第178章 安排
張仙姑與祝大滿心歡喜的盼著冷雲赴任，祝纓在福祿縣裏混得風生水起，兩人心裏卻總有點兒隱蔽的擔憂。
祝纓向來更愛籌劃“將來”，張仙姑與祝大則恰恰相反，他們對未來更多的是“幻想”，蓋因他們的大計劃總是很難實現、老是出紕漏，便隻好依靠“過去”的經驗。
二人的人生中大部分的歲月是與朱家村的村民打交道，被人排擠的滋味他們從頭嚐到尾。魯刺史不帶祝纓玩兒了，他們罵魯刺史之餘，總是想讓女兒有個同夥才能覺得膽氣壯。
他們真心盼著冷雲來，張仙姑準備了不少禮物，用不工整的字寫了一張紙，還拉著花姐商量了好一陣兒，又埋怨祝纓：“走得也太急了，還空著手去，她小時候怪會來事兒的，怎麽越大反而越回去了？”
被現實潑了一盆冷水之後，張仙姑興味索然，將單子往一邊一扔，賭氣說：“不弄了！頂天了跟魯大人那時候一樣。”祝纓帶回來的冷雲的禮物她也沒心情看了。如果冷雲還跟以前似的，給不給她東西張仙姑都不大在乎。現在更加疏遠了，給東西她也不覺得歡喜。
花姐將東西收好，取了其中幾件新花式的料子、佩飾之類好給祝纓穿戴，再來勸解。
張仙姑聽花姐說了“他確實是上官，初來乍到想幹事，總有自己的想法”之類的話，道：“胳膊哪能擰得過大腿呢？他還沒為難老三呢，幫是人情、不幫是公道。是咱們自己想多了。”
她從此不再評論冷雲，不過又將那張單子拿給花姐讓她幫著把把關：“給上司的禮還是得送。就是魯刺史，哪年不得送出一份兒的？他變了心，咱們更得小心伺候著了，他哪是咱們能得罪得起的呢？”
祝大也開始啞火，春耕還沒有完全結束，不少人還在忙著，縣城不如以往熱鬧，逛街怪沒意思的。他便與侯五一處喝點小酒，互相吹吹牛。
兩人鬱悶了一陣兒，循著生活的習慣又接受了這個現實——冷少卿成了冷刺史，以後就是正經上司了，得跟鄭大人一樣的供奉著。
祝纓知道他們的變化，見他們又恢複了以往的樣子也不對他們多“開導”，事實擺在那裏沒什麽好開導的。一家三口都默默地承受著變化，不同的是祝纓沒那麽多的感慨。
花姐與張仙姑敲定了最後的清單，拿過來給祝纓看：“幹娘與我擬了張給冷大人的禮物單子，你看看有沒有什麽要添補的？”
祝纓掃了一眼，道：“還行。”上麵不但有常送的錢帛之類，還有數簍大橘。祝纓出了眾重金懸賞，自然有人拿更好的橘樹出來領賞。這是祝家自己留的好橘子，品相好、味道甜，難得是能保存到了現在。
官員不得自己經商，祝纓現在也沒幾個門人奴仆代持發財，不過在次年橘子已下市的時候確實算亮眼。單有這個作用，就很劃算了。
祝纓道：“唔，我帶回來些冷刺史給你們的禮物，你們也拿了裁衣裳，我看有佩飾，也挑兩樣喜歡的戴著，再過一個月咱們一道去刺史府拜見他。”
花姐道：“還沒到六月呀，你這要用個什麽名目呢？”
地方官無故不得擅離轄區，祝纓之前離開，是因為有魯刺史的要求或者繳糧之類的公務。現在這個時候兩個條件都不存在，故而花姐有此一問。
祝纓道：“匯報春耕，同鄉會館。是該在州城裏也開一間同鄉會館的，橘子賣到了州城裏，局麵才算是打開了。咱們橘子賣得貴，州城裏有錢人多啊！”
花姐笑道：“還說呢，今年橘子就有些風言風語的。”她常在外麵走動，也有把風吹到她這裏的。無非是有鄰縣人冒充福祿縣的橘子啦、有些人家恨橘子囤得不夠多沒有能賺更多啦、報怨同鄉會館隻便宜了幾家人家啦，等等。
這些祝纓從顧同處、張仙姑與祝大處都聽到了一些，小吳、項樂兄妹也為她打聽到了一些類似的話。
祝纓道：“我有數。州城我是必得親自去一趟的，那裏水比別處都深，並不是我一封帖子就能辦成的。再說，冷大人……”
“唉，他本來就是官長，也不能硬叫人家沒有官長的譜兒，”花姐柔聲勸道，“咱們隻做好自己的事兒，對得起自己的心。他不與你親近，是他的損失他的錯！有本事的上司，不傷情分也能有威嚴，是他本事不夠。”
祝纓道：“你偏心我。”
花姐驕傲地道：“對啊！怎樣？”
祝纓噗嗤一笑：“對啊，又怎樣？他們自有別人偏心，我也不羨慕別人。”
花姐便去張羅著裁新衣，打扮老兩口。福祿縣的裁縫手藝稍有不足，花姐與裁縫商量了好幾天才定了樣子，工做得很慢，裁縫毫無怨言，說：“要見新刺史，可得穿得好點兒，不咱們大人不能失了麵子。”
……
祝纓將時間定在一個月後自有算計，一則彼時春耕也結束了，二則她手上的雜事也處理完了，三則也好與蘇鳴鸞等人再溝通一下——山上的宿麥種得如何，她也是很關心的。最後還有一樣重要的事務，她要再擇一個合適的人到州城裏開同鄉會館。
“如果趙蘇不是另有安排，他倒是個合適的人啊！”祝纓輕歎一聲。
她看了一眼身後，項家兄妹還如之前一般安靜地站在身後，他們鬧著要報仇的時候響動不小，一旦認準了路便沉寂了下來，但是隻要一回頭，他們又總是在那裏。
其實合適的商人也是可以的，不過項樂與項安之前主要是行商、即以奔波為主，祝纓問道：“你們兩個願意去州城經營同鄉會館嗎？”
項樂與項安對望一眼，項樂嚴肅地問道：“大人這話，意思是說小人的家仇一時報不了了，是嗎？”
祝纓道：“怎麽這麽講？”
項樂咬一咬下唇，道：“州城這麽遠，同鄉會館要經營起來，不，不說同鄉會館，就算是一門橘子的生意，到一個生地方沒幾年也是做不出來的。有大人以縣衙在背後撐腰，縣裏的橘子買賣才能這麽快做起來的，您要是不這麽管著，讓他們自己做，沒兩天賠個底兒掉，不賠幹幾家的家底，這買賣做不起來。時間這麽久，離得又遠……”
項安也說：“就怕時候到了，我們趕不及回來。”
祝纓心道：好幾年了，我可終於又遇著個可靠的幫手了！
祝纓道：“報仇、好好過活，這兩樣我都要，都不能耽誤。”
兄妹倆猶豫了一陣兒，項樂問項安：“你說呢？”
項安道：“我不是很想去。”
兄妹倆短暫地交流了兩句，便向祝纓道：“若是大人用得著我們，我們便去，若還有旁人，我們還請留在大人身邊。”
祝纓看他們的神情就知道，他們還有一種擔心：祝纓能在福祿縣再呆幾年呢？如果到時候仇還沒能報得了，祝纓一走，他們還在州城，這父仇這就又耽誤好幾年了。還是守在福祿縣，能夠見機提醒祝纓，又或者見著了阿渾有機會自己動手，都行。
“父仇”是無法靠言語勸解的，他們也不肯因為利益而放棄，祝纓道：“好吧，你們的心意我知道了。”
她就隻好再從鄉紳出擇人去擔當此任，春耕未完，她且不公布這個計劃，先去查看了一回存放麥子的倉儲。福祿縣的倉庫比同等的縣要多出一些，為的是存放橘子。到了春季，橘子已清了大半的庫存，春季收獲的麥子正可放在裏麵，讓這倉庫不至於空閑大半年。
祝纓對此比較滿意，抓了一把麥子看了看，說：“要好好保存麥種。”
倉督在一邊陪著，道：“大人放心，麥種另有一處特意放好，這些都是平常吃的，現吃現磨。”
祝纓道：“好。”她家裏米麵都吃，吃米多一點，小吳、曹昌更習慣麵食，如今有了麥子，麵粉的價格也下來了，她家還能省點飯錢。
倉督又請示：“不知能不能再建幾座糧倉？今年宿麥收成還能看，將來收成好了，征了稅要常年存放的，就不好再與橘子擠庫房了。”他從來沒想到自己會為倉庫不夠用而發愁，祝縣令辦事利落，不趁此時請示更待何時？
祝纓道：“你想得周到，等我估個數，明年給你個說法。”
“哎！”
祝纓將麥種也清點了，又看了各鄉紳還回來的麥種質量也都不錯。心道：今年縣裏能有一多半的地種稻麥兩季了！還得抽出一批來給鄰縣試種，或許還有刺史府，那位薛、董二位恐怕不會放過這件事。
她都在心裏留了餘量。
接著便是召來小吳。
小吳近來心裏一直七上八下，又想自己不至於被拋棄冷落，又不太甘心自己不是祝纓麵前頭一份兒了，一時患得患失。
長官麵前的紅人是有好處的，祝纓自己不貪，但是無論曹昌、侯五還是杜大姐，都能小小跟著沾點光。三人不收什麽賄賂，路過個攤子有人給塞吃的，買東西算便宜價給上等貨等等，至於有鄉紳進衙門塞點紅包更是默認的潛規則，無形的好處零零碎碎就沒斷過。小吳是正經的班頭，得到的隻有比他們更多。他家是世代為吏的，這方麵比那幾個人熟練得多了，也偶爾接受一點請托，稍在祝纓麵前提幾句某人某事之類。他一直很小心，尺度拿捏得比較準，不敢犯了祝纓的忌諱，又能為自己撈取一些好處。
如果“紅人”地位受到了挑戰，收入也會跟著減少。這心思看看整個後衙，竟無一人可以訴說。看看前衙，也不適合吐露出來叫人笑話。
聞說祝纓召見，小吳忙不迭地小跑著過來了。
一看，項安不在，項樂抱著胳膊站在祝纓身後。
跟個拴驢樁子似的！小吳有點敵意地評價。
祝纓問道：“你的官話是不是有點不對味兒了？”
“誒？”
祝纓道：“你帶了本地口音啦，不過也沒什麽，土話還說得行。州城那裏的話你能聽得懂幾分？”
小吳趕緊說：“都懂的！”
祝纓道：“你收拾收拾，過一陣兒到州城裏去。”
小吳道：“大人要派小人什麽差使？小人好有個數兒。”
“冷少卿現在是刺史了，你知道？”
“是。”
“他身邊會方言的人很少，我有意讓你去當幾天翻譯，你願不願意？”
小吳內心稍有猶豫，跟著更大的官兒，當然更有前途。可冷少卿？那是個什麽人呢？必不如祝大人可靠，冷大人萬事不操心的恐怕也不知道他這號人。不對！我是跟著祝大人的人，可不能這麽容易就改投他人。
他說：“大人，您是派小人的差使還回來麽？要不然，小人可不想去，你可不能不要小人呀！”
祝纓道：“哪來那麽多的廢話？他身邊能缺了能人？派人去救個急。你到了那裏，多動眼睛和耳朵，少動手。明白？”
小吳悵然，既放心又有點空落落的，趕緊答應：“是。”
祝纓道：“知道要看什麽嗎？”
小吳道：“看刺史府裏的一個個是人是鬼，看看州裏的官兒都有什麽本事，對大人都是個什麽意思，要有什麽不妥的事兒，小人先回來稟報大人。看到什麽也不貿然就說嘴告發，免得禍從口出。不能攬事。”
祝纓道：“還不夠，得再看看他們底下人是怎麽辦事兒的。一天能辦多少公務，各人處得如何，官員都是個什麽樣子。”
小吳心道：那不跟我剛才說的是一個意思嗎？不對，大人說話一定有別的意思，是我沒想到！是什麽意思呢？
祝纓不吊他胃口，道：“你跟著我有三年了，辦事也妥貼，又識字，也不畏艱苦。唔，今年、或明年開始，我將你的名字報上去，你可以候著吏部批文給你個官身了。”
小吳被巨大的驚喜兜頭砸了下來，傻了。哆嗦了一下，撲通跪下：“大人！大人待小人恩深似海！”
從吏轉官，是不少吏的選擇或者說夢想。誰沒有個做官的夢呢？誰也不會想放過這樣的機會！一是身份提升，二是做官有更多的可能，利益比起做吏也不會小。媳婦兒嫁妝都得多加兩抬。
不過曆來這樣的名額都有限，祝纓給他報上去，他還是得排著隊。小吳現在也年輕，等得起，陪著老前輩們陪跑個三年五載的，祝纓再多給添兩筆好評，三十歲前轉個九品小官不算妄想。
祝纓道：“不許飄！”
小吳嘴巴咧到了耳根：“是。”
祝纓叫了一聲：“項樂。”
項樂應聲閃到了她身前：“在。”
“把他領去關三天禁閉，再餓他兩頓，醒醒腦子。”
“是。”
項樂伸手揪著小吳的領子，給他薅到後衙柴房裏真的鎖起來關了三天。小吳第一天興奮，餓兩頓也沒覺得什麽，第二天還有點興奮，關到第三天終於不見人就笑了，被項樂給放了出來：“大人叫你。”
小吳道：“二郎等我一下，我都餿了。”換了衣服，又打聽什麽事兒。
項樂搖搖頭：“我也不知道。”
小吳猜測是不是要派他去州府了，趕緊把自己洗得幹幹淨淨再換一身幹淨衣服，跑到了祝纓跟前。
侯五也在祝纓身邊，看了道：“穿這什麽俏，你這是要發-騷啊？”
小吳用力瞪他，祝纓道：“你別逗他了。你，腦子醒了嗎？”
“是。”
祝纓說了一句便不再理會，也沒派他別的差，小吳到前麵值房裏坐下，才算真的冷靜了下來——他還得熬著。衙役們圍著他問長問短：“吳頭兒，三天不見，你去哪兒了？”“吳頭兒，看著項二與你同往後麵去，沒出什麽事兒吧？”
小吳又不自覺傻笑了一下，馬上警覺：“能有什麽事兒？都是大人安排的！我還是你們的頭兒！”
有好事，萬不可提前告訴同僚呢！小吳心想，同僚裏麵，壞人最多！
此時小吳的眼裏，項家兄妹不大與衙役們交往，也不與他們閑談，真是一項大大好的品質哩！他打定主意，以後得跟著兄妹倆多套交情。
……
小吳回歸之後縣衙又熱鬧了回來。春耕也結束了，租耕牛之類的賬目也入賬了，隻等著秋天收獲的時候再結清。
祝纓盤了一下手上的錢，有點歎息：還有點少。
她原本計劃著由縣衙放些小額的貸款給貧戶，也是以官府的力量做保證，既保證發放、低息，也保證催收。無奈底子還是薄，縣衙賬上的結餘現在還幹不了這個事。
隻好先召了各鄉紳過來，再宣布州城同鄉會館之事。
鄉紳們隱約聽到一些風聲，張仙姑和祝大高興的日子裏，多少提到了新刺史的來曆，他們沒有特別的保密，鄉紳們也覺得福祿縣的好日子要來了！
州城不同與別處，是他們的認識知裏除了京城之外最重要的地方了。先得了主持同鄉會館的人家扼腕：一家占兩處是不可能的，好處要被別人占了。
之前沒得到機會的人又喜又憂：好飯不怕晚，可惜搶飯的人太多。
顧翁道：“大人規劃必不會有錯的。不過州城重要，局麵難以打開，不如派個有經驗的人去……”他顧家裏正好有人經驗，讓出現在有的小地方，換個州城，重新開始累是累點，但是血賺。
沒得到的人便不樂意，其中一個林翁道：“不做就永遠也沒個經驗，誰也不是落地就會走路的，還不是得練？隻要人精幹，什麽人不行呢？”
彼此爭執了幾句，最後都望向祝纓，等她的決定。
祝纓道：“州城地方大，人事繁瑣，一個人恐怕不夠，我要派三個人去，一正二副。”一下派出了三個人，幾個大戶之前得到了地方就將他們暫剔除，顧翁等人臉上怏怏，別人笑得跟小吳有點兒像。
州城利益不小，他們想地方的人自己去混幾乎是站不住腳的，有縣衙支持就容易得多！多麽好的機會！不為橘子那點有商賈之嫌的利益，單為著“州城”、為這分人脈，就值得一爭！
祝纓後選了三家，常寡婦家得一副、那位王翁家也得一副，正職祝纓沒有選與她更熟悉的趙澤又或者顧翁家，而是另一位張翁。
並且說：“我親自去州城一趟，你們隨行。”
張翁頭上砸了個餡餅，也樂，常寡婦打一開始便支持祝纓，終於收獲了成果裏一顆大的，大家都很高興。
顧同侍立在旁，將眾人的表情看到了眼裏，心道：這是又養出一起子大戶來了，老師這是什麽意思呢？
祝纓扭臉看到了他，說：“你也與我同行。”
顧同趕緊收斂心神：“是。”
祝纓道：“就這麽定了，都散了吧。”
等所有人都走得差不多了，她又讓項樂去把王翁叫回來，吩咐道：“去州城，帶上你女兒女婿吧。”
……
祝纓選了初三日出行，會館是一件事，另有一個非常正當的理由——匯報春耕情況。她先發了公文去請示，哪知公文還沒發出，冷雲的信使先到了。
信使認得祝纓這個魯刺史時期著名的刺兒頭。上來就說：“小人拜見祝大人！刺史大人有請，文書在此。”
祝纓接過文書一看，確實是刺史府召她的文書，行文是那個錢先生的手筆，此人公文上功夫了得，幾乎能掩蓋得住冷雲的口氣了。文書上就一件事兒：快來，有事要問你。
一般下官接到這樣的文書得疑心自己是不是要被清算，祝纓讀了卻知其意：冷雲必是遇到了事兒著急，問事就是問事。
她問道：“刺史府發生什麽事了麽？”
信使道：“沒什麽大事呀。”
祝纓道：“小事呢？不大不小的事呢？”
“小人不知，起先是冷大人在休養，幾位先生在忙碌。大人才養好，又查出一些賬目上的不清楚，大人氣著了。旁的沒事兒。”新官上任，這都是常有的，不算稀奇，信使不覺得這是什麽大事。
祝纓見問不出什麽來也不強求，仍是按照計劃初三這天動身。
祝大道：“三六九，往外走，好日子。”
張仙姑和花姐都坐車，祝大騎個馬，騎一會兒說骨頭疼，張翁趕緊請祝大坐自己的車，自己與管事擠一處。祝大半推半就，祝纓道：“何必讓？前麵驛站再尋一輛就是了。”
祝大因為女兒的關係，自己也是個封翁了，可以配車馬，驛站也會給他提供便利，一行人順順當當地往州城而去！
祝纓這裏一走，連小吳等得用的人、顧同這樣機靈的學生都帶走了，縣裏有些人便就“同鄉會館”的事兒又三三兩兩各自抱團走動了。
顧翁等人深恨自己：“一把年紀，眼皮子竟淺了，該等一等的。”
“早知大人不會虧待人，我等心甘情願的效力。”
“在這裏說這些有什麽用，該像個辦法讓大人知道我們的心，表白我等願供驅策之意。”
“不如托老封翁？”
“我看不如大娘子說話頂用。”
顧翁咳嗽一聲：“都想岔啦！咱們大人心誌堅定，凡是自己做主，不易動搖！還是想想要怎麽求求垂憐大人才好。”
已得的想要更多，沒得到的反而沒有“等一等”的想法，想現在就得到一些。
“以往大家一樣，誰也不比誰高明，不過因他住在縣城，運氣好遇到了祝大人就比我們高出一截了，可不是他自己的本事。我來我也行！”
“這不是沒機會麽？”
“怎麽才能向大人表白我等也願為大人出力、分憂呢？”
“還是要讓大人看到我等的本領才好。大人最是公道，不會埋沒人。”
“那也得有個事好叫咱們顯本事啊，什麽事呢？”
幾夥人各自商議也沒商議出個什麽結果來，林翁心裏晃悠悠的也沒個準頭，一時想“前麵肯定有更好的”，一時想“大人是不是沒看上我？”
晃悠悠地往家裏趕，卻見他的小兒子跑了出來迎他：“阿爹！”
“你那是什麽樣子？穩重些！”
“姐姐、姐夫回來了！”
“什麽？”林翁吃了一驚，“出什麽事了麽？”
小兒子道：“看著不像有什麽壞事兒，姐姐在與阿娘、大嫂她們說話，大哥陪著姐夫，姐夫說有事兒要與阿爹商議。”
林翁道：“思城縣有什麽事是與咱們有關的嗎？”
他女婿是思城縣人，實在是有些奇怪了。
“快！趕緊回去！”林翁道，“酒菜備下了嗎？將我存的那壇好酒挖出來！還有橘子！可算有一樣他也會說稀罕的東西了。”