十、張騫出使西域

漢代所指西域，有廣狹義之分。狹義的西域，主要指今天玉門關以西的新疆地區，包括蔥嶺以東的塔裏木盆地和天山北路的準噶爾盆地。廣義的西域則包括了蔥嶺以西直至地中海的中亞和兩河流域。漢朝發生直接關係的，主要是當時中亞的烏孫、大宛(今哈薩克、塔吉克、阿富汗地區)和安息帝國(今伊朗地區)。西域地區和中原的來往，可以追溯到西周中期的周穆王時代。之後，史書雖少有記載，但這種來往並沒有中斷。由於匈奴人的隔絕，漢朝和西域之間的來往被迫中斷。到武帝時，這種局麵才被打破。建立這個功績的，是漢代偉大的探險家張騫。

張騫，漢中成固(今陝西成固)人。武帝建元年間為郎官。武帝即位之後，著手準備反擊匈奴，多方了解匈奴的情況。不久，武帝從匈奴降者的口中得知，匈奴曾擊敗原來居住在河西走廊一帶的月氏人。匈奴冒頓單於擊殺月氏王，以其頭骨為飲酒之器。月氏人被迫向西逃遁，常仇怨匈奴，欲報仇雪恨，卻找不到同盟。武帝出於戰略上的考慮，聽了這個消息之後，便想派人出使西域。西域路途遙遠，又必須穿過匈奴人控製的地區，出使十分危險，使者必須是大智大勇之人。因此，武帝下令向全國招募自願出使西域的人。張騫以郎官身份應募出使。漢建元三年(前138年)，漢武帝任張騫為漢朝使者，持節出使西域。隨行的有堂邑氏的胡奴甘父(即堂邑父)等100多人。

張騫一行從長安出發，出了隴西郡的邊塞之後，便進入匈奴地界。走出沒多遠，他們便被匈奴人俘獲。匈奴單於探明了張騫等人的意圖，把他們全部扣留起來，說：“月氏在我們的北麵，漢朝使者怎麽能去?我想派使者出使南越，漢朝能夠聽任我們去嗎?”於是，張騫一行人被扣在匈奴十幾年。匈奴人並沒有過分為難他，把一個女子嫁給張騫，還生了孩子。忠心耿耿的張騫卻始終沒有忘記自己的使命，持著武帝給他的符節而不失。

過了十幾年，匈奴人對張騫的監視逐漸鬆懈起來。張騫瞅準時機，帶著下屬逃出匈奴，向西行走數十天，費盡周折，終於到了大宛(今中亞塔什幹地區)。大宛王早就聽說東方有個漢帝國，十分富饒，想通使節卻被匈奴人阻絕，沒有機會。見張騫一行到來，十分高興，問張騫想到什麽地方去。張騫說：“我們為漢朝出使月氏，而被匈奴人隔絕。如今逃了出來，請大王派向導送我們去。如果能到達大月氏，返回漢朝後，漢朝定會贈送大王無數的財物。”大宛王認為張騫的想法對自己並沒有壞處，反而有利，於是，他便派向導帶領張騫他們到了康居(在大宛西)，康居又派人把他們送到了大月氏。大月氏王被冒頓攻殺後，其太子繼位，率部眾遷至中亞，降服了大夏人而定居下來(在今阿富汗北部地區)。這裏土地肥沃，外部威脅少，居民生活安樂，又覺得離漢朝太遠，遷回故鄉很難。在這種情況下，他們的變化心理早已沒有了。張騫見到月氏王之後，反複陳說，卻終未能達到目的。月氏王不願和漢朝合擊匈奴。過了一年多，張騫見達不到目的，多留也是無益，便返回漢朝。這次他們走的是南道。翻越蔥嶺以後，順著南山(今昆侖山脈)北麓向東，試圖穿過羌中(今青海地區)回國。不料途中再次被匈奴人截獲，並被帶至匈奴單於庭扣留起來。又過了一年多，匈奴單於死，左穀蠡王攻其太子而自立為單於，國內大亂。張騫乘亂帶著匈奴妻子和孩子及堂邑父從匈奴逃回漢朝。張騫出使歸來的消息轟動了漢朝。漢武帝拜張騫為太中大夫，拜堂邑父為奉使君。

張騫身材高大，強壯有力，又豁達大度，很有豪氣，連匈奴人也很喜歡他。堂邑父本來就是匈奴人，善於射箭。在出使西域的途中，每當他們一行人窮急之時，全靠他射獵禽獸為食。張騫從建元三年出使，至漢朝元朔三年(前126年)終於返回，整整經曆十三年。出發時的一百多人，回來時隻剩下了張騫和堂邑父兩人。

張騫回朝之後，向武帝匯報了他們所經曆和聽說的西域各國的情況，使漢朝人第一次對西域各國有了比較全麵的認識。張騫所經曆的國家，主要有大宛、大月氏、大夏、康居等國。這些國家，有的是土著農業國，耕田種地，有城郭室屋，如大宛便多稻麥，有葡萄酒，多善馬。烏孫(在今新疆北部準噶爾盆地)之俗與匈奴同，放牧牛羊，逐水草而遷徙，有騎兵數萬。康居也為遊牧國，有騎兵八九萬人，大月氏為行國，他們逐水草而遷移，有騎兵十餘萬。安息為西方最大國，耕作稻麥，釀葡萄酒，城邑有大小數百個，地方數千裏，商業發達。安息之西有條支國(在今兩河流域)，那裏氣候炎熱，種稻田。大宛之南有大夏，其兵弱，畏戰，人口有一百多萬。大夏東南有身毒(即今天的印度)。張騫對武帝說，他在大夏的時候，曾見到邛(今四川邛崍)地生產的竹杖和蜀(今四川成都)郡生產的布匹。武帝聽說大宛、大夏、安息等國皆為大國，多奇物，土著，而兵弱，貴漢朝之財物。漢武帝心想，如果漢朝能夠以義屬之，使來朝拜，則可以廣地萬裏，重九譯，致殊俗，威德遍於四海。因此，武帝非常高興，派張騫到蜀地去，從犍為(今四川宜賓)郡發使者四道並出，以求身毒，但皆被當地少數民族所閉塞，未能成功。

不久，張騫隨大將軍衛青擊匈奴，因他在漠北生活多年，了解當地的自然地理環境，知道什麽地方有水草，使大軍得以不乏，故因功而被封為博望侯。元狩元年(前122年)，張騫和李廣率軍從右北平出擊匈奴，李廣被包圍，傷亡慘重，張騫所率主力未能按期到達，當斬，後贖為庶人。

漢元狩二年(前121年)匈奴渾邪王降漢，漢元狩四年(前119年)漢軍和匈奴漠北大決戰後，通往西域的道路被打通。漢武帝再次對通西域發生了興趣。張騫乘機向武帝建議聯絡烏孫，以威脅匈奴後方。武帝同意，拜張騫為中郎將，率領三百人、上萬隻牛羊，帶著價值數千萬的財物，其中有許多持節副使跟隨，以便屆時出使他國。張騫到了烏孫後，烏孫國內正麵臨危機。烏孫昆莫(相當於匈奴單於)年老，國一分為三，既不願東遷，也不願和匈奴為敵。張騫見難以達到目的，便分遣副使出使大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、於闐等國。烏孫派使數人、良馬數十匹隨張騫回漢朝報謝，同時探看漢朝的情況。張騫回國後，拜為大行，官列九卿。一年多後，張騫在長安去世。

烏孫使者探知漢朝土地廣大，人民眾多，國家富裕強大，歸報其國，從此烏孫更加重視與漢朝的交往。又過了一年多，張騫派出去的副使有的帶了出使國的使者一同回到長安。從此，漢朝和西北地區各國開始建立友好往來。以後，漢朝派往西方的使者常常打著博望侯的旗幟以取信於外國，外國人由此而信之。從此以後，揭開了中西交通的新篇章。