第32章 母女夜話
位於城東的舊宅隱在知春裏盡頭，馬車碾過青石板時，發出“咯吱咯吱”的沉悶聲響。
陸氏推開斑駁的銅鎖時，提著燈籠的手微微一顫，暖黃的光暈掠過牌匾上模糊的"陸"字刻痕，濺起一片灰塵。
“這牌匾......竟還留著。”
陸氏指尖撫過廊柱上褪色的雕花，聲音輕得像歎息。
薑冉攙著她跨過門檻，舊宅內陳設簡樸，卻處處透著雅致。
案幾上擱著一隻鎏金香爐，爐身纏枝蓮紋已蒙了灰，卻仍能辨出模仿的是前人青銅樽的式樣。
各處布置之雅致，薑冉心中一動，隱約覺得此處與母親口中"商賈出身"的陸家並不相稱。
夜半，陸氏執了藥膏為薑冉處理額角的傷。
燭火搖曳間，薑冉望著母親鬢角新生的白發，終是忍不住開口：“阿娘，外祖家......究竟是何模樣？女兒似乎從未見過外祖他們與我們往來……”
藥匙"當啷"一聲磕在瓷碗邊沿。
陸氏垂眸半晌，忽地扯開衣襟，露出鎖骨下一道猙獰舊疤：“這是你外祖父用家法打的。
那年我跪在陸府門前三日，他執九節鞭要我發誓與薑家斷絕關係，我不肯......”
二十年前的雨夜，陸明珠攥著染血的婚書蜷在祠堂角落。
門外傳來父親暴怒的嗬斥：“我陸氏百年清譽，豈容你嫁個寒門莽夫！今日你若踏出此門，便永世不得歸家！”
可她終究逃了。
帶著薑國儒贈的梅花簪，跟著那個許諾要為她種滿院紅梅的郎君，頭也不回地奔向所謂良緣。
直到三年後薑國儒被困孤城，她才知陸家世代並非尋常商賈——曾祖父陸明德乃前朝司天監，掌觀星卜卦之術，因窺破天機遭貶，自此隱姓埋名。
“那日我以自身性命威脅，求動陸家救他性命，你外祖卻說......”
將衣襟穿好，陸氏擦淨雙手，重新蘸了藥膏輕輕塗抹女兒傷處，聲音平靜得可怕，“說他看人極準，以後薑國儒必會負我，這麽做不值得，要我回到陸家，我不肯，後來……”
薑冉忽然接口，“後來外祖說，陸家從此沒有您這個女兒，並與您斷絕了關係往來？”
陸氏垂眸不語，指尖深深掐進掌心。
薑冉抿了抿唇，眉眼緊緊皺起，她終於明白阿娘為何總是望著薑府的梅花發呆。
那梅花哪裏是什麽定情信物，分明是懸在阿娘心頭數十年的枷鎖。
望著母親略顯疲憊的麵容，薑冉輕聲問道：“阿娘，外祖父他們現在在哪裏？”
陸氏放下手中的藥膏，目光有些飄忽，她輕歎一聲，緩緩說道：“陸家定居陳倉，是當地有名的商賈世家。你外祖父陸道合是個極有主見的人，他當年為我定下了一門親事。
對方與陸家世代交好，家境也算殷實，跟陸家門當戶對，他家公子溫潤如玉，才情橫溢。
你外祖對他極為滿意，說我嫁過去必定可以琴瑟和鳴，幸福美滿。可是......”
陸氏頓了頓，眼中閃過一絲複雜的神色："可是我卻遇見了薑國儒。那時他不過是個小小的秀才，我卻不知怎的，隻覺得他生得儀表堂堂，談吐不凡。
他對我也是百般殷勤，許諾要給我一個美好的家。我那時也是年少無知，被他的幾句情話便深深打動，迷了心竅，硬是不顧你外祖父的反對，執意要嫁給他。”
薑冉聽得入神，忍不住問道：“那後來呢？外祖父他們......”
陸氏苦笑一聲：“後來，薑國儒當上城尉，偶遇敵軍圍困，糧草斷絕，危在旦夕。我走投無路，隻得回陳倉求助於你外祖父一家。
可你外祖父卻說，除非我與薑國儒和離，否則他絕不會出手相救。
我那時也是強脾氣，不肯依你外祖，跪在陸府門前三天三夜，任憑風吹雨打，也不肯低頭。
最後，你外祖父還是心軟了，答應相救，但也從此與我斷絕了關係。
他說，陸家從此沒有我這個女兒，讓我永遠不要再踏進陸家的大門。”
薑冉聽得心中酸楚，握住母親的手，輕聲安慰道：“阿娘，外祖父他......或許隻是一時氣話。
這麽多年過去了，也許心裏的氣早就消了，他一定也很想念您，盼著您回去呢。”
陸氏搖了搖頭，眼中泛起淚光：“不會的。我那般忤逆他，他怎麽可能會輕易原諒我？況且你外祖父是個說一不二的人，他說過的話，從來不會收回。
這些年，我雖然時常想起他們，但卻始終沒有勇氣回去。我怕......怕他們不肯原諒我。”
薑冉緊緊握住母親的手，堅定地說道：“阿娘，你放心，我一定會想辦法修複你和外祖父的關係。”
她們離開薑府後，薑國儒和夏姨娘一定不會善罷甘休，如果能得到外祖父一家的幫助，也許薑家才不敢輕舉妄動，趁這段時間，她們也好在帝都站穩腳跟。
陸氏看著女兒懇切的眼神，心中一陣溫暖。
有女兒的這番安慰，讓陸氏心裏好受不少。
隻是，在她看來，就算薑冉有天大的本事，也決計不可能說服陸道合再次接受她。
她輕輕撫摸著薑冉的額頭，柔聲說道：“冉兒，你長大了，懂得為阿娘著想了。
可是......你外祖父一家遠在陳倉，我們一時半會兒也去不了。況且，我......我還沒有準備好麵對他們。”
薑冉點點頭，安慰道：“阿娘，我明白你的心情。不過，我們總得試一試。
等我們安頓下來，我就想辦法聯係外祖父他們。無論如何，我們都不能再讓薑國儒和夏姨娘欺負我們了。”
陸氏輕輕歎了口氣，眼中閃過一絲複雜的情緒。
她知道，薑冉說得對，她們母女倆如今孤立無援，若不想辦法找到依靠，恐怕很難在這帝都立足。
可是，要她放下多年的心結，重新麵對自己的家人，又談何容易？