第396章 正心
“這……這就走了啊……”嚴老爹的聲音中滿是不舍。
陳萌和祝纓站了起來。
太子的麵色稍有不虞，他掩飾得很好，但是陳、祝二人都發現了問題，他們卻隻作不知。瞥一下兩個宦官，他們平日裏便是仰太子鼻息過活的，估計也研究出來了。
一個宦官忙去後麵喚嚴歸出來，嚴歸看到他的表情，問道：“怎麽？”
宦官笑了一下：“姐姐，您家這……殿下要回宮了。”
嚴歸整了一下衣襟跟到了前麵，她的母親、嫂子等人也巴巴地跟在了後麵。到得前麵，看到了太子平平淡淡一聲張，嚴歸恭順地站到了他的身後。
宦官對祝纓道：“大人，咱們，走？”
他們出來就帶了幾個人，外麵護送的是祝纓的人。祝纓與陳萌舉步前引，太子跟在了後麵。
嚴歸回頭一看，自家父親兄弟還一臉的興奮，她的心中有懊惱，卻不後悔。她放心不下家裏人，一家人以前一起吃了許多的苦，不能自己在宮裏吃得上飯了、生了兒子也有了一個宮人伺候起居，就把家裏人給忘了。所以她設法求了太子，賞給家裏一些薄產度日，好不至於再到姑母家打秋風。
她也知道自家人的性子，又怕家裏人輕狂，不想他們給自己兒子丟臉，這一趟是非出來不可的。
隻是回到東宮之後，自己又得陪著小心，好好將太子哄回轉過來了。不過，也還好，她還年輕，還有兒子。
心事還沒想完，就見一個英氣的女侍說：“請您登車。”
女侍皮膚微黑，個頭不高，卻顯得很精神，嚴歸好奇地又看了她一眼，出門也要女侍相隨，祝尚書還真是風雅之人。貴人嗬！總有些奇特的癖好的。
她又往前看了一眼，隻見宦官服侍太子上了前麵的那一輛車，路上沒有辦法與太子說話了，一個好機會就沒了，這讓嚴歸多少有些不快。
祝纓與陳萌翻身上馬，陳萌看了兩輛車，讚道：“妙極。”
祝纓道：“應有之義。”
宦官們跟在車後，也沒留意到他們倆說的是什麽。太子被塞進一輛車裏，不由有些氣悶，他今天出來是想找祝纓聯絡一下感情的，帶上嚴歸，也算是個借口，也是好奇，好奇嚴歸這樣開朗利落的女人是怎麽生長出來的。
以後，他或許會回歸到喜歡柔順嬌媚的女子，但是現在，在東宮裏，嚴歸的脾性卻是讓他感到新奇的。
結果倒好，兩件事都虎頭蛇尾。
太子撩開車簾的一角，卻見陳、祝二人端坐馬上，一臉嚴肅，端正大臣的模樣，就差當麵勸諫了。隻得歎了一口氣，將簾角放下：看來，陳萌並不想同什麽嚴家扯上關係。
此時他方有些後悔，今天這一趟草率了，不該把嚴歸給帶出來。
陳萌和祝纓把太子一行人送到了宮門口，看著太子與嚴歸從車上下來，祝纓去看一下禁軍的記錄。太子當然可以出宮，隻要進出登記即可。
禁軍校尉輕笑一聲：“怎麽是尚書來的？”
祝纓道：“悔不該休沐日在街上亂晃。”
禁軍的嘴咧得更開了：“哎喲，過午了，等您回府，這一天也差不多了。”
陳萌則在叮囑太子：“您帶的護衛太少了，如今更該愛惜自己。”
太子也從善如流：“我今記下了。”
宮裏給他備下了步輦，他登輦之後回望，卻見祝纓與陳萌兩人依舊站在當地目送他。他放下心來，對二人揮了揮手。這兩個人，應該是不會拿這件事大做文章的，他就是有這種信任。
……——
直到看不到太子一行人了，不等禁軍招呼，祝纓與陳萌便轉身離開了。
把太子送回宮裏，這一天真的過了半天，陳萌與祝纓都還不覺得餓。
祝纓對祝文等人道：“你們回吧，李大娘應該已經留飯了。馬也帶走，我自己在城裏轉轉。”
陳萌因太子心緒不佳，但是仍然對祝纓道：“我與你同行。”
“你不餓？”後半晌了，她還以為陳萌不想轉了呢。
陳萌道：“說好了請你看看這京城的。害！”可惜這皇城不歸京兆管，不然，哼！
兩人算是另類的“貧賤之交”，有誌一同地走離了皇城。
陳萌想向祝纓介紹一下京兆，扭臉一看祝纓，隻見她平靜的臉上透著一絲厭倦。不由說：“殿下還年輕，偶有些出格的事，也……怎麽就這麽不明白了呢？現在是個什麽時候了？他還到處跑！還跑到嚴家去，那是什麽好人家？”
陳萌低聲抱怨著，這樣的話，他同別人也都不敢講。一則旁人未必會保密，二則他們也沒個辦法。與祝纓講，或許，二人還能商量出個對策來。
祝纓不鹹不淡地回了一句：“多少算你姻親。為勸東宮，可作不理睬狀……”
“不為勸也不想管，人為什麽有五服九族？就因為親又親，無窮盡。嚴家祖上便是犯官，又賄賂入宮，怎麽看也不是個正路子。宮人有心機，但家裏人太愚笨會壞事的。你永遠不知道一個蠢貨會從哪裏給你捅個簍子。哪怕真有萬一，我也不想沾。”陳萌認真地說。
“真不管？”
“我隻想知道她是怎麽引誘太子出宮的。”
“你還挺關心東宮的。”
“那是太子，能不關心麽？”陳萌壓低了聲音說，他見四下沒有亂人，又加了一句，“當今天下，氣數未盡，東宮不能出岔子。這可是大事。”
祝纓卻依舊懨懨的，反問道：“這是大事，天下算什麽？”
“啊？你這是什麽意思？”
“就在剛才，我看著他們回到宮裏，才想起來自己已經侍奉了兩代帝王、見過三位太子了。”
“對啊。咱們都是兩朝老臣啦。”
“沒完沒了，”祝纓說，“那個嚴宮人，還是個生了兒子的，她那個沒滿周歲的娃娃，以後是不是還要咱們操心？你處事的時候敢忽略還有這樣一個人嗎？管他是賢是愚，你都得供著、跪著。
朝廷大臣，一切的雄才大略和抱負，都要看坐在那個位子上的那個人是誰。大臣？圍著皇帝和太子轉的樣子，真像是一群沒有被閹割的宦官。”
陳萌有些發怔：“這話可不能說出口來，你怎麽把自己也罵進去啦？怎麽能夠一樣？大臣關心天子，也是關心的禮教大事。且一旦關係親近，就必然要介入人家家事，這是人之常情。所謂通家之好，也是因為關係親近。不是麽？”
他又有些慌地左右看看了，又為太子說話了：“太子還是明白的，知道該做什麽，不過是不知道怎麽做妥當。你看陛下，以前也是不大通庶務的，這二年來也是知道輕重急緩了。給他們些時間，再加以引導，都會好的。說來，太子做世子的時候，年紀雖幼，看著倒是不壞，不知為何，做了太子之後反而不盡如人意了。”
說著，說著，自己也覺得這話哪裏有點不對，仿佛又印證了祝纓的上一句話。
祝纓的話給他解了圍，道：“你也說了，那時年幼。小時了了。”太子有點聰明，但不多。這是廢話，聖君哪裏這麽輕易就能遇到的？
“哎~哎~我隻說他父親不如他祖父，你怎麽……”不提個高標準就說他不行？
“別緊張兮兮的，離咱們最近的一個人在一丈開外，咱們隻管往前走，別站在這裏等人圍觀，沒人聽得全咱們在說什麽。”祝纓笑笑。
她不緊不慢地走著：“以前年紀小，所以要求就會比較低。一歲的時候，會叫爹娘就說他不笨。三歲了會自己吃飯就可以了。現在可不是三歲了。
大儒們教他溫良恭儉讓，擱在事實裏他見到的是什麽呢？他的兄弟漸漸長大，也許還有了一點不該有的心思。他的父親有了年輕的美人，他能怎麽辦？
誰敢教他怎麽對付兄弟？應付父親？教了，離間骨肉。不教，他又覺得你不愛護他。學了，流於陰險，也容易誤入歧途。”
陳萌有些發怔，他想到了他自己。母親早亡，又有了繼母、弟弟，弟弟還要逼迫，他能怎麽辦？那個時候……
“誰都有年輕的時候，他要是個明白人就好了，他要不明白，那你讓他先明白了。他就隻差這一步了，”陳萌對太子倒有比較清晰的認識，“你要不教他，由他亂來，麻煩更大。你要不管東宮，冼敬就去管了。你要不管陛下，穆成周就貼上去了。”
祝纓道：“咱們就直說吧，他差‘權術’，差學會收拾大臣的手段，你教？教來收拾你？收拾你的兒孫？那也得教得正正好，一不小心，就變成刻毒，一旦有事他想起來你的手段，你不害怕他、他都要怕你。一旦有事，第一個疑你弄鬼！你家中還有妻兒，別動傻念頭！隻管走正道，行君子事！”
陳萌一驚：“是啊！他還是這樣的好。不過，你今天怎麽這麽多的感慨？就因為一個宮人？”
“戶部正在做來年預算，水旱災害減賦、賑濟，算不算國家大事？連年用兵，糧餉開支，算不算大事？還有新軍。哦，還有修河，築路。然後呢？陛下要冊封皇子、公主，給他們開府了，得擠出錢來。那位出個門，他說想看貧民生活？他看到哪兒去了？”
陳萌覺得自己聽明白了，道：“你就是這些日子太累了，陛下……或許是在安排，嗯，不放心自己的子女。”他說得很委婉。
祝纓站在十字街口，偏西的陽光打在她的臉上，她閉上了眼睛，道：“我好不容易才有一個休沐日！”
不想給這一家父子祖孫做老奴，可是換一家父子難道就會好一些？堯舜禹湯，古之賢王，他們的子孫們亦有不肖，有丹朱、有桀有紂。你又不能要求凡人父母不愛子女，不為子女做長遠近。譬如冷侯之對冷雲。
可惜。這麽大的國家確實需要一個強有力的中樞，否則百姓的生活會更苦。梧州的宿麥，沒有朝廷調撥，單以一己之力，恐怕二十年也未必能成。更不要提水旱災害賑濟調度，外敵入寇、組織抵禦了。
竟是個死結了。
陳萌卻是心頭一鬆，笑道：“那還不珍惜？趁著還有半天！你想夜遊也行，我舍命陪君子了！走！”
兩人又往前走，卻見百姓倒也安樂，人們走在街上，表情也顯得從容了。
陳萌問道：“如何？”
祝纓道：“不錯。”
陳萌也高興了起來，道：“我總想，能有王相公三分也就好了。”
“那你不止三分。”
陳萌更加高興了，給祝纓介紹著沿途，某處本是被無賴霸占了，是他查明之後歸還原主的之類。說著說著，忽然失落地道：“我們也不如王相公他們，竟不能為國進賢，也不能平息動亂。”
“想要做的多了，才會覺得自己無能無力。有抱負，才會痛苦。”祝纓說。
陳萌道：“這就是誌大才疏了吧？”
祝纓道：“那大家都一樣，看開了就好。也不是咱們不如王相公，咱們也沒有一個先帝。便是王相公，生前幾年過得如何？有人鎮著，你能做實事，沒人鎮著，你得先自己當鬥雞。你我雖想中庸，真能置身事外嗎？”
如果想要維護百姓，首先需要奉承好皇帝太子，這也太可笑了。如果放棄百姓，倒可以與皇帝互相惡心，隻管玩弄權術、轄製天子。
過得還不如一個神棍，神棍奉承好了主顧，銀貨兩訖，拿錢走人！從此一別兩寬，直到下回她缺了錢再來騙。
可她是戶部尚書，最清楚俸祿是百姓一升一鬥一尺一匹繳上來的。
陳萌又左右張望了，然後沉默了。是的，一個好皇帝挺重要的。
他說：“那也要盡人事。不能置百姓於不顧！且將來未必沒有中興之主，你我怎麽能夠輕易放棄？三郎，你我雖離政事堂還差一步，但也不能沒有誌向，我已老了，你還年輕，當要澄清天下，為民請命！”
祝纓卻覺得，世間固然有明君能開創盛世，但大多數的皇帝像是一個綁匪，手裏拿著天下億萬黎民作為人質，想做點人事的人像是一個可憐的被勒索的人質家屬。
“啊？我沒要放棄啊！”祝纓驚訝地看了他一眼，“我什麽時候說要不管百姓了？”
陳萌驚呆了：“那你？！”
“如果不知道前途有多少艱險，怎麽能夠做好事？知道我為什麽那麽厭倦嗎？他要是撒謊倒還好，要是真心覺得嚴家就是‘貧困’，以為其他人再窮也窮不過嚴家，就會錯判形勢。是下一個‘何不食肉糜’。惠帝雖蠢，這句話問出來，不怪他，該怪那些不讓他知道真正窮人是怎麽生活的人。”
陳萌道：“那……還教嗎？”
祝纓道：“當然不能不管，不過要換個法子。”
陳萌道：“剛才你可嚇壞我了！還以為你……這樣就好這樣就好。你想怎麽做呢？繞開鄭相公還是？”
祝纓笑道：“誰我都不繞開，明著做，咱們裝正經！直道而行！”
“詳細說說。”
“這幾天，你在京中找些貧戶，真正的貧戶，無論是做工還是種田，讓他見識見識，把腳落到地上。像你說的，不能置百姓於不顧。他自己找的借口，就得把這借口給咽下去。日子久了，見得多了，也許能有些用吧。”
陳萌道：“好。”
“不要教他任何‘心機’。”
“放心，”陳萌道，“我看，也不會有什麽人會教他這個的。”
祝纓心道，你就是最可能教他這個的人，你還沒有發現？
……——
夕陽西下，兩人站在了一座橋邊。
祝纓道：“我想家了，想爹娘和花姐了。”
咳！說到花姐，陳萌略有些不自在，低聲道：“那你就把人接過來，越拖，老人家身體越不好，路上越怕磕碰。”
“來了之後，花姐的官職就沒了。”
“她畢竟是女子，算來也年近五旬了吧？有你在，她做富貴閑人，不比自己做一個小官安逸麽？”陳萌漸漸鎮定了下來。
祝纓看了他一眼，道：“那她就很難在外自由行走了。她還挺喜歡自己有個告身能夠做事的。”
“女子為官，拋頭露麵，畢竟不雅，”陳萌含蓄地說，“也就是你縱容她們。男女有別，陰陽有道，尊卑有序，女監是不得已。其餘……命婦品級……”
祝纓擺了擺手：“她有自己的想法。”
陳萌以為花姐是要守貞，也是一番歎息。做為官員，他倒不介意治下有一位節婦，作為兄長，他絕不想讓妹妹自苦。萬沒想到，祝纓一直未婚，竟是花姐不願再婚。
他又看向祝纓。
祝纓卻覺得有些可笑。
夕陽太美，她都險些要沉浸在身為“朝廷大臣”的一員的氛圍裏了。
女子頂好不能為官，但是要她有誌“澄清天下”，力爭輔佐聖王，開創盛世。
可她，是個女人啊！
想要討一口殘羹冷炙，卻要先將別人喂得腦滿腸肥！他們吃得滿嘴油流，口中甘肥有你的奉獻。更可笑的是，他們覺得你的奉獻是本份，且並沒有打算給你一口剩飯泔水，肯給的人，都算是大善人了。
何其荒謬？！
問就是陰陽有道，原是不配。
祝纓眯起眼睛，看向夕陽。
虧得她早就不抱幻想，沒打算在別人限定的“君子大臣”的圈子裏拉磨打轉。也不打算為了完成自己那一點卑微的心願，先去完成別成的大業——他們的大業對自己的目標沒有任何補益。
以“男子”的身份做這個官，太沒意思，別人的一切言論都像在提醒她，你的生活是偷來的。今天，這個太子、這個生了孩子的宮人提醒她，他們也是子子孫孫無窮盡，一直忍著、陪著他們，不是個事兒，熬，是熬不到頭的。隻能把自己的油熬出來點了，自己變成油渣。
祝纓比任何時候都要清楚——
澄清天下她要，堂堂正正在生活她更要！她祝纓種下了麥子，種莊稼的人想吃一碗飯，不叫偷！更不是誰的施舍！
總有一天，她要告訴所有人，對，我是個女人。
不但自己要堂堂正正的，還要花姐、要小江，要她們也能昂首挺胸，不被攻訐。
如果誰要攻訐，讓他們來說自己好了！
“該回了，”祝纓說，“回家吃飯。”
她坐主桌。