十五、長安城的興建
隋文帝滅北周後，開始仍以北周都城長安為都。此處城池是西漢舊都，至隋朝建立已經八百年滄桑，中間雖經前趙、前秦、後秦、西魏、北周幾代稍加修繕，但終因年代久遠以及戰爭的破壞而失去昔日的光彩。其製度狹小，不足以顯示強大隋朝的國力，而舊城周圍的水質鹹鹵又不甚宜人。開皇二年(582年)六月，隋文帝下詔於城東南二十餘裏的龍首原處創建新都，派高熲、宇文愷等人領其事。到第二年三月，新都初具規模，稱為大興城，是因為隋文帝初封大興公的原因。隋大業九年(613年)，開始役使十多萬人修築外郭城，就此劃定了大興城的範圍。
大興城規模浩大，布局齊整，設計上借鑒了北魏都城洛陽和東魏、北齊都城鄴城的合理之處，並巧 妙地利用龍首原以南平坦中富於變化的地勢，將宮城安排在最北麵，皇城拱衛其南，外側再環繞郭城。宮城內的主要建築是大興宮。百官衙署都庥中於皇城，［宋］宋敏求《長安誌》言：“自西漢以後至於晉、齊、梁、陳，並有人家在宮闕之間，隋文帝以為不便於民，於是皇城之內惟列府寺，不使雜人居止，公私有便，風俗齊肅，實隋文新意也。”郭城內有南北、東西向的筆直街道，將城內劃分為一百零八坊，以中軸線上的朱雀大街為界，東屬大興縣，西屬長安縣。坊內主要是民居，並有王府、寺觀等。城內有兩市，東稱都會，西稱利人，是商業和手工業的集中地。龍首、永安、清明三條水渠分別自城東、城南引水入城，解決了都市的用水。［宋］呂大防《長安誌圖》雲：“隋氏設都，雖不能盡循先王之法，然畦分棋布，閭巷皆中繩墨。……而朝廷、宮寺、門居、市區，不複相參，亦一代之精製也。”隋大興城的規劃和布局充分體現了統治者的理想和要求，同時也反映了設計者和建設者的聰明才智。
武德元年(618年)，唐王朝建立，將大興城改名為長安城，又稱京師，做為都城。在不改變原格局的基礎上，對長安城進行了一些增建和加固工程。唐貞觀八年(634年)，在城東北的禁苑內建永安宮，為太上皇清暑用，次年改名為大明宮。顯慶五年(660年)，武則天始參與朝政，龍朔三年(663年)遷大明宮聽政，此後大明宮成為唐代主要的朝會之所。
玄宗繼位後，於開元二年(714年)因藩邸置宮，這就是興慶宮。十四年擴建興慶宮置朝堂，十六年竣工，玄宗就在這裏聽政。
除兩處宮殿區外，高宗時曾兩次征發丁壯重築外郭城。玄宗時修建了自興慶宮北至大明宮，南至芙蓉園、曲江池的夾城，以便皇帝往來潛行。
經隋唐兩代的興建，長安城成為當時世界上最負盛名的大都市。各地的商賈和珍奇貨物雲集於長安，刺激了經濟的繁榮發展。除商人外，當時居住在長安的外國人還有僧侶、留學生、藝人、工匠等，他們是文化的使者，為促進中外文化的交流做出了積極的貢獻。
長安城是一座以裏坊製為特點的封閉型的城市，它的建製不但影響了隋唐的東都洛陽以及地方城市，甚至影響到當時日本的都城，如建於八世紀初的平城京，就在很大程度上模仿了長安城的建製。
後來對隋唐都進行了係統的考古勘探和發掘，探明了城牆、城門、街道、裏坊的位置，發掘了明德門，大明宮含元殿和麟德殿，以及青龍寺等重要遣址。
郭城西長9721米，南北長86517米，周長367公裏，城每麵開三門。明德門是南城牆正中的城門，門址長555米，有並列的五個門道，每個門道寬5米。其餘城門都是一門三道。
城內有南北向大街11條，東西向街道14條，主要街道的寬度均在百米以上，明德門內的朱雀大街寬達150至155米。
含元殿是大明宮的正殿，建立在高台之上，登臨含元殿可以俯瞰長安城。殿址現高於地麵15米，東西長759米，南北長413米，麵闊11間，進深四間。殿前兩側建有翔鸞、棲鳳兩閣，兩閣與大殿以廓廡相連接，形成回護、烘托主殿的氣勢。殿前有三條長75米的階道，自地麵直升大殿，稱龍尾道。從龍尾道前端仰視，含元殿就像建於天上雲端，格外富麗莊嚴。麟德殿是大明宮內另一處重要殿堂，位於大明宮西部，是宴會的場所。麟德殿由毗連的前、中、後三殿組成，中殿左右各建一亭，後殿兩側各有一樓，周圍繞以回廓，氣勢宏偉。大明宮內還發現清理奉祀道教的建築三清殿等。
青龍寺坐落於長安城東南的樂遊原上，隋稱靈感寺。青龍寺遺址麵積東西長500餘米，南北寬260米，發現了兩座並列的院落，其中有塔、殿及回廊等建築。盛唐以後，青龍寺是佛教密宗的主要道場，日本、新羅來長安留學的僧人多在青龍寺學習密教。