十一、周平王東遷

周宣王死後，太子繼位，即周幽王。幽王執政時，暴虐荒**，百姓怨聲載道。幽王寵幸褒姒，褒姒生的兒子取名為伯服，幽王廢掉太子，同時又廢除太子的母親王後，立伯服為太子，立褒姒為王後。太史伯陽父說：“禍患已經釀成了，誰也沒有辦法了!”

周幽王時設有烽燧台和大鼓，當敵寇入侵，就點燃烽火以召集援兵。褒姒不愛笑，幽王為了取悅褒姒，讓士兵點燃燧火，諸侯們率兵趕來，卻不見敵人，褒姒見此果然大笑。幽王喜歡她的笑，就屢次點燃烽火。最後諸侯們再也不來了。

虢石父是幽王時的部下，為人讒佞巧詐，善於逢迎好利，百姓都厭惡他，而幽王任石父為卿，執掌政事。這事使被趕走的太子和被廢除的申後極為憤怒，便糾集了繒國和西夷、犬戎一並攻打幽王。幽王燃起烽火，以召喚援兵，但諸侯卻都不派兵，最後，犬戎將幽王殺死在驪山下，俘走了褒姒，擄光了周京的財物。而後，諸侯跟著申侯一起擁立前幽王太子宜臼，即平王，以供奉周朝的祭祀。

周平王即位時，周朝都城鎬京(今陝西長安西北)已殘破不堪，戎人遍布王畿各地，周王朝常受其滋擾。因此，周平王元年(前770年)，周平王在各諸侯的護衛下遷都到洛邑(今洛陽)。由於洛邑在鎬京的東部，所以曆史上稱為“平王東遷”。遷都後的周王朝便稱為東周。

平王東遷時，主要依靠的力量有鄭國、衛國、秦國、晉國。這四個國在當時地理位置上是圍繞著東周王室，可起到護衛王室的作用，還兼有與東周王朝聯係方便的利處。

鄭國的桓公是周宣王的庶弟，被封於鄭。他執政有方，頗得鄭國百姓的擁戴。周幽王時提升他為王室的司徒，又得到河、洛地帶民眾的好感。犬戎入侵時，他堅持在王朝守職，和幽王同時被殺。鄭桓公的兒子武公一心替父雪恥，在與戎人的交戰中，身先士卒，臨危不懼，戰功顯赫，周平王命他繼承父職，為周王朝的司徒。

衛國封於周初，衛國的祖先衛康叔原是周武王的弟弟。周夷王時封衛頃侯為侯爵。到了衛武公時期，他一心恢複衛康時實施的各項德政，使國家繁榮、百姓安寧。當衛武公得知犬戎殺死幽王的消息時，他帶領將兵立即前往宗周，與戎人勇猛作戰，立下了大功，被周平王晉封為“公”的爵位。

秦國的襄公與西戎是世代冤仇，他的祖先是周宣王時的秦仲。宣王時提拔秦仲為大夫，在討伐西戎的戰鬥中殉職。秦仲的長子莊公帶領四個兄弟，繼承父業，得到宣王補充七千人馬，大勝西戎。後被宣王封為西垂大夫。秦莊公的長子名世父，他一心想為祖父秦仲報仇，誓言：“戎人殺了我祖父，我必得殺死戎王!”他把應他繼承的爵位讓給了弟弟襄公，自己則率兵與西戎拚搏去了。後來出師未歸，戰敗後成為戎人的俘虜，被關押了一年多才回來。秦襄公在幽王被殺以後，為雪祖恨兄辱，帶兵竭盡全力挽救周王室，並立下功勳。