五、開通大運河

隋朝大運河的開鑿始於隋文帝時代，當時引渭水從大興城(即長安城)到達潼關，長達300裏，名廣通渠。隋煬帝修建的大運河，工程分4段進行。大業元年(605)，隋煬帝征發江南、淮北100多萬民工，在北方修通濟渠，從洛陽西苑通到淮河邊的山陽(今江蘇淮安)。同年，又征發淮南十幾萬勞動力，把山陽邗溝加以疏通擴大。大約用了半年的時間，一條寬40步的運河——邗溝修成了。接著，從通濟渠向北延伸。大業四年(608)，征發河北民工100多萬人開永濟渠。這條河主要利用沁水的河道，南接黃河，北通涿郡。大業六年(610)，在長江以南開了一條江南河，從京口(今江蘇鎮江)引江水穿過太湖流域，直達錢塘江邊的餘杭(今浙江杭州)。前後用了不到6年的時間，大運河的全線工程告成。隋朝大運河溝通了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江5大河流。它以東京洛陽為中心，西通關中盆地，北抵華北平原，南達太湖流域，通航的範圍大大超過以往。這條大運河長達4.8千裏，是世界上偉大的工程之一。