第14章 燈下
趙大娘因是自己去選的人，雖然隻是應急的短工，仍然將該說的說了：“低頭，別四處看！大娘子最恨人不守規矩了！”
她說什麽就是什麽，母女倆都記下了。趙大娘滿意於她們的識相，將她們帶去見知府的大娘子，囑咐了最後一句：“短工哪值得大娘子親自理會的？也就是大娘子看家裏看得嚴，才會撥空見你們一見。你們長得白淨，可要安守本份。”
到了後院正房，趙大娘先去通報，然後才是叫她們進去。
趁她進去時，祝三對張仙姑說：“娘，這兒是府衙，黃先生他們見過咱們，咱們得小心些，少說話少露頭，過兩天得空就走。”
張仙姑道：“還用你說？”
趙大娘很快就出來了，叫她們進去。母女二人從未見過樣好的房子、這樣好的陳設，於妙妙家跟這個一比都顯得寒酸局促了。趙大娘咳嗽一聲：“傻看著幹什麽？這就是大娘子了！”
祝三差點給她做個長揖，虧得是張仙姑拽了拽她的衣襟，扯她跪了下來。大娘子說：“抬起頭來。”祝三抬頭一看，這大娘子插金戴銀，五官也端正，隻是帶點焦慮的狠相，有點像於妙妙當時的樣子了。
看清母女二人的長相後，大娘子的臉拉得更長了，剜了趙大娘一眼。趙大娘湊上前說：“咱家的傭人，也不能太上不了台麵不是？要她們做什麽，還不是大娘子一句話？我安排她們去灶下幫忙，您看？”
大娘子點點頭，笑得很淺：“也好，叫什麽？”
張仙姑脫口而出：“我們是於家的。”
大娘子道：“去吧。”
趙大娘又領了母女二人去廚下，邊走邊說：“告訴你們，因上頭有人病了，又撥了一個去照顧她，這才缺了兩個人，等她好了，依舊是要回來的，你們要是伺候得好，大娘子開恩就能留下來，要是幹得不好就要退出去啦。廚下除了廚娘就隻有你們兩個了，你們聽她的。”
廚娘不是一個人而是兩個，也是母女，穿得不比張仙姑母女差，還能戴上金簪銀鐲，看得張仙姑心中驚歎。趙大娘管廚娘裏的母親叫徐大娘，女兒叫大姐兒：“她們兩個是新來的短工，也是娘兒倆，是於家的。”
大姐兒笑道：“您老又來難為我們了，才教好了兩個熟手，就要調到前頭去伺候。”
趙大娘也笑道：“就你牙尖嘴利的，當心說不到婆家！看人家姐兒多斯文呐！”
大姐兒道：“好，我帶斯文人去安頓。”
張仙姑看了一眼徐大娘，徐大娘笑道：“你們快去快回，快到晚飯時辰了，放下行李就要做活計了。你們穿成這樣可不成，找兩件圍裙去！”
大姐兒帶著她們到了廚房邊的一間屋子，大姐兒指著另一邊更寬敞些的屋子說：“我們住那兒這一間原是她們住的，現在她們去前麵伺候了，就搬過去了，你們住這裏。”
張仙姑看她年紀小，趁機問了點：“都要我們做什麽事？廚房就我們幾個忙不忙得過來？”之類的問題。大姐兒道：“前頭衙門裏的人不歸咱們管，你也不要打聽。咱們家裏，大官人帶著大娘子還有個小郎君在任上，家裏下人攏共十二個，算上你們倆，十四個。”
帶她們到了屋子，這屋子裏隻有沿牆根一張大床，一張桌子、一個盆架，兩條凳子。大姐兒又問：“你們沒妝匣？”
那是沒有的！
大姐兒東拚西湊，拿了自己一個舊的過來，梳子張仙姑倒是有，手巾也是有的，再拿個盆也就差不多了。最後一拍腦門兒：“還有鋪蓋。”最後給她們淘了兩套舊的。
張仙姑母女也不在乎鋪蓋新舊，看這鋪蓋還算幹淨就拿出去晾了，包袱一放，門一鎖，去廚下燒火、洗菜去了。一旦忙起來了，也就顧不上說話了。
祝三和張仙姑隻能幹些燒火之類的粗活，祝三頭一回知道，這有的人家裏吃茄子是將皮全去了的，她們家恨不得連茄子蒂都吃了。再看徐大娘母女倆行雲流水般的動作，大魚刮了茸來做丸子，還摻了豬油一類。連煮飯用的都是白米。真是……於妙妙那樣的富人都吃不上這些。
知府這裏卻是平常。
四個女人要準備十幾口人的飯，其中主人家的飯食還要精致，祝三累出了一身的汗。仆人的飯要簡單得多，一飯一菜一湯，都是大鍋飯。
到了晚上，四個人湊一桌，除了仆人的份量湯飯，徐大娘又笑著從碗櫃裏拿出預留的好菜來：“來，迎一迎你們娘兒倆。”
一頓飯準備下來，徐大娘也在冷眼看著新來的，見她們手腳利落，是幹活的樣子，所以對她們也稍稍親近了一些。祝三和張仙姑都是餓狠了，吃得很快，知府家的飯極香，張仙姑讚道：“好手藝。”
徐大娘不動聲色，將碗筷往一邊挪一下，笑道：“慢點慢點，沒人跟你搶，在這裏啊，要斯文些。”大姐兒看祝三不說話，問道：“還吃得慣麽？”祝三點點頭，大姐兒笑了。
張仙姑臉上一紅，也慢咽下了飯，小心打聽：“主人家，難伺候不？好伺候就多幹幾天，不好伺候，結三天工錢就走。”
徐大娘道：“你們在這兒，別往前頭躥，沒什麽好不好伺候的，飯菜有我做呢。”
“哎~”
張仙姑離了於妙妙等人，女兒又不說話，她就覺得自己有義務出頭，又說：“路過這兒，覺得這街麵上的人有些怪，急吵吵的，跟有什麽事兒似的。”
大姐兒道：“還不是欽差的事兒！欽差一來，害我們缺了人手。”
張仙姑道：“官人們的事，與女人有什麽幹係？”
徐大娘罵女兒道：“吃都堵不住你的嘴！”
張仙姑訕訕地陪笑，徐大娘道：“害，別瞎打聽，也不是什麽大事兒。咱們大官人把自己的一個伶俐丫頭派去欽差那兒伺候，哪知這丫頭不老實，叫人打了二十板子扔了回來。又撥了人去照顧她！大官人跟前少了伺候的人，就依次遞進，廚房的兩個丫頭到前院掃地去了，你們就到廚下來幫忙來啦。”
說著，徐大娘歎了口氣：“哎，都是苦命人。說給你們知道，是叫你們別往前湊，沒的害了自己。”
張仙姑連聲答應了。
大姐兒道：“娘，你沒吃酒就說這一套來了，快些吃了好歇歇吧，明兒還要早起備早飯呢。”
四個人很快吃完飯，張仙姑和祝三又洗了全家的鍋碗瓢盆，大姐兒又教她們：“哎，葷菜碗燒點熱水，燙一燙才好洗得幹淨。”張仙姑家有點葷腥都恨不得舔碗，哪用得著這樣的本事？少不得一一學了。
……
這一天過得緊張極了，躺在**的時候，張仙姑才感慨：“誰能想到咱們現在能在府衙裏頭呢？”
祝三這一天也著實累著了，含糊道：“嗯！”
張仙姑一個翻身，跟祝三臉對臉：“不過，你是得學學女孩兒的樣子啦，不能那麽大大咧咧的拽大步！還有……”
張仙姑從“女孩子”又說到了朱神漢：“殺千刀的，要不是他，咱們也不用來這裏！這裏討生活可夠貴的，賃房子也貴、吃飯也貴，還是縣城好些……”
她嘮叨著，祝三卻在想自己的心事，她想的是：既然都來到州府了，我幹嘛還回縣城去呢？
不過，得先把親爹撈出來。等等，欽差還在查，就是還沒結案，那我把案子弄明白不就行了？！於平那樣的小吏是怎麽糊弄上峰的，欽差指望著像於平那樣的人查案，且得查到猴年馬月去。
想個辦法去陳家宅子看看，能不能從鄰居那裏打聽出什麽來。
她愉快地決定了！
祝三道：“咱們現在吃住都不要錢，還沒抓，這叫燈下黑，我看挺好。”
張仙姑笑了：“也對。”嘮叨了半晌，她也累了，沉沉睡去。
第二天天不亮，府裏就有人起身了，徐大娘母女起得比祝仙姑母女還要早些。祝三以前練功的時候也不用跟伺候全府吃喝的人似的起那麽早，仿佛一閉眼，就被大姐兒拍門叫醒了。
張仙姑連忙陪不是：“有了落腳的地方，昨晚太高興了，半宿沒睡著。明天再不會晚了。”
大姐兒說：“快著些，先把水燒上，大娘子起身後要洗臉的。”
又是一套忙。祝三很乖覺，也不跟徐大娘蹭前擦後偷師，隻管悶頭幹活。張仙姑也隻在廚房裏跟徐大娘聊天，又拿出看手相的胡說八道的本事，跟徐大娘成了個萍水相逢的朋友。母女倆都很緊張地呆在廚房，一步也不敢往外走，就怕不小心撞上黃先生之流，到時候一家三口一起下獄，外頭連個收屍的都沒有。
在後廚呆了兩天，母女二人就看明白這府裏的規矩了：前衙的人根本進不了後衙，她們擔心的黃先生之流根本不會進來！不但外人，主人家也不到廚房轉悠，知府更沒功夫問廚房添沒添人，他隻要在飯點有合口味的飯菜就好了。
對母女二人而言，整個後廚安全得不得了。
三天一過，趙大娘又過來，說：“大娘子說，叫你們還在廚下幫幾天忙，幹不幹？”
張仙姑想三天還是太短，怕外麵的搜查還在繼續，道：“幹！”
趙大娘笑道：“哎，這就對了。往後還照這樣幹，不該打聽的別打聽，也別滿府亂躥往大官人、小郎君麵前蹭前擦後的，長久留下來也不一定。天已有些冷了，等我回了大娘子，賞你們兩套夾衣。”
張仙姑忙謝了她。母女倆就算是在州府衙門裏暫時落定了，府外搜拿她們的人是無論如何也想不到她們居然跑到了這裏的。
隻有一樣：在後衙是安全的，但是想出去幹點自己的事也是幾乎不可能的。
一是活計忙，新手上工要做的事也多。二是祝三被徐大娘按著開始練刀工了。
於徐大娘，她需要有熟手打下手，比如切個菜什麽的。祝三年輕又老實肯幹，不用教她什麽獨門秘技，就讓她上手切菜、配菜，切得好，就是給主人做飯的食材，切得不好看也不打緊，投到鍋裏煮一大鍋，就是全府仆人的飯了。
能省徐大娘不少事。
祝三學得極快又不說話，最是師傅喜歡的那一種學生。
徐大娘看了確實喜歡，又想讓她安下心來幫忙做活，就對張仙姑說：“當娘的可得為閨女打算喲。要不說與娘子，就長久在我這兒學著吧！別小看這廚下的活計，學會一門手藝才是一輩子的倚仗，手藝比男人可靠！她隻要學會兩手，哪怕是個醜八怪，到時候有個富戶內宅請去整治廚下，就是吃穿不愁的。這活計要是不好，我還叫大姐兒學麽？別像她們，仗著生得好些，往大官人麵前湊，都叫大娘子打發了！慘哩！”
張仙姑卻動了心思：還真是！總比跟著我和她爹跳大神好呀！趁這功夫，多學點不吃虧！她忙說：“那得求您教教她。”
徐大娘笑眯眯地：“嗯。”
從此，徐大娘與張仙姑各有打算地相處融洽，隻有祝三在思索怎麽才能在不驚動人的情況下偷溜出府，到陳府附近打探消息……