第288章 可靠
梧州城哭聲震天。
祝纓要走的消息是瞞不住的，調令來得很突然，又要求她盡早回京。這樣一紙調令並沒有給祝纓“不動聲色、徐徐安排”的條件，接到調令之後稍作思索，祝纓便開始了離任的準備。
這是一項大工程，不清點不知道，她在梧州這些年著實做了不少事情，都要一一交代了。要交代清楚，就得告訴接手的人原因，讓他們有所準備。
她將府內官吏召集了過來開一個簡短的小會：“突然調我回京，梧州的日子還是要過下去的！都打起精神來！無論誰過來接替，你們都要好生與新刺史相處。我與諸位相識一場，總要給你們安排好。”
不消半天，消息就傳遍了全城。
祝纓顧不得別人哭，她比別的離任官員還要多做一倍的事情——安家。她得趕著州裏的官員迅速接手，這樣才能騰出時間來安排父母家人。
整個刺史府仿佛被敵人大軍兵臨城下，腳下的地仿佛是陷阱陣，平地就能跌一個跟頭。最倒黴的還要數司戶佐們，別人都有一個上司在前麵戳著，他們的上司是祁泰，祝纓這次要一起帶走的。祁泰還要給他們交代事宜。
王司功出了自己的房門，沒走兩步就與同樣轉圈的李司法撞了個滿懷！兩人都從彼此的臉上看到了不安，對望一眼，又什麽都沒有講。兩人是一樣的主意，跟著能折騰出花樣的刺史，搭著這股清風升上去！他們也連著幾年考評不錯。
現在好了，風刮走了！
一旁的張運看著這些人的樣子，更加地安靜了。祝纓偏不讓他清閑，將他帶在身邊。從司戶的籍簿開始點起，一邊給他解說一邊道：“我動身之後，新刺史未來之前，梧州都要別駕操心。等新刺史到來之後，還要別駕襄助於他。此時別駕不可漫不經心。”
張運隻好說：“是。”
越交割，張運越發現，自己之前那幾個月不過隻看到了水麵上的一層浮沫，水麵之下現在才展現在他的麵前。梧州，它根本不像是一個偏遠的煙瘴之地！它的人口雖然不多，但是在不停地增長，它的存糧豐富，它的錢財堆積！
祝纓確實是一個能幹的官員。
張運打起精神來，將腰微微彎出了一點弧度，頭也維持在了一個微微低垂的狀態。他的雙手也放到了身前，無論如何行動，身子都稍稍側向祝纓。
祝纓與他辦著交割，順口又叫人：“告知五縣縣令。”接著告訴張運：“務必要重視羈縻五縣，以禮待之。切記！切記！”
“是！”
“我會再進山一趟，安撫一下。新刺史赴任之後，進不進山你們看著辦，進山之前，最好經縣令們同意。他們受敕封不過數載，不要驚著他們。”
“是！”
祝纓在刺史府裏忙了三天，縣令們快馬趕到了。
祝纓將五縣縣令都帶到了自己書房。
蘇鳴鸞進了書房心裏打了個突，左右一看，隻見裏麵的家具還在，但是書架已經搬空了。坐下之後，最先開口的卻是山雀嶽父，他拱了拱手：“大人，您要走？”
祝纓道：“我本以為還能多留些時日的，不想陛下有令，不得不遵從。我長話短說，接下來的話，你們都要記牢。”
五人都打起了精神：“是。”
祝纓道：“是我將你們扯到朝廷裏來，從一開始，我就將你們當‘自己人’來待。對自己人，沒有架上牆頭抽梯子的道理。你們是羈縻縣，與山外三縣不同，自己能做許多主。京城你們也都去過了，你們的隨從裏也有人識得跟程。我將啟程去京城，有事可以派人來找我。奏本，小妹，我教過你怎麽寫。”
“是！”蘇鳴鸞幹脆利落地答應了一聲。
祝纓又說：“新刺史我亦不知，但無論如何，我給你們留了後路。他好相處，那是最好，也是我所期望的，大家依舊好好相處。他要不好相處，你們關起門來過日子。不必與他理論，隻管與朝廷說話。”
山雀嶽父道：“大人去京城，做什麽官呢？”
祝纓道：“那要見過陛下之後才知道。所以，我將家人留在別業，以後還要你們多多照應。”說著，她起身團團一禮。
五人麵麵相覷，忙也起來還禮。蘇鳴鸞道：“義父，這是……”
祝纓道：“他們年紀大了，大姐又是番學博士，如何走得開？等我到京城安頓下來，再做安排。別業那裏，我也會安排好的。集市還照舊開。”
蘇鳴鸞緩緩地點了點頭。
祝纓道：“我不在的時候，山裏人與山外人或有習俗不同起衝突的，你們一定要謹慎。咱們的約定，我都囑咐給了張別駕，我會再留一封書信，到時候由他轉交給新刺史。”
郎錕鋙問：“義父什麽時候動身呢？”
祝纓道：“陛下的意思，越早越好。安頓下來之後，我會給你們消息的，放心。”
放心個屁！
山雀嶽父心裏罵了一句髒話，臉上卻還要維持平和。祝纓又說：“我要離開了，也有些禮物要送給你們。”她給五家都準備了綢緞、金珠之類的禮物。
蘇鳴鸞道：“這些我都不要，小妹在義父這裏住了好些年，有些認床。”
祝纓道：“一些竹器，想要就拿走。”
郎錕鋙不明就裏，但是也以兒子的名義討要了一些家具。山雀嶽父沒話找話，就手要了書房裏的書架。路果、喜金也是人雲亦雲，各搬走了一套案幾。
外五縣交代完，又是內三縣。三縣的縣令、縣丞都是她安排的，祝纓也都讓他們：“與新刺史好好相處。”
她又特意與小江談了一次。
小江已知她要走，到了空****的書房一看，花姐也在。
祝纓讓二人坐下，說：“在梧州，咱們算北邊過來的同鄉了。你們都有官職在身，不得擅離。我這次自己先回去，你們如果遇到了事，可以互相商量。”
小江突然問道：“那博士住哪兒？”
祝纓一走，刺史府就有新主人了。花姐再住在這裏就不合適，張仙姑和祝大也不必說。
祝纓道：“我走了，就是本地官員，自可在本地置產。過兩天，置一處清淨的院子。”
小江點了點頭。
祝纓道：“你們是女子，如果新刺史疏遠你們，也不算出格。你們做好自己的事。如果排擠你們，也不用慣著他。梧州有事，寄信給我，會館的路會通著的。”
小江麵色凝重地點了點頭。
祝纓又對花姐道：“我再往學校各處轉一轉，就進山與爹娘告別。”
小江忍不住又問了一句：“二老不回京嗎？他們有年紀了，梧州畢竟不如京城。”
祝纓道：“不了。”
小江道：“回京之後大人也能置業的！”她不敢認為祝纓是為了自己才在梧州置別業，也同樣不認為祝纓是為了花姐將父母留下來的。
官員在任上置產斂財是很常見的，祝纓這樣的政績，梧州上下就算知道了有別業，也沒人叭叭這件事。百姓是不知道官員不能在本地置產，官員們一則受祝纓帶來的實惠太多，二則也覺得祝纓幹這事兒不值得拿出來說嘴。在羈縻縣的山裏弄個別業，甚至沒有在內三縣買一畝地。
小江也隻以為是普通的置業行為，那為區區一個別業就把爹娘和義姐留在煙瘴之地，道理是不通的。
如果沒有說得過去的理由，將年邁的父母留在離京三千裏外的南方，小江本能地擔心了起來。
離別在即，她顧不得許多，很快添了一句：“一家子骨肉互相照才好。”
祝纓道：“京中情勢不明，他們還是不要蹚這趟渾水了。我將他們留在這裏，也是免得他們的涉險。你得閑時，也幫我照看一下可好？”
小江嚴肅地說：“好！”
安排完公事，祝纓又要安排自家事。先是府裏的隨從，丁貴等人她要帶回京城，別業隨從裏也挑選出二十人隨行。巧兒等人都是本人地，家在這裏的，正好可以給花姐繼續幫工。如此一來，花姐的新宅也有人手了。
此外又有一個胡師姐，她是南方人，又是個姑娘家。祝纓自己知道沒有什麽事兒，又怕胡師姐另有安排。於是親自問胡師姐的打算。
胡師姐卻反問祝纓：“大人要怎麽安排三娘呢？”
祝纓道：“她與二郎都是我的幫手。我知道，有些人會有些不好的猜想。不過，他們父親過世，我說過要照拂項家，就將他們兄妹做子侄看待。三娘有她自己的想法，她那些念頭，要嫁做人婦就不能自由。”
胡師姐放了點心，道：“隻要大人不嫌棄，我就與三娘同在大人身邊。”
然後是去別業，不料不知道是誰傳錯了話，城中人以為她現在就要走，一個個哭著攔在馬前。
祝纓坐在馬上看得發懵：“這是做什麽？我去山裏巡視。”
攔在最前麵的是荊翁，此老一把鼻涕一把淚地，猛地一聽說祝纓是去山裏，把眼淚一抹：“原來大人不是要離開咱們這兒。”
祝纓下馬，說：“不是現在，過兩天。”
荊翁腿一軟，眼淚鼻涕突然又出現了：“大人怎麽還要走啊？”
祝纓好言安撫一番，荊翁還是哭成了個淚人兒。一群人嗚嗚咽咽，祝纓道：“我會將一切安排妥當再離開的。不會悄悄的走，過兩天山裏回來，我請大夥兒吃個飯。”
荊翁哭得更凶了。
……——
比荊翁哭得更凶的是張仙姑。
她告訴自己，不能當著女兒的麵哭，不然會讓女兒擔心。然而，當祝纓到了別府，開始安排別業事務的時候，她還是哭出了聲。
祝大抱著頭，挨著根柱子蹲著，悶聲不吭。
祝纓道：“怎麽都這樣了？這不比咱們當年第一回 上京時強多了？你們在這裏平平安安的，我呢，帶著幾十號人護衛。”
張仙姑一邊給祝纓收拾衣服，一邊說：“這都什麽事兒啊！你身邊一個知根知底的人都沒有！”
“誰說的？他們的根底我都知道。”
“我說的是沒人知道你的根底！”張仙姑一邊哭，一邊咬牙切齒的，眼淚鼻涕沾了祝纓一肩膀，“我跟花兒姐不在你身邊，你身上那事兒，誰給你遮掩？你道我是非得粘著你？不是怕你漏了痕跡，就說是我身上的事？花兒姐也是一樣的心思，你卻不帶我們。”
祝纓一長大，她就不放心祝纓離開自己。又怕祝纓月事來時被人看出來，即使家裏有仆人了，祝纓的貼身衣物，很長一段時間都是她和花姐清洗的。祝纓長時間的出行，她和花姐必有一個要跟著，就怕到了日子。還能說是自己來事。
祝纓失笑道：“我應付得來。”
“哪有總燒衣裳的？”張仙姑恨恨地將一疊縫好的月事用物拍進祝纓懷裏！
祝纓抱起東西往箱子裏一塞：“我燒得起，怕有人拿我舊衣物詛咒我，不行麽？”
上回獨自北上正值冬天，順手將用過的髒衣服往炭盆一丟。
張仙姑道：“你一個人，孤零零的……”
祝纓聽她念叨了許久，看張仙姑總也收拾不完，天也黑了，勸父母去休息。
次日一早，張仙姑又給她收拾行李，祝纓早起將別業的管事們又召集了起來。項樂要隨她北上，別業祝纓打算交給花姐，讓侯五襄助守衛、杜大姐協助別府事宜。花姐本就有在本州行醫的任務，每月必有些日子帶著學生出外巡診，也算方便。
別業日常的事務，交給了領受月俸的“管事”來負責。他們每月向花姐匯報。
祝纓看好巫仁，給花姐留了話，如果巫仁願意，花姐也覺得合適的話，可以讓巫仁到別業幫忙。
一切安排妥當，祝纓提著幾條小魚，到穀倉附近轉了一轉。守倉人見了她，忙上來問好。這是一個從舊索寧寨子裏出來的人，看到祝纓就先笑，又好奇地看了看祝纓手上的魚。
祝纓將魚提了起來：“有小貓嗎？”
守倉人忙說：“有的！有的！”
祝纓用小魚聘了一隻小狸花，滿意地提著頸皮放到自己的臂彎裏，抱去見張仙姑：“喏！就它了！”
張仙姑茫然地問：“什麽？家裏有貓了，你又弄這個來幹嘛？”
“我要帶走的，娘看怎麽樣？”
張仙姑怔了一下：“也、也行。”
別業裏的人見慣了祝纓來了又走，以為她這次離開別業，也還如以前一般。張仙姑與祝大一路將祝纓送到了關卡，祝纓道：“回去吧，我……這就走了。”
張仙姑忍不住又哭了起來，祝大背過身去，抹了抹眼睛。
……
祝纓再回山下，滿城百姓都盯著她，從福祿縣又跑過來上百號人。三縣士紳會同一些年長者，齊聚刺史府。
他們公推了“刺史姐夫”趙灃做代表，痛哭流涕：“大人走了，誰來看顧咱們呢？”
祝纓又好言撫慰：“我的心依舊在梧州。你們都是士紳人家，輪到你們看顧這一方鄉土了。”
一旁顧翁與荊翁哭著哭著聽出味兒來了，顧翁道：“我們也是有心的，就怕能力低微，還請大人不要忘了我們。”
荊翁也說：“梧州父老心念大人，日後還請大人也施以援手啊！”
他們是士紳不假，官員也會給他們幾分薄麵，對他們多加袒護。祝纓呢？她更喜歡查一查肥羊們有沒有兼並。然而，除此之外，祝纓是真能幹事。這些年給梧州堆出了多少年輕官員了？她還能給大家弄來錢！她自己也不敲詐勒索富戶，等閑也不跟人翻臉、滅人滿門。
祝纓道：“這是自然。”
士紳們稍稍放心。
百姓哭得更慘，他們可太明白了，換一個官員過來，他們的日子取決於當官的是個什麽樣的人。下一個是什麽樣的，不好說，但九成九是不如祝纓的。
整個梧州的百姓以孤兒給親爹送殯的心，哭著把祝纓送出梧州城。
祝纓一直微笑安撫，直到驛站，仍有百姓不肯離開。直到出了梧州地界，身後的人才漸漸散去。
丁貴等人陪著哭得一塌糊塗，眼都哭腫了。丁貴哽咽地問：“大人，咱、咱們轉、轉水路，須、須得……”
陸路轉水路，要將行李移到船上。祝纓自己的行李不多，她的家當大部分都在別業了，自己就帶了些書籍、鋪蓋之類。錢財也沒帶多少，土產倒帶了一些。又有項家兄妹也帶了仆人、用具之類，又有祝煉，他的那點小小家當也裝了兩隻大箱子。祁泰、胡師姐等人也跟著搬家。
攏起來行李不少，得另外找幫手幹活。
祝纓道：“不走水路，這回走陸路！”
丁貴道：“是、是。”
走陸路是因為這一條線上稍稍拐幾個彎，可以前拐顧同、趙蘇二人，後拐到老家。
祝纓計劃見一見陳巒，再拜祭一下於妙妙。至於自家的“祖墳”，也可以順便上炷香。
祁泰回京，與祁小娘子下回見麵就不知道在什麽時候了，祁小娘子知道父親能夠回京，應該也能放心了。
祝纓在梧州處理事務耽擱了幾日，路上比較緊，沒有能在顧、趙二人的轄區內多轉。但看百姓的神氣，日子應該還過得下去，可見二人這官做得還行。
她沿途不斷與一些認識的刺史、別駕會麵，交流一下原本不就多的感悟，如是月餘，回到了家鄉。
直奔府城的陳府，遞上名帖。
……——
陳巒須發皆白，他已看到了邸報，卻不想祝纓會來看他。
門上報時，他站了起來：“快請。”
祝纓一路引了不少陳府仆人的注目。到了陳巒麵前，祝纓對他執子侄禮問好。陳巒看她的樣子，忍不住笑了一聲：“從容不迫，有大臣的樣子了。”
祝纓道：“多虧了您的指點。”
“坐。”
祝纓慢慢坐了下來，陳巒道：“京裏不太平啊。”
祝纓道：“陛下已經著手防範了吧。鄭大人做了京兆，姚尚書是陛下信任的人，前兩天開始就調禁軍領。”
“你呢？這次進京要領何職？”
祝纓道：“不知道，沒說。我估摸著應該也是陛下的安排，大概，覺得我也可信？”
陳巒道：“什麽可信？你隻要可靠就可以了。”
祝纓忙老老實實地說：“是。”
陳巒道：“你在梧州做得很好，這些才是你立身的根本喲！進了京，也別迷花的眼。”
“是。”
陳巒道：“同我講話，哪用這般？咱們就閑聊嘛。”又說祝纓給他送的糖很好，孩子們也喜歡。且說陳萌來信，與祝纓在京城見過麵了等等。
祝纓道：“前年京中見大郎，他才是真從容。”
陳巒自嘲地笑笑：“不過是他老子給他打好了底子。他要與你一般出身，才沒什麽從容呢。你吃虧在出身了，我也起自寒微，越是貧寒越要沉得住氣啊！偏偏寒士最容易衝動，寒士的機會少，看到了一點，就會忍不住伸手，容易看不到旁邊的危險。”
祝纓安安靜靜地聽著，又聽陳巒說了許多。最後陳巒道：“要可靠！什麽是可靠？你看看王雲鶴。朝廷有事，能想起來他，他出麵，人都信服。這樣，你就不用到處投機了。”
“是。”
兩人又說了許多，臨別時，祝纓取出兩冊書遞給陳巒。
陳巒笑道：“你著書了？也是，應該出文集。”
祝纓道：“不是我寫的，我不會寫東西，隻會幫忙印些東西。這是兩個女子寫的。”