第365章 請命
“對，以後你們的家人過來，便是住在這裏。沿這條河往東，這一片，到那邊那個土壟，都是你們的地。人來了，開出了地，我再與衙門裏的人過來為你們登記造冊。”祝青君耐心地對一群老兵說。
一個老兵突然問道：“你做得了主？衙門聽你一個女娃娃的？”
祝青君安排他們這一隊兵士忙了一個上午了，已解釋得口幹舌燥，聽到這個疑問，她也沒有特別的生氣，類似的話她已經聽了許多遍了。此時也拿出說了許多次的解釋來：“大人派了我活計，自然能安置得了你們。信不過我，也該信得過大人。”
老兵們這才點點頭，慢慢地散去。
祝青君抄起腰間的水囊，灌了一大口冷水，冰水入喉，心肺一片清涼。
她收起了手上的圖紙，翻身上馬，與幾個同伴一同回到行轅，天色暗了下來，一天的工作結束了。她得回去再把今天的事情整理一下，與蘇喆等人碰個頭，把進度報上去。
回到了行轅，燈燭已經點了起來，她們簡單地碰了個頭。林風道：“回來啦？就等你了。你每天都回來得晚些，是遇到什麽難事了麽？”
祝青君搖了搖頭：“沒有。”
“那走吧，陳大郎也回來了！項二還把項漁那小子帶來了，顧大哥今天也過來回事，今天一定有加菜！”
到了堂上一看，位子多了四個，正在往桌上擺的菜也多了兩樣，從四菜一湯變成了六菜一湯。
出門在外，祝纓吃飯越發的簡單了，量是足夠的，樣式卻不是很多。她也跟大家吃一樣的，也沒人說什麽。她覺得四菜一湯已經不錯，今天加到六個菜，堪稱奢侈。
認識的人彼此打了個招呼，顧同與卓玨正親密地說話：“怎麽樣？學著不少東西吧？我可羨慕你啊！能跟在老師身邊。我有好久沒有聆聽教誨了。”
卓玨整天累得像條死狗，眼睛倒還亮，話卻說不大出來了——幹這活兒，費嗓子。
他氣若遊絲地說：“這些兵，嗓門兒太大了……”
想給一群大嗓門兒解釋清楚、安排明白，他不得不抬高調門，日複一日。
顧同直樂，拍著他的後背說：“累是累，可是值啊。”
陳放那邊同項樂正與項安說話，項安道：“阿漁與二郎同住吧。”
項樂道：“好。”
陳放道：“我要有個侄子，也該帶過來的！”言語之中頗多惋惜。
他與項樂路程比顧同短，回來得卻比顧同要晚，兩人在京城一番活動，陳放見父親、見嶽家，又與親友，項樂則要與趙蘇碰麵，又為祝纓在京城辦一些事。他因這次北上的機會，被祝纓趁機保了個官身，消息傳到老家，整個項家都喜氣洋洋的。
項大郎當機立斷，把長子項漁給踢到了京城，讓項漁相機投奔二叔項樂。項漁到京之後，先把自家生意理了一理，正琢磨著購買幾百石的糧石，作為“軍資”樂捐一下，以此為由去找項樂。
項樂回京了。
等到叔侄二人與陳放抵達行轅，已經進入二月了。項漁又匯報了梧州、吉遠府以及別業的一些事情，捎帶了一些別業的信件、物品之類，現在正在祝纓的書房裏說話。
一片其樂融融。
項樂抽空對祝青君說：“老夫人不放心，又打發了二十個人過來。都是老侯叔教出來的。”
祝青君道：“那咱們人手就更足了。”
說話間，祝纓與項漁都出來了。項漁一臉的高興，雖然沒有見到他的朋友祝煉，但是既然來了，那就有的是機會了！他又拜見顧同等人，與熟人林風等打了招呼。
祝纓道：“既然來了，就幹活吧。正好，人手緊呢。耕牛、種子、農具，都要有人督造。”
說著，她又看向了顧同，顧同忙說：“派給我們府裏的，我都能理會得！不用他們再費力。”
祝纓又點一點頭，對祝青君道：“家裏又來了些人，你與阿文、阿銀兩個商量怎麽安排。”
“是。”
“吃飯吧。”
……——
一餐飯吃完，祝纓依舊有事忙，她又召了些北地子弟，與他們議一議轉運等事。
包主簿回來了，先向祝纓匯報與大營那裏打交道的情狀：“以下官所見，鄭侯來後，士氣、風紀比先前好多了。咱們征發的民伕也沒折損多少，以往有遇著將校心情不好鞭韃的事情。現在他們對我們倒客氣。都是看大人麵上。”
祝纓道：“他們本來就不該拿百姓出氣的。”
接著，又有幾名主簿、録事匯報他們的遇到的問題。又有督造糧倉的匯報進度之類。
待到議完，祝纓自己留下來寫些公文。向政事堂、皇帝匯報的功課是必不可少的，使職在外，尤其還討要了好些權利，又與大軍沾邊，祝纓旬日一奏，每次兩封奏疏，側重點各有不同。
給皇帝寫，要問候他的身體，關心他的健康，同時寫自己為君分憂的心意。然後才是寫正事，除了自己安撫北地的事情之外，還要寫一寫鄭侯大營的事。寫一下士氣好了不少，士兵仍然辛苦之類。報喜也報憂。
給政事堂就羅列大量的數據、進度，偶爾雜夾著又辦了幾個無能的官員。
她並不總向朝廷要官，隻把一些低品級的官位批量向朝廷打個申請。更高一些的，她都單獨與姚臻勾兌。
燈到半夜才熄。
書房外麵，已經散了會的北地官員們也三三兩兩地交頭接耳，邊走邊聊。
他們中的絕大部分人都是初次為官，包主簿每每提醒這些年輕人：“你們哪裏知道這樣的上峰有多麽的難得？！累是累一些，卻總是值得的。世上多得是給你惹事生非卻要推卸責任給你的上司！還苛待下屬。咱們遇到這一位，是機會來了。”
包主簿一位遠親族侄小聲說：“叔，咱們是不識好歹的人麽？看大人到了之後，才幾天功夫？四州秩序都好了，也沒見有逃荒的人了。”
另一個年輕人道：“是，大人樣樣都好，就是對南人太關愛了。”
包主簿一看，這位是不太認識的，仍是說：“什麽南人北人的？都是大人的人！你自成一派，還要大人理會你？上峰怎麽會喜歡窩裏鬥的下屬？都盼著咱們擰成一股繩好幹事呢。”
年輕人道：“我倒也不是說別的，卓郎他們還罷了，蘇娘子說是頭人，蠻夷風俗也忍了。那個小祝娘子，我打聽了，也不是大人的妹子，也不是大人的侄女兒。是收留了賜了姓的，如何能支使咱們做好些事？”
祝纓此來，自然有人打聽她的情況。祝青君的來曆沒什麽好瞞的，也並不複雜，同姓，不是家人，那大概就是忠仆了？
要是個男仆也就算了，還是個女的！北地仕子是覺得別扭的。
包主簿道：“那你們還不打起精神來？做事不如一個丫頭，還能說嘴？大人是要能做事的人。”
包侄子說：“陳大人回來了，要是他能代了這一位就合適了。”
包主簿道：“亂說什麽？”
一行人邊說邊走，越走越遠，祝青君按著刀柄從柱子後麵閃了出來。
她緩步到了祝纓的書房外麵，對守門的隨從說：“我來回安置新人的事兒。”
祝纓在裏麵聽到了她的聲音：“青君麽？進來吧。”
祝青君進了書房，先把炭盆給撥一撥，讓炭燒得旺一些，然後說：“都安頓下來了，男女分開，他們的官話說得還不好，先不叫他們領太難的差使，在行轅裏幫著做些事，過兩天熟些了，再請示。”
祝纓道：“好。你每天回來得都晚，是遇著有人刁難了麽？”
祝青君笑笑：“都不是什麽大事兒，見著我年紀小，總要多問兩遍才肯信。”
祝纓看一看她，道：“唔。什麽時候覺得吃力了，回來告訴我。”
“是。”
……
祝青君回去之後，一夜好眠。
次日一早，又往頭一天去過的隻有一個雛型村莊去。這裏離行轅很遠，開荒麽，得荒。老兵們雖然是老弱病殘，修個房之類還幹得來。
祝青君這裏統計了他們的籍貫，有無家口之類，統一匯總，到時候一塊兒把他們的家人捎過來。
今天結束得稍早些，祝青君回城的時候天還明著。她對身後的人說：“你們先回吧，我再逛逛。”
眾人以為她年輕姑娘愛逛街，都點頭離開，祝青君也跳下馬來，牽著馬慢慢地在街上走。
行轅所在治安極好，小偷都比別處少。她信步而行，偶遇到一對母女正抱頭痛哭，一旁一個婦人道：“你們哭得也夠了，再哭，主人家就不要了。”
祝青君心頭一動，問道：“出了什麽事兒？”
婦人見她模樣也周正，還牽馬，衣服也沒補丁，還佩著幾樣飾物。也耐性地說：“已經是主人家的人了，又不舍得。常有的事兒。在家要餓死，到了主人家，還有一口吃的，拿了這身價，家裏也能吃上飯了，對彼此都好。”
祝青君沉聲道：“怎麽會還有餓死人的事呢？不是減了賦稅？”
婦人道：“對啊，減了，可她家遇著事兒了。怎麽熬得到秋天呢？秋天收成再不好，也是沒辦法的。”
看到家貧不得已而賣兒賣女以為給一個身價就能救全家，這是不對的。因為被賣的這個人，她自己也是要吃飯的。這一份錢，夠全家多久的呢？
祝青君問道：“她身價多少？”
正在哭的母女倆都看了過來，一時有些遲疑。祝青君看那個母親，麵相不太像是北地人，像，但不多。女孩兒十二、三歲的樣子，依稀有點母親的影，麵目普通，沒疤沒記號。
這樣的一個女孩子，一般的市價也就幾貫。祝青君摸了摸身上，錢沒帶夠。她反手把辮子從腦後捋到了身前，不錯，發梢上頭係著幾顆小金珠子。
祝青君先問：“借問哪位是買家？”
路旁鋪子裏的一對老夫婦說：“既哭成這樣，小娘子又有心，我們便不要她了。”
祝青君對他們道了一聲謝，把金珠子解下來，對那個母親道：“先拿著這個，撐到秋天吧。”
秋天有了收成，應該就能緩過來了。
她又給了牙婆一把錢，權作賠償。
那母親拉著女兒對她叩頭，祝青群將二人扶了起來，帶她們離開圍觀者的視線，尋了個小茶鋪子坐下，要了些吃喝。
那母親口音有一點怪，話倒說得清楚，一個勁的道謝。
祝青君一直看著這個母親，問道：“她父親呢？”
“上個月，剛走了。”
祝青君看這母女倆都沒有戴孝，那母親說：“送到主人家裏，怎麽好戴著孝呢？”
祝青君感歎了一回，與她們聊一聊，又問了一些事，才知道這母親竟是個胡人。
“不打仗的時候，處得都還好，哪知道養下孩子還沒長大，就開始打了……”
這女子在胡地也是種地的，收成不好、養不活，一番波折嫁到了北地。丈夫家也有幾畝薄田，日子比在胡地要強些。也就這麽過下來了。
“胡地很苦麽？”
“苦，”這女子說，“租子要交五成。自己種的東西賤，外頭要買些東西又貴且買不到。”
祝青君與她聊了許多。
在北地，朝廷定的賦稅在賬麵上是不高的，但是東加西加，最後能收到一半。可胡地更狠，人家賬麵上就收你五成，再東加西加，產量還沒有北地的高。豐收的時候日子都緊巴巴的，一旦有災，是真的要餓死人。
不想餓死，就去賣身當奴隸。胡人裏的奴隸也比北地的奴婢過得慘。朝廷法度，主殺奴還得問個罪，雖然有許多脫罪的方法，但是也說這是不對的。胡地主人隨便打殺奴隸，不用負任何刑責，賠點錢了事。比當年“獠人”對奴隸也沒好到哪兒去，隻是不太流行拿奴隸放血祭天罷了。
但是呢，普通人種田，日子又比放牧強點兒。
胡人牧牛羊，但也不是誰都能頓頓吃烤全羊的，就像農夫種田，但能吃得上山珍海味的絕不是農夫本人。
所以北地苦，胡地隻有更苦。
自己守著一群羊，躺草地上曬太陽，不用幹活羊就自己長出肉來了，想走了就到處跑，自由自在？不存在的。
會有風雪，牲畜也會有疾病，一不小心就都死了。要到處地跑，人來回奔波也更容易生病。
所以這個女子嫁到北地倒也安心，兒子夭折了之後又生了個女兒，雖然北地有災，但女子覺得比在胡地還要強一點。
不幸丈夫發病死了，她一個寡婦，還是胡女，才犯邊的異族是她的族人，她還帶著一個女兒，日子眼看是過不下去了。
祝青君問道：“她叫什麽？”
“小鳳。”
祝青君點了點頭，又問了女子的名字，打算帶她們立個女戶。寡母、孤女，北地再民風淳樸，日子也是不好過的。她打算幫一幫。
她給母女二人找了個客棧住了一晚，次日，帶著她們去辦了戶籍，特意從顧同那裏借了人，給母女二人送回家去。
顧同忙得滿頭包，沒細問就答應了。
祝青君將事辦安，覷著一個祝纓得閑的時間，又到了書房外麵。
……——
祝纓正在翻看從項漁那裏收繳來的京城小畫書，將書一合，放到了桌上。
祝青君鼓起勇氣，道：“大人，我……嗯，我想，求一個差使。”
“哦？手上的不想做了？”
祝青君搖了搖頭：“我會做完了，等到種子播下去，我想領押運糧草，又或者到邊城探路的差使。”
祝纓道：“原因。”
祝青君道：“我現在領的差使不是不好，要是在梧州，會更順利。現在，他們心裏擰著勁兒。我……我認得路，在路上走著更自在些。”
“就這？”
祝青君抬起頭來，目光中是一片坦然：“我在您身邊的這些人裏是特殊的。別人的出現都有緣由，唯我沒有。別人身上都有官銜，我沒有。譬如卓郎君，出身沒得說，正經讀書出來的官員。譬如阿喆，雖然是個女子，卻是將來的頭人。
他們名正言順。隻有我，女孩子、奴隸出身，因緣際會才得見識這一片天地。做個仆人又或者跑個腿還沒人說什麽，叫我如蘇喆她們一般領著官方的差使安排人，便會引起種種的質疑。
便是做得好了，也……不過如此。阿喆他們，做得好了，能順著領更大的差使。我，哪怕做好了，您以後更不好安排好。”
祝青君深吸一口氣：“與大營相關的就不一樣了！老天要收回一個人的命的時候，不會管是男是女、是高貴還是卑賤。殺人的時候，一刀子進去，該死就是死。
我想做官！就像老師、像江娘子她們一樣！我想從最明白的、最清楚搏命的事兒幹起！鄭侯大營的兵們是衝殺在前的，我就未必沒有機會了。”
祝纓道：“唔，不錯，不過不能你自己一個人，把行轅裏的娘子們聚起來吧。都不是什麽嬌娘子。官職，我現在且給不了你，你以行轅的名義去辦差，聽我的令，不許擅自行動。有功我便為你表功。”
祝青君身體僵硬，目光卻很激動。她一直知道祝纓是縱容她們的，甚至在幫她們。她才大起膽子提出這樣的要求來，但是能夠得到首肯，還是讓她覺得驚喜。
“大人！”
祝纓點了點頭，道：“沒有誰是應該卑賤的。去吧，把手上的活幹好，與項漁辦個交割。”
“是！”
……——
祝青君變得愈發忙碌了起來，她與項漁兩個將負責的村子跑了個遍，又接了部分老兵的家眷——還有一部分是沒有妻兒的。又督造住所，起了個頭之後，將事務都移交給了項漁。
便在此時，鄭侯那裏移文過來給祝纓，胡兵有異動，他又調了人馬往邊境上前移了三十裏，要將糧草續上。
祝纓便派祝青君押送糧草，往北境而去。
祝青君帶著幾十名女子押隊，路上不免被人指指點點，她也不在意。除了這些姐妹，押運隊伍裏的人手都是她挑選過的，皆是她安置的老兵，都是認識的人。
祝青君啟程之後，朝廷又派了人過來給祝纓宣旨。
這一回來的是餘清泉，一路風塵仆仆，見麵之後便對祝纓道：“恭喜。”
祝纓道：“誇我呢？”
餘清泉笑道：“當然。有旨！”
行轅忙準備了起來，餘清泉一臉正經地宣了旨——政事堂加祝纓為營田使。
祝纓接了旨意，與餘清泉坐上敘話，祝纓又恭喜了餘清泉。他如今不做禦史了，資曆熬夠，被安排到了吏部。
餘清泉道：“原本陛下、政事堂都擔心北地亂相蔓延，不想您將事情辦得如此漂亮。王相公說，辦這些事情，還得是您！臨行前見了竇尚書一麵，他還誇您呢，說，原本很煩與那群丘八磨牙。有您在，方便多了。”
“他不罵我就不錯了，他可沒少為難我。”
餘清泉笑道：“您也為難他的呀，扯平了。”
祝纓道：“那請告訴他，就算開荒了，一時半會兒也是不能見效的，怎麽也得過個五年十年的。現在天時不太好，得讓百姓緩過來，事情才能長久。”
餘清泉道：“好。”
祝纓歎了口氣：“本來是順手幹的事兒，做亦可、不做亦可。如今再加一職，竟成非辦不可了。”
餘清泉有點羨慕地說：“我看您樂在其中。”
“迫不得已。要我安撫，怎麽安撫？鄭侯那裏又裁汰下這許多的軍士。沒吃沒喝的不行。竇尚書摳門得要命，讓他一直撥錢糧來養流民，他非吃了我不可！沒辦法，隻好自己想辦法了。”
“那也得能想出辦法來呀。”餘清泉說。
“別淨誇我了，京中可還好？”
餘清泉道：“還好。鄭侯北上，鄭相公也消停不少。眼下還算太平，京城也還寧靜。北地控住了，恐怕不蔓延，就一切都好。”
祝纓點了點頭，道：“既要做事，便要任人。我將屯田諸事理一理，勞你稍等兩日，為我將奏本捎回。”
“好。”