三十五、小刀會起義

清乾隆年間，小刀會在福建漳浦雲霄地區產生。它是天地會的一個支派，秘密從事反清活動。

道光三十年(1850年)夏，福建華僑陳慶真(又稱陳正成)在廈門旗杆腳五祖廟內與王泉、劉標等十人重建小刀會。後來又在廣州、上海、寧波等地發展組織。小刀會繼承天地會的組織形式，歌訣、口號和“腰憑”(會員證)等皆與天地會相同，並采用天地會在東南亞的代號“文公司”或“順天洪英義興公司”。會員以小刀為標誌。主要成員為農民，在城市中的組織有手工業工人、水手、搬運工人、其他城市勞動人民和遊民以及少數工商業主參加。

鹹豐三年(1853年)，上海小刀會又將秘密團體“天地會”，以及“廟幫”、“塘橋幫”(“廟幫”、“塘橋幫”先合並為“百龍黨”)和“羅漢黨”等合並起來，力量日益壯大，成為會黨中的新組織。內部分為“七幫”或“七黨”，屬於福建小刀會係統的是建幫和興華幫，屬於廣東天地會係統的是廣幫、潮幫和嘉應幫，屬於浙江秘密團體的是寧波幫，屬於當地秘密團體的則是上海幫。粵籍天地會的首領劉麗川為第一領袖，閩籍小刀會首領李鹹池為第二領袖。有家長製的組織形式下，小刀會成員在社會生活上互助幫助，並在一定時期內發動武裝鬥爭。

太平天國革命爆發不久，福建海澄一帶的小刀會準備發動起義，因事機不密，江源、陳正成等相繼被捕殺，會務由黃威(又稱黃位)等人所主持。鹹豐三年(1853年)五月，黃威與黃德美率領會眾在海澄起義，旋克漳州(今福建漳州)，擊斃總兵曹三祝、汀漳龍道文秀。繼而又分兵克長泰，並進克同安(今同安)、廈門(今廈門)、漳浦(今漳浦)等地。所到之處，人民群眾紛紛響應。起義軍攻克廈門後建立了政權，推舉黃威為漢大明統兵大元帥。所發布的文告稱“大明天德皇帝體天行仁，奉旨征廈，應天順人”。反映了天地會“反清複明”的傳統。清政府聞訊後，急忙增調重兵反撲廈門。黃威率眾堅持抵抗，並派專使趕赴天京與太平天國聯絡，但遭清軍追捕沒有成功。後終因糧絕餉斷，於十一月自動棄守廈門，黃威率眾退居閩粵海麵，堅持鬥爭。黃德美退至龍溪(今福建龍溪)，被地主團練俘獲。

同年三月，太平軍攻占南京、上海及其附近各縣的官僚、豪紳驚恐萬狀，劉麗川等便趁機積極準備武裝起義。他們一方麵組織小刀會民加緊練習槍棒，一方麵乘蘇鬆太道吳健彰等通過福建、廣東、寧波、上海等七會館聯名捐資和招募團練之機，派會員打入團練內部，在團練武裝中發展革命力量。

八月十七日，嘉定縣南翔農民在該地小刀會首領徐耀領導下發動武裝起義，一度占領縣城，搗毀縣府，驅逐知縣，放出被監禁的群眾。隨後，徐耀與青浦縣的周立春聯合，並取得上海小刀會的協助，在周立春的領導下發動第二次起義，再度占領嘉定縣城。同時，劉麗川等又得知吳健彰企圖把四十萬兩白銀運走，作為進攻太平軍的軍餉。在這種情況下，上海小刀會便毅然改變原定於冬季起義的計劃，決定九月七日乘上海城內舉行祭禮大典之際發動武裝起義。當日清晨，小刀會起義軍頭包紅巾，腰纏紅帶，手持武器、紅旗，在守城衛兵的內應下，以突然行動從北門衝入城內，與城內會員會合，經過短時間戰鬥，即攻入縣衙，殺死了知縣袁祖德，活捉吳健彰。起義軍占領上海後，即以文廟為總指揮部，依據天地會“反清複明”的宗旨建立了“大明國”。公開推舉推劉麗川為大明國統理政教招討大元帥，李鹹池為平胡大都督，陳阿林為左元帥，林阿福為右元帥，潘起亮為飛虎將軍。其他首領也封以將軍、先鋒等名號。隨後，劉麗川等發布告示，揭露清官吏的種種罪惡，表明起義軍的目的是推翻清王朝的統治。同時嚴明軍紀，深得群眾擁護。隨後，劉麗川、周立春立即由上海、嘉定分兵出擊，在12天內，起義軍相繼攻占了寶山(今寶山)、南匯(今南匯)等六座縣城，聲威大振。為了取得太平天國的領導與支援，劉麗川等又派專使攜帶給天王洪秀全的公文，分由水陸兩路前往金陵(今南京)，要求天京當局速派大員前往上海主持軍政大事，同時宣布上海小刀會起義軍是太平天王的部屬，在太平王指揮下一致行動。奉行太平天王的法令，並於九月下旬改用太平天國年號，豎立太平天國旗幟，劉麗川也改稱“太平天國統理政教招討大元帥”。這時小刀會起義軍總數已達萬餘人。

起義軍占領上海等縣城後引起清廷及江蘇督撫的震驚。他們急忙從各地抽調官兵、捐資募勇，由署理江蘇巡撫許乃釗率領，趕赴上海鎮壓，企圖一舉消滅小刀會起義軍。清軍的作戰方針是：首先奪取上海附近各縣，最後集中力量攻占上海縣城。九月二十日，丁國恩部兵勇由太倉(今太倉向嘉定進逼，潛伏在嘉定城內的地主豪紳乘機糾集武裝充當內應，配合進攻。起義軍與之進行激烈巷戰，兩天後撤離縣城。一部分在嘉定以西的農村堅持鬥爭，一部分在徐耀、周秀英率領下，經南翔退入上海。周立春在掩護部隊撤退時，力盡被俘，在蘇州被殺。這時，青浦、寶山、南匯、川沙的起義軍也在清軍和地主武裝的進攻下撤離縣城，退守上海。許乃釗在清軍攻占上海附近各縣之後，便於十月糾集各路清軍及上海附近各縣的武裝，夾擊上海縣城。另有紅單船多艘扼守吳淞口，並在黃浦江遊弋。這時起義軍雖已由萬餘人減至數千人，且困守孤城，但上海城高牆厚，並儲有一定數量的糧彈，因而士氣高昂，決心固守待援，等待太平軍到來。十月初，圍城清軍連日從陸上水上向上海城發炮轟擊，並多次發起進攻，均被起義軍擊退。由於久攻不下，清軍決定改用太平軍常用的“穴地攻城法”，在城西秘密地挖了一條通向城腳的地道。鹹豐四年(1854年)二月六日晨，清軍引爆火藥，轟塌西麵城牆，從缺口衝入。起義軍立即點燃火藥袋和火罐，並用噴筒噴射火焰封鎖缺口。清軍一片混亂，紛紛後退。飛虎將軍潘起亮率200餘人乘勢衝出城外追殺清軍，繳獲大炮12門和許多抬槍，勝利返城。五月二十五日淩晨，清軍又將小南門城牆炸開一個缺口，200名尾隨幾名外國兵衝入城內。起義軍奮起反擊，將敵軍逐出城外。配合清軍進攻的外國戰船也被擊傷、擊沉。以後，清軍又多次挖地道攻城，均被擊退。此時英美法三國在租界地位、海關控製權等問題上獲得了滿意的結果，隨即放棄“中立”立場，公開與清軍聯合起來，鎮壓上海的起義軍。清軍於十月至十一月底，築一條東起黃埔江邊，中經陳家木橋直至洋涇浜北岸護界河的圍牆，斷絕縣城與租界的交通，使起義軍無法假道租界得到糧食與軍火的供應。在嚴酷的形勢下，起義軍的少數將領或者出走，或者投降，而劉麗川等仍率部堅持鬥爭。鹹豐五年(1855年)年初，法國軍隊同清軍一部向上海北門發起進攻。法艦以及領事館附近的大炮同時發炮，將城牆打開一個缺口。250名法軍首先衝入城內，起義軍在潘起亮率領下立即發起反擊，使敵前進受阻。法軍慌忙打開北門，數千清軍蜂擁而入，同樣被起義軍擊退。此次戰役共斃傷法軍數十名、清軍2000餘名。由於起義軍長期困守孤城，內無糧彈、外無援兵，便於二月十七日夜分路突圍，約定到鎮江與太平軍會師。出城後，劉麗川在西郊虹橋附近與敵遭遇，在戰鬥中犧牲，隻有潘起亮和少數起義軍突出重圍，到達鎮江參加了太平軍；另一部分突圍後，參加了江西天地會起義軍。還有部分起義軍散入南翔、浦東農村，在以後太平軍進攻上海時積極配合作戰。