第235章 刺史
鍾宜看看這個、看看那個，上麵，皇帝看不出喜怒，但是鍾宜知道皇帝在考慮。旁邊，施鯤垂著眼瞼，老僧入定。對麵，王雲鶴麵無表情，應該是生氣了。
刺史的品級不低，決定一個刺史的任命不能說是一件小事。偌大的國家，刺史也有許多，一個偏遠地方的刺史也不算一件大事。這麽一件介於“大”和“小”之間的事，段琳推薦卞行是有道理的，卞行此前已為官二十餘年，經驗豐富、品級也夠了。
但是鄭熹反對，認為卞行徒有其表，庸碌無為。他直接問段琳，宿麥之推行那裏最早、做得最好，卞行能守得住成果嗎？這麽大一片地方，卞行如果管不好，段琳跟著連坐嗎？經得起查嗎？禦史懷疑祝纓，他就懷疑卞行，懷疑唄，動動嘴皮子，也不費錢。
段與鄭對上了，接下來會有許多的麻煩。以鍾宜的想法，另選個人得了。
不過此事與他沒有什麽切身的利益瓜葛，他沉默了。
施鯤與王雲鶴都一眼看出來段琳這是要幹嘛，也聽出了鄭熹的威脅之意、知道鄭熹要幹嘛。兩人固然不相信祝纓會搞壞地方，但是不能保證祝纓不搞壞卞行。他們不想讓祝纓變成個不擇手段的人。祝纓之前做得都很好，如果因為段、鄭相爭，而使出些不君子的手段來，那就太讓人惋惜了。
於皇帝，臣子不合是皇帝生存的要訣。
事情就被拖延了下來。皇帝倒也拖得起，冷雲回來了，別駕、長史等等都還在幹活，架子沒塌，還能運轉。
遇到此類任命為難的時候，通常會召見前任官員來詢問，前任官員是冷雲。
皇帝道：“宣冷雲吧。”
冷雲已得了消息，穿戴整齊地進了宮。到了宮裏，君臣四人一看他，回京之後又養起了膘，一張臉白裏透紅，好看極了。
皇帝不跟他客氣，張口就問他認為下任刺史得是個什麽樣的人。
冷雲成竹在胸：“得是個能活到刺史府的人。陛下，不是臣訴苦，這一路可太難走了！臣趟任的時候，陸路，水土不服，養了三個月才養好。去年冬天回京，水路暈船又生病，養到現在。”
他指著自己的臉，也知道這張臉沒什麽說服力，但還是指了指：“臉上的肉還沒養回來呢！臣自南下一共兩次往返，四回路，病了兩回。”
皇帝道：“胡說，難道南方官員都沒人做了？”
這個冷雲就知道了：“就這幾年，臣那兒光縣令就少了三個。倒不至於沒人做，不過吧，就沒一個衙門能配齊人的。”
皇帝眉頭微皺，這個情況他多少知道一點，不論南北，衙門也都不至於完全塞滿。這與“冗員”並不矛盾。編額多是編額多，真實任職掌事的人少是真實幹事的人少，兩回事兒。北方也不滿，南方情況比北方嚴重是真的，偏僻地方比腹心之地嚴重是真的。
皇帝想了一下，道：“此事暫緩，你回去吧。”他已派了人以“敕封”為名南下，順便考察一下南府，等使者回來匯報之後，再做個決斷也不遲。如果祝纓真的幹得不錯，那就別安排卞行去做刺史了。皇帝看了一眼冷雲，比起大部分的貴族子弟，還是貧寒出身的更能吃苦耐勞幹點實事。再一想，祝纓南下八年了，老皇帝居然有了一點點的不好意思。
如果幹得不好，那沒得說，也得叫過來訓一頓、冷一冷。讓卞行南下做刺史去。
皇帝將事情暫時放下了，別人可都記得了。
第一個是冷雲，出了殿門還在宮裏就大罵段琳：“真夠意思，把兒女親家支去三千裏外，當是磨煉兒子呢？”
聽得宮裏無論宮員還是差役又或者是伺候的宦官都掩口直笑：冷郎君又回來了！
第二個是王雲鶴，他將之前對羈縻之事提出懷疑的那個禦史調到個縣裏當縣令去了。這個縣令還不太好當，因為當地有幾個休致的老大人。
鄭熹差點沒搶到第三個。
鄭熹還有女兒的婚事要準備，鄭霖的婚事有皇帝過問，還是比較重要的。廣寧郡王是個獨苗，上頭爹娘死得早，皇帝比較在意這個小侄子。廣寧郡王他娘死的時候他才十歲，皇帝給他接到宮裏養到十六歲才重新打發出宮去王府居住的。人是真的老實，也不大有主意，鄭熹覺得這女婿這樣就算不錯了。廣寧郡王家也比較富裕，成親的時候皇帝還有額外補貼。
鄭熹頭回當嶽父，原就比較重視這個事兒。他也不缺錢，鄭霖的嫁妝也是早早就有規劃的，最重要的陪嫁莊田之類已有定論，首飾、家具之類卻是要現準備——樣式不能落伍。
嶽妙君在京中采購，鄭熹派人外出采買。以此名義，鄭熹派出信使快馬加鞭去給祝纓送信。
信中沒說女兒婚事，而是提醒祝纓：該打掃的打掃幹淨，防止陛下真的派卞行去做刺史。信中說，卞行去做刺史，摘果子、使絆子、下臉子都在其次，因為這些事兒一般上司也都會幹，特別厚道的不多。卞行如果幹這些都不用怕，祝纓已經是正五品了，最難的一道坎已經從容邁過，頂得住。要防的是卞行去查祝纓的錯處，一旦被他查出點什麽又或者扣上什麽罪名，那就比較麻煩了。
同時問祝纓，想不想調動一下？
鄭熹之前對祝纓的想法是，先在外麵攢成了政績、經驗和聲望，再回來。祝纓是他的心腹中升得最快，在地方上幹得最好的，幹到地方官的上限刺史再回京劃算。現在這些事讓鄭熹意識到，離京城太遠，還是不行。即便要幹地方官，也得離京城近一點才行。
就像現在，通個信都不方便。非緊急軍務，來回一趟快的也得將近一個月，私人信使兩個月打個來回都算快的。如果是正常走路，單程就得兩個月，還是個不耽誤趕路的前提下。之前沒覺得，是因為祝纓還沒攤上事兒，現在遇著了。
鄭熹也毫不諱言，祝纓雖然吃苦，升得也快。這個年紀，這個品級，紮眼，前途無量容易被針對。
信寫完，鄭熹這次依舊讓甘澤跑這一趟。同時，他又讓人盯一盯段琳，看看他在幹什麽。
……——
段琳去了卞府。
卞行的兒子娶了段琳的女兒，現在全家都到了京城。卞行以前在地方上任職，他也任滿了，也在謀個新職務。地方上做到刺史的人，此時是很想進京城朝廷裏的。卞行在地方上的收益頗豐，在京城已置了一所宅子，帶著全家遷入。
卞府門前，段琳在馬上醞釀了一下情緒，才慢慢地下馬入府。
卞行親迎，將他請到正堂裏坐下說話。
段琳道：“卞兄，慚愧呀。”
卞行問道：“怎麽？”
段琳道：“我一說話，必有人唱反調的。”
“鄭七？他果然心胸狹窄！”
段琳道：“他要成事不易，壞事卻是容易的。你的事為他所阻，已是不成。為今之計，不若再謀一任外任，免得賦閑太久，被人忘了。”
卞行道：“這……”
段琳道：“那小子毒得狠，被他盯上了可不是什麽好事。東宮薨了，他一肚子邪火沒處發。是我連累了卞兄呀！”
卞行道：“這是哪裏的話？是鄭七為人偏狹。”
段琳又再三致歉，似乎不欲提到鄭熹對他的家人做的一些事情：“他如今重又得意，己是尚書、女為王妃，此時宜避其鋒芒。”
卞行點了點頭：“唉，是我的運氣不好。”
段琳道：“眼下倒有一個機會……”
“哦？”
段琳道：“卞兄知道冷侯的兒子嗎？”
“誒？那是誰？”
段琳道：“他從刺史任上回來了，他那兒的位子正空著。”
“是哪裏？”
段琳道：“地方遠了點兒，但是對你正好。妙的是，轄下有一個南府，知府是鄭熹的得意門徒。你去了之後，仔細查一查這個祝纓，查他的不法之事，隻要你查出來了。到時候我再舉薦你，鄭熹再阻攔就是他挾私報複，咱們也有話說。”
卞行看了段琳一眼，道：“看來，我不去是不行啦。既然你都安排好了，說不得，我也隻好拚了拚這把老骨頭了！”
段琳忙說：“聽著雖遠，那是對流放的人說的，你是去做刺史，與他們自不相同。”
卞行在肚裏算了一下，鄭熹阻撓或許是實，段琳的算盤也是打得叮當響，不過段琳說得也有一點道理。他說：“好。”
段琳道：“既如此，我便盡力為卞兄一試。”
“有勞。”
又過兩日，段琳再次登門，作出一副生氣的樣子，急匆匆地往卞府內走。
一見卞行，迎頭就說：“卞兄！我可真是！鄭七這廝，真不做人！”
卞行道：“怎麽？來裏麵坐下慢慢說。”
段琳黑著臉道：“他連一個刺史也不想要你做呢，隻因你是我薦的人！”
卞行的眉頭也皺了起來，鄭、段兩家的恩怨他知道，把他給怨成了個池魚可就太過份了！他說：“這也不成？他憑什麽？”
段琳苦笑道：“他那個寶貝疙瘩放在南府，可興了不少的事呢！朝廷也表彰了幾次，什麽宿麥、羈縻，哦，有一件事你一定是知道的——每府保送學生二人入國子監。都是人家的功勞，不想叫你去享這福呢。”
卞行怒道：“這是什麽道理？上司下屬，從來不都是如此的麽？難道我做刺史，為了不叫別人領功，就要朝廷不設政事堂？否則就是丞相奪我的功勞？”
段琳道：“卞兄，息怒、息怒！氣壞身子無人替。”
“哼！”
段琳道：“此事因我而起，我必盡力！卞兄，這個刺史，我一定為你爭了來！可又怕你到了之後，被那姓祝的小人所坑害。”
“我會怕他？！”
段琳低頭想了一下，道：“若卞兄心意已決，我再為卞兄爭上一爭。開弓沒有回頭箭，卞兄真打定主意了？”
“當然。”
“好！”
段琳離開卞府之後並不急著催促皇帝還有卞行這件事，也不往政事堂去。政事堂把禦史調離，已透出了一絲不滿來，他也不去觸這個黴頭。再等幾天，風頭過去了之後再提。
宿麥二、三月陸續收獲，消息傳到京城的時候已是三月底。冷雲表態不想回去，段琳再推薦卞行，再被否決。再等機會，等他再向皇帝提出這個建議的時候，時間已到了四月中旬了。
段琳是個大忙人，他才接手太仆寺，前任留下的坑要填，自己的人要栽培。所謂“等風頭過去”的這段時間他也沒閑著，將手上的事情粗略攏了一下，無數的小坑有待日後再填，段琳終於覷到了與皇帝再次提卞行的機會。
起因是冷雲，段琳向皇帝哭訴：“那小子言語無禮，使臣與姻親不睦。”
冷雲嘲笑段琳安排親家去當刺史的時候說話難聽，段琳裝作才聽到的樣子對皇帝說：“臣知他們的意思，以為臣是因與鄭氏不和故意栽植自己姻親。私怨歸私怨，臣不敢因私害公！”
對著皇帝好一番表白。
皇帝道：“卿莫哭，我知道了。”他還是準備等使者到了再說，但是這個“再說”的預案就變成了：不管祝纓幹得好不好，都要讓卞行南下做刺史。
此時，甘澤還在路上，京城派往南府去宣敕的使者剛剛踏上歸途。
而祝纓正在山裏。
……
山中“別業”落成了！
山裏條件比平地艱苦許多，山裏人也更加的吃苦耐勞。並非因為平地人不好，而是——能少吃苦，誰會進山呢？
不過是沒有更好的條件，不得不吃這個苦頭罷了。南府本地百姓就比祝纓所識之京畿百姓能捱苦。
祝纓心知肚明，所以額外給這些人補一份口糧。這份口糧是額外給壯丁的，不在她與郎錕鋙勾兌範圍之內。吃得飽了，郎錕鋙手下的壯丁幹活飛快。
這個別業選址講究，建得也講究。
外圍建一圈“城牆”，有台階直通牆上，可沿階而上，在牆上巡邏。地形的原因，隻有一個南門，一個東門。城門上是城樓，上設有鍾鼓。
從南門入，一條大路直通往北，最北端是祝纓的住宅。
自家住宅，祝纓按著“前衙後府”的樣式建的，她現在是五品，按規製頂格建滿五間七架。
後麵住宅雖然自家隻有三口人，卻建得比後衙還要寬闊，三路三進，設有更多的客房，後帶罩房，罩房後亦有花園。兩側廚房、仆人房、車馬房，都比以前的宅子大得多！單以仆人房論，住個三、四十人不成問題。又有庫房、倉房等。
“前衙”分兩進是她理事、待客、宴會之所，非但有她那寬宏的正堂，在正堂兩側又建了左右兩排房子，以作“六曹”的公房。又設有馬廄、小演武場、門房之類。
樣式有點像在京城的祝宅，大而“古樸”，主屋多是兩層，外麵簷廊設槽，天寒大風的時候可以上格子門板之類阻隔。房子用料紮實，唯外簷隔扇之類祝纓以儉省的態度，用的是竹子，用舊了淘汰起來方便。
牆高而厚。建得比南府的府衙還要氣派一些。
這就是她給自己建的居所了。
宅院之外，祝纓又照著自己所知所識之規劃，也設數坊，各分功能。設交易之地，蓋了一片的房子，這是集市。集市很大，而“民居區”現在幾乎全是空地，特別的空曠，隻有幾十戶人家。
這也是塔郎家能夠在幾個月內建成一個小城的原因——大部分的工程是砌牆。就是她的那個大宅，裏麵也沒家具，空屋而已。
整個“別業”，大圍牆內現有的好房子隻有幾處。一個是她的大宅，一個是給守衛住的宿舍，就在她大宅的旁邊不遠。一個就是大集市，另一個集市鄰近的坊，祝纓在那兒也蓋了一片房子，預備招租。她不賺稅錢，打算賺這“人氣”的錢。
商人來了，得吃飯吧？得住宿吧？得有地方交易吧？她不抽稅，但是租房子，也安排人提供食宿、草料之類。
在集市的另一邊，是一個“工坊”，準備給手藝人住的。這裏隻有幾處小院，也沒蓋滿。
整個別業就一個字“空”，半夜有人迷路過來，怕是要嚇得大叫一聲：“鬼屋啊！”
即便是這樣，祝纓還是非常的高興。這是她的地方了！
這小城的幾十戶人家是這幾個月來陸續被她發掘出來的，起初是要臨時找人做工，有山中散戶來混口飯吃。先是幾個人，後是他們將家人帶了來。幾個月來，零零星星湊了幾十戶，勉強在附近山上又開了一點田，那田也隻是初初有個田的界限而已，地裏仍有許多草根、石塊之類，今年能收回種子就不錯了。
此地勝在離水源較近，小城內不缺飲用的水。周圍的田地目前開渠比較難，他們就先用大粗毛竹剖開了，作成臨時的引水管，也還能用。
祝纓也先不收這些人家的稅，約定五年之後三十稅一，來了還有房住，一人能分到一間，先到先得，住她的房子給她開荒、守城，但是開荒的話她提供耕牛和種子以及農具。她現在隻收山中散戶，不搶各家的族人、奴隸之類。
這種事情急不得，她也沒有催促開荒。隻以“運糧不便，不如就地開荒”為理由，讓這些依附而來的散戶先幹著。
相反，她現在更多的注意力是放在集市上。
這座小城，集市所占的麵積相較而言是比較大的。祝纓設計的時候也將它按商品分區，使要交易的人可迅速地找到自己所要的東西。她不以族別、家別來區分，雖然各家都有自己的特產，一個寨子出來的人通常自發聚到一起經營同一種東西。
“別業”最初修的是外麵的圍牆，正月裏，牆一建好，祝纓就將交易的地點轉移到了牆內。有一道牆，比在空地上又安全了許多。夜間宿營不怕有野獸攻擊了。隻要將城門一關，幾個人一守，自然界的危險就降臨不到他們的頭上了。
這座空曠的別業，這個小城能夠有幾十戶散戶，也皆賴這道圍牆。山中散居，安全是不能夠得到保證的。狼叼了孩子、猴子搶了吃的、野豬拱了房子拱了地……不勝枚舉。
祝纓主持了四月十五的大集市，三族六家的人都來了。
蘇鳴鸞、郎錕鋙、喜金、路果、山雀都穿著他們的官服，藝甘洞主在其中就顯得頗為異類了。他小有不自在。祝纓又帶來了自家父母和花姐，將蘇喆、祝煉祝石也捎上了，蘇鳴鸞也帶母親、哥哥過來，郎錕鋙的妻母也到了，山雀嶽父帶著妻子，喜金、路果等人也攜家眷。
他們彼此都有親戚，又是一番認親。
祝大張圓了嘴：“這……這是個啥啊？”
花姐道：“咱們家。”
張仙姑道：“咱們家在這城裏也有房兒？”
花姐眼中滿是喜悅：“幹爹、幹娘，咱們進去看看，我慢慢對你們講。”她引他們去大宅裏認路，一邊走一邊告訴他們，這是祝纓建的。
張仙姑道：“這是要做什麽？”
花姐低聲道：“以後就算有事兒，咱們也不用怕啦！”
張仙姑和祝大生就不是聰明人，此時卻心領神會。祝大道：“那可算能安心啦！”
張仙姑道：“這……這兒的官兒不管？”
花姐看左右無人，說：“整個別業都是小祝的。就是……外頭那圈大牆內的，都是她的。”為了這個空殼子，祝纓可把家底兒都砸進來了。
張仙姑和祝大且將新鮮喜悅放到一邊，釘在當地動彈不得。他們驚呆了：“這城，咱家的？”
花姐牽他們到一邊的石凳上坐下：“還得補些家具，還缺人，還要開荒。還得能多在這兒做幾年官兒……”
空曠的“小城”內。
祝纓敲了開市的大銅鑼，外麵讓商人交易著，請他們進自己的新宅裏坐坐。
看宅子的不是衙役、不是白直更不是梅校尉手下的兵馬，他們是祝纓從依附的散戶中招來的。
進了正堂坐下，郎錕鋙也驚訝地四下張望——原來建成了是這個樣子！這麽氣派！
山雀嶽父搶先說：“大人這屋子，可真是太好啦！這這這……”他也有一點看不太上這宅子的地方——沒有火塘。
祝纓道：“宅子好不好不打緊，我隻要對你們有一個交待。”
蘇鳴鸞道：“義父待我恩重如山，還要什麽交待？”
祝纓道：“我怕我走了之後，咱們這些日子做的一切就都要沒了。”
山雀嶽父大驚：“什麽？！”
蘇老封君道：“阿弟，你要走？！去哪裏？”
祝纓道：“朝廷不會讓一個人在一個地方當太久的官兒的，到了時間會換一個的。你們或許不知，我南下已經八年了，明年就是第九年，我在這裏做了些事，朝廷也獎了我，算不賒欠吧。下一個來的人要是有他自己的想法，不願與我做同樣的事情，又或者……”她的語氣變得難過了起來。
眾人剛才一腔歡喜之情頓時煙消雲散。是啊！怎麽就忘了山下的官兒裏壞人多了呢？！
那可怎麽辦呢？！
祝纓的語氣又振奮了一點：“好在你們也有了敕封了，朝廷官製你們也知道了一點了，奏本也會寫了。番學我也在籌建了。以後有個什麽事兒，你們也不至於隻能挨打。這樣我的愧疚之心也能輕一些，也不算隻借你們向朝廷邀功。這座別業，以後我要不來了，你們商量著看怎麽經營吧，唔，萬一有人要來收，就說是我的別業，他不能動我的私產。你們要有事，不管我以後去了哪裏，都給我寫信，我會盡力幫忙的。”
蘇鳴鸞心裏咯噔一下，問道：“難道就沒有辦法了嗎？”
祝纓沉默，郎老封君當機立斷，一把薅起兒子拖到祝纓麵前：“大人，我們隻信你。你說話算數，對人也真心。我這個兒子，以後也就是你的兒子了！”
“啊？”祝纓說這許多，是想激他們順著自己的主意往下走的，哪知郎老封君不照她的套路來，人家另有套路，給她送了個兒子。
祝纓眨眨眼，估計郎老封君應該不是想招自己當贅婿，她站了起來，道：“有話好好說。”
郎老封君道：“寶刀，叫義父。”
郎錕鋙沒愣多久，納頭便拜：“大人高義，願拜為義父。”幾個月下來，這人都會拽文了。
祝纓瞬間多了個義子。
事情還沒完，山雀嶽父也站了起來，道：“我也願意……”他咬住了舌頭。女婿的義父，自己要是也叫義父呢，輩份不對。要給知府當大哥呢？好像會挨打。
那邊路果和喜金也猶豫，認親是個很好的主意，他們也願意，就又不知道怎麽認好。
眾人認了一回親，祝纓道：“大家都是一家人。”
藝甘洞主坐在這裏覺得自己像是個外人，有心也同他們一般，看祝纓這樣子好像又不會呆太久。有心隻是看戲，又怕別人抱成團來擠兌自己。進退兩難。
山雀嶽父和路果、喜金已自顧自認完了親，路果最簡單，隨蘇老封君叫，管祝纓叫阿弟。喜金、山雀嶽父也就腆臉跟著這麽叫了，蘇老封君低聲指使弟弟：“把孩子叫過來認個義父！我的孩子認的義父沒錯的，不是他，小妹跟她哥哥就要打起來了。”
路果聽姐姐說得有理，又出去喊了自己的兒子過來，山雀和喜金有樣學樣，兒子們在祝纓麵前滿滿排了一地，讓他們叫“義父”。
一個羊也是放、兩個羊也是趕，祝纓又多了七個義子。路果道：“我家裏還有兩個兒子沒帶過來！”
祝纓傷感地笑笑：“今天我請大家吃飯！”
又問藝甘洞主要不要參加她這裏的“家宴”。
蘇老封君對他說：“我也是花帕，你也是花帕，我對你說一句話，沒有一直隻享好處而不出力的。”
祝纓道：“阿嫂，人的想法不一樣。我就建了個屋子，給大家交易時用，誰也不用再多餘做些什麽。再多來些人，現在不一定護得過來呢。”
藝甘洞主更猶豫了。
山雀嶽父問道：“大人現在能護我們嗎？”
蘇鳴鸞也問：“義父可是有主意了？”
祝纓道：“咱們今天隻說高興的，別的事兒，一會兒再說。我還沒有全想好。你們看看這個別業，現在已經不錯啦。”
藝甘洞主想了一下，道：“大人有事，也請帶上我一份。”
祝纓道：“那好吧。讓我想想，要辦，就要辦得漂亮。”
……
三族六家度過了一個艱難的夜晚，不知道祝纓接下來會有什麽安排。他們與關係好的人低聲商議，又回顧了以往與朝廷交往的曆史，認為自己認個義父絕不是衝動。朝廷對他們蠻夷，不做人的時候更多一點。有一個做人的，就得好好相處。
祝家一家在新宅裏卻高興得緊，這家裏沒幾件家具，空空****的，張仙姑和祝大仍然很喜歡。兩人在空曠的房子裏拍著巴掌，又跳起了舞：“哎呀呀，放心啦！”“哎呀呀，有家啦！”“哎呀呀，不怕啦！”
花姐和祝纓靠在一邊笑得身子都發軟了。
張仙姑拖著花姐看房子，說：“要長住了，就得弄結實點兒的家什！這兒，咱們弄個屏風……”
祝大背著手，一處一處地視察，儼然一位領主在巡視他的領地。
夜晚，幾人睡的是祝纓之前進山宿營住的簡易床鋪，這樣也高興。張仙姑和祝大嘀咕到下半夜，才沉沉地睡去。
第二天一早，三族六家再次齊聚。
祝纓還是先開市，再請他們吃個早飯。
郎老封君道：“我們都吃完啦，來聽阿弟的主意的。”她把兒子一送，自己也管祝纓叫阿弟了。算跟蘇老封君扯平了！
祝纓道：“我隻有一個大概的想法。我辦事，一向想將事情想仔細了再說，現在還有些地方還沒仔細斟酌，怕朝廷那裏會反對。”
山雀嶽父焦急地問：“是哪裏呢？又要我們做什麽呢？有什麽事兒阿弟先說，有什麽難事，大家一同出力。”
幾人一齊讚同。
祝纓道：“辦法真有一個，設州。”
見眾人沒有聽明白，祝纓給他們再解釋了一下：“不算藝甘洞主，如今山裏三族五家，五個縣。你們知道，南府有幾個縣嗎？也隻有四個！我看輿圖，各位手上的地方不比山下一個縣少，湊到一起，還不夠一個州的嗎？州，比府大，更比縣大。”
她幹脆借著桌上的碗碟擺了起來：“喏，這樣，一個碗算一個縣。四個小碗堆一起，這是一個府。如果是大碗，四個大碗就是一個州。或者這樣的幾個小碗堆幾堆，也是一個州……”
很形象，很好懂，祝纓道：“如果藝甘洞主願意，咱們這兒就是六個縣了，更多。設了州，也是羈縻州，生活原樣不變。但是什麽樣的人做刺史，怎麽做，官屬怎麽建……我還沒想好。”
蘇鳴鸞心頭一動，已有些明白了——義父根本就不想走！
她直勾勾地看向祝纓，祝纓對她點了點頭。
讓義父做刺史！
蘇鳴鸞的心裏飛快地計算著得失，這是一個從未設想過的方案。種種念頭一閃而過，蘇鳴鸞最終開口道：“刺史，可以是一個像義父這樣的人嗎？”
祝纓垂下眼瞼。
蘇鳴鸞道：“不在一個地方任職太久，咱們這山裏，可不是南府了吧？義父先做刺史，必能想出個好辦法來，以後咱們再照著這個辦法來做。”
郎錕鋙等人雖然與她不太和睦，也都認為她這個想法很妙！祝纓之前給他們的安排，並不損他們的利益，也做得比較周到。
祝纓緩緩地道：“雖然如此，我仍是朝廷官員。究竟如何定約，也不是我們能說得算的，也要得到朝廷許可才好。我獨自去說，恐怕不成。”
郎錕鋙問道：“要我們也奏本嗎？”
祝纓道：“恐怕，要你們出人隨我上京一趟，我才能要到更好的條件。如果不能自己，也要派使者與我同行。如果設刺史，你們各家有什麽要求？”
路果道：“還照舊。”
祝纓道：“如果比以前過得更好一點呢？比如這樣的互市，又比如，我設法、大家出一點力，將山路修一修，山貨能往山外賣得更順利些……”
“那當然好！”蘇鳴鸞馬上說。
祝纓道：“那就要算賬，刺史府管得就要多。讓人做得多，就得給人酬勞，是不是？”
她見他們麵露難色，便說：“然而，一旦成了約定，以後所有的刺史就都這樣管著了，是不太相宜。唔，權宜之計就是我來規劃，譬如我這別業，我以它的盈利做一些事情，但是我要多開一些荒地，招一些人，這算是我的地、我的人。你們願不願意？”
山雀嶽父問道：“不是朝廷的？”
“不是朝廷的！可以不報給朝廷，咱們都不報，我的別業我的莊園私產。”祝纓鑽了一個規定的空子，即隻要是羈縻之地，就不受“官員不得在本地婚配、置產”的限製了，因為羈縻之地人家家業就在這兒。
幾人目光交流了一番，最終由郎錕鋙道：“可以！”
寧給個人，不能讓朝廷多插手！
祝纓道：“那就這麽定了？此事越早越好，遲一些，我怕就要被調回去了，細節可以路上商議，你們派誰與我同行？”
蘇鳴鸞道：“我表哥去京城好幾年了，我正想他，我隨義父去。”
祝纓看了她一眼，蘇鳴鸞點點頭，示意沒有關係，不怕寨子裏有人造她的反。山雀嶽父按下女婿，道：“我也去吧。”
祝纓道：“旅途勞累，你的身體能行嗎？”
山雀嶽父道：“我可以。”
郎錕鋙猶豫，祝纓道：“我打算帶上仇文。”喜金、路果兩家也打算派人去，他們派的是自己族中的年輕人。
祝纓道：“好。”
祝纓送奏本入京的驛馬在路上與甘澤擦身而過。
五月初，皇帝派去宣敕的使者還未抵京，祝纓的奏本又到：新附各族傾慕中原，請求攜他們入京朝覲。祝纓行文政事堂，直接給王雲鶴遞話——可以設羈縻州了，細節麵談。
五月的京城熱得人心煩，王雲鶴還坐得住，段、鄭二人互罵了一陣之後表麵上恢複了平靜。王雲鶴正在翻看各地報災的公文，將處理建議寫了小紙條夾進去。
處理完災情，就看到了祝纓遞的奏本。他認得祝纓的筆跡，心道：可千萬不要是與鄭熹合謀啊……
打開來一目十行掃過，王雲鶴越看越樂，大笑出來：“哈哈哈哈！！！”
施鯤與鍾宜都很好奇：“怎麽了？”
王雲鶴道：“有趣！有趣！二位，來，看看。”
施、鍾二人伸頭一看，也都笑了。
施鯤眼睛笑濕了：“看來羈縻幾縣的事情無偽了！”如果沒有那麽多的羈縻縣的話，設州，祝纓能去哪兒？這熊孩子的奏本不就是“我給朝廷搞地盤，我還能再弄個縣過來，但我要做這個刺史”的意思嗎？
還索要南府，因為新州得有個治所，不然在山裏新建個城得多少人力物力？啊，不給也行，給現錢現人，我去山裏建。放心，南府給了我，也還是照現行的標準繳稅服役。我用經營南府的利潤給朝廷搞個羈縻州出來。
想轄製他？猴兒跑了！還要摘果子？果樹都端走了！