九、田單火牛陣大破燕軍

田單是齊國田氏王族的遠房支屬，齊湣王時，曾在都城臨淄(今山東淄博)做書掾(管理市政的小吏)。

周赧王三十一年(前284年)，燕軍攻齊。齊軍節節敗退，臨淄失陷。齊湣王出奔衛國，旋走莒城(今山東莒縣)，不久被殺。田單也攜家眷離開臨淄，逃往樂平(今山東益都西北)。他估計燕軍會隨後殺來，便讓同族人把露在車輪之外的車軸部分截斷，再用鐵皮罩護住。不久，燕軍果然攻占了樂平。城中人奪路逃難，由於彼此車軸的突出部分互相衝撞，軸斷車毀，不能前進，被燕軍俘虜。惟有田單一族人，因為改造了車輛，得以順利地擺脫困境，轉移到即墨。

此時，燕軍已**，齊國除莒、即墨兩城外，其餘七十餘城均被燕軍占領，成為燕的郡縣。即墨大夫出城迎戰，也戰敗身亡。即墨人紛紛推舉田單，說：樂平之戰，田單因改良車軸而保全了族人的身家性命，足見他是個懂得兵法的人。遂立田單為將，抗拒燕軍。

周赧王三十六年(前279年)，燕昭王去世，惠王繼位，他與樂毅不合。田單利用燕惠王對樂毅的猜忌，進行離間活動。他派人散布謠言，說：昭王已經死了，齊城沒有攻下的，還有兩個而已。樂毅害怕被誅殺不敢回國，想以攻打齊國為名，與齊兵勾結，做齊國的國君。隻是齊國的民心尚未歸順，才緩攻即墨，等待時機。目前齊國最懼怕的是燕國調派其他將領來攻打，如果那樣，即墨就會一敗塗地。燕王聽了，頗有同感，就派騎劫接替樂毅為將。 樂毅因此而去燕投趙。燕國軍民都為這件事忿忿不平。

田單足智多謀，並不馬上與騎劫交戰。他命令城中百姓，每次用餐前，一定要先在庭院中祭祀祖先。小鳥被吸引得在城的上空盤旋，紛紛飛下來啄食祭品。城外的燕軍見即墨上空飛鳥成群，感到奇怪。田單便乘機散布說：神仙自天而降，來授予我天機。又告訴城中軍民，還會有一個神人來當我的軍師。有一名小卒冒昧地上前對田單說：我是騙你的，我實際上什麽也不懂。田單道：你什麽都不用說。從此，田單開始尊他為師。每次發號施令，必說是宣達神師的旨意。這一作法既欺騙了燕軍，又約束了部下，齊軍個個對田單惟命是從。

不久，田單又散布說：我隻是怕燕軍把被俘齊兵的鼻子割掉，讓他們排列在隊伍的前麵，來和我們作戰，那樣一來，即墨是非垮不可的。燕軍聽後，便把被俘齊兵的鼻子全部割掉了。守城的齊兵見狀，人人義憤填膺，死守城池，惟恐被燕軍抓去。

田單還揚言：我擔心燕國人挖掘我們城外的那些墳墓，辱及祖宗的屍骨，這可是令人想到都膽戰心寒的。燕軍聞言後，便掘墳焚屍。即墨人從城頭上望見燕軍這一殘暴舉動，都痛苦失聲，強烈要求出城與燕軍決一死戰。

田單感到與燕軍作戰的最佳時刻已到，便手持牌築、鐵鍬，與士卒一道修築工事。並把自己的妻妾編入隊伍，拿出所有的食品犒勞大家。接著，命令精銳部隊都埋伏起來，隻派一些老弱殘兵和婦孺登城巡邏。同時，田單又派譴使者，到燕軍的營地接洽投降。早已疲憊厭戰的燕軍聞訊，都高呼萬歲不已。田單還從民間收集了大量黃金，讓即墨富豪送給燕將騎劫，並對騎劫說：即墨就要投降了，希望你們進城後，不要擄掠我們的家財及妻妾，讓我們像往常一樣生活。騎劫高興得連連許諾。燕軍的戒備從此更加懈怠了。

經過一係列的攻心戰後，田單準備奇襲燕軍。他從城中收聚了一千多頭牛，給每頭牛披上繪有五彩龍形花紋的絲綢服裝，牛角上端綁上鋒利的刀刃，又把灌滿油脂的蘆葦捆在牛尾巴上。準備完畢後，齊軍利用一天深夜，在城牆上鑿了數十個洞，然後點燃牛尾上的蘆葦，放牛從洞口出城，五千名精壯的齊兵緊隨其後。燃燒的蘆葦燒痛了牛尾巴，牛嚎叫著衝向圍在四周的燕軍。燕軍在酣睡中被嚇醒了，麵對一群群頭頂利刃，尾帶烈火，風馳電掣般衝來的龐然大物，大為驚駭，隻要被碰上的非死即傷。尾隨而來的五千名齊兵奮力攻殺。城中老弱婦孺手持銅器，敲得震天響，與城外的呐喊聲連成一片。燕軍嚇得倉惶出逃，騎劫也在混亂中被殺。

田單率軍乘勝追擊，所向披靡，迅速收複了齊國所淪亡的七十餘城。燕軍被迫退到了黃河邊上。此後，田單到莒城恭迎齊湣王之子法章到臨淄主持國政，即齊襄王。襄王封田單為安平君，並任命他為相國。

田單在齊國僅剩下兩座孤城，而即墨又不過是“三裏七城，七裏之郭，敝卒七千人”的情況下，之所以能夠轉敗為勝，在一夜之間改變戰局，進而收複全國，是他指揮上奇詐多變、出奇製勝的結果。正如《史記·田單列傳》所言：“夫始如處女，敵人開戶；後如脫兔，敵不及距。其田單之謂邪!”