第105章 抵達
船靠在青華碼頭時已是深夜，鎮上燈火通明恍如白晝，此處沒有宵禁，夜間也有不少行人往來奔忙。
蕭泉本欲讓餘刀與他們一道在驛館先宿下，明日再趕路。
“不了，我這就走了，多謝你們。”
餘刀對他們一頷首，邁出去的步子又收了回來，看著蕭泉道：“來日再會。”
蕭泉笑道：“一定。”
她話音剛落，餘刀便背著長刀一個閃身入了深巷遍尋不到了。
很快，一身黑衣的楚仞蒙了麵緊跟而去，李樓風收回目光，攬著蕭泉往道旁驛館走去。
眾人在船上又玩又鬧了大半天，回到房中稍作洗漱後沾枕便睡，一夜無夢。
第二日眾人吃完早飯後，叢雲感歎道：“終於要到了啊……”
蕭泉：“怎麽，可是累了？”
叢雲把頭搖得撥浪鼓似的，“有趣極了，意猶未盡呢！”
李樓風把嘴裏的脆餅咽下，喝了口粥，“回去就不會那麽折騰了。”
蕭泉算了算：“從這兒到應天府有五十多裏的路程，今日太陽下山前我們便能趕到。”
追風是第一個吃完出門的，此刻牽了三匹馬回來在外麵候著。
三人收拾了一番，跟掌櫃的確認了路線準備出發。
“來，手給我。”
蕭泉先一步跨上馬，把手遞給叢雲，叢雲不會騎馬，腳踩在馬鐙上怎麽也使不上力。
追風上前在她背後托了一把，叢雲紅著臉跨到蕭泉背後，緊緊抱住了她。
蕭泉握著馬韁，朗聲道：“抱穩了，我們出發！”
一行人朝應天府打馬而去，這裏當真四季如春，今日的陽光並不算烈，可風吹在麵上依舊和和煦煦的，還能在悠悠而過的牛車上看到粘在牛頭上的柳絮。
……
應天府。
何全書今日眼皮一直在跳，跳得他連最簡單的文書簽署都確認了好幾遍，生怕出了什麽岔子。
暮色四合，門口的常青竹枝葉上還凝著不久前仆從灑上的水意，陸陸續續地有人從盆栽旁走過，歇業歸家。
“何大人，還不回家啊？”
何全書朝他招招手，“我家中可沒有明珠等我，孤家寡人，多待一會兒無妨。”
他與同僚們插科打諢互相告別，沒多久，自己也從矮桌後扶起身來，準備打道回府。
“請問何大人可在？”
“哪位何大人？”
他隱約聽到自己的名諱，往大門處探了探身，四個少年人便齊刷刷朝他看來。
徐州不比京城，就算沒有手諭亦或是求見的信物，有人要求見官衙，守衛也都會通報一二。
“何大人，他們說是從京城來的，老友來訪，問您可記得穀嵩？”
何全書比穀嵩小了二十來歲，可兩人卻是實實在在的忘年交，當年穀嵩途經徐州時，扶了身無分文的何全書一把，這才有了何大人的今天。
許久不曾聽到故人之名，何全書激動地迎出去，望著為首的少女：“穀嵩老兄何在？”
蕭泉估摸著他的年齡，貼掌對他行了個初見禮，“何伯伯，師傅沒來，托我來給您送個信。”
語罷她從袖間掏出早已蹉跎多時的信件，雙手呈給他。
何全書愣了愣，接過信件道：“先進來吧，都坐下喝口茶。”
這一路行馬，生怕來時應天府已人去樓空，他們又要再行打聽前往，匆匆趕來，現在還真就缺這一口茶。
仆從很快沏了四杯茉莉茶端上來，何全書見他們續茶都要續出火星子來了，吩咐仆從道：“將梅汁用大杯呈上來吧，是我考慮不周，這一碗茶難解行渴。”
蕭泉不好意思地笑了笑，“多謝何伯伯。”
“不必多禮，你說穀嵩老兄是你的師傅？”何全書當年隻見過小小的掌生，看著麵前儀表堂堂的女娃納罕道。
蕭泉揩了揩嘴角，頷首道：“正是，在下蕭泉，泉水叮咚的泉，這位是李樓風，我二人都在先生的滄浪堂得遇先生栽培，這位是我的侍女叢雲，那位是侍衛追風。”
“好，甚好，”何全書能聽到故人的消息，越看他們越順眼，摩挲著手中的信封猶豫道：“這山長水遠的，穀嵩兄如今年事已高，確實是強人所難，他身子骨可還硬朗？”
蕭泉嚐了一口梅汁，其中還摻雜著細微的冰沙，汁水漫過牙床沒入喉間，梅子的果香味還殘存在唇齒間，令人不禁咂舌再品。
“去年生了一場大病，一病就是小半個月下不來床，今年身子好了許多，隻是路途實在遙遠，這才派我前來，何伯伯莫怪。”
“不會，不會。”何全書年逾不惑後，整個人肉眼可見地圓了一圈，笑起來麵團似的，一團和氣。
他不再與他們閑話，趁少年們好奇桌上的小食，打開了那封信。
既是拜托了門下徒兒親自送來，那應是要緊之事，可見少年們這副模樣，應不是什麽頂天的事。
蕭泉觀察著何全書的表情從懷念到震驚再到悲傷，仿佛小小一封信裏寫盡了喜怒哀樂。
“何伯伯，我師傅說了什麽？可有我們幫得上忙的地方？”她不免也有些心慌。
何全書握著書信的手微微顫抖，他狠狠閉了閉眼睛，再睜開時又恢複了一派平和，溫聲道：“無事，隻是穀嵩兄告知我他近來的身體堪憂，恐怕不能見我最後一麵，我有些擔憂。”
蕭泉放下手中的糕點，憂心道：“怎麽會，我來時師傅還好好的……”
何全書擺了擺手：“人年紀大了，什麽病啊痛啊就全都撲上來了，”他話音稍頓，見他們一行人風塵仆仆，笑道：“穀嵩兄囑咐我一定要帶你們好好看看江南美景，這幾日你們就暫住我府上，讓我盡一盡地主之誼吧。”
說罷他招來仆人要去備車，蕭泉壓下心中古怪攔下他道：“何伯伯，我們都是騎馬來的，您不必操心。”
“原來如此，那你們隨我回府吧，初來乍到我也不帶你們上酒樓，明日再去，”他斂下嘴角苦意，嗬嗬笑道：“今日你們就陪我嚐嚐這家常小炒，如何？”
蕭泉將視線從那封信上移開，拱手道：“自然是客隨主便，叨擾您了。”