第323章 機遇
趙蘇與溫家打過不少交道，他在國子監讀書的那幾年，祝纓在京城的不少交際都是經他之手。他既知道溫嶽與祝纓關係好，也知道溫嶽是個孝子。
他沒有貿然做主安排一切，先抬頭看了一下天，提了一個建議：“得去鴻臚寺知會義父一聲。”
他將妻子托付給蘇喆照看，對祁小娘子說：“先別卸車，聽義父回來安排。”
蘇喆道：“放心吧！”
趙蘇對項安也提了個建議道：“如果義父沒有預先安排，奠儀先慢送去，溫家與別家不同，問過義父再定。”
項安道：“我省得，先準備著。大人回來了就能用，我多備些。”
趙蘇道：“再以姑姑的名義多準備一份。”
“誒？哦……”
趙蘇的新官職是鴻臚寺丞，到了皇城核實了身份，稍稍耽誤了一點時間便等到了祝纓派牛金過來接他。
牛金很驚訝：“您來得可太快啦。”
趙蘇微笑道：“我在外頭也沒事做，早些過來也好相幫義父。”
牛金道：“祁老大人也很好。”
趙蘇道：“這個我是放心的。”
身處皇城，他心中有點感慨行動上卻還算從容。牛金一路向他簡要介紹了鴻臚寺的概況，都有什麽人，還有一個四夷館在外麵。鴻臚寺上下，現在最服的是祝纓，等等。
臨近鴻臚寺，牛金就閉嘴了。趙蘇正了正衣領，將額上、頸間的汗擦了，先跟牛金去見祝纓。
到了祝纓房裏，趙蘇長揖到地：“拜見少卿。”
祝纓笑道：“好。”
她將趙蘇打量了一番，幾年不見，趙蘇身上已幾乎看不出“煙瘴之地獠女之子”的痕跡了。白麵有須，儼然一個正統的美男子。
趙蘇直起身，先將自己的告身等與祝纓核驗。祝纓道：“鴻臚寺的事務也頗繁瑣，今天是辦不完交割的。我且帶你認一認人，交割的事明天再開始辦。”
趙蘇都答應了，然後才說：“巧了，到府上的時候趕上溫家來送訃告。”
“溫伯母……”
“歿了。家裏正在準備奠儀，您看？”
祝纓知道他今天這麽著急過來，也許就是為了報這個信。
祝纓道：“走，咱們先見見駱大人去。”
趙蘇知道駱晟是駙馬，但是聽祝纓一直稱之為“鴻臚”、“大人”之類，到駱晟麵前拜見的時候也不叫他駙馬，而是跟著祝纓稱呼。
駱晟看趙蘇一表人材，連說了幾聲：“好好好，可算把你給盼來了，以後鴻臚寺的事情，你可要擔當起來呀。”
趙蘇連說：“不敢。”
“哎呀，這就不要謙虛了嘛！”
祝纓道：“他是祁泰的東床快婿，翁婿二人都在鴻臚寺。”
這事兒祝纓跟駱晟講過，駱晟倒不太在乎這個：“隻是姻親，也不礙什麽事。”
祝纓道：“那我帶他去見一見沈公？再領他去四夷館看看，下午就不回來了。明天一早再帶他過來，早上人齊，將其他人都見了，明天就讓他辦交割、開始辦差。”
“好。”
祝纓領著趙蘇又去見沈瑛，沈瑛隻說了些官麵上鼓勵的話。趙蘇也恭敬地聽了。趙蘇的樣貌實在是挑不出毛病來，態度也很端正，沈瑛也沒得挑剔，隻對祝纓說明天他也有公務要出差。又死人了，得他出麵。
祝纓道：“這是怎麽搞的？夏秋比冬春還多。”
沈瑛道：“命吧。”
祝纓笑笑，帶著趙蘇離開了，指一指祁泰的屋子，道：“老祁在那裏，你們見一麵。”
翁婿見了個麵，祁泰對女婿時也是個沉默，祝纓與趙蘇二人皆不從意。見過了祁泰，祝纓又把趙蘇帶到自己房裏，派了喬三去把柯典客等鴻臚寺的小官都叫過來，讓他們與趙蘇見麵。
彼此認識之後，祝纓道：“你們今天將各自的事務理一理，明天開始，由他接手咱們鴻臚寺的庶務了。”
柯典客等忙答應了。
祝纓道：“好了，就這樣吧，我帶他去四夷館、太子舊邸等處看一看，今天就不回來了。”
忙了這麽一圈，祝纓才帶著趙蘇出了皇城。
兩人到了四夷館、舊邸看了一圈，在四夷館蹭了一頓那裏的午飯，才一同回到祝府。
……
祝府也剛吃過午飯，三個小鬼出麵招待的祁小娘子。祁小娘子與祝青君並不熟，聽到祝青君是花姐的學生之後，兩人才有了話題。
吃完了飯，正在廳裏喝茶聊天的時候，祝纓與趙蘇回來了，幾人一同出來相迎。
祝纓看看祁小娘子，也是個溫婉的青年婦人的樣子，虛扶了一下：“不必多禮。你們兩個，隨我來。”
趙蘇與祁小娘子到了書房，趙蘇夫婦二人鄭重叩拜義父。禮畢，祝纓道：“坐下說話。”
夫婦倆含笑起身，在下手坐了。
祝纓道：“可算又見麵了，本該從從容容地說話的，又有急事，我長話短說。”
誰帶出來的人像誰，兩人早習慣了祝纓的行事，趙蘇道：“全憑義父安排。”
祝纓摸出一串鑰匙放到桌子上，往前一推：“這是老宅的鑰匙，那裏已經騰出來了，現在歸你了。老祁不好交際住在我這裏也就罷了，祁家總還有幾門親戚，你們住過去，也方便自己行事。”
祁家是不要指望祁泰有什麽交際的，這個祁小娘子已經放棄了。但是姓祁的確實有點親戚，祁小娘子還有舅家之類。祁小娘子回來了，總不能再六親不認、人鬼不交，得交際。趙蘇是義子，住到祝府倒也可以，但是祁家的七大姑八大姨有事沒事往祝府串親戚，這就不太合適。
趙蘇做了幾年縣令，也攢了一些家當，房子少了局促，得多弄兩間。祝府對他們一向寬容，但也不好意思在人家家裏占太多的屋子。他們還打算認認真真要幾個孩子開枝散葉，住在祝府就更不方便了。
上京之前，祁小娘子就在想這件事了。她想先借住祝府一段時間好找適合一大家子的房子，找到了就搬過去。買暫時還有點困難，租個大點的、多一些房間的，還是可以的。
祁小娘子道：“我們消停了就去找房子，不會占用太久的。”
祝纓道：“老宅就是給你們住的，這兩天我也有事，他也要到鴻臚去忙，搬家的事你多上心。忙不過來讓小妹、青君她們幫你，缺人手了就同家裏說。”
“哎。”祁小娘子盈盈一拜。
趙蘇上前接了鑰匙，交給妻子。
祝纓道：“我還有事，就不管你們了，自己看著辦。等老祁落衙了，你們晚上就在這兒吃飯。”
“是。”
祝纓又讓蘇喆、祝青君等人幫著祁小娘子，隨手又抽出一片竹笏來扔給趙蘇：“隨身帶著，在皇城裏用得著。”
再讓項安準備好奠儀：“再以大姐的名義備一份。”
項安道：“趙郎君方才提醒過了，也備下了。”
祝纓對趙蘇一點頭，去後麵換了一身素服，騎上馬往溫家去。趙蘇夫婦也不覺得被冷落了，趙蘇提起鑰匙，對蘇喆道：“我們去老宅了。”
蘇喆道：“哎，等等，我跟你們一塊兒去！”
項安又拿出一張單子來：“大人吩咐過了，您遠道而來家什未必湊手，這是在京城置辦的一些。”
趙蘇打開一看，前麵幾行是寫一些當季的布料，又有給祁小娘子備下的一套首飾。項安道：“大人說，京城的樣子每季都有新的，恐郎君娘子準備不及，這個先應急用。”
然後是給趙蘇準備的文具之類。其餘就是些鍋碗瓢盆之類零碎笨重，不方便帶著上京而日常生活又很需要的家什了。
趙蘇夫婦二人幾年在外任上，事事自己操心，拿到單子的那一刻，兩人對望一眼，都覺得自己有了依靠，頓時安心。二人幹勁十足，帶著人先把行李之類都搬到老宅安放，將正房的臥房收拾出來，預備晚上住。
蘇喆笑著指著花姐曾經的房子說：“我喜歡這兒，我與青君要是來做客，要住這裏。”
趙蘇道：“好！”
再安排仆人、檢查門戶，眼見日已西沉，一騎馬、一坐車，忙往祝府過去蹭個晚飯。
祝府裏隻有祁泰回來了，趙蘇又見到了祝煉，他們一同在廳裏吃飯，祝纓沒有回來。
……——
祝纓在溫家滯留了很長的時間。
她知道消息是比較早的，無奈家中沒有主事的女眷，別人家的女主人知道消息之後就派人送奠儀過去了，她還要等到趙蘇提前到鴻臚寺報到才知道消息。
她的奠儀到得晚，人卻到得早。別人還在衙門裏的時候，她已經到了溫府了。
溫府的靈棚已經紮起來了，也有些男男女女在幫忙。溫嶽辦一場喪事的準備還是有的，早在十幾年前家裏就準備好了棺材，每年上一次新漆，壽衣之類的東西也差不多。所以雖然忙亂，但不驚惶。
溫嶽迎了出來，祝纓道：“節哀。”
溫嶽哭得兩眼發昏，他自幼與母親相依為命，母親一死，他在宮裏接到消息的時候就先哭昏了一場。現在胡須上都哭得沾了些清水鼻涕，嗚咽著道：“多謝你能來。”
祝纓道：“現在說這個做甚？有什麽要我做的？”
溫嶽道：“你能來就好。”
祝纓的奠儀送到，溫娘子就知道她來了，也出來相見：“三郎。”溫娘子的眼神裏有擔憂，溫嶽的樣子實在稱不上好。
祝纓問道：“訃告都送出去了麽？”
溫娘子道：“各處親友都知會了，也向府裏報了信，君侯派了人來幫忙。”
祝纓又問還缺什麽：“要人要物，隻管說。”
“家裏有準備的，錢也有，隻是有些東西一時不湊手。”
祝纓歎了口氣，道：“罷了，我來吧。”鴻臚寺裏有個專與喪事打交道的司儀署，雖然是沈瑛管的，但是祝纓也曾了解過。
溫嶽現在還是沒有混上緋衣，溫母的喪事挨不上鴻臚寺來管。眼下卻有個鴻臚寺的少卿在，祝纓在腦子裏劃拉了兩下，硬將比著司儀署的禮儀，將這場喪事來了個“仿五品”，在不會被彈劾的範圍之內將之辦得體麵極了。
等鄭奕落衙之後過來看時，溫家上下已被她安排得井井有條，本家仆人、來幫忙的鄭侯府的人，各司其職。記賬的、收禮的、吹打的、做飯的、待客的、管用器的……絲毫不亂，連各人從哪裏進、哪裏出、走哪個門都安排好了，溫嶽隻管對著哭、溫娘子隻要聽個最後的匯報以及看好財物就行了。
又有溫家一時不湊手之白布、素帛，祝纓當時就讓祝文：“去家裏各取二十匹來先用著。”祭文、墓誌之類，她也用了自己的關係，拿錢請冼敬給寫了一個。抽空還過問了溫嶽報喪丁憂的奏本有沒有寫好呈上。
然後她就坐在一邊喝茶看著來來往往的人哭。
鄭奕張大了嘴：“豁！”
祝纓對他揮揮手，鄭奕上完了香，安慰一下家屬，躥到了祝纓的桌子邊坐下：“你這是……”
溫娘子領著個半大小子過來，福了一福：“十三郎。虧得有三郎在，他才能痛痛快快地難過。不然，他連難過都沒那個功夫了。”幾個人一同看向溫嶽，他又抱著金良痛哭了。
祝纓道：“客氣什麽？對我們不必講這些話，你且忙去，我陪十三郎在這裏吃茶。”
鄭奕也說：“聽三郎的，都不是外人。”
溫娘子答應著，攬著兒女又與一些親友應酬。
鄭奕低聲道：“他是個孝子，可惜了。要是人能再拖一陣子，一旦……他在禁軍或有功勞，掙得緋衣。老人家的後事也能再風光一些，不必你這樣微服前來幫忙，倒好能掙得鴻臚寺派員來的一個體麵。”
祝纓知道他的意思，這說的是，溫嶽是經曆過皇帝調之後仍然能留在禁軍裏的人。一旦皇帝駕崩、新帝登基，是比較有機會獲得功勞跨躍五品大坎的。如果發生宮變，那就妥妥能飛升。到時候溫嶽的母親再死，喪禮能更好看一些。
祝纓還知道，鄭奕能這麽說，就是鄭熹一方對溫嶽在禁軍之中是有安排的。溫嶽這個年紀，一貫以來的積累，就差這麽一哆嗦，他就能順利升個五品了。
現在好了，溫嶽得丁憂。什麽計劃都打亂了，溫嶽本人仕途也耽誤了。
金良那邊與金彪也看到祝纓和鄭奕，父子倆也過來見禮，他們對鄭奕很認真地抱拳為禮，又對祝纓問好。祝纓道：“坐。”
金良雙鬢已白，金彪倒是個魁梧模樣，兩人看鄭奕點頭，才坐了下來。金良低聲道：“溫大郎……唉……勸不住，孤兒寡母，又與別人的心情不一樣。”
幾人籲歎了一陣，白誌慶、柳昌也到了，舒炎是新豐令，顯然是來不了的，但是聽到了司儀報他派人送了奠儀過來。然後是禁軍裏的將校，也有派人送奠儀來的，也有親自來的。
人一多，稍有些亂，祝纓又為溫府理了一理，再坐回去吃點心。禁軍內有不少人認得祝纓，祝纓也對他們揮一揮手，又與回頭繼續與白誌慶說話。白誌慶是禮部的員外郎，巧了，王丞去了禮部做了郎中。白誌慶於是請教一下王丞的脾性，祝纓道：“他不是愛生事的人。”
鄭奕道：“不愛生事好啊！朝上已經夠亂的了。哎，老邵也快到了吧？”
祝纓道：“也就這幾天了。”
“那能趕得上來一趟。”
閑扯到了一陣，鄭奕先告辭，白、柳等人看天色已晚，也趕在宵禁前離開。祝纓看金良也要起身，說：“金大哥等一下，我有事要托你。”
她看人少了些才起身，對溫嶽道：“我明天鴻臚寺還有些公務，晚些再來看你。”
溫嶽哭得渾身是汗，洗了把臉才啞著嗓子說：“多謝。我現在是顧不得許多了，我……”
祝纓道：“再說這些就見外了。不用管我們，我們這就走了。”
……
出了溫家，金彪道：“要宵禁了。”
金良看祝纓不緊不慢的，又看自己兒子著急的樣子，搖了搖頭。雖然不知道祝纓有什麽事要說，但是，祝纓絕不會帶著他們爺兒倆犯夜禁尋開心。
他們到了金良家，金大娘子還在等門，看到祝纓來了，站了起來：“三郎來了？”說完又覺得自己是不是得叫一聲“大人”才好。
祝纓笑道：“想大嫂家的豬蹄了。”
金大娘子道：“有！盡有的！”招呼她進來坐，又要張羅晚飯。
祝纓指一指跟隨的祝文等人，說：“勞大嫂也管一管他們。”
“放心。”
祝纓與金家交情長，祝纓道：“大嫂也來坐。”
金大娘子也不推辭，一家三口都坐著相陪。祝纓還穿著素服，金家人也沒嫌棄，她也不喝酒，金大娘子就給她上了蜜水。
三個人——金彪不敢插嘴——先聊了幾句，從想念張仙姑、祝大，又說到花姐醫治過溫母。金良對祝纓道：“今天溫大也多虧了三郎，這場後事辦得風光漂亮，三郎一向是能幹的人。要是我們，想幫忙也隻會幹些跑腿的活計。”
祝纓道：“說這些做什麽？咱們難得聚一聚，說說咱們自己。”
“什麽？”
祝纓道：“阿彪……還是九品？”
“唉……”
祝纓道：“我知道你家的來曆，府裏有什麽安排沒有？”
“正九已經很好啦，哪能事事都勞煩府裏？他又沒有什麽功勞，年紀又小，熬著唄。”
祝纓道：“要是府裏沒有別的安排，我倒有個路子。過兩天我就往那邊府裏去，與京兆商議一下怎麽安排阿彪。”
一家三口都瞪大了眼睛看著祝纓。
祝纓道：“熬資曆也不能傻熬著，那不熬幹了？熬糊了？得設法把品級提一提，這樣遇著功勞的時候他才能挨得上。不然，白種了樹吃不到果子。”
金大娘子道：“果然可行麽？”
他們家雖然與鄭侯府上有淵源，但也確實不能坐等鄭府事事為他考慮。府裏給金良從一個家仆帶成了個六品官，已是非常好的主家了。
祝纓點了點頭。以前不好說，現在有把握了——阮丞在兵部做郎中了。中低級的軍官的管理、選拔、考核、升降，是兵部在做。
“這麽多年的豬蹄子，可不能白吃啊。”祝纓笑著說。
“哎！”金大娘子說。
金良道：“你哎的什麽呀。”
祝纓笑出聲，金大娘子也笑出了聲。
……
祝纓第二天帶著趙蘇去鴻臚寺，先認齊了餘下的人，再辦交割。然後她就理所當然地將大把的事務都交到趙蘇手上了！
趙蘇是她帶出來的人，做事與她有幾分像，很是讓人省心。
趙蘇一就位，駱晟舉薦的那位陽丞也快到了。鴻臚寺裏已有人知道趙蘇與祁泰的關係，又有小黃等人，祝纓儼然已掌握了鴻臚寺的半壁江山。卻沒什麽人講歪話——祝纓提拔自己人，但不刻薄其他人。
柯典客就一門心思也想變成“自己人”，與趙蘇十分配合。
祝纓落衙後又往溫宅去轉了一圈，再往鄭府去。
鄭熹才從京兆府回來就聽說她到了，在書房裏見了她，彼時鄭川正在一旁伺候筆墨。
鄭熹道：“看來溫家的事兒也耽誤不著你。”
祝纓道：“隻怕耽誤著您了吧？”
鄭熹挑眉，祝纓道：“溫大郎在禁軍裏多少年了，這節骨眼兒上痛失慈母，上進的天賜良機也溜走了。”
“是啊，諸王蠢蠢欲動，”鄭熹先踩了諸王一腳，然後說，“你是有想法了？”
祝纓道：“您要在禁軍裏頭已經安排好了別的，當我沒說。要是還沒有，請您得盡早安排了。”
鄭熹點了點頭。
祝纓又說：“想來別人的安排也被那一場架打亂了。”朝會一場群架，武職的也有參與的，末了皇帝又把武職、禁軍調動了一番。
鄭熹道：“還有呢？”
“我在溫大家遇著金大父子倆了，您要是對他們沒有安排，我想幫金彪往上走一走。當年金大幫過我不少。”
鄭熹問道：“你要怎麽幫金彪？”
祝纓道：“他們的升遷是兵部在管，走一走兵部的門路。”
“阮？”
“是。”
鄭熹道：“好。”
祝纓道：“那就這麽說定了？”
“當然。你自己的事情也要上心，鴻臚寺不是久留之地。”
祝纓笑道：“我不挑活兒。”
鄭熹道：“那還往鴻臚寺裏放那麽多人？”
“不是往那裏放人，是我到哪裏，哪裏就有我的人。”
鄭熹笑罵：“大言不慚！與駱晟不要走太近，你難道想做外戚一黨？他聰明能幹也就罷了，一個菩薩，你拽不動。”
“這不是在一處混日子麽？不在一處，也就管不了了。”
鄭熹道：“邵書新後天到，休沐日聚一聚。”
“好。”
外麵來說晚飯好了，鄭熹道：“一起？”
“我又趕上了！”
……
邵書新入京的時候天氣更涼快了一點，這天不是休沐日，祝纓還是預備落衙後去他家裏看看他。
雜事都推給趙蘇，祝纓翻看邸報，忽然覺得嘴裏沒味兒——陳巒的孫子、陳萌的兒子，出仕了，起手就是正六品。
飛快地瀏覽完了全部的內容，祝纓輕輕地合上邸報站了起來。
不知陳巒放不放心孫子進京呢？