六、許慎撰《說文解字》

秦始皇統一中國後，焚燒經書，清除舊典，又下令嚴禁私人藏書，製定了“挾書之律”。漢惠帝即位後，廢除“挾書之律”，從此朝庭開始搜集舊典，發掘古籍，民間獻書，專研經典之風日益興盛，今文經學被列為學官，治儒經成為一代風氣。是時，人們在山川中常常發現古時鼎彝，上麵刻有的銘文與漢代隸文不同。隨後，古文經相繼問世。古文經是用先秦以前的文字寫就的，引起不少學者的注意，張敞、揚雄、杜林、爰禮等學者相繼對之進行研究。西漢元始五年(5年)，平帝詔征通曉逸經、古記、天文、曆課、鍾曆、小學、史學、方術、本草以及五經、《孝經》、《爾雅》的學者數千人，雲至京師，講學論經，由此文字之學始為人們重視。漢成帝時，劉向、劉歆等人受詔整理校勘皇室秘書，對古文字多有刊定。劉歆十分熱衷古文經，建議為古文經列學官。後經王莽新政，古文經開始為人們所重視，開始與今文經相抗衡。

建初八年(83年)，古文經大師賈逵詔諸儒推舉學識基礎好的年輕人，跟他學習《春秋左氏傳》、《春秋穀梁傳》、《古文尚書》、《毛詩》。是時許慎開始從師賈逵，受古文經學。許慎，字叔重，汝南召陵(今河南郾城)人，秉性篤淳，年少時就博學經籍。他從師賈逵後，對古文字產生極大興趣，每有疑難，就請賈逵指教，並廣問通人。這時，古文經大行於世，但是社會上的一般人卻不知其來源。許多人在說解文字時，不顧文學本身的規律，為了符合自己的政治觀點，常常妄解文字。有人竟把隸書視為倉頡時代的文字，今文經派對古文經更是大加非議，認為古文經的文字是那些標新立異的人故意改變正常文字的形體，向壁虛造出這種不被人們所認識的文字。以此來擾亂通行已久的字體，在世上炫耀自己。針對這種局麵，許慎便開始致力於撰寫《說文解字》。

東漢之前，已有眾多字書流布於世。重要的有《爾雅》(西漢儒生輯)、《史籀篇》(秦人作)、《倉頡篇》(相傳為李斯所作)、《爰曆篇》(相傳為趙高所作)、《博學篇》(相傳為胡母敬所作)，此外還有《凡將篇》(司馬相如作)、《急救篇》(史遊所作)、《元尚篇》(李長所作)、《訓纂篇》(楊雄所作)等。許慎參照吸收了這些字書的內容，此外還廣泛征引了前人和時人對經籍文字、詞語的解釋。許慎認為“文字者，經義之本，王政之始。”據此出發，他要以文字為橋梁，借闡述說解文字之時，來發揚“五經之道”。於是他在撰寫《說文解字》時，不僅大量采用古文經家的注釋，而且還征引了今文經家的說解。許慎在說解“王”字時，寫道：“王，天下所歸往也。董仲舒曰：‘一貫三為王。’”這樣說解，承襲了今文經派的觀點，借以為王權服務。

《說文解字》一書是我國第一部按部首編排的字典。全書分五百四十部首，把部首相同的字歸在一起。許慎采用五行之說，在編排五百四十部時，參照“萬物始於一，終於亥”這一觀點，將“一”部排在第一部，“亥”部排在最後一部。每部之內，排列該部所屬文字。每字之下，先釋義，後析形，再析聲。說解字義，著眼於字的本義；解說字形，采用六書法；詮釋字音，采用直音、讀若，並借助形聲字的聲符分析。全書共收錄正文九千五百五十三字。“天地、鬼神、山川、草木、鳥獸、昆蟲、雜物、奇怪、王製、禮儀、世間人事，莫不畢載。”

永元十二年(100年)，《說文解字》初稿寫就。在二十餘年的撰寫過程中，許慎除專心寫作《說文解字》外，還撰寫了《五經異義》。永初四年(110年)，許慎跟劉珍、馬融等五十餘人在皇家圖書館校勘整理古書，並奉詔教小黃門孟生、李喜等人。是時，許慎任太尉祭酒，得以出入朝廷，在當時學林聲望甚高，被時人譽為“五經無雙許叔重。”建光元年(121年)九月，許慎已至遲暮之年，去官在家，病體纏身。他命其子許衝將《說文解字》十五篇，連同《孝經古文說》一篇上奏朝廷。許衝受命，寫就一篇《上〈說文解字〉表》，連同《說文解字》一起進獻給朝廷。

《說文解字》問世後，在學界引起反響。經學大師鄭玄、應劭注經時都征引了許慎之說。三國時，邯鄲淳、嚴畯開始研究《說文解字》。至魏晉時代，梁人庾儼默著《演說文》一卷。到了唐代，李陽冰刊定《說文解字》三十卷，多有己見，提出跟許慎不同的說法。宋太宗雍熙三年(公元986年)，徐鉉奉敕校定《說文解字》三十卷。每字下附孫愐《唐韻》反切，又增加了新附字。與此同時，徐鉉弟徐鍇著有《說文係傳》四十卷，《說文篆韻譜》五卷。徐鍇學識在徐鉉之上，徐鉉多用其說。《說文解字》一書經徐氏兄弟校定後，已非許氏原貌，但基本上保存了許氏之說。從此《說文解字》廣布天下，流傳甚廣，由此興起的《說文》之學日益興盛。至清代乾嘉時代，伴隨樸學興起，研究《說文解字》尉然成為一代風氣，有成就的研究者不下數十人，出現了段玉裁、桂馥、王筠、朱駿聲、嚴可均、馮桂芬、徐灝等諸位《說文》學大師，對《說文解字》進行了全麵係統的研究，《說文》之學達到了頂峰。