第131章 父老
縣丞和主簿近來日子不太好過！
不管是誰，換了個頂頭上司日子都不會太舒坦，尤其在前任上司是個撒手掌櫃的情況下。他們背後說的都是心裏話，隱形的上司才是個好上司，出現在他們麵前又不能奮力為他們爭個前程的上司，還不如沒有！
這不，新上司來了，他們的麻煩也就來了！
朝廷製度，本地人不得在本地為官，兩人都不是本縣人，但都是本州之人，離家不算太遙遠卻也不太近。地理上的距離也正如他們的身份，不遠不近，有點小尷尬。夾在刺史與縣令中間，既有自己的小心思，又不得不顧忌這二人。
兩人在驛站遇到祝纓的時候，隱約覺得祝纓有點不太一樣，因為沒有任何的證據並不敢對魯刺史講。沒個痕跡就敢說出去，到時候魯刺史興興頭頭地去找事兒，一旦不如意，他倆豈不是要被架在火上烤了？
他們兩個在州城裏被魯刺史好一通盤問，問的都是祝纓在福祿縣裏的事情。
兩人離開福祿縣的時候，祝纓還什麽事都沒開始幹呢。如果不捕風捉影地說驛站的事兒，兩人縱使“據實以告”也隻能告訴魯刺史：“我們縣令大人什麽事都沒幹，就在衙門裏安家。買了些家具，都是便宜貨。吃的也與咱們不同，倒不挑剔。老封翁有二兩燒酒就夠了，老封君也不要什麽山珍海味。”
再問，也就是“縣令不通地方的方言，也不認識本地的士紳，整日裏騎馬攜笛，漫遊山野。”繼續逼問，頂多再擠出一句“生活儉仆，老封翁與老封君也語言不通，鎮日裏平淡度日”。
當時的祝纓也不過問案子也不過問租賦，連他們預料中的“拜訪三老五更”“抓權”都沒有一丁點兒的跡象。“縣令大人與縣裏鄉人言語不通，並無法串連”。
兩人沒將自己對祝纓的些許猜測講給魯刺史聽，因此倒挨了魯刺史一通好罵：“要你們何用？”又暗示他們：祝縣令新來，人又年輕，不諳庶務，讓他們看緊點縣裏的事。
他們也不傻，兩人在刺史府裝了三天的孫子，就是不接魯刺史的話。
不是他們愚蠢看不懂刺史的意思，而是漸漸品出這其中的味兒不對來了。一個尋常的年輕縣令，用得著刺史這麽費心嗎？既然魯刺史拿祝縣令也沒辦法，還要他們衝鋒陷陣，可見祝縣令也不是盞省油的燈。縣丞與主簿警覺了起來。祝縣令是他們的頂頭上司，眼看也不是什麽善茬，就這麽投了魯刺史，就為了與縣令唱對台戲？魯刺史不給點實在的，縣丞與主簿也是不想為魯刺史扛這個雷的。
一個刺史是不可能盯著福祿縣不放的，可是一個縣令，他就隻有一個縣，也就隻好問他們這些下屬身上要排場，到時候可就麻煩了。
兩人死扛著從刺史府出來，現在隻想給自己磕頭——咱可真是太明智了！
這個新縣令是真的狗！
“這也太奸詐了！兩個都奸猾似鬼！”主簿對縣丞說。
縣丞道：“刺史大人也沒許咱們什麽，福祿縣真出了什麽事兒，縣令大人逃不了幹係，你我一個縣丞一個主簿，能逃得了？縣令有京中的貴人撐腰，咱們可沒有！還好，咱們並沒有對刺史大人交實底，也沒有與這位縣令大人作對。”
兩人從州城回到了縣裏就兜頭挨了一悶棒，卻又很快找準了自己的路——先看看。
他們兩人又密議了一陣兒，主簿道：“瞧見了沒？”
縣丞笑道：“是呢。”
兩個老鬼在這福祿縣裏呆了快十年了，很快就看出了問題之所在——祝纓在外麵巡了一旬的時間，調解了無數的糾紛，卻全都是些雞毛蒜皮。闔縣十三鄉，走了三分之一了，一樁大案都沒有？哄鬼呢？
可見縣中“百姓”也是持著觀望的態度的。
主簿道：“讓他們倆鬧去，同歸於盡最好，把好好一個福祿縣留下來，我們自在快活。”
你們神仙打架，幹我縣丞、主簿何事？
祝縣令也不是什麽好東西！他還比魯刺史年輕！成，你們對著幹吧！
縣丞道：“你怎麽這麽魯莽了？什麽叫同歸於盡？朝廷能不再派人來嗎？”
主簿道：“老兄，既然都是上司，咱們操的什麽心呢？且看他們的笑話去！”
縣丞道：“咱們從今往後，少說話！”
“那就看著了？”
“縣令要是懂事兒就幫幫縣令。有的是旁人比咱們著急！縣令要幹什麽事兒，不也得從縣裏開始嗎？總要用到咱們的。刺史往咱們縣又來過幾回呢？”
兩人商議好了，就抱著手等著看祝纓下一步會怎麽辦。
……—
孰料祝纓接下來換了一班衙役，依舊是往十裏八鄉的巡視，並不找他們的麻煩。
一路下來成功地讓整個福祿縣知道了有她這麽一個縣令在，且縣令還樂意管事。祝纓自己也知道了一些之前紙上並沒有寫的東西。
福祿縣是個有趣的地方，它的轄區有著非常靈活的範圍。賬麵上的十三鄉，是縣衙該管的，事實上它於十三鄉外尚有一大片比這十三鄉加起來還要大的麵積，也籠統算進十三鄉裏，實際上縣裏根本管不著這裏。這裏是無數獠人世代的居所。“無數”並不是個約數，而是非常寫實的，因為獠人已經很久不向朝廷報數了。
居住在這裏的獠人又不算是歸屬福祿縣的，人家在隔壁縣、隔壁府、隔壁州甚至沒畫進輿圖的地方還有勢力。
祝纓也不著急，一路雞毛蒜皮地過去。又將縣中大族、各鄉大戶的情況也做了個粗略的了解，修正了一下之前的認知，對治理福祿縣有了更具體的規劃。
祝大、張仙姑則漸漸地表現出些許不適。
縣城必是一縣比較宜居之所在，兩人自從到了縣衙住得還算舒服。第一班巡視的時候，祝纓走得並不算遠，他們隻是吃住不如先前，心情還不錯。第二班巡視的時候，兩走得遠了些，那裏有深山密林，瘴氣毒蟲，人就開始出現病痛了。
第二班巡視，上了年紀的兩人身體開始不舒服。幸虧帶了個花姐給把脈，又配了些散劑煎了吃，兩的漸身刺癢，腸胃有些不適，勉強撐住了。
第三班要走的地方更遠，祝纓不敢大意，將他們留在了縣衙。張仙姑很擔心祝纓：“那你可怎麽辦呢？”
祝纓道：“沒事兒，我自己心裏有數，就十天嘛！大姐也留下來陪你們，等我，十天之後一準兒回來。”
張仙姑沒奈何，隻能擔心地送祝纓走，又恨自己身子骨不爭氣，竟不能陪女兒。叫她更生氣的是，回到縣衙之後，她身上的小紅疹子、上吐下瀉竟然奇跡般地恢複了！花姐就斷定張仙姑是水土不服，不宜往鄉下再走。祝大還想跟女兒出巡，花姐給他把了一把脈，道：“幹爹，你也還是留下的好。”
花姐自己身體還撐得住，自告奮勇地要跟祝纓同行。巡察全縣的事情是不能耽擱的，祝大和張仙姑都發誓：“一定在衙裏好好的修養。”祝纓才帶著花姐第三次離開了縣衙。
不出所料，這一次十來天也都是種種雞毛蒜皮。
最憨厚的曹昌也看出不對勁來了，他對祝纓道：“三郎，這底下是不是有什麽不對勁？”
祝纓問道：“怎麽？”
曹昌故意避開了自家姐姐、姐夫的事兒，就單說自己的生活經驗。除了兄弟爭產之外，兩家鄰居因為蓋房的事都能打個頭皮血流呢。祝纓在京城置辦的新房，就是因為鄰居毆鬥出了人命才賤賣的地皮。
這樣的事情，在各州府縣鄉裏都不罕見。如果做一個統計的話，就會發現它堪稱鄉間矛盾的一大誘因。有誘因，接著就是大打出手。
連這種事情都沒人跟祝纓告狀，曹昌道：“您這麽辛苦，他們這是不是瞧不起您呢？”
他們都希望祝纓能夠早日顯出個威風來。
祝纓道：“無妨，慢慢來。”
她的關注點並不在案子的大小，而在要求她斷案的人上。差不多一個月的走訪，頭幾天一切正常。從第十二天起，她就遇著了問題——這個莊子的人，在她所知的戶籍薄子上並沒有記載！
隱戶。
她不照著地圖、戶籍記載的位置走，而是遇到了路就走下去。遇到了沒有在冊的村莊也假裝不知道，也不讓祁泰當場就去查戶籍、田地的籍冊，裝成沒事人一樣，還是斷著這個村子裏的雞毛蒜皮。將一位老寡婦被人偷走的半甕私房錢從村中無賴的家中找到了，錢已賭輸了大半，甕倒還在。
這無賴半夜從寡婦家的草房的牆上掏了個洞，將瓦甕從房裏扒拉了出來，一路滾著瓦甕回了自己的家。
說來慚愧，這鬼地方真是“民風淳樸”，無賴一路推著瓦甕滾回自己的家，都不帶打掃路上瓦甕壓出的痕跡的！憨厚得讓祝纓都不好意思了，祝纓順著那條壓痕一路找到了無賴家，也沒費什麽功夫。
還遇著了個殺人的案子，也是殺完人連凶器都不曾銷毀，被她從屋後起出來的。
祝纓不動聲色，凡遇到隱戶相關的村落都當成不知道，還是依舊斷案子，隻在暗中套話，道：“你們的生計著實艱難，寡婦失業，你的賦稅該免的，誰收你稅的？”
福祿縣的戶籍、田畝等數字都在她的心裏，村落之分布她也都有數，粗略也估算出了一些隱戶的數量。
一個月過去了，祝纓打道回府，於縣衙外張貼了告示：福祿縣有縣令了，縣令開始理事！凡有事，都要到縣衙來辦，縣令自會為你主持正義。
告示貼出，祝纓也不等在衙門裏，而是去了縣學。
……——
作為一個名義上的上縣，福祿縣有博士一人、助教一人，學生四十人。這些人都有縣衙俸祿或者補貼。然而縣衙的公廨田已經好些年不歸縣令大人管了。
祝纓巡察十三鄉的時候，縣丞與主簿等人留守縣衙辦理些公務——福祿縣一向垂拱，也沒太多的公務要辦。又與祝大、張仙姑套近乎，然而語言又不通，他們倆覺得自己的官話講得不錯，祝大兩口子壓根兒聽不懂，兩下比比劃劃，隻得作罷。
縣丞又發現了一件有意思的事——縣裏來了個女冠，仿佛與縣令家有些瓜葛。
可惜這個女冠雖然長得不錯卻身有殘疾，福祿縣城又沒有女冠住的道觀。主仆二人就縣衙斜對麵租了個小房子住下了！問什麽她們都不答，動靜大一點，把張仙姑給招了出來維護這一對主仆。
縣丞隻覺得諸事不順。
祝纓回到了縣衙，縣丞前來拜見，祝纓又沒什麽好吩咐他的。縣丞依舊不放心，日日來應卯，終於堵到了祝纓去縣學，急忙跟了來。
福祿縣的縣學水平也相當的一般。
祝纓對縣學的水平本就不抱太大的希望，她到福祿縣之前查過，整個福祿縣，幾十年來也沒出幾個正經出仕的官員！不要說進士科了，連明法之類的科目也沒什麽讀書能讀出來的人。
縣學的博士滿麵通紅，道：“都是下官無能。”
祝纓聽著他那曹昌肯定聽不懂的“官話”，道：“也不能都怪你。”老師的官話都說不好，還想能教好學生？雖然書同文，字都是那個字，可福祿縣的學生到了京城，說的話都不能令人聽懂，他還有多少的機會能夠補一個官呢？
祝纓將這件事記了下來。
又掃視了一眼學校，四十個名額本來應該是滿的，可是校舍裏也就二十來號人。她問：“還有人呢？”
助教上前道：“請假回家了。農時嘛！”
祝纓半個字都不信！啥農時啊！她在巡視的路上就遇到過幾個財產家的孩子，都是縣學生，家裏也不用他們下田，這就不來了！四十個縣學生裏，有五個是得回家種地的就不錯了！其他都是不用回家幹活的。
祝纓不動聲色，道：“哦。”
縣丞見狀忙喝斥道：“胡鬧！縣裏給他們發米，就是為了讓他們安心讀書！竟然敢不過來了！去！快些叫回來！”
他是知道的，這些縣學生有些是各家財主的兒孫，不少人在縣城裏住著，占著一個名額，學業卻不算很好，整日裏吃喝玩樂的不在少數。還有兩、三個人在府城裏住著玩呢。
祝纓看了他一眼，縣丞心道：你有什麽招盡管朝刺史大人使吧，你倆什麽時候有一個認輸了，咱們也就安生了！
祝纓卻又沒有再朝著魯刺史叫板的意思，反而是縣衙的大鼓被人敲響了！
……
衙前的大鼓很久沒有響過了，發出沉悶聲音的時候把縣丞給驚了一嚇！
他和主簿正在前衙裝模作樣的核賬，縣令大人則在後衙裏不知道幹些什麽。自打縣令突然口吐方言將他們嚇了一跳之後，除了查出兩個殺人凶手，就再也沒有什麽驚人之舉了。縣丞和主簿漸漸放鬆了警惕。
這一通鼓，又將二人驚了起來。
祝纓在後衙聽到了鼓身，被激動的張仙姑和祝大一左一右地圍著，問：“要斷案子嗎？”
祝纓道：“是啊。”
兩人都想開開眼，張仙姑道：“咱們就在屏風後麵，不吱聲，就看看。”
祝纓看了看父母的樣子，道：“不支聲？”
“嗯！”兩人用力地點頭。
“行。”
祝纓穿戴整齊，往前衙去，衙役們很久沒有這樣正式的升堂了——沒個正式的縣令坐衙，怎麽升堂？
他們雁翅一樣的站好，祝纓看他們臉上的表情仿佛有點奇怪。再看下麵，卻是一個三十來歲的婦人跪在下麵，雙手托著一張狀紙。
祝纓問道：“堂下所跪何人？所告何了？”
縣丞、主簿都急匆匆地跟了過來，一看堂下就猜著了幾分，縣丞上前，低聲道：“大人，此事下官知道。”
“哦？”祝纓示意小吳把狀紙取了來。
縣丞道：“是兩家毆鬥，多少年了，扯了不清的官司。”
再看狀紙，寫的與縣丞說的也差不多。這女子姓方，嫁到了常家，被稱為方寡婦，又或者常寡婦。常氏與雷氏是相鄰的兩個村子，常寡婦告的就是雷家村的大戶。兩村確實是有些宿怨。
縣丞道：“常家打不過雷家，這才來的……”
祝纓發簽拿人：“將雷保拘了來！”
常寡婦磕了一個頭：“謝大人為小婦人做主。”
雷保家也不能說沒有勢力，常寡婦也有點聲勢，祝纓點了常寡婦的同鄉去捉拿雷保。
縣丞低聲道：“兩村械鬥本就難辦，不知大人要如何斷呢？”
祝纓道：“雷保帶人打出人命了，殺人當然要償命。”
“可是，常家村也不是沒有殺傷過雷家村，這寡婦也不是省油的燈。大人，一個寡婦能有今天，也是有心機的。她這是械鬥打不過了，才想借刀殺人。雷保未必就如她所言之窮凶極惡。”縣丞小聲說。
祝纓麵無表情地看著縣丞，問道：“我轉悠了一個月了，怎麽沒個喘氣兒的把這事兒給我吱一聲？”
縣丞心裏一突，驛站偶遇、刺史府回來的感覺又出現了！
沒錯，這個縣令就是個王八蛋！擱這兒立威呢！
縣丞抬起袖子來擦汗：“那、那是他們不懂事兒。”
“嗯。”祝纓說。讓常寡婦就在縣城裏休息，等雷保歸案。
祝纓退了衙，祝大和張仙姑都覺得沒過癮，祝大問道：“這就算了啊？”
祝纓道：“對啊。”
“那怎麽判呀？”
祝纓道：“人犯都沒到案，判什麽？吃飯了。”
祝大和張仙姑都說這跟他們想象中的斷案不一樣，哪怕是家鄉縣衙外麵看審案，不得先把嫌犯打一頓？
祝纓道：“想看打人？”
“嗯！”
祝纓道：“過兩天吧。讓你們看個過癮。”
祝大和張仙姑麵麵相覷，都不接這個話了。打人，他們是願意看的，但是“看個過癮”，怎麽想怎麽覺得有點可怕。張仙姑道：“老三啊，你可別……”
祝纓道：“懂。”
你懂什麽了啊？張仙姑愁得不行。
……
張仙姑愁，有兩個人比她還愁——縣丞與主簿。
這二人在福祿縣多年，與縣中富戶都有些聯係的。他們兩個沒看出來祝纓葫蘆裏賣的是什麽藥，先傳話讓大戶都收斂一點兒。誰知常、雷兩家還是忍不住鬧了起來。
常寡婦一個寡婦，被雷保欺負得狠了，竟將心一橫，告到衙門來了。
他們急忙通知了雷家以及縣中其他的富戶，大家趕緊到縣裏來一同拜見新縣令，給兩家說和說和，別將事情鬧得太大不好收場。他們倆還想安安穩穩地做個小官，並不想被牽連。
兩天後，雷保先到，他還要去拜見縣丞，哪知才進縣城大門就被守株待兔的常寡婦的人認出來，一聲叫破。
幾名衙役一擁而上，將雷保五花大綁押到了縣衙。雷保被按著頭，吃力地左右轉動脖子瞄去。按他的衙役竟是常寡婦的同鄉！
他罵道：“你們買通官府！”
這話不說還罷，一說，上麵的祝纓不樂意了：“什麽叫買通官府？來，先打二十大板。”
祝纓怕常寡婦的同鄉把雷保打死了，特意派了侯五和小吳來打他。侯五和小吳走了下來，將人剝了衣服，往衙門外長凳上一扔，光天化日下一個白條條的身子就顯露在圍觀看熱鬧的縣民眼中。
一五一十，二十大板打完，雷保還想罵、他帶來的同族還想上前，祝纓也不客氣，再打他十板子，又將要搶上來的雷家年輕人拿了四個，在縣衙前一字排開，每人敲了二十大板。衙役們有不敢打雷保的，卻沒有不敢打雷保的嘍囉的。
械鬥，打出過人命，一人二十大板，不冤。
祝纓算是明白當年何京為什麽喜歡先把犯人打一頓了。
這邊打完了，那邊縣丞才攢完了一堆“父老鄉親”，一夥人就聽說祝纓在這兒開了個大的！
眾人急匆匆趕了過來，喊著：“大人容稟。”
就聽到雷保說：“我要告你！”
祝纓指著雷保問縣丞：“你要代他稟什麽？”
縣丞的臉綠油油的，說：“他，這個……兩家並不是不可調解的。是吧？常娘子？”
常寡婦見來了不少富戶，也不太敢硬頂。“父老”們都拱手求情。
祝纓問縣丞：“這都是些什麽人？”
“父老”們都低著頭，縣丞代為陳述：“他們都是本地父老。大人，任官一方，不可不理民意呀！”
“我怎麽不知道？”祝纓說，“福祿縣有什麽父老嗎？我擱這兒晾了快倆月了，我這縣衙從未見過什麽父老！接著打。”
哄！圍觀的百姓先笑了。祝纓說的是本地方言，他們都能聽得明白。人都愛看熱鬧，看著這些平日裏威風八麵的人物受氣，他們也有些快意。也有閑人說“現燒香現找廟門”。
父老們都有些難堪。
此時，又有一個年輕人騎馬跑了過來，在衙前下馬，脫下外衫往雷保身上蓋：“阿爹！大人，學生的父親所犯何罪？大人要如此侮辱士紳？”
哎喲，這罪名可就大了。
祝纓看著這個年輕人，輕聲道：“雷廣？縣學生？”
“是！”
“從現在開始你不是了。”祝纓說。
縣丞倒吸一口涼氣：“大人！”
祝纓道：“縣學生，一個月有半個月不應卯？吃我的米，跟我大小聲，是不是很得意啊？誰點他做的縣學生？”
“他考試過了的！”一位“父老”小聲說。
“屁！”祝纓說，“胥吏之族，做什麽縣學生？！”
縣丞的汗滑了下來。
前任汪縣令很久不管事了，他不管，自然有人管。這些縣中大戶，不但廣有田地，還占有種種名額。比如縣學生的名字，又比如縣衙吏員的名額。但是“吏”的身份又是很微妙的。
雷家不算小姓，雷保的兒子做縣學生，他家族裏又有人做吏。也難怪常寡婦家鬥不過他了。
宗族是個好東西，不但可以聚族而居，還能株連九族呢！
祝纓話雖放了出去，卻先行文不黜落雷廣縣學生的資格，而是下令：“魚與熊掌不可兼得。”想要得士紳的好處就不能分縣衙的權柄，各家都想明白了的好！
她將縣衙所統屬之吏員統統招了來，令他們自擇，是走是留，她好再招新人。
與她出巡了一個月的衙役們都吃了一驚，童波上前問道：“大人，您不要我們了？”
祝纓道：“我有事要辦，要可靠的人。”
衙役與衙中的吏一類，是能代朝廷行權的，但是他們又不是朝廷官員，吏部等閑沒功夫管，都是衙中主官決定的。幹得特別好的，也有主官推薦他們升做小官的。
縣丞與主簿對望一眼，心道：這手釜底抽薪是真的狠。
底下的“父老”們也都心驚，新縣令來，他們除開一開始的外出相迎，此後便再沒有表示了。蓋因祝纓的樣子看起來比汪縣令還好欺負，汪縣令好歹再著幾房家人過來，還在府城置產。祝纓這一家子歪瓜劣棗的，還言語不通。拜它做甚？
祝纓在縣衙裏住了這許久，也不曾問事，下鄉巡察，也都是雞毛蒜皮。
大家也就當成與汪縣令時一般，架空他，彼此相安無事。
那些雞毛蒜皮，也有這些人冷著新縣令的意思在內。
“父老”們趕緊跪下，一麵為雷保求情，一麵想：我要去府城告狀！要去向刺史大人告發！
祝纓問縣丞：“他們真是‘父老’？”
“是。”
祝纓道：“我說是才是。”
“父老”們心中有怨氣，卻又都不敢當麵叫板。祝纓這發難實屬倉促，他們都沒有準備。內中有機靈的，上前道：“大人容稟，小人們地處偏遠，不懂朝廷規矩，還請大人教導。”
“我可不是不教而殺的人，”祝纓說，“都起來吧，今晚，就在衙裏，我請大家吃飯。”
開口說話的這位道：“小人等求之不得！”
祝纓道：“很好。”
主簿小心地上前，說：“那這雷保……”
祝纓道：“都說了，今天晚飯我請。”
雷保、雷廣，也得來！
祝纓示意曹昌，曹昌抱出一疊的請柬來，不多不少，凡在場的都有，連常寡婦帶雷保都有請柬。請柬上的姓名都填好了，並不像是臨時起意。
祝纓不管請柬發沒發完，退堂離開了前衙。
……
到得晚間，前衙那裏紮起火把來，一張一張的桌子擺了出來，先上了涼碟。客人入席，縣丞等準備在上麵一桌陪著祝纓——祝纓還沒有出現。
雷保父子倆青衣小帽並不敢坐，都侍立在一旁，常寡婦見了隻覺解氣。又有其他的“父老”生出恐懼、茫然、兔死狐悲之心來。
又過一陣，祝纓還沒出現，外麵都摒息凝神不敢出聲。
等到蚊子亂飛，祝纓才出來，大家都起身相迎。祝纓往主座上坐了，問道：“你們怎麽不動筷子？”
主簿陪笑道：“您不動筷，誰敢？”
祝纓道：“一口吃的，就這麽尊重了？整個福祿縣都被你們吃盡了，也沒見誰同我客氣。”
眾人麵如土色。
祝纓道：“你們對朝廷尊嚴有什麽誤解？嗯？！”
就在飯桌邊兒上，她將縣衙的吏員、衙差們都叫了來，讓他們現在就選。是自己接著當差，還是回老家種地。“福祿縣真是沒規矩慣了，也沒個人告訴你們，兩者不可得兼。你們為我出力良多，就由你們來選。你們選了在這兒當差，他們就做不得縣學生，日後也無法出仕。”
做吏員做衙差本是件苦差使，但是也有許多的好處。讓他們不做，族中就得給他們補償，補償能給多少，這就不一定了。
而祝纓又立等著，這裏走多少人，她就張告示再招多少人。招著縣衙附近的、有家有業的正經人來應差。
縣丞心道：這不比魯刺史狠多了？
他與主簿對望一眼，心道：先不管刺史了，同祝大人親近親近吧。
兩人湊到祝纓麵前，低聲勸道：“大人，是他們這些偏遠小民不懂規矩，還請您給他們一些體麵吧。”
祝纓道：“一千戶。”
“誒？”
“十三鄉，差不多吧，一千戶不在冊的。”祝纓下鄉一趟不容易，許多事兒就是順便都給記下了。她指著雷保道：“常娘子不告你，我也要找你的。怎麽著？你名下還有百戶不在冊的佃農吧？他們給你繳稅、服役！為你建房、為你開渠！你不是官員，卻擺著官員的威風！對這百戶人，下著朝廷都沒下的政令！”
“父老”們都是一驚，飯也吃不下了、座兒也坐不穩了，都站了起來，低著頭垂著手，沉默著。仿佛是害怕，仿佛是馴服，又像是無聲的抗議。
縣丞與主簿都也都坐不住了，他們站了起來，幹咽著唾沫，道：“大人……這……”
祝纓道：“那是朝廷的官員因故不能視事，你們代為維持的報酬的。如今我來了，各位可以不那麽辛苦了。以前的事，既往不咎！從這一刻往後，我就要記賬了。”
縣丞大大地舒了一口氣，“父老”們也都鬆了一口氣，心中的怨氣也消散了不少。鐵打的江山，流水的知縣，大家可以耗的，不怕的。
祝纓也不怕，她說：“你們要是不知道怎麽選，我替你們選！”
她從衙役、吏員裏選人，點往各鄉、各族中或做裏正或做保長，讓他們清查隱戶。又選縣城精壯填充名額。
接著宣布：縣學要考試，她要親自遴選縣學生。
“福祿縣竟沒有什麽本縣出來的官員，縣誌裏載，本縣出過的最大的隻是個六品官，還搬走了，還死了有三十年了？丟人！”祝纓說，“都給我認真讀書，我必要養出幾個能拿得出手、對朝廷有用的人才不可！”
一時之間，弄得人不知道是盼她滾蛋好，還是想讓她留下來好。
似雷保父子卻是沒有任何懸念的，他們甚至希望這個狗官當場暴斃！
祝纓還不放過他們，說：“你們兩個也起來！說過既往不咎，就是既往不咎。回家去，把隱戶給我交出來，這件事就算過去了。我說話，一向算數。如果交不出人來，我就要親自與你算賬了。來，入席。”
父老們饑腸轆轆，匆匆吃了幾口就沒有心情再吃下去了，有人說：“老朽那裏，人口繁衍，也有些沒在冊的，這就回去清點了……”
“不急，”祝纓說，“慢慢來，秋收前給我弄明白就好。”
縣丞道：“是啊，這個朝廷的稅還欠著……這個……弄出人口田畝出來也好填補……”
“那個不用你們操心。逋租的事兒，我自會抹平它。”
父老們真的吃驚了：“真的？”他們為這事兒也頭疼了很久，他們自己是不想交的，那就要往普通人頭上攤，窮鬼能榨出多少油水呢？於是一年一年地積欠，每年都要頭疼那麽一回。還要防著哪位官員突發奇想，來跟他們清算一下。
州城裏的魯刺史就很有這樣的一種想法，曾經動過一次手呢。不過後來魯刺史又有了別的事，才把這事兒給忘了。
祝纓道：“我說過了，既往不咎。你們聽話不要隻聽一半才好。”
父老們道：“是。”
又想，魯刺史都做不到的事兒，你能？你要真能，咱們就認命，不找刺史告你的狀了。
……——
告狀也沒用，刺史自己還不知道找誰告狀呢。
刺史往京中給施鯤寫信，一來一回，現在正好收到施鯤加急了一封信來罵他：你與他計較什麽？不要總想讓下屬與家奴一樣聽話！他們都是朝廷命官！行事不可過於霸道！
施鯤自己也希望下屬懂事，但是魯刺史做事未免“霸道”，沒招你沒惹你的，你非得叫人搖尾巴，這是個什麽毛病？！
魯刺史挨了這一回，暫息了尋施鯤門路找祝纓麻煩的心。卻又將目光往藍興身上放去。
豈料不幾日，藍興那裏又派了人來，將這幾個家人捆了帶回去，還對魯刺史客客氣氣地說：“這狗才假傳藍大監的意思，大監叫拿回去打呢！叨擾了！”
魯刺史目瞪口呆之餘，下令：“以後無論有什麽事兒，不必去管福祿縣了。”