第245章 搬家
第二天是個大晴天，南方的十一月不如北方寒冷，天氣一好，濕冷的感覺也沒有了。
離開梧州城的學子的心卻沒有被冬天的太陽所溫暖。
他們進官學的時候還是“府學”等變成“州學”之後，就沒他們什麽事兒了。他們也沒有別的地方的官學可以比較，但是以自身的經驗來看，有祝纓的地方，待遇都會比較好。而且這是一個會為“自己人”爭取優厚待遇的主官。
祝纓親自到了府學，將要離開的學生召集了起來，說：“新南知府已在路上了，你們回家之後好好溫習功課。新府草創，必是需要人的，早些回去做準備。”
學生們的心情十分沉重，也都長揖為禮，有人哭出聲來。祝纓的聲音也很沉重，道：“你們都還年輕，大好前程在等著你們。毋要自棄。來，拿上來。”
衙役們抬上錢來，祝纓一份一份地發給他們：“相識一場，你們回去之後也要努力。你們是同學，回去以後也要互相照才好。”又安排了馬車，十個人安排了兩輛，也是給了書生體麵。又告訴他們，可以相識的同學道別，馬車等他們一陣兒再走。
她最後目送這批學生在州學門外上了車，便轉回學校之內，順便看一看學生。她先是進京後是進山，有一陣子沒到學校來了，看看學生們的功課，又與學生們聊了一會兒。看看日頭到了正午，才說：“都去吃飯吧。”
她自己也慢慢地踱出了州學。
出了大門也沒有騎馬，而是慢慢地走著。回到府衙，看前衙無事，又踱回後衙，換了衣服，全家一起吃午飯。
此時府衙內的人口不少，分在兩處吃飯。前院是小吳、祁泰、丁貴等人，祝纓有時候也到這裏來吃。後院是祝家四口連蘇喆、祝煉祝石幾人一起吃。也不是擺個大圓桌，而是分食。上麵祝纓和花姐一條長案，左邊是祝大、張仙姑，右邊是蘇喆，祝煉、祝石就在祝大、張仙姑的下手。
蘇喆因口味與祝宅稍有不同，她的侍女廚藝又不錯，也時常做些給她加菜。蘇喆這邊的侍女們在蘇喆下手陪著吃。祝大以往是喜歡祝石，也會把自己桌上的飯菜拿一些給小孩子吃。
今天，他們還是與往常差不多。兩邊的小孩兒還是互相不搭理，祝大吃到一半，還是想給祝石添肉菜、添飯。祝纓道：“爹，你等他吃完碗裏的，石頭，吃完了自己添。自己下了筷子的吃食，給別人不好。”
祝大將手縮了回來，看看祝石碗裏盤裏還有剩。又縮了回去，花姐看了祝纓一眼，張仙姑忙問：“今天早上忙什麽呢？”
“把河東縣的學生送走了。”
花姐道：“還是走了啊……”
“嗯。”
張仙姑也順勢放下了筷子，歎氣道：“哎喲，這事兒弄得。”
祝大問道：“就不能留？”
“河東縣的人，我留著算什麽？這裏是梧州的州學，新南知府還未必樂意我扣著好苗子不給他呢。”說完，她又認真地吃起了飯。
張仙姑道：“都是已經在這兒讀了幾年的書，你都快教出來了。”
“沒事兒，還會有學生的。”
幾句話說罷，蘇喆、祝煉都猜是這事讓祝纓心情不太好，他們互相也不再亂瞪眼了。吃過了飯，小憩片刻就是下午上課的時候了。五個孩子上午是溫習功課、背誦課文，胡師姐盯著練點拳腳，下午是祝纓給講點課。祝纓上午有衙門的事得忙，而到了下午，小孩子的注意力就不太集中。
今天的功課是選的一段《觸龍說趙太後》，小孩子於人情世故理解本就有點吃力。小侍女還好一點，不敢有太多小動作，祝石就是一貫的坐不住，在位子上扭了一陣兒，他又趴桌上睡著了。蘇喆和祝煉兩個卻聽得很認真。祝纓看在眼裏，沒說什麽，彈了幾個彈子出去。
攏共講了一個半時辰，分兩次，中間讓休息了一會兒。她也發現了，讓大部分小孩子長時間認真聽課幾乎是不可能的。
祝纓暗自歎氣。
布置了功課，宣布完下課之後，孩子們都對她施禮，然後退出了課堂。
祝纓轉了個彎，往一旁一處院子走去。丁貴道：“自顧小郎君走後這裏就鎖了，小人去取鑰匙。”
丁貴跑去取鑰匙，回來發現門鎖已經開了，祝纓正站在顧同之前住的小院兒裏。丁貴驚訝道：“原來大人有鑰匙！”
祝纓道：“得閑將這裏打掃一下吧。”
“是。”丁貴又問了一句，“是顧小郎君要回來了麽？他的東西都帶走了，小人去補一點？”
祝纓道：“他才赴任，正忙著，：回不來。正房和廂房的家具都補齊，都要有床、有櫃、有桌有椅。”
“是。還是竹具麽？不知新來入住的是誰？要怎麽準備？”
祝纓道：“幾個學生。”
“是。”
……
祝纓離開顧同之前居住的小院，複又回到了後院。蘇喆已經回房自己寫功課去了，祝纓在外麵看了一眼，也沒進去打擾。她又往張仙姑的院子裏去，卻在院子外麵遇到了花姐。花姐道：“聊聊？”
祝纓跟她進了房裏，花姐給她倒了杯熱茶，道：“還在為河東縣的學生擔心？”
祝纓道：“各人有各人的路要走，他們是回家，又不是充軍流放。”
“誒？那——”
祝纓伸手往後麵張仙姑院子的方向指了指。
花姐道：“你、打算怎麽辦？就當我多嘴，拖得越晚，對大家越不好。孩子是好孩子，拖太久了，會想不通的。”
祝纓道：“因為一個念頭，就一忽兒翻臉不認人地扔出去，不好。我得再看看孩子，是得有個合適的安排。當初是我欠思量。”
花姐道：“怎麽能怪著你？將他們留在思城縣那裏？天天被旁的孩子打？帶到家裏又……”
“石頭心地不壞，就是憨直，講的正經道理他且有記不住的時候，得把話點透。錘子聰明，越聰明的人越會多想。他不拋棄石頭，是他的心性不壞，但還是沒有想明白。”
“咦？”
“你想想他們的來曆。”
“不都是黃家的奴婢麽？”
祝纓搖了搖頭：“錘子的父母早死，石頭的父母撫養了他兩年，後來石頭的父母死了，兩個也能當個小雜役了，也就這麽混下來了。他在石頭家就是寄人籬下，這石頭啊……父母護的時間長一點，就容易安心，可能天生也不太利落。這又落到爹的手裏，看著孩子有趣就護著一起玩兒，再護下去，這孩子就要廢了。這裏頭爹也做得不對，得把他和孩子分開。人呐，愛之置諸膝，恨之摒諸淵。”
花姐仔細想了一下，確乎如此，道：“還是你心細。”本來想說“隔輩親”，一想祝石也不是祝纓的孩子，就沒說這個話。
“我要是真的心細，就該早些發現端倪了，是我的疏忽。這是一件大事。”她小時候過得也不好，所以揀到兩個孩子之後不免稍稍寬容一點，不曾將兩個小孩子的將來往最壞處想。祝大偏疼石頭，她也沒加幹涉。如今細思，如果是她，對麵敵人家裏是這個樣子，攪家的辦法起碼有八種。
花姐自責地說：“我也是……看著小妹身邊有幫手，幾個人又那麽樣地與他們吵架，我也心疼他們沒爹沒娘的來著。”
祝纓道：“咱們倆就甭在這兒對著磕頭了。”
“那你打算？”
“我叫丁貴他們把顧同先前的住處收拾出來，先讓他們住在那裏……”
正說著，就聽到後麵院子裏石頭的哀嚎：“你饒了我吧！我就是不行嘛！”
花姐道：“這又是寫字背書背不下去了，錘子叫他做功課，他就……”
“他的功課是我教的，學得怎麽樣我清楚。是我沒有管好他。”祝纓說。
之前她偶爾也聽到過祝石這樣的嚎叫，都不放在心上，耍賴不肯學的小孩兒，她在朱家村私塾窗戶外頭看過多了。石頭學習的天賦極其一般，祝纓自己有無數的事情要忙，也差不多放棄了讓他做個文人又或者讀律法、算賬之類的了。有些人，天生就不是讀書的料。多識幾個字，習武試試吧。
花姐又要說話，祝纓道：“看看去。”
兩人輕輕地走到張仙姑的院子裏，並不進屋，就在外麵看著。這屋子裏兩張桌子，一人一張，其中一張已攤開了書本紙張，另一張上胡亂放著卷了邊兒的書。
祝煉和祝石都站在那裏，祝煉說：“石頭，先別出去玩。上課就挨彈子，下課再不用功怎麽能學會呢？”
“挨就挨吧，我就是學不會！”祝石帶著點哭腔地說。
祝煉道：“挨彈子還學不會，彈子不是白挨了嗎？你快來，有不會的我再教你。”
祝石搖了搖頭：“我一看那個頭就疼，你讓我玩會兒再寫好不好？我找翁翁，翁翁要是給了錢，我都給你。”
祝煉道：“你別胡說！快來寫功課了！”他心裏發急，他確實在攢錢。在祝家，他會有一點零花錢，但是不及祝大給祝石慷慨。祝石的功課一向滯後，開始落後一點兒，加點兒勁還能追一追，現在已經到了快要追不上的地步了，祝煉比祝石還要著急。背個課文還罷了，算術的課，十個數的加減要是學不好，一百以內的加減就完蛋了，無論乘除。
不行！得趕緊押著他寫功課！再不寫，老封翁就要過來搗亂，護著說“那就先歇一陣兒再寫”了。
祝纓和花姐看著這兩個孩子，隻見祝石往地下一坐，開始假哭。這一幕有點兒眼熟，就在前兩天，在祝家莊裏，祝大就給大家來了這麽一手。再看石頭，熟稔得頗似祝大。
祝煉拉著祝石的一隻手，想將他拽起。祝石半個身子橫在地上，一隻手撐著地，一隻手被祝煉拉著。坐在地上扭來扭去。
往日，差不多這個時候該有人過來幹涉了，一般是祝大，偶爾也有張仙姑。今天沒有，兩人看到祝纓站在院子裏，祝纓打了個手勢，他們就焦慮地坐在正房裏，也不敢出來。
裏麵已經進行到：“你快起來，衣服都滾髒了。”
“嗯嗯~我不起，髒就髒，有人洗。”
花姐看到祝纓的臉沉了下來，表情非常的可怕。她抬了抬手，想碰碰祝纓的胳膊。一眨眼，祝纓的表情又恢複了平靜。祝纓抬腳就往老兩口房裏走，花姐忙跟了上去。進了屋，張仙姑問道：“你這是……”
祝大也有點緊張地問：“你想怎麽辦？”
祝纓道：“你給他們錢了？給多少了？知道他們怎麽花了？”
祝大張口結舌。
祝纓又問：“你在他們麵前坐地放賴了？”
祝大道：“那不能夠！”
“那他跟誰學的？”
祝大一個老封翁，平常在外麵也是很顧體麵的，在家裏就有點兒不著四六。被女兒識破，他不吭氣了。
祝纓接著又問：“他滿地打滾兒，你們就給他換了幹淨衣裳？衣裳誰洗的？起先是杜大姐？現在是誰？蔣娘子？誰告訴他衣裳隨便糟蹋，反正有人洗的？”
祝大被問得腦袋發懵，張仙姑依稀記得，最早是石頭跟錘子滿院跑著玩兒，跌了跤，跌破了衣裳，孩子嚇得要命。祝大說：“沒事兒，破了就補。”最終補沒補也不記得了，但是孩子正在長個兒的時候，下一季就是新衣服了。
張仙姑一根指頭戳在祝大的腦門兒上：“都是你慣的！”
“你不也說他們可憐麽？”
祝纓道：“行了，以前是我沒用心管，這事兒賴我。以後你們別插手。要是我這兒管著孩子，誰在後頭說，‘哎喲，你慢慢兒跟他說，孩子沒爹沒娘怪可憐的’，我就不管了。”
祝大馬上說：“你管、你管，我不管。”
祝纓道：“他們是什麽人？就能不用功了？別人家孩子有親爹親祖父的蔭封，他有什麽？他憑什麽？不讓他用功，你給他？拿什麽給？”
祝大一連聲地說：“讓他用功，讓他用功。”
幾人在這裏說話，那一邊，一場兒童鬧劇也進入了尾聲。
今天進來的是蔣寡婦，她顯然已習慣了這種鬧法，進去拉祝石。邊拉邊說：“小祖宗，快些起來！你這衣裳怎麽又髒了？快換下來吧！別叫大人瞧見了你這一身土的，不好。”
祝纓已從正房裏出來了，身後站著祝大、張仙姑和花姐，花姐的心提到了嗓眼兒上，她已經猜著了一點兒。祝纓心情確實不佳，合著以前石頭幹幹淨淨出現在她麵前都是這麽來的？
蔣寡婦從衣櫃裏翻出祝石的幹淨衣服，一麵給他換一麵說：“這一身的土。”
祝纓看著她一雙手上下的翻動，很快給祝石換好了衣服，將髒衣服抱起，說：“你站著別動，我給你拿熱水洗臉。”
抱著衣服出來頂頭看到了祝纓，她慌忙說：“大人。”
“洗衣服？”
“是。”
祝石、祝煉都過來老實地行禮：“大人。”
祝纓問蔣寡婦：“你還在後頭洗衣服？”
“是……是……是。”
“那走吧，一起去看看。”
……——
蔣寡婦洗衣服的地方在後麵，府衙後衙帶個小花園，整個祝家有閑情逸致的人也不多，這花園如今算半廢了。不過以前為了澆花有水源、有排水溝，蔣寡婦就在兒洗衣服。
原本花園有一所花匠的小屋子，現在成了她存放工具的地方。小花園裏架了幾個架子，就用來晾曬衣服。
蔣寡婦心中惴惴，手腳有點不利索地打水、把衣服泡進盆裏，先洗去浮土，再換新水，塗上皂角，放在一塊平石板上捶打，不時撩點兒水到衣服上，往手上嗬口氣，接著捶。
祝煉心裏更有點慌了，他瞥了一眼祝石，隻見祝石還很好奇地看著蔣寡婦洗衣服。
祝纓道：“行了，停一下。”
所有人都不知道她要幹什麽，半廢的小花園裏一片安靜。祝纓忽然問兩個孩子：“還記得黃家嗎？”
祝煉的臉刷地白了，祝石也局促了起來，小聲地說：“是……一點兒……”
祝石關於黃家的記憶已經模糊了，祝煉記得還清楚一點。祝纓問道：“他們好不好？”
兩人同時用力搖頭。
祝纓又問：“不好在哪兒？”
祝煉道：“橫行霸道，不把人當人。”祝石也點頭：“總叫人幹活！還打人。不給吃好的，天不亮叫人起來幹活。”
祝纓道：“蔣娘子，把手抬起來。”
此時已是冬天，這個冬天再暖和也是個能種宿麥的冬天，手在冷水裏泡了半天已通紅腫脹了。
祝纓口氣很溫和地對祝石道：“她洗的是你的衣服。”
祝石點點頭。
祝纓道：“為什麽髒的？”
祝石臉上一紅，不好意思說自己坐在放賴了。
祝纓又問：“冬天冷不冷？”
祝石點了點頭。
“冬天的水冷不冷？”
祝石又點了點頭。
祝纓道：“蔣娘子，你起來吧。我給你的工錢，你洗大家夥兒正經穿髒的衣服就夠了。大冬天的，手插冷水，冬天三個月裏，你洗衣服再加一百文。”
蔣寡婦也有點心慌，想說自己不累，可以多洗個孩子的衣服。才張口就看到花姐在祝纓背後對她擺手，蔣寡婦不吱聲了。能有多的工錢拿那是好事。
祝纓又對祝石說：“蔣娘子本來今天不用下冷水洗衣服。你這樣打滾兒弄髒衣裳，就是害得蔣娘子多幹活。蔣娘子跟你們是一樣的人，你白叫她多幹活，就是在欺負人。你也是窮孩子出身，不為難窮人是你的本分，不是你道德高尚。多想想要幹活的人。別學黃家。”
“是啊，人不能忘本。”祝大加了一句。
祝纓看了他一眼，做了個手勢，花姐和張仙姑一起把他架走。張仙姑且走且說：“你個死老頭子！還不是跟你學的！你以後再這樣試試！我也叫你自己洗！”
祝纓對祝石道：“打滾兒可以，髒衣服自己洗。過來，洗。”
祝石小心地上前，手一摸到衣服就冷得一縮。他往地上一坐的時候，沒想過衣服這事兒。現在要他洗了，慢慢反應過來什麽叫“冬天水冷”。
祝煉上前一步，想幫他，祝纓道：“你功課做完了？”
祝煉小聲說：“還差一點。”
“看來還不夠多，把今天的功課抄十遍。”
祝煉道：“是。”
祝纓看著祝石把衣服洗完，晾好，他的手也凍得通紅了，摸摸他的頭說：“回去吧，該吃晚飯了。”又說蔣寡婦，不許給他返工，洗成什麽樣就穿什麽樣的。
……——
吃晚飯的時候，祝石抱著碗，熱乎乎的碗慢慢將他的手焐熱了，才開始能夠大口地扒飯。
祝大、張仙姑都偷瞄祝纓，不敢說話，蘇喆覺得氣氛有點怪異，小聲地問：“阿翁，您還在想學生嗎？”
祝纓道：“是呀，塔郎家的阿發要過來讀書啦，還有一些別的寨子裏的人，你們的同學會變多了。”
蘇喆瞪大了眼睛：“他們也在這裏學嗎？”
祝纓道：“就怕盛不下，我得給你們換個學堂啦。”
蘇喆感興趣地問：“換到哪裏呀？”
祝纓道：“番學的小學堂，怎麽樣？”
蘇喆問道：“是什麽樣子的？”
祝纓道：“明天一起去看看吧。”
“好！”
“吃飯吧。”
晚飯過後，祝石也不用人催了，老實跟著祝煉點燈熬油地寫功課。他有點好奇，問祝煉：“你的功課不是寫完了嗎？”
祝煉看了他一眼，說：“陪你寫呢，你快點兒。”
“哦、哦……錘子，我就是學不會，怎麽辦？”
祝煉也不知道怎麽辦好了，兩個孩子一起發愁。
到了半夜，張仙姑那兒來催他們睡覺，他們才吹熄了燈。
第二天一早，祝纓到衙門裏辦事，幾個孩子在書房裏溫習功課，祝煉還在抄寫課文。忽然聽到外麵有嘈雜的聲音，小侍女離窗戶近，從窗戶探頭看了一眼。蘇喆問道：“又怎麽了？”
“丁大叔搬家具了。”
丁貴是奉了祝纓的令收拾房子的，一頓忙之後，就見窗沿上趴著一溜的孩子看他，他也笑著跟他們打招呼：“小娘子、小郎君，看什麽呢？”
蘇喆問道：“你忙什麽呢？”
丁貴道：“大人叫我將顧小郎君的屋子收拾出來呢！”
“要來人了？是塔郎家的阿發嗎？”
“那就不知道啦，說是大人的學生，應該是吧。”
蘇喆的好奇心得到了滿足，又縮回頭去溫習功課了。祝煉也拽了拽祝石，兩人也坐回了桌子後麵，祝石還是讀不進去。祝煉也愁，兩人一同到了祝府，一同讀書，祝石是真的讀不下去，他也是真的不想離開這裏，他想繼續讀書！可祝石越來越跟不上，生字記得也慢，書也背得不全。不可能為了祝石一個，就不教別人。祝石就隻能一直拖下去，祝煉很愁。
到了下午，祝纓過來了，又將昨天的功課接著講。講完了功課，讓幾個孩子回去。蘇喆趁機問：“阿翁，您要讓阿發也住進來嗎？”
“嗯？”
“白天我們都看到啦，在收拾院子。”
祝纓道：“我有安排，你寫功課去。”
“哦。”
蘇喆走了，祝石也不想在書房裏呆，祝煉稍作猶豫，仍然留了下來。他一向是個有眼色的孩子，以往就愛拖著祝石給祝纓幹點活計什麽的。後來祝石投了祝大的緣，他就常自己來幫忙。有時候還要被丁貴等人戲言：“你怎麽搶我們的差使呢？”祝纓身邊的仆人差役多了，他漸漸也沒什麽活了。
今天他又來幫忙，祝纓看了就問：“你的功課寫完了？”
祝煉道：“還沒有。大人，有件事……”
“嗯？”
“石頭他不是故意的，他懂道理慢。”
祝纓起身，慢慢地走了出去，祝煉跟在他的身後。兩人一路到了張仙姑的小院裏，祝纓進了他們住的廂房，祝石正在廂房裏蹦蹦跳跳，口裏嘀嘀咕咕的。剛才，他跑去找祝大，祝大說：“你去寫功課。”
這簡直不是翁翁會說的話！
祝石也驚呆了，他回了廂房，實在無聊，自己給自己找樂子了。
祝纓一來，他就老實地站在了一邊，祝纓進來坐下，道：“都坐吧。”
兩人小心地坐下了，祝纓指了指正房問道：“坐地放賴，是看……幹過的？”
祝石點了點頭。
又問了他們一點平時生活的細節，道：“他做得不對。蔣娘子！”
蔣娘子趕緊過來，祝纓道：“給他們兩個收拾行李，一會兒搬到顧同原先住的屋裏去。”
蔣娘子嚇了一下：“現在就搬？”
祝纓道：“現在就搬，別在這兒瞎學不該學的，瞎幹不該幹的。你們倆是想住一個屋，還是分開兩間住？”
祝煉猶豫了一下，祝石毫不猶豫地道：“我們住一塊兒！”
祝纓道：“行，搬吧。”
當晚，祝煉和祝石就搬到了顧同以前住的地方，祝石要兩個人住一間房，祝纓就讓他們還住廂房那個位置。小吳、祁小娘子他們都過來看，小吳嘴快，問道：“哎喲，石頭和錘子過來我做鄰居啦？”
祝纓道：“不行？”
“不是。”
“不行也得行，”祝纓說，“長大的男孩子，還住在內闈，不像話。”
祁小娘子道：“那是，一年大似一年了，家裏有女眷哩，早點搬出來好。”
很快，兩人就搬完了，小吳覺得這有點兒不對，這一下兩個男孩兒不就沒人照顧了嗎？他有心自告奮勇，又覺得祝纓不是這麽馬虎大意的人。硬把這話給咽了，見表弟丁貴還要開玩笑，對丁貴使了個眼色。自己說：“那以後咱們就是鄰居啦，我還有點兒從街拿回來的點心，來，給你們接風。”
他們並不知道“洗衣服”的事兒，但是從內宅遷出而住到顧同的院子裏，就還是有點小奇怪的。
小吳拿著點心到了院子裏，進了一看，兩人還住廂房呢，肚裏轉了八回的主意，跟倆孩子吃了一回宵夜。又鼓勵祝煉：“你們都是男子漢了，要好好用功讀書！原先住在這裏的顧大人你們也認得的，人家都高升去做縣丞了！”
他一個大人跟兩個孩子也沒太多的話，將點心都留給了兩人，拖著表弟他們就回自己房裏說小話去了。
祝煉和祝石這一晚睡得稍有點不安穩，以前在張仙姑那兒，晚上時不時就有人來看他們。祝大會給好吃的、拿好玩兒的釣祝石，張仙姑和蔣寡婦有時候會送些熱茶熱水。到了這廂房，祝大是不讓過來了，晚上睡覺前的熱水有蔣寡婦給送了來。然後就沒有然後了。
從此，他們就住在了顧同原來住的院子的廂房裏。
第二天爬起來，丁貴他們那裏也給他們打了洗臉水，小吳又招呼他們倆一起吃個飯。吃完飯，小吳就急匆匆地跑到前衙去了，祁小娘子道：“你們倆該上課了吧？”
兩人到了書房，蘇喆等人已經到了，雙方仍然沒有產生多少友誼。但是蘇喆比較好奇，要搬家的居然是他們倆？是阿翁的學生？噫！也要跟顧叔叔一樣要他們做官嗎？她思考著這是個什麽意思，竟沒與他們吵架。祝石仍然懵懂，讓幹嘛就幹嘛，隻是不能與祝大一道玩耍，心中十分失落。心道：還是翁翁對我好，大人好生厲害。
唯祝煉心中似乎明白了一些，又有點迷茫，低頭抄寫那份功課的最後一遍。
……——
兩個孩子並不知道，他這一搬家，就有幾個人將他們揣摩又揣摩。
小吳等人已是懷疑，這是要給他們定個名份了。以前給了個姓兒，這也是常見的，京城有點家底的人家裏揀了個孤兒，從小養著，忠仆。大家子撿著了一般也不這麽養，人家知根知底的世代仆人多。但是看祝大、張仙姑養的樣兒，又不太像。今天一看，那就差不多了。可能也是跟顧同相仿。
小吳心思飛轉，手上的活計卻不含糊，他抽了幾樣公文，與彭司士一起捧了到了簽押房奉給祝纓：“大人，番學的工程已做完了。賬在這兒。”彭司士也拿了自己的文書：“也支領工若幹。”
祝纓都拿來看了，番學與州學並不相近，州學的學生就是原本府學生，家境都是能供得起讀書人的，大部分不是赤貧。州學周圍便有些熱鬧，現拆遷了不劃算。番學是於城中另擇址而建，比著州學的大小，規製。也有學堂、宿舍之類。
祝纓問道：“選來住這兒的人呢？”
小吳忙說：“都安頓好了，也有另給地建房的，也有給錢買房的。”
祝纓道：“幹的不錯。”提筆畫了個花押。
兩人捧著公文去歸檔，祝纓對小柳說：“去將仇文、蘇燈、朱紫請過來。”
小柳出門又撞著了一個熟人——驛站又來人了。
這回驛卒攜來的包裹稍大一些，進了門就說：“大人，今天的邸報，又有吏部行文，以及頒的告身、印鑒。”
牛金接了，一推小柳：“你去，我來。”
拿了一疊東西過來，將公文放一堆、物件放一堆。祝纓將吏部文書一打開，樂了——小江的告身到了。上麵清楚地寫著“江騰”的名字。什麽祖宗三代也同花姐一樣，都是現編的。
祝纓再打開邸報，見上麵並無什麽大事說明，對驛卒道：“知道了。”驛卒又遞上了張條子，告身、印鑒他送到了，刺史府這兒得給他簽字畫押。
祝纓簽完，驛卒沒見著要授官的人，心道：可惜了，討不著這份喜錢了。
祝纓道：“你是屬喜鵲的呀！”拉開抽屜抓了一把錢。
驛卒眉花眼笑：“多謝大人！大人平步青雲！”
祝纓道：“這就平步青雲了？再多點兒可怎麽是好？”
“萬代公侯。”驛卒脫口而出。
牛金道：“你快回去吧，再聊下去，你們驛丞又要揪你耳朵了。”拖著驛卒出門了。
回來就聽到祝纓對胡師姐說：“你去將小江叫過來吧。”
小江當時正在家裏眷抄一些之前寫的零碎筆記，聽了胡師姐的話，便說：“找我？有什麽事嗎？”
胡師姐但笑不語。
小江心下忐忑，跟著胡師姐很快到了刺史府，進了刺史府總覺得一路走來怪怪的。進了簽押房，就見祝纓將桌上的一堆東西往前一推：“它們是你的了。”
小江看那一堆東西的形狀就猜著了些什麽，深一腳淺一腳也不知道自己怎麽到了桌前，顫抖著手伸了出來，不知道先拿哪一樣好了。她的雙手在空中一陣虛空摸索，一手一個，左手吃力地握著個印鑒，協助右手將告身拿起。
上麵清楚地寫著她的名字——江騰！
她站在當地，不知道怎麽辦好。
祝纓道：“好了，拿回去吧，小柳，你一會兒領她支領今年的俸祿，再跟小吳支取做一身行頭的錢、布。裁縫鋪找得到吧？嗯？”
小江猛地一回神：“是！”
祝纓覺得小江但凡再多吐一個字就得哭出來，一擺手：“一會兒再登記一個腰牌，舊腰牌回收。明早按時到衙應卯！忙去吧。”將人打發走了。
彭司士又急匆匆地跑了過來，祝纓看著他，彭司士道：“大人，小人查過了，本州賬上沒有會雕版的。抄書手還是能找到幾個的，不如抄？”
祝纓道：“那要抄到哪年哪月啊？不行就上……”以前南府沒有的，就去州城找。現在去州城就是找卞行了。
她飛快改口：“上北一點的地方找一找嘛！”
彭司士道：“大人的意思是？”
“往北文化昌明一些。或有刻印經書之類。”
“是。”