第298章 直臣
殿內一片死寂，眾臣鴉雀無聲。
君臣心中怎麽想的隻有他們自己知道了人，隻有昆達赤這個“外人”還能有心情上下觀望。今天他覲見是一件大事，站位靠前，方便他看到了皇帝陰沉的麵容。皇子們則與皇帝截然相反，他們完全控製不住自己的表情，其中的期待之情昆達赤非常理解。
大臣們也有沉得住氣的，也有沉不住氣的，沉不住氣的好像是有點開心。昆達赤又找到了祝纓，隻見她麵不改色，看了一眼立在正中的那個官員，又轉正了腦袋，好像這個人說的不是立太子，而是午飯照舊。
其中最為可笑的是站在皇帝身邊的一個不公不母的家夥，他看著像是比所有人都急，一張白臉上的褶子全都擠出來了。他站得很正常，昆達赤硬是能從他身上看出一股子猴子著急抓耳撓腮的味兒來。
隻靜了一瞬，殿內的喘氣聲便陡然放大，跪在中間捧著笏板的人跪得像塊石頭，絲毫沒有退讓的跡象。
王雲鶴與施鯤也被打了個措手不及，兩人對望一眼，同時深吸一口氣，出列站到一邊。在朝上，丞相被點名指出了錯誤，也須得有個形式上的表示，接下來如何端看皇帝如何表態。他們是最早向皇帝進言要再立儲君的人，但是皇帝一直拖著不肯答應，此時並不想為皇帝擔這個事，將手一揣，他們將這早就該解決的問題還給了皇帝。
隻有禮部尚書站了出來喝斥道：“這也是你能議論的？”
原來，這人是禮部的一個郎中，從五品，剛剛夠得上今天來早朝。皇帝對立太子的事情的抗拒是所有人都看在眼裏的，禮部尚書萬沒想到這貨能給自己捅這麽大一個簍子。正有番使哎，皇帝正高興呢，給他兜頭澆一盆冰水？你怎麽想的？
他不喝斥還好，跪著的人將脖子一梗，又特意將他給點了名：“尚書為禮部，難道不知道國家要立儲的道理？我之前已寫了三封奏疏，都石沉大海。你這麽做，是有什麽圖謀嗎？”
禮部尚書當然應該早立東宮，羞怒之下喝了對方的名字：“夏龍時！你放肆！”
夏龍時道：“放肆就放肆吧，東宮久懸的危害，袞袞諸公都不知道，也隻好由著我放肆了。”
禮部侍郎溫言勸道：“你且退下，立儲之事豈是你一言建議就能倉促決定？”
夏龍時釘在地上一動不動：“自先太子薨逝至今有幾年了？這也能算得上倉促嗎？這些年，君臣都不考慮這件事的嗎？這是什麽道理？”
皇帝勉強回過神來，緊緊握著桌上一方鎮紙，用力砸了砸禦案，眾臣都看了過去，皇帝緩緩地道：“太子薨逝，朕甚痛心，卿且退下，容朕慢慢想來。”
夏龍時道：“天子無私事！先太子薨逝，天下同悲，聖天子撫育萬民，非止此一子。”
他脖子上的青筋暴了起來，寸步不讓。
皇帝血氣直往上湧，藍興擔憂地搶前一步：“陛下。”又焦急地往下使眼色。下麵，王、施二人正在一旁“等候發落”，其他人沒一個說話的。他又看向鄭熹，鄭熹捧著笏板恭恭敬敬地站著。
不愧是做過禮部尚書的人，儀態真是沒得挑。眾臣上朝不能直視天顏，皇帝高坐，下麵君臣微微低頭，他們要是不抬眼，根本看不到上麵人的眼色。藍興真真俏媚眼做給了瞎子看。
其他人也都有樣學樣，幾個皇子更絕，興奮、緊張之中低著頭眼睛偷偷上瞥，一個一個像是在翻白眼。
隻有一個昆達赤站在人堆裏很顯眼，可這有什麽用？
藍興隻得又小聲叫了一聲：“陛下。”
皇帝太陽穴上突突直跳，喘著氣說：“丞相留下，退……”他頓了一頓，看到了昆達赤，“鴻臚，伴王子回館。退朝！”
眾臣參差不齊地躬身。
此處是大朝會的地方，皇帝與重臣開小會不在這裏，皇帝與王、施二人往後走。
祝纓幾步趕到駱晟身邊，路過夏龍時，這位仁兄還直挺挺地跪在那裏，路過他的人多數投以欽佩的目光。到了駱晟身邊，這位駙馬還沒緩過神兒來，問祝纓：“這可如何是好？”
祝纓道：“先把西番使節送回四夷館吧，這回可止不住人議論了。”
駱晟苦笑道：“千防萬防……”
祝纓對他搖了搖頭，示意不要多說話，兩人閉了嘴，去找昆達赤。昆達赤在通譯的陪同下正朝他們走過來，祝纓通過通譯對昆達赤道：“這位是鴻臚寺卿，也是陛下的駙馬。”
昆達赤評估了一下駱晟，心道：他們這裏做兒，是看長相的嗎？
駱晟也撐聲麵，扯了一句：“奉旨宴請王子。”
這也不算扯謊，“招待”番使是他的職責，誰說請吃飯不是招待呢？
昆達赤與他們邊走邊說：“你們是要立太子了嗎？會是誰呢？”
通譯這會兒又不敢翻譯了，駱晟聽不懂，祝纓聽了個大概也裝聽不懂。昆達赤又笑了一聲，惹得一些大臣回頭看他。
昆達赤還要套個話，藍興又跑了回來：“京兆！”
他又把鄭熹、六部尚書等數人叫了回去，這番舉動讓許多人心思活動，覺得立儲之事大概有希望了！
與此同時，幾個皇子你看我、我看你，沒有發現自己和兄弟們都笑得非常的不自然。他們各尋借口，都不想馬上離開。有說要看望生母的，也有指某大臣說事的，還有幹脆是要往史館借書。
駱晟隻想直緊把昆達赤送回驛館，並不與他們一處。駱晟對沈瑛道：“光華坐鎮鴻臚寺，我與子璋去去就回。不要輕舉妄動！”
沈瑛魂不守舍地點了點頭：“好。”
不是！皇帝讓你去四夷館，沒讓我去啊！祝纓看向駱晟，駱晟道：“咱們走吧。”
祝纓差點被他氣著，還要說：“好。”
……
出了大殿昆達赤就安靜了下來，沒有再提立儲的事情，一行人安安靜靜地到了四夷館，昆達赤卻對駱晟說：“還沒到吃飯的時候，我也吃不下。我想出去逛一逛，總不能不行吧？”
駱晟無法拒絕，命典客令選派幾個人陪同他出去，自己又帶著祝纓回皇城去。
路上，駱晟低聲問：“陛下會不會再發脾氣？”
祝纓道：“不敢猜。”
駱晟歎了一口氣：“那個人是叫夏龍時麽？名字不錯，就怕……”
祝纓道：“與其在這裏猜，不如快些回去。”
兩人重回皇城，發現早朝的許多人都沒有走。鴻臚寺裏還坐了一個陳王，號稱說是來找妹夫的。祝纓道：“你們聊。”抽身出來。
她不看好陳王，以前不知道，官做得久了，尤其是到了現在，她已經看得很清楚了，趙王的麵兒大。再往外踱幾步，卻見沈瑛正在房裏踱步。
祝纓輕輕搖了搖頭，又往向走去，走不多久，又便見一群人押著一個人往大理寺獄的方向走去。她快步走了過去，隱隱看到被押的那個是夏龍時，他的冠沒在頭上，一個人抱著他的冠跟在後麵。
各處都有人望著這一行人指指點點，祝纓也不敢離開鴻臚寺太遠，隻得叫了小黃：“你去看看老黃。”
小黃心領神會：“哎。那……我就說，看著大理寺要審人，擔心他，問他晚上能不能回家吃晚飯了？”
祝纓笑了一聲：“去吧。”
小黃一道煙地跑了，祝纓的目光望向大殿，但是層層宮牆擋住了她的視線。
一直等到天黑，宮裏也沒傳出新消息，陳王隻好離開。駱晟心下難安，對祝纓道：“子璋，到我那裏坐坐？”
“固所願也。”
兩人又往宮牆看了一眼，才結伴離開。
……
皇帝與幾個大臣已經僵持了很久了。
皇帝一直沉默，大臣們也跟他耗著，反正大家都比皇帝年輕，體力上也熬得過。皇帝沉默了很久，突然問禮部尚書：“那個人叫夏龍時？”
“是。”
“拿下，審他！問問是誰叫他這麽說的！”
藍興跑出去傳了話，大理寺來人將依舊跪著的夏龍時“請”走。
大家又沉默了。
皇帝沉著臉，問道：“怎麽都不說話？要你們何用？”
王雲鶴與施鯤思及夏龍時，心道：難道我還不如一郎中？
王雲鶴踏上一步，道：“不知陛下要說何事？若是夏龍時，他沒有大罪，隻有小過。他突然上本，是不太妥當，然而身為士人，他該說這個話。”
施鯤也說：“臣等之前亦進言，東宮當早定。”
藍興急得咋了聲嘴。
皇帝道：“你們這樣置大郎於何地？”
下麵大臣跪了一地，卻沒有人附和他，皇帝感覺到了前所未有的壓力。皇帝低聲道：“我的這些兒子啊——”
王雲鶴道：“陛下將先太子教得很好，臣請陛下再用心教出一個太子來。”
皇帝點名了鄭熹：“七郎，你也這樣想嗎？”
鄭熹道：“臣與先太子君臣一場，不敢或忘。然而如今早定東宮，對先太子遺孤也是好的。是他，早早教導，不是他，早安其心，免得小人借他生事，也是保全了先太子的血脈。除此而外，臣再無他念，唯皇帝是聽。”
皇帝閉了閉眼睛，又依次看向諸臣。大臣們如芒在背，卻都挺住了。皇帝直直地看向鍾、姚二人：“我一向信任你們。”
二人忙跪下道：“臣如今正是不負陛下信任。”
皇帝感受到了一陣一陣的疲憊，他的目光在眾人臉上逡巡，眾人或有躲避卻沒有人退讓。皇帝抬一抬手，藍興忙上前摻住他，皇帝沒說話，慢慢地回到後宮。
他累了。
皇帝走後，藍德跑來說：“陛下說乏了，請各位先回動。”
大臣們的目光隻稍稍交匯了一下，沒有一個人動。藍德隻好衝最熟悉的鄭熹說：“京兆，您怎麽也這樣了？”
鄭熹一向待他和善，此時卻說：“我是京兆，此時當然要為陛下為朝廷考慮。”
王雲鶴向他投去了讚許的目光。王雲鶴下定了決心，這次一定要把這件事解決了。之前藍興找過他，能夠看得出來這個宦官頭子對皇帝是有幾分真心在的，但是這樣的情意並不足以動搖王雲鶴的原則立場。
讓王雲鶴暫時沒有催促皇帝的原因是，皇帝當時已經在鬧別扭了，而朝廷當時有不少大事要處理。要是跟今天這樣似的僵持，朝廷的日常運轉還能暫時維持，軍國大事就得停擺。
現在北地的災也賑了，各地的糧也盤了。他尚算清閑。
又因北地旱情，恐怕胡人也會受影響。以王雲鶴對胡人的了解，雖有共主，各部在一些事情上卻是各自為政的。天災的時候，也就是他們容易南下掠奪的時候。
這事講道理沒用，人餓了就要找吃的，就容易搶。也就是說，有一件大的麻煩快來了。
王雲鶴正在考慮，於兩樁大事之間，把立太子的事給辦下來。
巧了，夏龍時站了出來，王雲鶴要抓住這個機會，解決最大的危機。
施鯤的想法也差不多，再不立下太子，京城非得亂了不可，諸王手足相殘就在眼前了。他們手足相殘沒關係，拖累大臣們不得不分立陣營，事情就大了。
其他人的思想沒有他們這麽高大，甚至有人下了注卻覺得自己沒有準備好，希望拖一拖。但夏龍時提出來了，更多的人不免反省：我確實不如夏龍時的膽氣。
且再這麽爭下去，必有人要倒黴，自己身陷漩渦，也未必能夠毫發無傷。
還是立個太子吧！不然心裏不安。定下來了，我也好轉向。
幾人從早等到晚，到要掌燈了，依然不退。
皇帝在後宮本是想休息的，睡了個午覺起來，聽說大臣們事也不幹了，守在那兒等他。皇帝沒搭理，直到晚膳用完，皇帝又命藍興去看。
藍興回說：“他們都還沒走。”
皇帝冷冷地道：“願意熬就熬著！”
氣呼呼地要睡覺，睡覺也睡不安穩。他年紀不小了，臨幸後宮少了一些，但總是需要後宮陪伴的。皇帝道：“召……”
開口又閉上了，諸王的母親多半在後宮的高級妃嬪，今天又出這樣的事，由子而及母，他又不想見她們了。
皇帝一夜不曾睡好，第二天昏昏沉沉地醒了，問一句：“他們呢？”
藍興小心地道：“還在。”
皇帝道：“那就讓他們等著吧。”
藍興的麵皮抽搐了一下，皇帝還是低估了這些大臣們。皇帝隻有一個，大臣卻有一群，昨夜，王、施二位輪流去政事堂“值宿”，各部尚書等也“值班”。他們在皇城裏有寢室，各衙司有自己的食堂，他們換著班的熬皇帝。
皇帝熬了兩天沒上朝。
第三天傍晚，永平公主來看親爹了。
……——
永平公主眼圈兒紅紅的，見著皇帝就拿帕子沾眼下的淚。
皇帝道：“怎麽這個樣子？誰欺負你了嗎？！”
永平公主道：“心疼阿爹，嗚嗚。”
皇帝虛弱地笑笑：“沒事兒。”
“我都聽說了，”永平公主給皇帝端了碗參湯，“阿爹，您是天子，讓大臣這樣等著，寫下來不好看。他們也太過分了，居然不退一步，非得這個樣子。”
皇帝一噎。
永平公主又說：“能有什麽大事呢？不能好好說一說嗎？”
皇帝突然問道：“你這些兄弟，哪個好些？”
永平公主抽抽噎噎地道：“都很好，近來大家走動都很頻繁，他們也越來越活潑了，大家說說笑笑的。”
皇帝摸著女兒的頭發說：“你呀……我要是走了，你可怎麽辦喲……”
“阿爹？”永平公主又要哭了。
皇帝道：“莫怕莫怕，就快好了。備輦。”
藍興往窗外看了一眼，天黑了，還要去哪裏？“陛下？”
皇帝道：“難道要把他們都扣在宮裏？”
藍興哪敢用步輦？天氣冷，皇帝年紀還大了。他去傳了輛宮車，將皇帝與火盆都塞了進去，一同到了前殿。
此時大臣們已經熬得眼圈發黑。
一見皇帝過來，幾人忙站正了。
皇帝往禦座上一坐，道：“說吧。”
王雲鶴先說：“東宮久懸，人心難安，諸王縱是心好的，臣也擔心有小人投機。諸王之中，無一人有威嚴可壓製他人，是禍亂之根。豈不聞齊桓之禍？”
皇帝的臉色十分難看，他怕兒子奪了他的權，但是齊桓公的下場他也是不想的！
施鯤趁機說：“陛下愛子之心，請分一些與諸王。”
皇帝頹喪地道：“如此，你們倒是說說，我的這些兒子裏，哪個有威嚴啊？”
竇尚書正色道：“陛下此言差矣！立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。先太子是這麽立的，下個儲君也這麽立。”
皇帝道：“那就是趙王了？”
王雲鶴道：“臣等唯知禮。”
皇帝道：“那個夏龍時，審出來了嗎？”
幾人輪番熬皇帝，抽空也處理寫政務，這個事情還是知道的。大理寺審了一回，夏龍時很配合，問什麽說什麽，他並沒有想隱瞞。“供詞”也拿到了，現取了拿給皇帝看。
夏龍時當時說：“再痛心，就能拖好幾年？京中群魔亂舞，都能當看不見嗎？這幾年，風氣愈發的壞了，你們忍得，我不能忍！還有更多的人，也未必願意過這種不知道明天在哪裏的日子。天子當心懷天下，豈能因自己一時好惡，致令天下士民寢食難安？我等讀聖賢書，不是為了做諂臣，曲意逢迎！”
皇帝又被氣了個夠嗆。
他的臉上陰晴不定，過一陣才說：“你們今晚就在宮裏歇下吧，這幾天也熬得夠了。明日丞相來，擬旨。”
有了皇帝放話，大臣們不用“委屈”了，宮中有飲食送出，他們睡了一個安穩覺。
次日一早，皇帝倒也沒有食言，第一道旨意是冊封先太子的兒子為承義郡王。第二道旨意才是冊趙王為太子。
兩道旨意刷出，王雲鶴與施鯤頓時安心，二人喜道：“恭喜陛下！”
皇帝道：“開始準備吧。不可靡費。”
“是。”
準備冊立皇太子的儀式需要不短的時間，東宮修葺也需要時間。但是太子也不能久居宮外，於是又將宮中一處宮室指給趙王，即新太子一家做臨時的居所，隻能東宮重新完畢，一應服飾、車駕等等準備妥當，即行大典。
估摸著準備好了也要到明年了。
無論如何，天下人的心都因此安定了下來。