第280章 活人
時間已經比較晚了，祝纓還是耐心多與林家父子多聊了幾句。他們長得很像，但若論心跡，簡直不像是父子。
林翁一聽祝纓給林八郎安排了這麽一條出路，整張臉都開始發光了。他的心裏馬上轉起了主意，祝纓看著他的表情不像那麽回事，囑咐林八郎：“先做好手上的事，心思不要用在別處了。”
林八郎老實答應了。
祝纓接下來才說了一番鼓勵的話，沒提顧同，也沒提別的，但是讓林八郎記得凡事要問一問盧刺史的意思。“就算是他指派了人，你也不要就不管盧刺史了。”
“是。”
祝纓道：“去休息吧，回家收拾收拾就啟程。”
“是。”
祝纓將父子二人打發走，看看天，也到了回家吃晚飯的時候了。她轉到後麵，徑往張仙姑的小院裏去。一家人居住得久了，習慣也漸漸地有了一些變化，祝纓很少單獨吃，如果沒有別的安排她就跟張仙姑一塊兒吃。
蘇喆、郎睿有時也過來，今天，她們都在這裏了。連帶的，祝煉也被祝纓叫了過來。
還沒坐下來，祝纓就看到花姐身邊吃飯的又多了一個——巫仁。
巫仁看到了祝纓，往花姐身後縮了一下，低下了頭，匆忙行了個禮。
花姐道：“春耕他們家裏忙，王娘子也請了假，她因要幫我就提前回來了。一個人在家裏也不值當燒灶生火，我就帶她過來了。”
祝纓點點頭，問道：“家裏沒有旁人陪伴？”
花姐笑道：“晚上就跟我就個伴兒，住我那兒。”
“行。你安排。”祝纓說。
張仙姑笑道：“那就一起吃飯吧。來，再不吃菜都涼了。”
一家子入了席，祝纓不在席裏說掃興的話，但是跟張仙姑還有祝大說了給梧州的殘疾老人發米的事。張仙姑喜道：“這才是做官該幹的事呢！咱們行善積德，不造那等刮透地皮喪良心的孽。”
巫仁聽了，心裏默算，一人一月五十斤，一個不活動的老人，隻吃這些米恐怕不太夠。要是有點錢的人家，再有點青菜豆腐之類搭著，他一天不用吃那麽多的糧食，菜蔬少、肉食幾乎沒有，糧食吃得就多。不吃不吃的，一天也得一斤多糧才能算飽。
那不如拿米賣了換些粗糧，無論是豆子還是旁的，都行。這樣才能擠出一點點米，換點油鹽。菜麽，自家田裏隨便種一點。好歹，這樣的老人不會成為家裏的純粹負擔了，不至於拖累全家。
刺史大人是真懂，掐得準。
坐下了，她挨著花姐坐，她的旁邊是鈴鐺。鈴鐺坐得不太紮實，她剛過來的時候是跟胡師姐或者杜大姐她們一起吃飯的，後來花姐看她可人疼，在自己小院裏獨自吃飯的時候就讓她跟杜大姐都上桌一起吃飯。次後又帶她到張仙姑這兒吃飯，杜大姐還要繃一個女管家的樣子，鈴鐺就以花姐學生的身份上桌坐了。
祝纓看了她一眼，沒趕她下桌，她才坐住了。
祝纓飯桌上也不考察她們的功課——花姐已然告知，鈴鐺很有些天賦——說完給老人發糧的事，又跟父母說，接下來幾天還是會更忙一點。
張仙姑道：“也是，你才回來，起先那些事兒是得收拾一下了。”
祝大又問福祿縣的事情：“縣令縣丞啥時到哩？不能沒個管事兒的人吧？前天聽他們說……”
“誰說的？”
“會館那兒。”
祝大好溜達，閑不坐，前衙、大街沒有他不去的地方，現在最喜歡的是福祿會館。他會福祿方言，與祝纓一樣對福祿縣的感情也頗深。到了那裏，人家送他禮他不敢收，請他喝茶吃點聊天，他是非常樂意的。
一邊喝茶一邊聊，福祿人就關心這個了。祝纓道：“快到了。縣丞先到，縣令後到，想看看呐？”
“我還在你那屏風後頭看一眼就成。”
“行啊。”
一頓飯有說有笑的，張仙姑說祝煉吃飯吃得少了：“半大小子正是吃得多的時候，在我這兒還能餓著你了？來！”讓把麵前的一盤大肘子挪給祝煉。
祝纓道：“我的呢？”
祝大把自己麵前的紅燒肉推給了她，感慨說：“老了，吃不動了。”
他們邊吃邊笑，祝纓順便問問鈴鐺住得還習慣不。鈴鐺認真地點頭，笑道：“很好。還能上學。”
花姐道：“學得很好，已經能給我打下手了。”
巫仁是個年輕姑娘，也不太熟，祝纓就不跟她多搭話。
巫仁也安靜地吃飯，張仙姑看她靦腆，也不撩她。
巫仁這一餐飯吃得很舒服。
快吃完的時候，祝纓問道：“巧兒今天不在嗎？”
張仙姑道：“巧兒娘今天過來了。”
祝纓停下筷子，問道：“接她回家了？”
“你知道了？”
祝纓道：“她來的時候就是為了掙點兒零花補貼嫁妝的。”
因為是後院裏的事，巧兒家也不會專程向她匯報。她給家裏立了規矩，巧兒這事，經杜大姐報給花姐和張仙姑，也就決定了。
張仙姑道：“還真是舍不得哩，不過春耕過了，才得閑一陣兒，正好辦喜事。她走的時候還問我，成完親還能不能回來接著幹。我也答應了，成不成？”
“您都答應了，哪有不成的？”祝纓說。能來接著幫傭是好事，巧兒依舊有收入，巧兒的手藝在祝家也確實算不錯。
祝纓還說：“明天得叫小柳去問一問什麽時候，給她爹放個假，好回家張羅。她要來請林娘子去家裏幫忙，又或者請家裏相熟的去吃喜酒，家裏的活計收拾好，也隻管去。”
一旁侍立的蔣寡婦等人也麵露喜色，杜大姐道：“那咱們分兩班，輪流去吃席，將喜錢吃回來。家裏也一頓飯不是現做，我提醒林娘子先將府裏的飯菜預備好，到時候咱們上籠熱一熱就行。”
祝纓點一點頭。
吃完了飯，她先去了書房，然後讓人去請了花姐帶巫仁到書房來商議一下書稿的事。
……
彼時巫仁正在燭下給花姐的那個書稿以及付印的事項做最後的檢查。
祝纓回來就跟花姐說了印書的事，這兩天巫仁就幫著花姐幹這個事。一共多少頁，成本多少，印多少本。雕版是很貴的，印得多、成本均攤下來每本的價就低。再來是打聽到的紙張的價格之類。雖然說是交給外麵去印，也有刺史府管著，她還是自己做了個預案，留著給花姐核對。
花姐在燈下找絛子，祝纓常用的一把腰扇十幾年了，壞了不少零件，總是修修補補的。天氣熱了，翻出來準備用的時候想起來去年點綴的絛子壞了已經扔掉了，尋思給祝纓再配一條新的。
小柳不敢入內，在二門外叫了一聲。此時內宅二門上也放了門房，用的是別業帶下來的的女護衛。她們也排了個班，兩人一班。聽到聲音傳話過去，花姐對巫仁道：“那咱們過去吧。”
巫仁跟著花姐到了書房，有一點小緊張，她不自覺地朝花姐挨近了一點。花姐牽著她的手走了進去，巫仁想行禮的時候，手卻攥在了花姐的時候。她一縮手，花姐還奇怪地看了她一眼。
然後花姐也想明白了，於是故意也跟祝纓行一行禮，巫仁慢半拍跟著行禮。
祝纓笑道：“坐。”
兩人坐下了，祝纓也不多客氣，而是問花姐：“書稿定了？”
“是。”
巫仁趕緊將書稿拿了出來，奉到桌上，祝纓將書稿翻了一翻，說：“我對醫藥懂得不多，你們校對無誤，明天就可拿去開始雕版了。”
她看書很快，看上麵一些醫術的用詞沒有錯字，便不再挑剔。花姐行醫已經十多年了，在婦科上麵，比一般的大夫強太多，便是宮中禦醫，恐怕也不如她明白。
她將稿子留下，看了一眼巫仁，問道：“都在忙春耕的事，倒耽誤你家了。”
巫仁道：“回大人，還應付得來。我也請了幾天假回去的。”
祝纓問道：“家裏有多少人幫忙？”巫家的家產可能她比巫仁還要清楚一些，一個常在花姐身邊的人，她是不可能不去查一查的。
巫仁道：“自家四口，家裏丫環也可幫忙做飯，田產不多，有兩家佃戶，忙時再雇短工……”
祝纓認真聽了，又問：“一年收獲有多少？”
巫仁道：“收賬的事兒我管得不多……”
祝纓與她一問一答，更清楚一點梧州這樣小小富戶的情況。
王家自己有點地，大部分時間不用他們自己下地幹太多的活，平時由巫義或巫大去田裏看一看，督促一下。春耕、秋收這樣的時節，巫家人也需要搭把手，不做重活也得統籌一下，連家裏雇的丫頭仆人都得跟著幫忙備飯。
祝纓道：“那也辛苦。”說著，她看了一眼花姐。花姐在朱家村也是富戶了，生活與巫仁現在差不多，忙的時候自己也得幫些忙，還得算個賬什麽的。
花姐道：“是，有了她，省了我許多的事。”
巫仁隻不作聲。
祝纓又問巫仁：“學過記賬？”
“是。”
祝纓先不考她，而是說：“還想接著給你老師幫忙嗎？”
“是。”這一回巫仁回答得語氣非常堅定，帶上了一點熱切。她鼓起勇氣，抬起頭看了祝纓一眼。
四目相對，巫仁大腦一片空白，她完全無法從祝纓的眼裏看出一丁點兒的情緒來，又不知道要如何接下去。兩人就怔怔地互看。
祝纓道：“一直幫下去？”
“嗯！”巫仁想大聲說話，說出來的音量自己也不知道大還是小，於是又輔以用力點頭。
祝纓道：“我知道了，你老師說你樣樣都使得，賬也交給你管了一些。明天你再過來見見祁司戶，讓他指點你一下賬目。合格了，醫學部的賬目你就管起來。”
“是！”這回巫仁的聲音大了一些。
祝纓對二人點點頭，花姐就帶著巫仁離開了。
巫仁的心撲撲直跳，心道：我這是走出第一步了嗎？
她有自己的思量，自己結婚困難，也確實容易成為弟弟的家庭負擔，那不如走另一條路！眼前就有現成的榜樣。而她的榜樣也就倆，剛好落到了番學，就在番學老實表現！如果能走跟老師一樣的路，也不錯。
她的想法早跟家裏人說過了，家裏人雖不很熱衷，但也不反對。
這一次是王芙蕖提出來的。
王芙蕖看著花姐很喜歡女兒，又見女兒幫著花姐做的事還沒完，就跟家裏商量，讓女兒留下來幫著花姐。說起來是田裏的事重要，但是花姐現在幹的好像是一件很大的事情，如果幹成了，女兒可能會因此有點別的機遇。索性家裏其他人累一點，女兒反正是跟著一個女師傅，安全。
王芙蕖愁的就是女兒的“歸宿”，她口裏說著“不信緣份一直不來”心裏已經打退堂鼓了。這萬一女兒一直遇不到一個八字能合得上的丈夫，後半生怎麽辦？靠兄弟靠侄子？王芙蕖不放心。
番學沾點兒官，花姐就是個官，往這上頭湊一湊，有棗沒棗打三竿子。為女兒找合適的婆家也是累，多擔點兒家裏的活讓巫仁往別的上頭使使勁也是累。都是累，都是為了閨女有個好結果。都一樣。
所以王芙蕖是請了整個農忙時間全部的假，巫仁一頭一尾都在學裏，隻在中間最忙的幾天不放心家裏回去了幾天。現在王芙蕖還沒回來，她先回城了，花姐就將她帶了過來。
現在是有祝纓發了話的，她算見著了一點點曙光。
巫仁心道：大人不是那等惹人厭的墓誌官兒，那些個完蛋玩藝兒一個個活得跟塊墓誌似的，往上頭刻什麽就一輩子都是那麽個破樣子了，哪怕盜墓賊給它刨墳刨出來踩碎成了石頭渣子，拚起來還是原模原樣的癡心不改。上頭刻的還都不是什麽好東西！
大人是活人，也願意活人，我隻管盡我的力，成與不成，我不悔了！這樣的機會要是把握不住，才要真的把後悔兩個字刻到墓碑上了！
……
“這樣的機會要是把握不住，你要後悔一輩子的！”林翁在福祿會館裏來回踱步，一遍一遍地重複著、催促著。就差提著林八郎的耳朵往裏灌了。
之前祝纓栽培縣學生的時候，林八郎“一意孤行”，讓他錯失了一個成為老封翁的機會。為此，林翁數次催促林八郎主動到刺史府去表達悔意，盡力排隊求個官。他越是這樣，林八郎越是不肯。
這次有了機會，林八郎也答應了，林翁的精神又回來了：“上回的官兒，算了算了，不提那個。個升官暫時沒了，錢財上頭有些彌補也是好的，你這次帶著人過去，我把家裏的張管事給你，他是個懂行的人，也會看賬，也會做賬……”
“還未成行，大人的事還沒辦成，您就先想著往自己家裏扒拉好處，我照您說的，怎麽對得起大人？當年對姐夫也是……”
“住口！”林翁揚起了手。
林八郎梗著脖子說：“咱要沒拿姐夫家的東西，他犯了那樣的大罪，死了活該！我不心疼他！他不冤！再來一次我還是幫著大人查他！可他的東西咱拿了，也沒還給姐姐，我沒臉拿著幫大人做事的功勞再去做官。姐姐還走了，越發沒意思了。”
林翁撫著胸口，苦口婆心：“對你講了多少次了，那是你爹貪嗎？那不是為了你們嗎？你們弟兄八個！把我一把老骨頭拆了賣，也不能叫你們個個還能這麽過活！你姐夫？我全家在他麵前伏低做小，哪裏對不起他了？他犯了那樣的大罪，家產咱不拿也全充公了！在咱們手上，還能幫襯你姐姐外甥。別提你姐姐，我沒那樣的閨女！”
說到女兒他就來氣，想起來女兒是親生的罵多了容易罵到自己，才對兒子仔細講道理：“你爹求了大人，好容易給她保住了兒女，還叫她有些田吃租，她呢？她沒把你爹坑死！不孝女！”
林八郎聽他爹說得越來越心驚，心道：幸虧我沒做官，我要做官了，他還不定要我怎麽樣貪贓枉法呢！
這一次又確實是機會，父親說的道理他都懂，他也知道一旦分家之後生計困難，但那是在為大人辦好事情之後！不做官、不積極回應祝纓給的機會，一個很重要的原因，就是他擔心自己的家人。
林八郎脾氣也上來了，道：“您要再支使我損公肥私，我明天就跟大人辭了這個差使。要我接差使，你用慣了的仆人，我一個也不帶！”
林翁被噎住了，想鬧，又覺丟臉，想打罵，又深知兒子的脾氣，隻得說：“好好，你愛怎麽樣就怎麽樣！等你老了，有了八個兒子，再想想我！”
林八郎也賭氣：“必不像您這樣的！飯沒煮好，先偷米，什麽樣的人家能容得下這樣的廚子？”
父子倆慪了一夜的氣，第二天還是早早起來回家收拾去了。林八郎說到做到，林翁說的會做賬的張管事他就真的沒帶，而是另外選了自己平時看好的幾個人，再重新啟程，先去刺史府再見一次祝纓，聽一聽教訓。父親在旁，他有很多請教的話說不出口。
這裏父子鬥法，那裏，祝纓安排完一天的事務，又將祁泰、花姐、彭司工留下。
彭司工要接的任務就是將花姐的書稿安排下去付印。
他問道：“不知大人要印多少？”
“先雕版，印出五本樣書來，核對無誤再印一百本。”
彭司士道：“那正好，印坊正在印識字課本，雕版師傅正閑著，再沒活計幹，他們不吵著要到外地趁錢，下官也要心疼給他們的工錢了。”
祝纓笑道：“以後且有他們的活幹呢。去安排吧。”
“是。”彭司士答應了，臨走前不忘再恭喜花姐一聲。花姐臉上紅紅的，也跟他道一聲謝。
彭司士走後，祁泰話就多了：“大人，印書不用我做什麽吧？撥錢也是司倉的事兒，現在小吳不在了，還有司倉佐呢。難道是核算成本？”
“成本已經有人算出來了，不用你算，你來核查一下她算得對不對。”
花姐拿出單子來給祁泰看，祁泰掃了一眼，這個賬非常的簡單，心算即可。道：“還行，挺仔細的。”
祝纓道：“胡師傅，勞駕，把巫仁叫過來吧。先生，給你一個學生，一會兒你考一考她，試試她的本事。”
祁泰驚訝地問道：“還有我的事兒？”
“對。”
一時，巫仁摸不著頭腦地被帶到了簽押房，看到祁泰，她緊張了一下，心道：這是要做甚？
花姐對她微笑，說道：“是一些賬目上的事情要問你。”
巫仁也不開口，躬一躬身，微微低下頭。
祝纓道：“你的賬目做得不錯。這是祁先生，我讓他考一考你，你可願意？”
巫仁點了點頭。
祝纓道：“開始吧。”
她和花姐就聽著，花姐也懂一些記賬之類，但是知道得不深。祝纓就不一樣了，她懂得比花姐深得多，當年鄭熹專門找人教過她。就聽祁泰考巫仁先考算術，再問賬記的一些知識。巫仁是上過學，但是學得不太深，梧州這地方，一個女孩子，也學不到多麽高深的內容。
不過祝纓從中可以聽得出，巫仁很有條理。
等祁泰考完，她又問了巫仁一些問題。譬如，已知，番學有女學生若幹，眼下又有若幹病人要醫治，要如何安排。
巫仁問道：“先看病人的情況，住在哪裏、活動方便不方便……”
祝纓又考了幾道籌劃事務方麵的問題，對巫仁比較滿意。然後問祁泰：“先生看，她要從現在跟您進修一下，您願意嗎？”
巫仁心裏緊張得要命，臉上卻隻是微紅，人也還牢牢站著。
祁泰想了一下，又看一看花姐，說：“也行。”
巫仁小聲地問：“那，番學那裏的功課，小女子還能繼續學嗎？”
花姐道：“當然能。”
巫仁舒了一口氣，娘和孟姨上了年紀，學得稍慢，筆記不快，比不得那些官話、文字漸漸熟悉的小女生，為她們耽誤課程恐怕是不能的，還是她盯著幫記一下筆記之類更好。自己的事業和母親的學業之間，她難以取舍，幸好，不用取舍。
祝纓道：“今天番學沒放假吧？”
花姐說一聲：“哎喲！阿仁，咱們快走！”
祝纓目送她離開，才問了祁泰一個問題：“她，比小吳怎麽樣？”
祁泰也認真地說：“那些個彎彎繞繞的事兒我不懂，要說學東西比小吳強，賬目安排上頭，更強。您不會想叫她接小吳的班吧？我還以為是叫她幫大娘子呢。”
“當然是先幫著大姐。司倉？我可沒說啊。”
她要用的人，得可靠，也得有能力。可不可靠的，一時半會兒不太確定。但不能長年累月考驗完了很可靠，末了一問，能力不足。於她而言，篩選能力，現在反而是一件比考驗忠誠更簡單的事情。
巫仁都送到眼前了，就她了。鈴鐺同理。
祁泰道：“大人，要沒別的事，我就回我屋了。”
“去吧。”
……
這一天，林八郎又是趕到了傍晚進了城，當天晚上住在會館，第二天一早求見。
林八郎預先寫好了小抄，整理了一些問題。見上麵之後腦子一空，忍不住拿出小抄。
祝纓道：“你拿過來我看看吧。”
林八郎紅著臉，將小抄拿給了祝纓。上麵除了“糖坊安排”、“盧刺史”、“當地會館”的問題之外，最後一條赫然寫著“父”。
祝纓先一一給他解答：“你不必馬上動身，我先安排你到官坊裏看一看，再給你一套圖紙，這一套圖紙你隻能自己拿著。動身之前，我會給你一張名帖，你拿著去見盧刺史。當地會館今年輪值的人你也知道，先住到那裏。你是遊學的學生，不是商人，記住了？”
“是。”
祝纓最後問他：“林翁可好？”
林八郎道：“家父……”要說的話太多，他卡殼了。
祝纓慢慢地問：“他有點急切，是嗎？”
林八郎終於打開了話匣子：“學生、學生……”子不言父過，當著一地長官的麵，絕不能說自己父親的壞話！更不能問刺史，你當年為什麽護著我爹，給了我姐夫一些家產？這不狗咬呂洞賓麽？但是，好處林翁是真的拿到了的！
他隻好拐著彎兒，說自己父親確實“急切”，害！“急切”這個詞都是人家大人想出來的，要不怎麽人家是大人呢？
又說：“父母都盼子女強，子女好了，也能孝敬爹娘，就是……”
祝纓笑道：“你去了盧刺史那裏，問那邊的會館，那兒有有一個老同學。”
“誒？”
“顧同。”
顧同同學，翻牆逃家賴到縣衙，死乞白賴給縣令當學生，為此跟祖父對著杠……
林八郎道：“是。”他本來沒打算見顧同的，眼下忽然改了主意。
祝纓道：“小柳，你帶他去見項安。”
“是。”
林八郎在糖坊裏觀摩製糖的時候，丁貴等人押著大批的貨物從驛站趕到了！祝纓讓他將東西交到後麵，讓張仙姑、花姐收起來。
她做了點“指示”：分成三份，一部分到四月裏帶到山上，一部分留在山下府裏，最後一部分是給府裏各官吏的，章別駕得到最大一份，各縣的縣令們也都有。最後批出一分，給巧兒添個妝。
後衙忙了三天才勉強辦完。
此時，山裏五縣的縣令也到了。
他們分兩路，蘇鳴鸞與路果、郎錕鋙與山雀及喜金，接到消息之後，他們就分別下山而來。兩路人互相沒通知，在梧州城外碰了麵，都暗罵對方一聲：奸詐鬼！偷偷跑出來見大人/義父，死馬屁精。
五個“馬屁精”互相說道：“大人/義父可算回來了！看來咱們想到一起了！”
蘇鳴鸞還跟郎錕鋙說兒女經：“男人也會掛念孩子嗎？”
郎錕鋙道：“我兒年紀小。”
“孩子眨眼就長大了。”
“是啊！”
“哈哈。”
“哈哈哈哈。”
蘇鳴鸞心道：我的女兒可長大不少了！
郎錕鋙心道：阿發就能多在義父麵前養幾年了。