價的十分之一賣給他們。太監們“買”到材料後，再轉手倒賣，張讓等大小太監們憑空發一筆大財，老百姓卻額外增加了一項負擔。凡是那些太監用不著的木材，就故意不買，任憑其堆積如山，腐朽變質。因而，宮殿建築一拖再拖，連年不能完工，各地刺史、太守年年忙於追討苛稅，運送材料，老百姓不勝其苦，怨聲載道。後來，钜鹿太守司馬直在上任途中，給皇帝寫了一道奏章，派人送往京城，痛斥“十常侍”亂政的種種罪行。奏章送走後，司馬直知道自己得罪了“十常侍”，遲早難逃一死，便喝毒藥自殺了。漢靈帝知道了這件事後，似乎受到了一點震動，才暫時停止了征收修南宮的稅。

張讓同夥一邊唆使漢靈帝聚斂財富，一邊從中漁利，中飽肥私。“十常侍”在京城大修宅第，其富麗堂皇的程度，都趕上了皇帝的宮殿。漢靈帝平常喜歡登上永安宮的瞭望台，向四處眺望。宦官們擔心皇上會發現他們豪華的住宅，就欺騙靈帝說：“皇帝是上天的兒子，不應該登高。皇帝一登上高處，老百姓就要嚇得東躲西藏，這可是不祥的兆頭啊!”靈帝一聽，從此再也不四處眺望。

在“十常侍”當權亂政的時候，在政治上也是欺淩公卿，無惡不作。後宮也有個別宦官能夠奉法自守，不與張讓一夥同流合汙，難有好下場。呂強就是典型。呂強是河南成皋(今河南滎陽汜水鎮)人，漢靈帝即位初，張讓、王甫、曹節、許相等宦官都被封為列侯，靈帝也把呂強封為都鄉侯。呂強認為自己無功於國。拒絕接受，並上書痛斥張讓等人的奸行，從此和張讓一夥結下了怨仇。黃巾起義爆發後，呂強又勸說漢靈帝起用被禁錮的“黨人”，精選刺史、郡守，召還“十常侍”在外地任官的父兄子弟。這樣，呂強和“十常侍”之間的矛盾逐漸激化。張讓、趙忠、夏惲等人紛紛誣告說：呂強常和“黨人”一塊攻擊朝廷；又常私下讀《霍光傳》，想效法西漢權臣霍光廢舊立新；呂強的兄弟在地方上貪汙受賄，惡名昭著。漢靈帝便讓太監們拿著兵器，召呂強進宮。呂強憤怒地說：“大丈夫盡忠國家，我死了大亂必起，豈能受獄吏之辱?”隨後呂強自殺而死。張讓他們回宮後，對皇帝說：“呂強見陛下召問，還不知道所問何事，就跑到門外頭草叢裏自殺身亡了，可見他作賊心虛，有奸自明!”靈帝一聽，立刻下令抄沒呂家全部家產，逮捕呂強宗親。呂強死後，侍中向栩又向皇帝上書，譏刺“十常侍”。張讓他們也麵見靈帝說：“向栩私通黃巾主帥張角，打算作內應，圖謀不軌。”靈帝聽後，立刻下令逮捕向栩入獄，張讓派人在獄中殺了向栩。

隨著東漢靈帝在政治上極端黑暗，人民飽受折磨，無法忍受剝削壓迫，便在中平元年(公元184年)二月，終於爆發了張角兄弟領導的黃巾大起義。郎中張鈞上書說：“張角所以能興兵作亂，萬人樂附，這根源就在於十常侍放縱父兄子弟、姻親賓客，各據州郡，貪殘勒索，侵害百姓。老百姓無處訴冤，隻好鋌而走險，謀為不軌。隻要陛下砍下十常侍的腦袋，掛在南門外示眾，然後布告天下，不用派大軍鎮壓，張角等人就會自行解散!”靈帝把張鈞的奏章遞給張讓，讓他自己去看。張讓看後，唯恐皇帝治罪，就領著“十常侍”脫帽赤腳跪在靈帝麵前，假稱願意自動入洛陽詔獄，以表示服罪。同時，“十常侍”又各自從家裏拿出一部分錢財，捐作鎮壓黃巾起義的軍費。靈帝一看張讓等人都這樣了，馬上態度緩和，照舊信任如故。靈帝怒斥張鈞：“你大膽狂徒，十常侍難道沒有一個好人嗎?”後來，張讓他們暗示禦史，向靈帝誣告張鈞學習太平道，跟張角有牽連。靈帝下令將張鈞下入大獄，用刑折磨死亡。

馬元義是張角大弟子，在起義前被派到洛陽刺探朝廷虛實。馬元義曾收買了太監封諝、徐奉等人作為內應。不久，這件事情暴露了，漢靈帝十分震怒。急忙派人把張讓他們叫來，劈頭蓋臉臭罵道：“你們整天說‘黨人’要作亂!要造反!結果把‘黨人’殺了不少，剩下的都禁錮了起來。可現在那些‘黨人’個個為國賣命，努力平亂。而你們這幫混蛋中卻有人和反賊張角勾結，難道不該殺頭嗎?”張讓立時嚇出了一身冷汗。張讓急中生智，忙領著太監們跪倒在地，個個臉上帶著一副委屈的神態，哀求說：“那些都是過去王甫、侯覽他們幹的呀!”靈帝一聽，也就不再追究了。

鎮壓張角起義時，皇琢嵩領兵路過鄴城，見趙忠的老家高門大院，不合禮製規定，便上奏靈帝予以揭發。恰在此時，張讓派人私下向皇甫嵩勒索要五千萬錢，遭到了堅決拒絕。張讓便和趙忠聯名上奏靈帝，說“皇甫嵩治軍無方，屢戰屢敗，喪師辱國，耗費錢財。”漢靈帝立刻召還皇甫嵩，收回了左車騎將軍大印，改派張溫和董卓去鎮壓黃巾軍。

到了漢靈帝晚年，“十常侍”完全箝製了朝野，大臣中敢於與其抗爭者，已屬鳳毛麟角。就上述寥寥數人，除皇甫嵩外，竟無一能幸免於難。“十常侍”群魔共舞，濁亂天下。

宦官的勢力，在漢靈帝末年達到了巔峰，放眼天下，再也沒有什麽力量能夠和他們對抗了。宦官專權達到了登峰造極的地步，也逼向衰亡崩潰的前夜。擁有強大實力的世家豪族絕對不會甘心忍受這種局麵，他們一直在暗地裏等待著時機，以求徹底消滅宦官勢力。

為了保衛京都洛陽不受黃巾餘黨的襲擾，漢靈帝在中平五年(公元188年)八月，設置了西園八校尉：封以小黃門蹇碩為上軍校尉，虎賁中郎將袁紹為中軍校尉，屯騎校尉鮑鴻為下軍校尉，議郎曹操為典軍校尉，趙融為助軍左校尉，馮芳為助軍右校尉，諫議大夫夏牟為左校尉，淳於瓊為右校尉，統一聽命於蹇碩。自從黃巾起義後，漢靈帝也關心起軍事來，他看蹇碩健壯而有武略，便任命他為八校尉之首，負責宮廷警衛。這樣，宦官蹇碩掌握了禁衛軍大權，連大將軍何進也要受他節製。何進是何皇後的哥哥，加上鎮壓黃巾起義有功，已晉升為大將軍，握有兵權，負責京師洛陽及其近郊的保衛。設立八校尉後，蹇碩的地位、權勢陡然上升了，外戚與宦官之間的矛盾便迅速激化，引發出了一場新的局勢。

漢靈帝在中平六年(公元189年)春，得了重病，眼看就要不行了，但仍未正式冊立太子，朝廷大臣一個個焦慮萬分，卻都束手無策。漢靈帝這年才三十四歲，正當壯年，遲些時候立太子也不為晚。可是，這位荒唐皇帝一生縱情聲色，好酒貪玩，早早就淘空了身子，現在已是病人膏肓、回天乏術了。那麽，在靈帝的兒子中選一位儲君如何呢?這裏麵卻牽涉到宮廷內外的權力鬥爭。漢靈帝以前所生的皇子，一個個都幼年夭折了。熹平五年(公元176年)，宮人何氏終於為靈帝又生了個兒子，起名叫劉辯。靈帝生怕這位龍種再成為短命鬼，便從小把他寄養在道人史子眇家，人稱為“史侯”。何氏本是南陽宛城(今河南南陽市)人，出身於屠家，少入掖庭時身長七尺一寸，一朝得幸，生了位皇子，便母以子貴了。生下劉辯後，漢靈帝封何氏為貴人，非常寵愛。光和三年(公元180年)，正式立何氏為皇後。次年，將她父親何真追封為車騎將軍、舞陽宣德侯，封她母親為舞陽君。何皇後雖然有專房之寵，卻生性多疑，善猜忌，妒心醋勁極大，後宮嬪妃無不被她的雌威所震懾。也就在這一年，後宮王美人懷了身孕，她非常畏懼何皇後，便想服藥打掉胎兒，卻未能成功。不久，王美人也生了位皇子，漢靈帝給他起名叫劉協。何皇後聽說王美人生了劉協，妒火中燒，便派人給王美人強行灌入毒酒，可憐王美人產後不久，就一命嗚呼了。漢靈帝知道這件事後，龍顏大怒，便一心要廢掉何皇後。張讓等一般宦官，為給自己將來找一個強有力的後台靠山，就在皇帝麵前替何皇後苦苦哀求，何皇後方得確保無事。事後，何皇後非常感激張讓，便把她妹妹嫁給了張讓的養子，何、張兩姓結成了親家。

皇子劉協，一出世便失去了娘親，這使得漢靈帝內心似乎頗為愧疚。他既憐憫這個可憐的孩子，又常常思念王美人。一想起王美人的出眾姿色，回憶起她那豐盈的體態，再品味一下她的聰明能幹，就令靈帝黯然神傷。為此，靈帝曾專門寫了《追德賦》和《令儀頌》，以抒發他的思念之情。正因為這些緣故，在漢靈帝的內心裏，似乎要對劉協更為偏愛一些。劉協喪母後，漢靈帝便讓自己的母親董太後來撫養。自從黃巾大起義失敗以後，朝廷大臣中就不斷有人勸靈帝早立太子，漢靈帝自己卻一直猶豫不決。按封建時代的嫡長子繼承製來衡量，無論是立嫡還是立長，太子之位都非劉辯莫屬。但是，漢靈帝既然偏愛劉協，就一再找借口說，劉辯為人輕佻，缺乏威儀，他自己心中不大滿意。靈帝的母親也一再勸皇帝改立劉協為太子。作為老祖母，董太後總是希望看到自己親手撫養的小孫子，能成為未來的君主。之因這兩方麵因素，漢靈帝一直想立劉協為太子。廢嫡立庶終歸不合製度。靈帝一是受禮法製度的束縛，二是因朝中大臣們的反對，三是也考慮到何皇後及其兄長大將軍何進的勢力不可輕視，因而立太子之事，一拖再拖，一直未能確定。

漢靈帝眼看要撒手歸天了。蹇碩怕靈帝一死，劉辯繼位，那時國舅何進執掌大權，外戚勢力重新抬頭，自然對宦官集團不利。因而，趁著靈帝還有一口氣，蹇碩便急急忙忙上書給靈帝，要求立劉協為太子。漢靈帝在臨死前，似乎找到了知音，便強撐著身子，擬好了立劉協為太子的遺詔，塞給了蹇碩。

漢靈帝在四月丙辰日，洛陽南宮的嘉德殿剛一咽氣，蹇碩立刻行動了起來。他生怕廢嫡立庶會引起大臣們反對，更懼怕何皇後和他哥哥的權勢太大，不聽憑他來擺布，便決定先瞞住朝臣，秘不發喪，不讓皇帝駕崩的消息傳到宮外，設法殺了何進再說。蹇碩就派人去請何進入宮，假稱要與大將軍商量立太子大事，暗中在皇宮內預先作了布置，單等何進前來送死。不料，蹇碩手下有個司馬叫潘隱，與何進的交情很好。等何進一入宮門，潘隱便迎上前去，暗中給何進遞了個眼色。又乘人不備，悄悄耳語說：“不可入宮。蹇碩欲謀殺公!”何進大驚，立刻退出宮門，然後轉身跳上馬，疾馳而去。

何進策馬跑進軍營，召集手下士卒，作好了迎戰的準備。派人進宮，聲稱自己身體不舒服，不能應邀進宮。靈帝病死的消息也泄露了，何進仍決定不入宮吊唁。蹇碩見自己的陰謀破產了，內心惶懼不安，也無良策相待。何進派人和他妹妹商議後，便全身披掛整齊，以五千名禁衛軍為後盾，率領朝廷大臣三十餘人，氣昂昂闖入皇宮，在靈帝柩前，扶立劉辯即皇帝漢少帝之位。

劉辨即位，隻有十四歲，便由他母親何太後臨朝稱製，任命後將軍袁隗為太傅，與大將軍何進參錄尚書事，共同輔政。何進掌握大權後，就想徹底鏟除宦官集團。他和袁隗的侄兒袁紹商議，決定先增強自己實力，再伺機發難。其時，汝南袁氏累世公卿，被稱為四世三公的高門大族，其門生故吏遍布天下，極富號召力。袁紹和他的從弟袁術都愛召客養士，受到當世豪傑的推重，趙忠曾私下對人說過：“袁紹沽名釣譽，好養死士，不知這小子到底想幹什麽?”何進得到袁紹的鼎力相助，可謂如虎添翼。這也表明，在這場宮廷鬥爭中。外戚集團終於和豪族世家聯起手來，共同對付宦官集團了。

袁紹很快就聯絡了許多有兵權的官僚。除蹇碩外，西園八校尉也大多傾向於何進一派。同時，何進他們還召集了二十多名智謀之士，如何顒、苟攸、鄭泰等，都是他們的心腹。蹇碩在雙方較量的第一個回合，就遭到了失敗。他深知，現在已經勢成騎虎，何進與自己絕對勢不兩立，那就隻好拚個魚死網破了。想來想去，蹇碩覺得就隻有提前下手、先發製人一策了。於是，他給“十常侍”的趙忠和宋典等人寫了一封信，企望能得到他們的支持。信上說：大將軍何進兄弟柄權專政，現在正和天下的黨人密謀策劃誅殺先帝左右侍從，企圖加害於我們這些人。隻是因為我統領著禁衛軍，所以還有些顧忌，沒有下手。為今之計，最好是我們先關閉宮門，然後再派兵迅速將他們逮捕!”

蹇碩錯誤地估計了形勢。因為這時的“十常侍”集團，固然實力雄厚，但卻不見得會支持他蹇碩。在靈帝末年，蹇碩就象是宦官集團中突然冒出的一顆政治新星，一時光彩炫目，卻並沒什麽深厚的根基。他以小黃門之身，統領禁衛軍，主要出之於靈帝的信任，同“十常侍”們並沒有多大的關係。相反，“十常侍”與他雖然同屬宦官集團，難免對這位小字輩的新貴懷有不少的嫉妒。大難臨頭，隔河看景就不是不可能的了。更何況，“十常侍”內部雖不統一，但大多數人都和何家有著千絲萬縷的聯係。其首領張讓不僅與何家結了親，當年力保何皇後，就是為了給自己找靠山，現在豈有自毀基業韻道理?在“十常侍”中名列第四的郭勝，跟何進既是鄉黨，而且當年何太後入宮受寵與何進的高升，郭勝都從中起了極大的作用，因而他與何家就相當親近。在接到蹇碩的信後，張讓、趙忠和郭勝、宋典等人商量了一番。最後，“十常侍”決定：拋棄蹇碩，不采納他的計策，反而派人把這封密信送給了何進。何進在看過密信後，不禁勃然大怒，立即召集袁紹、鮑鴻、曹操等人商議。隨後，何進馬上動手，火速派出士卒，輕而易舉地就捕殺了蹇碩。蹇碩統領的禁衛軍，也全歸何進兼管。

何進殺了蹇碩後，火氣還沒有完全平息，接下來又對董太後下手。過去，董太後和蹇碩他們都想立劉協為太子，何進兄妹心中自然憤憤不平，隻是因為靈帝在世，無從發泄。現在，靈帝已死，他的老母親當然就要大倒其黴了。漢少帝登基之後，馬上把那位年方九歲的異母弟劉協封為渤海王，後又改封為陳留王，以示安慰。何太後臨朝稱製前後，與她婆婆董太後的關係一直很僵。當時，董太後的侄子惰侯董重擔任驃騎將軍，手下有一千多名士兵，這是董太後唯一可以依賴的靠山。董重與何進二人也是彼此仇視，一個不服一個。董太後當年也曾教唆兒子賣官求財，而自己從中分肥，以致金錢珍寶，盈滿堂室。何太後聽政時，對董太後更是沒有好臉色，董太後便也想垂簾聽政，加強自己的權勢。何太後見老太後想專權，便從中作梗。何太後一天在宮中設了宴席，專請董太後共飲。酒至半酣，何太後站起來，舉杯下拜說：“我們都是婦道人家，不宣參預朝政。過去呂後因手握重權，專擅朝政，以致宗族千人全部被殺。現日今咱們最好深居九重，朝廷大事就讓那些元老大臣自己去商議吧!請太後垂納此言，國家幸甚!”董太後聞言大怒，痛罵道：“你這賤人毒死王美人，心腸狠毒如狼似蠍。現在仗著你兒子當了皇上，又有你哥何進大權在握，就敢胡言亂語了嗎?”何太後則暗譏說：“我用良言相勸，你為什麽反而要破口大罵呢?”董太後恨恨地說：“你家本是屠沽小輩，有何見識！你到底張狂什麽?不就是倚仗你有個哥哥嗎?我馬上叫驃騎將軍來，砍下何進的腦袋給你看看。”

何太後連夜把這番話告訴了她哥哥，何進便決定先下手為強。何進和他弟弟車騎將軍何苗在五月開始聯絡了朝廷三公，聯名向少帝上奏說：“董太後曾派宦官夏惲、封請等人交通州郡，到處收取珍寶奇貨。按照漢家慣例，藩王後妃不得留住京師，其輿服有章，膳羞有品。請皇上下詔令其離開皇宮，回河間封國去吧。”上奏自然隻是個形式，漢少帝立刻予以允準。原來，董太後是河間(治今河北獻縣東南)人，為解犢亭侯劉萇的夫人。永康元年(公元167年)十二月，漢桓帝病死。因其無子，竇太後與其父竇武定策禁中，迎立劉宏為帝，即漢靈帝。靈帝入繼大統後，先封他母親為慎園貴人，繼封為孝仁皇後，迎養於南宮嘉德殿，宮稱永樂。因而，何進等上奏，援引西漢末王莽攝政，不讓漢平帝母衛姬留居長安的舊例，“請永樂後遷宮本國。”這裏，董太後還未起身離宮；那邊，何進立時就帶兵包圍了驃騎將軍府宅，去逮捕董重，追索印綬。董重見事急，遂跑到後堂自殺了事，家人舉哀，軍士方散。董重一死，董太後又驚又怕，過了一月就暴病而亡。

何進出了一口氣。他提拔袁紹為司隸校尉，王允升為河南尹，準備進一步把所有的宦官一網打盡。善於窺測政治氣候的宦官集團，自知難以和聲勢正盛的何進一派正麵較量，再加上他們自己內部也四分五裂，就改變了策略，開始用重金收買一部分外戚，借以分化瓦解對方的勢力。何進的母親舞陽君與何進的弟弟何苗收了宦官送來的大量金銀財寶，就在何太後麵前替“十常侍”大說好話。何進多次入宮，請求妹妹允準他誅殺宦官，何太後卻不同意，並說：“宦官統領禁省，從古到今都是這樣。漢家幾百年的製度，豈可一旦廢之?何況先帝剛剛去世，要是殺光了宦官，你讓我一個婦道人家，如何麵對麵和大臣議政?”何進不想違背妹妹的心願，便決定隻殺掉宦官中那些民憤太大的就行了。袁紹等人卻不以為然，他們認為：宦官親近天子，出納王命。日積月累，其勢力已盤根錯節。如果要下手，就必須斬草除根，否則，除惡不盡，將來必生禍患。何進雖說手握大權，名高位重，但臨事往往優柔寡斷，這是他的一個致命弱點。舞陽君與何苗又在何太後麵前，攻擊何進說：“大將軍輔佐新君，不行仁慈，專務殺伐。今無端又欲殺十常侍他們，這是取亂之道啊!”何進聞言，深恐其浮名受損，便有些心虛。鏟除宦官集團的計劃便被擱置。

袁紹過了一陣又給何進獻上一計，叫何進糾集四方猛將和英雄豪傑，讓這些人帶兵進逼京城，脅迫何太後同意誅殺宦官。何進高興地說：“此計大妙！”便要照計行事。主簿陳琳認為不妥，勸阻道：“此事切不可行!俗話說‘掩目而捕燕雀’，是自欺也。小小的事情都不能以欺騙而得誌，何況是國家大事呢?現在將軍總皇戚，握兵要，龍驤虎步，高下在心，如果要想誅滅宦官，就跟鼓洪爐燎毛發一般容易。隻要速發雷霆之怒，行權立斷，自然天人順之。卻反而要放棄兵柄，征召外助；英雄聚會，難免各懷異心，強者為王。所謂倒持幹戈，授人以柄，不但不會成功，而且引發禍亂。”何進卻根本聽不進去。典軍校尉曹操也在旁邊鼓掌大笑說：“宦官專權之禍，古今都有，隻要君王不寵信他們，也不會到這種程度。如果要治他們的罪，當然是誅其元凶，這隻要交給一名獄吏去辦就足夠了，又何必紛紛紜紜召集外地軍隊呢?要想全部殺掉他們，計劃一定會泄露出去，我看肯定不會成功!”謀士鄭泰、尚書盧植都勸何進要慎重，不可輕召外地軍隊進京，以防造成更大的禍亂。何進一概聽不進去。

他們口口聲聲說，宦官張讓等禍國殃民，要求殺之以謝天下。可何太後仍不同意他哥的計劃，何苗也跑來對他兄長說：“我兄弟當年從南陽來到洛陽，孤苦貧賤，無親無故，後來依靠這些宦官才得以富貴起來，作人怎能忘恩負義?何況國家大事，說說容易，做起來可就難了。俗話說：潑出去的水收不回來。宦官掌權也不是一天兩天了，哥哥今天一心想殺他們，隻怕將來不好收場呢!還不如趁現在沒有動手，就跟他們講和吧!”何進聽後，又猶豫了起來；加之董卓他們逼近洛陽，放縱兵士，何進也擔心控製不了事態的發展，便遲遲不肯動手。袁紹一看到了這一步，何進還拿不定主意，便恐嚇說：“事態已很緊急，計劃都已暴露，大將軍還不下決心，還等什麽?再拖延下去，你恐怕就要成為第二個竇武!”何進這才咬牙下了狠心。這時，董卓等人已兵臨城下了，何太後無奈，勉強同意了何進等人的請求，把掌權的宦官全部趕出了皇宮。這些中常侍、小黃門全都跑到何進麵前請罪，聽憑何進處分，等後時機。袁紹再三請求何進全殺了他們，何進卻不忍心下手。

在前一階段“十常侍”何進與蹇碩的衝突中，保持中立，略略偏向於何進；寧肯拋棄同輩，也不想與外戚集團火並，其目的主要就是要維持平穩局麵，以鞏固和享受他們的既得權益。現在，何進一派竟想將宦官連根拔除，這就對“十常侍”的權位、生命構成了嚴重的威脅。“十常侍”一夥當然不能再坐視不顧了，宦官集團馬上便展開了反擊。張讓眼見事態日益惡化，火速采取了對策。他的兒媳婦本是何太後的妹妹，這時為了保住性命，張讓也就顧不得什麽羞恥了。他慌裏慌張地跑到兒媳房中，“噗嗵”跪了下去，一邊叩頭一邊說：“我犯罪了，這次恐怕要同兒媳婦一起回鄉了。我們家世代領受皇恩，現在要離開宮廷了，心裏真是戀戀不舍啊！我隻希望能再進宮一次，見見太後和皇上的麵，跟他們告個別，然後就是死在窮溝野壑，也心甘情願啊!”張讓的兒媳婦把這番話傳給了她母親舞陽君，然後母女又一同入宮，給何太後也學說了一遍。何太後聽了，很為感動，立刻又把“十常侍”召進宮去，恢複了他們的官職。

袁紹到了八月，說服了何進。何進到長樂宮去拜見太後，請何太後批準他向“十常侍”開刀。張讓、段諝等人一見何進突然入宮，預感到大事不妙。他們派小太監在暗中偷聽了何進與太後的談話。沒等何進把話說完，張讓他們就開始行動了。按照張讓的布置，幾十個大小太監迅速拿起了刀槍，偷偷從側門進入尚書省，埋伏在窗戶下邊。等何進談完話，剛一離開長樂宮，張讓派出的一名小太監就迎了上去，謊稱太後臨時下旨，請大將軍到尚書省暫坐，有大事相商。何進被他們騙到了尚書省。剛一進門，太監們蜂擁而上，把何進圍起來。張讓跑過來，衝著何進大喊大叫：“天下大亂，也不全是我們這些人的過錯啊!想當年，死去的老皇帝要廢掉太後，是我們這些人跪在皇上麵前，苦苦哀求，又拿出成千上萬的銀錢哄得皇上高興，這才保住了太後。我們這樣幹，無非就是想同你們外戚搞好關係。你今天卻想把我們全都殺光，這不太過火了?你說後宮裏烏七八糟的，請問，朝廷上那些大臣，哪個是清清白白的?”說到這裏，太監渠穆拔出寶劍，一劍將何進刺死在嘉德殿前。

諝張讓、段殺了何進後，馬上偽造皇帝詔書，任命樊陵為司隸校尉，許相為河南尹。尚書省官員接到詔書，頓生疑心，就喊了起來：“請讓大將軍出來一同議事!”張讓就讓小太監把何進的人頭從牆上扔了出來，並喊道：“何進謀反，已被斬首!其餘脅從者，一概赦免不究。”

袁紹、曹操、袁術與何進部將吳匡、張璋等人已帶了五百名禁衛精兵護送何進。這些人正在宮外等候，一見何進的人頭，個個咬牙切齒，刀槍齊舉，湧上前來。張讓一夥慌忙關閉了宮門，袁術、吳匡就率領士卒，亂砸亂砍宮門，太監們也揮舞刀劍，阻擋軍卒，士兵一時竟攻不進去。天快黑的時候，袁術乘亂在南宮青硝門外放起火來，一時煙火四起，大火燒壞了宮門，士兵遂突入宮廷，隻要見到宦官，立時刀劍齊下，剁為肉泥。

張讓等人看著抵擋不住了，就飛奔後宮，報告何太後，誣稱大將軍的士兵造反，放火燒宮。在衝天火光中，張讓指揮一夥太監，劫持了何太後、漢少帝、陳留王劉協和尚書省一些值班官員，準備從南北宮之間的複道逃到北宮去。尚書盧植聽到宮中發生事變，立時擐甲持戈，堵在閣道窗下。段諝等人擁逼太後過來，盧植仰頭大罵：“段諝逆賊，怎敢劫持太後!”段諝心膽俱寒，回身便跑。何太後趁機從窗中跳出來，被盧植急忙救起。大亂之際，袁紹和他叔父袁隗假借皇帝名義，把樊陵、許相叫到跟前，二話沒說，便一刀一個全都殺了。袁紹與何苗隨後又領兵攻到朱雀闕下，迎頭正碰上趙忠、夏惲、郭勝等狼狽逃出，軍卒刀劍齊下，將他們砍翻在地。這時，吳匡領著另一夥士兵從內庭殺出，見何苗手提寶劍跑過來，對士兵大喊：“何苗與宦官通謀，害死兄長，弟兄們快快為大將軍報仇啊!”眾軍士一邊流淚，一邊叫喊著，一擁而上，將何苗砍為肉泥。然後，袁紹他們關閉了宮門，令士兵分頭搜殺大小太監。其中因未長胡須而被士兵當作宦官誤殺的也不少，皇宮禁苑，死屍遍地，血流成河，共殺了有兩幹多人。

張讓、段諝等人逃到北宮後，袁紹、吳匡他們徹夜率兵攻逼。第二天一大早，張、段二人和幾十名小太監簇擁著漢少帝與陳留王，倉惶溜出洛陽北城門——榖門。他們一路冒煙突火，落荒而逃。越過北邙山後，當夜二更時分，跑到了黃河岸邊的小平津(今河南孟津東北)。小平津是黃河的重要渡口，東漢在津上置關戍守，屬八關之一，從此地可以迅速渡河，逃往河北。

張讓等人眼見可以逃脫追捕，剛想坐下來喘口氣。忽聽得後麵人馬嘈雜，喊聲震天，大隊追兵迅速逼了上來，為首二人，正是尚書盧植和河南中部掾閔貢。張讓一夥狗急跳牆，各自亮出兵刃，竟作困獸之鬥。漸漸地，小太監們死的死，傷的傷，能支撐幾下的越來越少。

公元189年。八月庚午的深夜。漆黑的夜空裏，秋風蕭蕭，寒氣逼人。河南孟津東北的小平滓。黃河岸邊。此刻，火把照耀如同白晝，隻聽得人馬喧嘩，兵器交擊。地上四處血汙，一片狼藉。兩群人激鬥正酣。

尚書盧植與河南中部掾閔貢指揮的大隊軍卒，將對方圍在了中間。圈中當風站立著兩位少年，雖然衣衫零亂，麵露憂色，眉宇之間卻不失一派華貴之氣。他們正是新近登基的當朝天子漢少帝劉辯和他弟弟陳留王劉協。在他們身邊，稀稀拉拉地站著幾位是皇帝的親近內侍。這些人個個渾身泥土，衣爛帽歪，且多已受傷，手中的兵器也殘損不堪。

圈中一人長歎一聲：“唉!事已至此，夫複何言?”他轉身麵對白髯飄拂的盧植說：“盧大人，小的們自知罪孽深重。還望大人念上天有好生之德，看在我曆事先帝的份上，見示一條生路如何?”盧植尚未答話，他身邊的閔貢早已怒不可遏，須眉俱張。右手仗劍，左手戟指，高聲痛罵：“張讓!擅權亂政，荼毒生靈，危害宗廟，致使聖上蒙塵，萬民塗炭。今日還想活命，豈非作夢?還不快快就死，難道還要讓我們動手嗎?”

張讓聞聽此言，自知今日難逃一死，不禁大放悲聲，涕泗橫流。他“噗嗵”一聲跪倒在地，匍匐幾步，雙手牽住少年天子的衣帶，嗚咽著說：“陛下，小的們要走了，請陛下自己保重吧!”然後，轉身跑上高堤，一頭紮進了滔滔黃水之中。其他幾個太監見狀，也隻好緊隨其後，紛紛投河自盡。

以張讓為首的“十常侍”集團在刀劍之下，他們以禍國殃民開始，以害己終於滅亡。自桓靈以來，長期壟斷東漢朝政的宦官集團也被誅殺殆盡。天下並沒有太平！

董卓帶兵入京，毒死何太後，廢殺少帝，改立陳留王為帝(漢獻帝)，獨攬了朝閣大權。各地紛紛起兵討伐。軍閥混戰，天下大亂，國家由統一走向分裂，在大砍大殺中起向全麵崩潰的東漢王朝載入曆史的史冊，東漢禍國亂政的“十常侍”之首、臭名昭著的宦官張讓卻在曆史上遺臭萬年。“唐朝玄宗時大宦官”