第37章 難民湧入
夏姨娘與西域使團的勾結，顯然已經超出了她的預料。
她必須盡快找到確鑿的證據，否則不僅她和陸氏會陷入危險，整個帝都都可能因此陷入動**。
回到舊宅後，薑冉將春桃帶來的情報一一告訴了陸氏。
陸氏聽完，臉色也變得凝重起來：“冉兒，夏姨娘與西域勾結，恐怕不僅僅是為了對付我們母女。她的野心，遠比我們想象的還要大。”
薑冉點點頭，低聲說道：“阿娘，我們必須盡快聯係外祖父。他在陳倉經營多年，一定有辦法幫我們揭穿夏姨娘的陰謀。”
陸氏沉默片刻，終於點了點頭：“好，我這就寫信給父親。隻是......這麽多年過去了，他是否還願意認我這個女兒......”
薑冉握住陸氏的手，柔聲說道：“阿娘，外祖父既然將這間舊宅留給了您，說明他心裏一直惦記著您。
隻要我們誠心誠意地請求他的幫助，他一定會答應的。”
陸氏眼中閃過一絲複雜的神色，終於下定決心：“好，我這就寫信。”
夜深人靜時，薑冉獨自坐在書房中，仔細研究著春桃帶來的那張寫滿西域文字的紙張。
雖然她看不懂上麵的文字，但外祖父這間宅子的書房裏卻收藏了不少西域書籍，她在閑暇之時粗看了幾眼，偶然發現了幾本西域字書。
她今晚本想對照著字書查看這紙張上的大致內容，但對比了許多，感覺紙張上的文字更像加密版的西域文字。
也許是夏姨娘他們並不放心直接用西域文字交流，因此獨創了一套交流方式，將整個的字拆解出來，這在外人看來就是毫無意義的線條。
薑冉隱隱覺得，就算是精通西域文字的人可能也很難破解其中的意思。
她也就索性不浪費時間，將紙張藏進梳妝台的暗櫃，心想也許可以找個時機拜托滄溟幫她看看。
此後幾日，薑冉都未在學堂看到過滄溟的身影，據說是在為西域相關事宜忙碌。
雖然西域使團已經離都，但懸在薑冉心上的那些西域謎團仍未揭開。
薑冉暗下決心不再被動地等下去，她決定主動出擊去國師府逮人。
然未等她出發，帝都便發生了巨大的動**。
這日辰時之初，薑冉就被街上的馬蹄聲驚醒。
她推開窗欞，見一隊驛卒舉著火把疾馳而過，焦糊味混著血腥氣撲麵而來。
心中頓感不安，她當即披上外衣準備出去查看。
卻見桂嬤嬤跌跌撞撞衝進院子，裙擺沾滿泥漿，神色很是慌亂。
薑冉快步過去將人扶起，眸中閃過一絲疑惑：“嬤嬤，發生什麽事了？”
桂嬤嬤唇瓣不自覺地顫動了幾下，眼底是藏不住的驚慌失措：“小小姐，西域那邊好像要打過來了……
我剛剛聽見那些官兵在說……說什麽'北疆急報，西域昨夜連破三城'……小小姐，咱們無依無靠，往後可如何是好啊……”
“先別著急。”
薑冉安撫道：“咱們赤烏人才濟濟，焉會懼怕它小小西域？我出去看看。”
待她開門一瞧，卻發現街道上多了許多陌生的麵孔。
他們衣衫襤褸，麵容憔悴，眼中滿是疲憊與惶恐。
不難猜出，眼前這些大概率都是從邊關逃來的難民。
西域軍隊突然發動進攻，邊關的幾座城池在赤烏國將領反應過來之前就接連失守，無數百姓流離失所，不得不背井離鄉，逃往帝都尋求庇護。
她快步走在街道上，耳邊充斥著難民的哭喊聲和孩童的啼哭聲。
街邊的攤販早已收攤，取而代之的是蜷縮在牆角、瑟瑟發抖的難民。
他們有的抱著繈褓中的嬰兒，有的攙扶著年邁的老人，有的則獨自一人，目光呆滯地望著前方，仿佛已經失去了所有的希望。
薑冉心中一陣酸楚，加快了腳步。
她知道自己一個人的力量有限，可麵對這麽多突然湧入的難民，她想竭盡所能做點什麽。
回到舊宅後，薑冉同陸氏說明了情況，她查看了家中尚存的食物，又叫桂嬤嬤盡快多買些糧食回來。
陸氏頓時明白了薑冉想做什麽，她看向薑冉，雖是詢問，語氣卻很肯定：“冉兒，你是想施粥？”
“對，阿娘，咱們就在這裏搭個臨時的粥棚。你覺得怎麽樣？”
陸氏點頭：“冉兒你做的很對，咱們現在能做的，就是能在自己力所能及的情況下，盡可能的幫助別人。”
母女倆一拍即合，兩人在簷下支起粥棚後，便招呼附近的難民過來領粥。
等桂嬤嬤買完東西回來，發現門前已經擠滿了難民。
他們或坐或躺，有的在低聲啁啾，有的在默默流淚。
薑冉煮粥，陸氏則在一旁分發幹糧和清水。
好在從薑府出來之後，陸氏的嫁妝大多帶了出來，要不然，今天恐是難接濟這麽多的難民。
看出陸氏已有幾分疲態，薑冉接過她手中的水瓢：“阿娘，您先休息會吧。”
陸氏點了點頭，眼中滿是憂慮：“這些難民都是從北疆逃來的，聽說西域軍隊攻下了好幾座城池，燒殺搶掠，無惡不作。他們一路逃到這裏，已經幾天沒吃過一頓飽飯了。”
薑冉看著眼前這些麵黃肌瘦的難民，心中一陣刺痛。
她舀起一瓢清水，遞給一個抱著嬰兒的婦人。
那婦人接過水瓢，顫抖著雙手喂給懷中的孩子，眼中滿是淚水。
“謝謝姑娘，謝謝姑娘......”婦人哽咽著說道，聲音沙啞而微弱。
薑冉搖了搖頭，輕聲安慰道：“不用謝，我們也做不了什麽，不過會盡力幫助你們的。”
第二天清晨，薑冉早早起床，準備去街上看看情況。
她推開院門，發現街道上比昨日更加混亂。
難民的數量似乎又增加了許多，他們擠在街邊，有的在乞討，有的在尋找失散的親人。
街角的粥棚前排起了長隊，幾個衙役正在維持秩序。
然而，粥棚裏的粥早已見底，難民們卻依然不肯散去。
他們眼巴巴地望著空****的大鍋，眼中滿是絕望。