五、平城之圍

漢高祖六年(前201年)春，劉邦徙韓王信於太原，都晉陽(今山西太原)，以備匈奴。不久，韓王信上書，請治馬邑(今山西朔縣)，劉邦許之。秋天，匈奴大舉入侵，困韓王信於馬邑。信數次派使者至匈奴求和解。劉邦發兵援救，獲悉韓王信與匈奴通使，便懷疑韓王信有二心，並致書責讓說：“專死不勇，專生不任。寇攻馬邑，君力不足以堅守乎?安危存亡之地，此二者，朕所以責於君王。”韓王信得書後大為恐懼，乃於九月和匈奴相約共攻漢，並以馬邑城投降匈奴，而率軍南窬句注山(今山西代縣西北)以攻晉陽，攻下銅鞮(今山西沁縣南)，有直趨河南之勢。

第二年，即高祖七年(前200年)冬十月，劉邦親自率灌嬰、靳歙等將步騎三十萬北擊韓王信；同時，又令樊噲、周勃、夏侯嬰等率騎兵自代越霍人(今山西繁峙)西至雲中(今內蒙古托克托)、武泉(今內蒙古武川)，騷擾匈奴後方，然後向南會師晉陽。

劉邦率軍進至銅鞮即與韓王信軍遭遇，漢軍擊敗叛軍，斬其將王喜。韓王信向晉陽退卻，劉邦率步騎追擊至晉陽，樊噲等軍在收複馬邑後前來會師，遂和韓王信軍及匈奴軍大戰，又大敗敵軍，乘勝追擊到樓煩(今山西西北部)、馬邑等地，劉邦本人則駐守晉陽。漢軍在擊敗韓王信軍後，再往北進，便與匈奴軍直接衝突。韓王信北退後，退屯於廣武(今山西代縣西句注山北)。匈奴冒頓單於派其左右賢王各率萬餘騎兵增援韓王信，冒頓單於則親自統帥三十餘萬騎兵屯於代穀(今河北蔚縣以北至懷安一帶)。韓王信得到匈奴的有力支援後，軍力複振，又與其將領曼丘臣、左黃等共立趙國苗裔趙利為趙王，以擴大反漢勢力。此時，劉邦率32萬大軍(大多為步兵)在晉陽，於十一月又發動攻勢，擊敗韓王信及匈奴左右賢王軍，並乘勝逐北。但適逢天寒大雪，漢軍士卒被凍掉手指者十之二三。漢軍克複馬邑、樓煩等地後，劉邦便有一舉克敵之心，因此，連續派出間諜偵察匈奴兵的動靜。冒頓單於知道漢朝使者窺探其軍，為引誘漢軍深入，便將其壯士肥牛馬等藏匿起來，而以老弱及羸畜示之於外。因此，漢軍使者十餘批人連續回報，皆言匈奴人馬老弱可擊。劉邦不放心，最後派劉敬往使匈奴以窺探，並不待劉敬回報，即驅兵北進。禦史勸劉邦說：“夫匈奴人之性，獸聚而鳥散，我們追蹤他們如同追逐影子一般。今以陛下之盛德以攻匈奴，臣竊為陛下危之。”劉邦不聽，即發32萬大軍全軍北進，並自率騎兵先進。越過句注山後，遇上劉敬返回。劉敬報告說：“兩國相攻，本應誇耀而露其所長。如今臣往使匈奴，隻見其羸瘠老弱，這必定是匈奴人露其所短，埋伏奇兵以誘我上當以爭利。臣愚以為匈奴兵不可擊。”此時，漢軍正在急速前行中，劉邦不但不聽，反而罵道：“齊虜(劉敬原是齊人)以口舌得官，如今乃敢妄言以沮吾軍士氣。”即命人將劉敬抓起來，械係於廣武，而自己仍率騎兵疾進。及至平城(今山西大同)，漢軍步兵已被遠遠地拋在後麵。劉邦至平城後，即登上白登山上的白登台(在平城東北30裏)，以窺望匈奴軍。冒頓得知漢軍已入平城，即縱其精騎30萬從四麵圍攻而至。漢軍被圍七日，糧餉不繼，人馬俱困。劉邦不得已，采用陳平的秘計，派使者偷偷賄遺單於閼氏。閼氏對冒頓說：“兩主不相困。如今得到漢地，而單於最終也不能居之。而且，漢主也有神靈保佑。望單於明察。”冒頓單於本來與韓王信的將領王黃及趙利等期會，而王黃、趙利未能按時到達。冒頓因此懷疑他們和漢軍暗中有密謀，便下令解開包圍圈之一角。當時，正趕上天大霧，漢軍方麵使人往來，匈奴人沒有發覺。陳平請令強弩加兩矢外向，以防匈奴騎兵突擊，然後從缺口突圍而出。劉邦走出包圍圈後，想策馬急馳，趕快逃跑，大仆滕公夏侯嬰執意慢慢前進，才未驚動匈奴兵。至平城，漢軍大隊人馬也已趕到，冒頓遂率匈奴兵退去。漢軍也撤回。

平城之圍後，劉邦意識到漢朝還沒有足夠的力量反擊匈奴，便采納劉敬的建議，一麵與匈奴和親，一麵發展生產，積極備戰。