五、護國運動

袁世凱的黑暗統治和複辟帝製的活動，激起了全國人民的反對，並爆發了全國規模的護國戰爭。

人民群眾是反袁鬥爭的主力。1913年至1914年間，河南爆發了白郎農民起義。各地的工人、城市貧民和小資產階級知識分子不斷掀起自發的反抗鬥爭。孫中山等革命黨人在日本繼續高舉反袁旗幟。他在日本成立“中華革命黨”，作為開展反袁鬥爭的領導核心。但它沒有明確提出反帝反封建的革命綱領，仍未發動群眾，隻是單純地軍事冒險，所以沒有在這次運動中起到應有的領導作用。但其在上海、山東、江蘇、浙江、廣東等沿海地區策動一些零散的武裝起義，雖以失敗而告終，卻為護國戰爭的興起作了準備。

而以梁啟超為首的進步黨，原是袁世凱的追隨者，後遭到冷落。當袁世凱複辟帝製的野心暴露無遺並日陷困局的時候，他預感到袁氏必然失敗的下場，便不甘心“我為牛後”，一反過去的主張，搶先舉起了反袁旗幟。他利用其學生，受同將領蔡鍔的政治影響，同時聯絡西南立憲派地方軍閥勢力，秘密在雲南集結力量，掀起一場討袁護國戰爭的風暴。

1915年8月20日，梁啟超拒絕20萬元的收買，不顧槍彈威脅，在《大中華》雜誌上發表了《異哉所謂國體問題者》的文章，對袁世凱、古德諾之流進行揭露和諷刺，成為護國反袁鬥爭的序曲。而蔡鍔則以養病為名返回雲南，聯合唐繼堯、李烈鈞等組織護國軍。1915年12月25日，雲南宣布獨立，1916年元旦組成雲南軍政府，兵分三路進軍四川、廣西和貴州，發動了護國戰爭。3月，護國軍相繼攻占川南重鎮敘府、滬州，威逼重慶。

護國運動獲得了人民群眾的熱烈支持。人民群眾踴躍參軍，爭先恐後微納捐款，護國軍誌氣高昂、隨護國戰爭的進行，袁世凱在西南的統治紛紛解體。是年1月，貴州宣布獨立；3月，陸榮廷在廣西宣布獨立；4月，龍濟光在廣東宣布獨立。5月，西南各省的省份在廣東肇慶成立“軍務院”，宣布“指揮全國軍政”，與北洋政府決裂。當時孫中山也在海外發表了《第二次討袁宣言》，號召“除惡務盡”，決不使謀危國民者複生於國內。海外華僑也紛紛發表通電，要求將袁世凱“執行國法”。

在全國代表護國浪潮衝擊下，北洋軍閥統治集團內部也呈現出一片分裂之勢。袁世凱的心服大將段祺瑞；馮國璋在全國反袁進入**時，也感到複辟帝製無望，早已辭職而走，托病引退；馮國璋則擁兵江南，坐鎮觀望。原來支持袁世凱複辟帝製的日本帝國主義，此時也順風轉舵，責備袁“斷行帝製，無視友邦勸告”，“日政府當然不能承認”，並著手尋找新的代理人。

袁世凱在內外交困中，被迫於1916年3月22日取消帝製，次日廢除“洪憲”年號。袁世凱83天的皇帝夢，就這樣破滅。但他仍希望依靠北洋軍隊，保持他的總統權位，但護國軍堅持要他下台。最後，袁世凱於6月6日，在全國人民的唾罵聲中氣絕身亡。

護國運動取得粉碎袁世凱複辟帝製的勝利，結束了袁世凱的獨裁統治，具有資產階級民主運動的性質。反映了人民群眾的要求，順應了曆史發展的潮流，具有進步意義。但護國運動並沒有改變中國半殖民地半封建社會的性質，代替袁世凱而起的，仍然是帝國主義控製下的封建軍閥專製獨裁的統治。