四、袁世凱複辟帝製

袁世凱並不僅僅滿足於大總統這個寶座，他想要徹底摧毀“共和”這塊招牌，真正登上“皇帝”寶座。在鎮壓“二次革命”之後，便進一步破壞國會，取消《臨時約法》，準備複辟封建帝製。

1913年初，袁世凱就下了一道《整飭倫常令》，鼓吹“中華立國，以孝悌忠信禮義廉恥為人道之大經。”6月，通令學校恢複尊孔讀經。1914年9月，袁世凱率百官到孔廟祭孔，12月又到天壇祭天，掀起封建複古的思想逆流，為複辟製之先聲。

袁世凱以武力掃除南方幾省的反袁勢力後，認為由臨時大總統變為正式大總統的時機已經成熟。為了當上正式大總統，袁一麵收買部分分化的國民黨議員，使國民黨分裂成各種小集團，另一方麵又進一步利用進步黨人。1913年7月，他任命進步黨人熊希齡組織責任內閣，接著便上演了一場先選總統，後利憲法的醜劇。1913年10月6日，袁世凱派便衣警察、地痞流氓數千人包圍國會，並打著“公民團”的旗幟，鼓噪於會外，聲稱“非將公民所囑望的總統選出，不許選舉人出會場一步!”，從上午8點到晚上10點，國會議員忍饑挨餓，連續三次投票，袁世凱才獲得法定的票數而當選正式大總統。

袁當上正式大總統，認為國會和政黨對其已失去作用。11月4日，他借口國民黨議員與李烈鈞有聯係，下令解散國民黨，撤銷國民黨議員的資格。這樣，國民黨因此被逐出者達半數以上，國會因法定人數不足不能開會。1914年1月，袁世凱幹脆下令解散國會。各省的議會也隨即被通令取消。這樣，象征資產階級民主製度的國會以及各地有關機構被袁世凱一掃而光。1914年5月1日，袁宣布廢除《中華民國臨時約法》，並公布了迎合其專利的《中華民國約法》。《約法》中明確規定：取消內閣製，實行總統製，由總統獨攬一切大權。撤銷國務院，在總統府內設政事堂，作為輔助總統的辦事機構。根據這部約法，又成立了代行立法權的參政院，參政全部由袁世凱任命。1915年元旦，袁又公布了新的《總統選舉法》，規定總統任期改為10年，連選連任無限製，總統繼任人由現任總統推薦。這樣，袁世凱不僅可以終身充任總統，還可以由他的子孫後代繼任。袁利用自己手中的軍事力量，一步步取消了辛亥革命以來所建立的各項民主製度，鏟除了資產階級民主製度，建立起封建軍事獨裁統治，中華民國隻剩下一塊空招牌。

與此同時，袁世凱又極盡賣國之能事，向帝國主義尋求複辟之靠山。1914年，第一次世界大戰爆發，日本趁各帝國主義國家無暇顧及中國，妄想獨占中國，並於1915年1月向袁世凱遞交了一份旨在滅亡中國的“二十一條要求”，其主要內容是：德國在山東的特權轉讓給日本；日本租界旅順、大連及南滿、安奉兩條鐵路的期限延長至99年；漢冶萍公司改為中日合辦，附近礦山也不準他人開采；中國沿海所有的港灣、島嶼不得讓與他國；中國政府當聘請日本人作為政治、軍事、財政顧問，警政與兵工廠由中日合辦。其實際上是要把中國變為日本的殖民地。經過幾個月的秘密談判，日本帝國主義采取軟硬兼施的手段，一麵以不能阻止革命黨人“在中國煽動騷亂”相威脅，一麵又以“對袁總統提供援助”，“再高升一步”相利誘。1915年5月9日，袁世凱不顧全國人民的堅決反對，除第五項“容日後協商”外，其餘全部接受。

在換取帝國主義的支持後，袁世凱便開始了複辟帝製的行動。1915年8月，他授意其顧問美國人古德諾發表了“共和與君主論”一文，誣蔑中國人民“民智低下”，鼓吹中國複辟帝製。各地袁世凱的死黨、爪牙和投機分子一片喧器之聲，又是函電，又是進京請願，“請求”袁世凱當皇帝，複辟之風席卷京城。老謀深算的袁世凱為給帝製披上“民意”與“合法”的外衣，又指使其禦用參政院炮製出一個“國民代表大會組織法”，要求各省選出“國民代表”進行投票。12月，參政院宣布全部1993名代表完全一致地主張究行君主製，擁戴書一字不差地寫著“恭戴今大總統袁世凱為中華帝國皇帝”。袁世凱就於12日宣布接受“推裁”，承認帝製。1915年12月13日宣布改民國五年為“中華帝國洪憲元年”，改總統府為新華宮。1916年元旦，袁世凱舉行登基大典，爬上皇帝寶座，演出了一幕複辟帝製的曆史醜劇。