十八、紙幣的流通

北宋交子的發行、流通，標誌著中國曆史上真正使用紙幣的開始。以前也出現過類似紙幣的貨幣，如：唐代的飛錢，另外，唐還有一種櫃坊，可以作票據在市麵流通轉讓，商人以現錢交易不便，將錢存入櫃坊，換取票據，這種票據和飛錢都屬於兌換券性質的。交子或者起源於飛錢，或者起源於唐櫃坊，演變到宋朝，就變為交子鋪，組織同業會，最後由政府接管發行。交子產生是商品經濟發展的結果。北宋商業發達，流通輕便貨幣已勢在必行，而當時的貨幣製度混亂，如四川用鐵錢，體大值小，交易不便，大鐵錢每千重25斤，小者十餘斤，一匹羅賣兩萬錢，其錢得用車載。

交子剛剛產生，發行較為自由，根據商品交易的需要，由商人出具“收據”形式的楮券，此券兩麵有印記，密碼花押，朱墨間錯，券上無交子字樣，臨時填寫金額，屬零星發行。真宗時，張詠鎮蜀，設貿易券契之法，一交一緡，以三年為一界而換之。65年為22界，稱為交子，由富商16戶主管發行，隨時可以兌換。券上有圖案、花紋，兌現時收工墨費30文。交子鋪(戶)在各地設有分鋪。後來這些富戶破產，無力兌現，遂由官府出麵幹預。應四川轉運使薛田與張若穀的請求，宋天聖元年(1023年)設益州交子務。二年二月，始發行官交子，一切技術規定都仿照私交子。交子的兌現，發錢為主，亦有用金、銀和“度牒”的，(度牒是宋代發行的一種特殊的證券，它本是政府發給和尚的一種身份證，因做和尚可以免除許多捐稅，所以度牒能賣錢。宋朝遂以發行“度牒”作為籌款的一種手段)。交子用銅板印刷，板畫圖案精美，三色套印，在世界印刷史、板畫史上都有一定地位。為防止偽造交子，立偽造罪賞如官印文書法，私造交子紙者，流放、發配、定刑。由此看出，交子已由官府壟斷發行，成為國家發行的紙幣。宋崇寧大觀(1102—1110年)年間，把交子改為“錢引”，崇寧四年(1105年)印刷，在四川以外各路發行。大觀元年(1107年)正式改交子務為“錢引務”。其錢引印刷最為精美，有較高的藝術價值。

南宋初，曾在臨安設立交子務，發行交子後，因管理不善，改為“關子”。“關子”初為匯票性質，紹興元年(1131年)婺州屯兵，運錢不便，於此州召商人出現錢付以關子，商人持關子可在榷貨領錢，也可領茶葉、香貨鈔引(即販茶、香貨的許可證)，其中專門兌付現錢的叫做“現錢關子”。這時民間還通行一種“便錢會子”，又名“便換”。紹興三十年(1160年)改為官辦，開始施行於兩浙，後來通行於兩淮、湖廣、京西各路，成為法定貨幣。

交子發行不久，便成為官府彌補財政不足的工具，自紹聖(1094—1097年)以後，增印交子以給陝西沿邊糴買及募兵之用，少者數十萬緡，多者或至數百萬緡，而四川交子印數已無限額。時至南宋，情況更為嚴重，為支付龐大的軍費，滿足皇室的揮霍，濫印交子，紹興七年(1137年)，三界並行，發行額達3100多萬緡。紹興三十一年(1246年)，流通中的會子已增至605000萬貫，18界會子200貫還買不到一雙草鞋。交子、會子實際上成了不能兌現的紙幣。