11、合作方可成就業績

每個人都不是三頭六臂，你沒有太多的精力；你在此方麵是天才，可能在彼方麵卻近於弱智；你在此領域呼風喚雨，卻可能在彼領域寸步難行。

保羅·奧弗利對此深有感觸：“我的座右銘是：任何人都能做得比我好。把其他人對我的支持會聚在一起，並給予這些人平等的地位，我就能集中力量，來發展一個讓大家都受益的事業。”

閱讀，寫作，算術，這三項是所有教育的基礎，也是取得成功的基本要素。保羅·奧弗利在學校時雖然僅僅對其中的一項比較熟練，但這並沒有阻止他成為20世紀末在生意上取得成功的人。

對於保羅·奧弗利來說，讀懂寫滿文字的印刷品是最大的障礙，他在二年級時考試常常不及格，因為不知道怎樣讀寫。三年級時，學校不能容忍像他這樣的學生繼續留讀，把他趕出了公立學校，他被迫進了專門為領會知識慢的學生開的特別班。六個星期後，媽媽對他進行了測試。發現他的智商是128，也就是說，兒子在智力上並沒有任何缺陷。她立即將保羅退出特別班，還是將保羅送回公立學校去。她不停地帶著保羅·奧弗利去看眼科大夫，並請教閱讀專家，但是沒有任何結果。因為當時的科技水平對閱讀障礙症知之不多，所以保羅·奧弗利的病也就得不到診斷和治療。

幸好保羅·奧弗利的父母對他非常支持。“當周圍的人們都讓我感到自己很傻時，父母總是站在我的一邊，他們開玩笑說，老師和特別班每教會我讀一個字，他們就得付給老師50美元，不然的話，沒有人願意承擔這樣一份艱辛的工作。但是他們從來都不責備我，他們一直在鼓勵我。”

雖然保羅·奧弗利的成績非常差，但他自己感覺非常好，因為他能將象棋等很多遊戲玩得非常棒。很小的時候，他就對股票市場懷有濃厚的興趣。父親從事服裝生意，教給保羅儲蓄和投資的重要性。8歲時。在父親的幫助下，他買了自己的第一份股票。上學期間他繼續將補助金投入到股票市場中。

當保羅·奧弗利高中畢業時，他的成績在全班處在墊底的位置。參加工作後，因常常看錯上司的指令，失去了在溫泉做小工的工作。他找到另一份加油站的工作，也因老板看不懂他寫的收費單，僅僅幹了一天。

“我確信沒有人會雇用我了，”保羅·奧弗利說，“而且我認識到，如果做出一些有意義的事情，我實在非常需要其他人的幫助。”

保羅·奧弗利十幾歲時，這種幫助來自他的兩個堂兄弟，這兩個堂兄弟決定通過粉刷每家門前路邊的牌號來掙錢。雖然保羅不能按正確順序粉刷地址牌號，但是他可以挨家挨戶上門推銷這種業務。由於他們沒有使用快幹油漆，所以刷完後的地址牌號一片模糊，都被雨水衝到了排水溝裏，因此三個人的生意很快就徹底失敗了。

後來他們三個人試著經營了一個路邊的蔬菜攤，生意還可以。那個夏天，保羅·奧弗利學到了一些經驗，這些經驗對他後來的生意起了很大的啟發作用。“父親賣女士服裝，我賣蔬菜；蔬菜會腐爛，而服裝也會過時，”保羅說，“我想我不願再從事有存貨的生意了。”

在尋找更好生意機會的同時，保羅將大學畢業當做了一個非常重要的目標，他不想比別人低一等。但是，要想成為南加利弗尼亞大學的學生。他在社區學院的成績必須得到B級成績。這個目標對保羅來說非常困難，因為他的成績僅僅達到高中畢業的水平。但他還是堅持在當地的社區學院報了名，並在朋友、老師的幫助下拿到了B級成績。

保羅·奧弗利最終作為金融專業的學生進人南加利弗尼亞大學，並以C級成績順利畢業。同時在上大學期間，他發現了自己應該經營的生意。

“我被分在一個研究課程設置的課題小組，但由於閱讀障礙症，我無法閱讀或處理文字上的工作，”他回憶說，“於是我和其他學生達成了一項協議，由他們來書寫，我來做其他工作。”由於保羅要花好幾個小時在圖書館為小組複印材料，於是對複印機產生了濃厚的興趣。在20世紀70年代，複印機還是個非常新鮮的機器。保羅觀察到，“這種機器的運行真是簡單，你所要做的就是給它插上電源。”

而且非常重要的是，作為一種生意，圖片複印不需要存貨。

保羅曾經在市場班學習過生產流程，憑借學到的知識，他感覺幾十年後圖片複印必將給文件複製帶來革命性的變化。在大學的第五年時，他從銀行貸款5000美元，租用學校附近的一個以前賣漢堡的供應點，成立了一家圖片複印商店。

保羅·奧弗利很快又認識到要將生意做大，他還需要其他人來幫助。因為操作和保養機器並不是他的特長。所以保羅很快找到了當地一個擅長機械維修的學生，並吸收他作了合夥人。

複印一頁他們隻收4美分，與圖書館複印一頁收1角的複印費相比，他們的價格非常有優勢。所以生意很快紅火起來。“我有一個能在任何大學都行得通的觀念。”保羅說，“為了幫助我開辦新的商店，我將商店內凡是能貢獻資金和支付給我利息的人都吸收為合夥人。這使我在不需要外來資金的情況下，就能使複印商店迅速壯大起來。”這就是保羅生意發展的關鍵因素——建立合夥人關係。

開始時，保羅尋找的合夥人是同學，他要求他們提供最少量的投資，並鼓勵他們在西海岸大學附近設新的商店，吸收更多的加入者。

除了尋找合夥人分擔生意的風險和成功外，保羅·奧弗利創立了一種公司文化。強調“自尊”和“激發”。保羅·奧弗利不喜歡“雇員”或者“下屬”等字眼以及為某人工作的想法，在他的哲學中，從工作第一線的收銀員到投資者，所有的人都是合夥人，每個人都有利潤分成。保羅·奧弗利的目標是讓合夥人感覺到他是集體中有價值的一員，而且要他們具有保羅·奧弗利稱之為“快樂手指”的精神，就是要讓你幫助公司提高銷售額，這樣你個人也將受益。

保羅·奧弗利的合作概念遠不止於此。他在發展過程中與一些非常傑出的商家如柯達、雪碧等形成了強強連手，相互幫助的格局。通過合作，保羅為自己的商店裝備了許多租賃、而不是購買的技術設備。這種策略使保羅在競爭中一直保持領先，並且將投資額降到最低限度。