第474章 不順
金羽薅著一個滿臉鼻涕眼淚的人在城裏直往府裏躥，看到的人停步側目——前幾天才有一個哭天抹淚兒的信使嚎著進城，怎麽又來一個？
出什麽事了？
很快就有人看到了這人的衣服、頭上紮著的白布，山雀家的？咦？
祝纓正在簽押房裏默寫著江政、邵書新二人的履曆以及一些特點，邸報不發給梧州了，祝纓自有其他獲取的途徑。梧州府衙、福祿縣衙，乃至一些當地的士紳，都有接觸的渠道。不但江政要南下做刺史，原本南下主理鹽務的邵書新，也要將衙署移近。
隨著邸報而來的，是山下士紳們的消息——因新刺史要來，徐知府就把一些士紳給聚集起來，說是要商議迎接新刺史事宜。因此顧翁等人不得離開，隻好派信使上山求救。
之前祝纓獲得的信息不全，一些猜測未能準確，現在消息比較準了，也約略能夠推測出個大概了。這倆就是衝著卡住自己來的，得做個準備。
祝青葉看到一個叫祝喜的小姑娘一路小跑過來，先對她擺了擺手，等祝纓抬筆蘸墨的時候，才說：“姥，有消息。”
祝喜上前道：“姥！金校尉帶著一個山雀家的人過來了，戴著孝呢！”
祝纓放下筆：“都有什麽人看見了？有沒有大聲喧嘩？”
“還、還沒有。”
“很好，傳令下去，先不許傳揚，尤其不許叫林風娘子知道。”
“是。”
“叫他們過來。”
金羽帶著人很快跑了進來，口氣很急：“姥！林風阿爸……這可怎麽辦呀？”來人也撲在地上開始哭。
祝纓道：“小點兒聲！林風沒在家，他娘子正懷著，別驚著孕婦。告訴我，事情是怎麽發生的？”
來人道：“頭天晚上還好好的，喝了半瓶酒呢，睡得也好，沒起夜，早上就一直沒起來。過了半天，去看的時候人已經升天了。”
祝纓問道：“難道沒有留下什麽話？”
來人搖了搖頭，又抽噎了起來，聲音十分悲淒，不似作偽。祝纓道：“我知道了，青葉，派人知會青君，好好告訴林風，不要上來就給他一棒子。”
金羽道：“姥，林風好些年沒在家，很想家人的，要是告訴得慢，他沒能給他阿爸送葬，是會難過的。那個，戰事……”
說到戰事他又有點手足無措，壞了！這樣說，好像是要趕緊把林風換回來好讓自己上似的！金羽脹紅了臉，心裏又隱約生出一點點的希望：那我真能輪上去啊。要趕在蘇家小妹到來之前請戰。可是，剛剛說了那樣的話，是不是不妥呢？
祝纓將他的表情盡收眼底，緩緩地道：“青君會有分寸的，仗，林風也會有機會的。”
先吩咐信使休息一天，再令金羽：“你的事做完了嗎？”
“我、我……我這就去！”
祝纓道：“要快。”
“是。”
祝纓繼續給祝青葉下令：“傳令給青君，讓林風帶隊換防回來，由金羽帶隊換他。”
“是。”
祝纓接著讓祝喜去找項安：“讓她準備一下，我要去山雀家吊唁，先備一份奠儀送過去。”
“是。”
接著，祝纓又親自去了一趟林風家。林風婚後在山城裏也有一處房子，出征之後，這裏就是他的妻子與幾個仆人住在這裏，固然不如山寨裏的威風凜凜，時常因對待仆人的態度被“提醒”。但是山城的物資比山寨裏豐富一些，生活更方便，能夠說話的人也多些，各有優劣，新娘子住得還算舒服。
祝纓串門是常有的，新娘子也喜歡她來。今天，林風家裏還有另一個人——祁娘子，她帶了些小衣服、繈褓之類的東西，兩人正一處說笑。
看到祝纓，兩人都站了起來，祝纓看新娘子動作迅捷，對祁娘子使了個眼色。祁娘子對新娘子說：“我把這給你拿屋裏去。”
新娘子反問道：“姥，是有什麽事嗎？”
祝纓道：“你們家裏來信兒了，老爺子病了，想兒子媳婦了。”
新娘子歎了口氣：“阿爸是年紀大了。”
祝纓道：“林風還在外頭，你有什麽缺的，就同我講，這兩天就動身。唔，我也有些日子沒見他了，我與你們同行，安全不用擔心。”
新娘子扯起一抹笑來：“姥家裏也有大事呢，等他回來，我們一同回家就行。怎麽？您……阿爸的病是不是不大好，您才要一同去了？唉……”
祝纓道：“不要多想，我會帶幾個郎中一同去的。”
“好。”新娘子答應一聲，又在心裏掛記丈夫，盼著他是打了一場勝仗才回來的。
……
甘縣的邊境上，林風往地上狠狠地啐了一口！
他們的仗打得並不順利。
蘇晟問道：“你也？”
林風悶悶地道：“你不也是？”
路丹青道：“你們在這兒生氣有什麽用？想來青君姐姐的情形也相差不大，咱們再合計合計。好在這次知道了咱們的圖，還算準，以後多派斥侯就是了。”
林風嘟囔一聲，又罵了幾句手下的土兵：“你們平素不是練得也挺好麽？怎麽……”
他的百夫長又拉住了他：“兄弟們拚命殺敵，也有受傷的，也有兄弟殞命的，心裏都不好受。先見校尉吧。”
他們四下打量，這幾個人帶的兵也各有不同，林風的兵，他林頓術的私兵更多一些，屬於新訓。路丹青、蘇晟等人也有自家私兵，但路丹青女子、蘇晟年紀小，分不到多少私兵，因而更多的是祝、甘兩縣抽丁，受訓時間更長。
也因此，對陣的時候，雖然對上西卡、吉瑪人都不至於很落下風，林風的部下傷亡比其他人要更大一些，這讓林風感到了尷尬。
幾人一同去找祝青君，祝青君的營中又是另一種樣子。她的兵是訓練最久、最有經驗，損失也最小，回營之後也最容易恢複氣勢。裹傷、上藥、收斂戰死的同袍，安營、巡邏，井井有條。
祝青君換了身更輕便的衣服，頭發束起，正在擦刀。
聽到他們來了，將刀放在案上，道：“請他們進來吧。”
幾人進來，臉色都不太好看，祝青君笑道：“怎麽都不高興呢？咱們也不算沒有收獲。”
“殺雞用了牛刀，還跑了幾隻雞。”林風說。
路丹青中肯地說：“校尉的計策並沒有錯，糧草一燒，他們果然就亂了。”
蘇晟道：“可惜燒得不多，他們竟是各自為戰、不知調度糧草的嗎？！”言語之中大是不滿！
祝青君定的計策是沒毛病的，有毛病的是對方，好幾家集中起來，他們竟然沒個統一的調度，各屯各的糧草。偷糧倉也沒錯，這邊集中兵力去偷襲，到了發現數目不對——太少了！
鬧騰了半天才弄明白，人家壓根兒沒有一個統一的後勤。遇到這樣的對手仗應該好打，偏出於他們的計劃之外，讓他們白費了力氣。又因偷襲沒有焚毀所有的糧草，隻有糧草被燒的兩家亂了起來。糧草沒被燒的，有頭人太笨、控製不住跟著亂的，也有聰明的，趁機反要偷襲祝青君等人的後路。
好在祝青君謹慎，留了一手，大營才保住了。
兩相對比，這邊隻是小勝，與預期差得還挺遠。初次上陣的新兵表現也差強人意。
祝青君倒不氣餒，道：“那就換個打法，反而更好辦——逐個擊破。沒有共主，哪來的聯軍？來吧，看看先揍誰！”
一群人才又重新振作起來，林風覺得西卡人比較好打，吉瑪更硬一點，柿子還是捏軟的好。祝青君道：“當然是打硬的，打軟的，硬的必幫，打硬的，軟的未必會幫。”
路丹青道：“話雖如此，軟的家在這裏，為了自己的家，他們也會拚命。”
“佯攻，牽製。”祝青君也是想好了的，“不必殲滅，隻要騷擾、恐嚇，讓他不能與之合流就行。一塊一塊的切下來，吃掉。吉瑪勞師遠征，又不是團結一致，吃幾次敗仗、糧草不濟，他們就得散。吉瑪一退，西卡就好辦了。”
蘇晟道：“我看行。”
路丹青道：“我看也行。”
祝青君問林風：“你呢？”
林風想了一下，道：“可以。不過，咱們的兵馬夠麽？”
祝青君道：“打完這一仗就請示姥輪替。”
林風有點緊張，他的人傷亡最多，問道：“怎麽分兵？”
祝青君道：“糧草的事，咱們吃了消息不夠的虧，要再派斥侯探訪清楚才好。對了，懂西卡話的人湊齊了沒有？讓他們喊話！凡來投的，都許放為良民。探清楚了再動手。吉瑪這幾家，咱們先選其中一家，我率部主攻，你與丹青攔援軍，蘇晟，你守家。”
三人都無異議。
斥侯派出，兩日後便來回報，對麵“聯軍”的分布也更清楚了，祝青君選了吉瑪其中的一家，他們的駐地離別人略遠，更方便分割。她主攻，林風率部設伏攔截西卡方的救援，路丹青管吉瑪其他家的求援。蘇晟與祝煉保持聯係，以防有人偷家。
眾人率部離開，祝纓派的信使也到了甘縣，“大戰”已然打響，他到大營撲了個空。非但如此，還被蘇晟給捆了起來！蘇晟守家，既興奮又擔心，凡事小心沒有錯，把人捆了一差點暴打。
好在來人帶了腰牌，官話講得也不錯，還有公文，蘇晟才放下戒心問他何事。
信使倒是認識蘇晟，將事情對蘇晟講了，蘇晟道：“他們都上去了，現在怎麽送信？隻好等打完了。”
這一夜蘇晟也提心吊膽，就怕遇到偷襲，他自己緊張得睡不著，一夜爬起來八次巡查。虧得一夜風平浪靜。次日，前線下來一批傷員，他又安排救治，又問前線情況，得知進展還算順利。祝青君是偷襲，還是夜襲，比較順利。
另一邊路丹青、林風等人也沒有敗，隻是有的大贏有的小贏。
祝青君那裏為俘虜耽誤了些時間，回來得會稍晚一些。眾所周知，人都是要吃東西的，俘虜也不例外。這些俘虜多是青壯，吃得更多。這樣的俘虜通常很難安置，放走，是給敵人送兵，留下來對他們壞了，要反抗，對他們好了，養不起。讓他們幹活，得跟看奴隸似的防著逃跑和破壞。
這也是許多時候會“殺降”的原因。殘暴是一個原因，不好處理、產生不了足夠的價值才是根本的原因。
對付這件事，祝纓也早有安排。分人，頭人之類是必須要殺的，死忠，既然死忠了也就殺了。下麵的小頭目人數不多，又可能知道一些事情，扣押，這個花不了太多的糧食，看押也不用太大的精力。扣下來先審，視情況而定。
普通的青壯，直接給兩天口糧放走你。
由於需要甄別，花了一點時間。
蘇晟卻不敢多耽誤山雀嶽父的事，派人把信送到了在外的祝青君手上。祝青君當機立斷，派人給林風送信：“打完了就回去，你爹生病了。你順便把捷報給姥送過去，算你公幹。”
……
林風帶兵趕回大營，金羽已經帶著輪換的土兵來了，雙方很快辦了交割。金羽告訴他：“蘇家小妹也到山城了。”
林風無可奈何地道：“到便到吧，姥那裏也得有人守衛，我得回家。”
帶著殘缺了的兵馬、捷報，林風歸心似箭。
山城裏，祝纓已經將一切準備停當，接過了戰報便交給了趙蘇去處理：“該記功的記功，撫恤、賞罰，都照著先前的規矩辦。一定要盯緊，絕不許有人中飽私囊，貪點錢也還罷了，要是撫恤到不了傷兵、遺屬的手裏，損害的是咱們。”
“是。”
“換下來的兵士也要整修，好在春耕差不多完了，可以抽出一批人來了。讓小妹與侯五接手，接著練。”
“是。”
“江政、邵書新不會慢慢趕路，邸報能扣、人能禁止入山，貿易他們恐怕也能禁，項安，加大交易、招徠工匠！”
“是。”
祝纓一一分派完畢，才與林風小夫妻動身，順手捎上了阿撲。到了路上，再告訴他們，山雀嶽父死了。兩人得知噩耗開始痛哭，祝纓命人把他們放到車上，再把阿撲塞到了他們麵前，讓他們照顧外甥。一路拖回了大寨。
山雀嶽父的葬禮已經開始了，蘇鳴鸞、郎錕鋙等人頭人都到了。山雀嶽父長子早已成年，兒子都好大了，早就開始管理家業，是當之無愧的繼承人了。林風也無意與兄爭這份家產，道：“我在城裏也有家，隻要我能常回來看阿媽就行。”
其他的兄弟臉色就有點微妙，卻也無可反駁。
祝纓道：“那便這樣，葬禮過後，我便為你請封。”
山雀嶽父的葬禮與阿蘇家的葬禮稍有不同，他們不往山裏葬，而是先火化，再深埋，期間又要焚燒許多逝者生前用過的東西。葬禮的餐食也很好。
葬禮舉行了七天七夜，喪主家哭了七天七夜，賓客們連日吃席。
七天過後，葬禮結束，接下來是新的家主“正位”的典禮。準備、舉行，又花了數日，山雀嶽父舊居內的陳設都燒完了，又做新的布置，嶄新的布置結了，才是遷居、典禮。
典禮要辦三天。
雖然前線打得火熱，蘇鳴鸞冷眼看著，喜金、路果乃至山雀嶽父的兒子們都好像不知道一樣。郎錕鋙死了嶽父，暫時也無心管什麽甘縣的危險——他在警惕大舅子小舅子們內訌。
蘇鳴鸞找到了祝纓：“有幾天沒有收到邸報了，是因為戰事麽？”
祝纓道：“與朝廷的路，出了點兒小毛病，正在準備重新打通。”
蘇鳴鸞就不問了。
葬禮結束之後，祝纓帶著林風夫婦返回山城，夫婦二人暫時閑居家中。祝纓要林風至少要在家閉門過一個月，再到山下營地協助練兵。林風才遇父喪，心亂如麻，也無心爭辯，匆匆點頭接受了安排。
安排走了林風，趙蘇又捏著一疊紙過來：“姥，山下的消息。”
祝纓一麵接下來，他一麵接著說：“江政任刺史，下令不許往外簽路引，是衝著咱們來的。”梧州可以不查外州的路引，隻看貨，但是兩州交界的地方有集市關卡，沒有路引的人，那邊不放行，還是過不來。除非偷跑、走私。
祝纓一頁一頁地看著這些紙，有山下的公文，是江政正式行文說了路引的事。然後是江政請祝纓下山一聚，不到州府到吉遠府也行，不願意到吉遠府，到福祿縣亦可。實在不行，到交界的地方的集市也可以——聽說那是祝纓才到福祿縣的時候與阿蘇洞主會麵的地方。
再退一步，到鄉民給祝纓建的那個廟裏都行，但是希望能夠見一麵，以免產生不必要的誤會，致使百姓蒙塵。
再下麵是邵書新的行文，公文裏說明了他接手鹽政，要禁販賣私鹽。同時，也希望與祝纓見一麵，怎麽見麵，都行。
“就這樣？”祝纓問。
趙蘇道：“交易恐怕很難了。我家裏的消息，江使君召集了士紳，保證‘一切如舊’除了與咱們的交易。私下貿易麽，必然高價，於咱們不利。好在前線戰事順利，哪怕苦上三年，隻要拿下西州，就能破局……”
他的話還沒完，蘇喆又來報訊：“姥，前線，僵持住了！他們沒有散去！反而推舉出了一位大頭領出來！就是，說是藝甘家的女婿！”
“什麽？”趙蘇不由失聲。
前線初期不算順利，己方比較穩定的盟友之一死了，在朝廷中布的子一半被人摘出了棋盤，眼下又被人堵住了家門口威脅要斷炊。
四件鬧心事一齊撲了過來，趙蘇也有點懵了。