第482章 外人
祝青葉抻著脖子看那張信紙，這是早期祝縣府中隨從的一個惡習——沒大沒小——隨從與主官之間更像是家人。祝纓想看內容，也要隨從們老實遞上來才行。隨從們，尤其是住在祝家的女孩子們，時常會看到一些消息。
終於，在胡師姐目光的“放行”之下，祝青葉看到了信函。
可惜這信上寫的內容太多，趙蘇的楷書極好，字寫得很密，祝青葉隻看清了零星的幾個字，無法很快猜出全貌，更無法推理出接下來的行為。
祝纓則是將公文看得清楚，她微微皺眉。
這又幹係到“興兵”的安排了，凡“興兵”都與“征發勞役”是一個邏輯，當其興時，朝廷都要考慮到“農時”。隻要腦子裏還裝一點“百姓”，都要想法設法地避開“春耕、秋收”，以免對生計造成影響。至於戰爭拖得太久，經年累月、啥啥都耽誤的了，那也就隻能認了。但是凡興兵之初，都是不願意耽誤事情的。
誰家都是這樣。梧州西進，自春耕未完始，曆經數月，雖然有不小的進展，但是該考慮秋收的安排了。祝纓之前那個“遷徙”的安排，也要與農時相配合。因此希望祝纓考慮一下回來一趟，做一個全局的調整安排。
接著，趙蘇的信裏寫了顧同等人的現狀——官職是沒了，還頂著罷官的處分，看起來十分的狼狽。同時，趙蘇也在信裏不客氣地寫了自己的看法：咱們梧州又不是沒有人了，您有那個力氣，扶植一下忠於自己人，可比栽培顧同等人好太多了！
趙蘇的信寫得很長，中心思想祝纓是看明白了——咱們這梧州，不太好讓他們來插手吧？
祝纓輕輕地歎了一口氣，胡師姐近來神經繃得很緊，忙問：“大人，怎麽了？”
祝纓道：“看來我得回去一趟了。”
祝纓一句話說完，胡師姐突然沒了聲音，祝纓扭頭看向她，問道：“你覺得不合適？”
胡師姐的臉上現出一種奇怪的神色，道：“那……這裏，怎麽辦呢？都指望您呢。”說完，又看向了祝纓。
一眼，看得祝纓毛骨悚然！
都指望她？
要是她死了呢？那接下來呢？是不是就……
她可不願意讓梧州的這些人，變得像信中寫的顧同等人那樣，自己一離開，這些人就失了依據，將事業、人生弄得一團糟。顧同等人家中是士紳，回來依舊是“南士”，女孩子們，將來如何？
祝纓抖了抖身體，口上卻對胡師姐柔聲道：“沒事的，我都安排好了。”
胡師姐變得安心，祝纓的心思轉了好幾轉，然而等到她下令的時候又是一派的“穩如泰山”了。
趙蘇的建議有理，是該安排下一程的事了。同時，“南士”求見，是必要見的。
祝纓道：“出來許久，也是時候回家看一看了。”
她等到祝青君等人又有捷報傳出之時，掐準了秋收的點兒，下令祝青君等人“暫時收縮，以待豐收”，然後便匆匆趕回了山城。
……——
祝纓回到山城，城內的街道兩側不時有人與她打招呼，也有膽子大的人問道：“姥，我男人幾時回來？”
這個時間祝纓是無法保證的，她問了婦人丈夫的名字、服役的時間，給一個“過了年他們就輪回來了”的大致說法而已。
山城裏，居民似乎已經適應了緊張的生活，臉上的怨氣少了許多，焦慮的表情仍然有一些，卻也在“多分田地”的安排下減輕了。高興的情緒占了上風。
祝纓人未回府，已收獲了許多的問侯，人們說一句：“天幸姥平安健康”，下一句就要嘀咕：“接下來怎麽辦？”
祝纓道：“會讓大家過得比現在更好一些的。”
街上的人聽著，出於對祝纓過往的信任，都含笑目送她回府，跟在後麵的趙蘇聽了，暗中搖頭。
到得府裏，以趙蘇為首的官員來拜見。祝纓看眾人神情，便知情況尚可，簡要聽了匯報。秩序還在，但是數年來的積蓄也在不斷的消耗中。與山外的貿易仍然在繼續，隻不如以往方便了。府庫雖然還沒見底，卻也是進的沒有出的多。
趙蘇道：“今年秋收又至，可緩解一二。但經不住長年累月。”
項樂、項安則比較樂觀，認為：“原也做的支持三年的打算，以目前的情形，支撐五年問題不大。”
巫仁則另有看法：“不足五年，確實三年，仗越打越大，消耗得也快哩。”
他們的意見，祝纓都聽了，卻更在乎：“學生們都怎麽樣了？學校不能停。”又派林風等人去甘縣替了蘇喆等人回來，下令準備，她要出山一趟，等她回來，再安排接下來的事務。眾人看到她回來便覺安心，並無異議。
最後才回到家裏。張仙姑沒有迎出來，直到她拜見，張仙姑將頭往一旁一別，哼一聲：“還知道回來！”
祝纓笑吟吟地道：“我不回來，誰來氣您呢？”
將張仙姑氣了個半死，大喊：“別叫她跑了！拿過來非打一頓不可！”心中氣極，但見祝纓臉頰上的傷口，張仙姑也隻有將擔心放在心底，並不鬧到女兒麵上，強迫她有什麽保證。
祝纓也笑著與她鬧，張仙姑年老，玩了一會兒就跑不動了，祝纓隻消讓老太太累了歇了，便有充足的時間與山內山外籌劃事業，抽空往福祿縣再去一趟了。
祝纓要出行，最緊張的除了張仙姑就數趙蘇了——祝纓要去的地方正是他家祖傳的莊園。因為這裏更接近山中，且是趙家的地方，比之吉遠府的其他地方更能保證祝纓的安全。
趙蘇家在福祿縣，父母又都住在福祿縣，山下有什麽小道消息，傳遞的是他，被隱瞞的是他，同縣內隱約聽到風聲，湊過來央求借宿的還是他。趙蘇在京城做官時，家裏在縣裏好像與士紳融為一體了，如今又有了隔閡。然而父母還在福祿縣，祖墳也在，又不得不為顧翁等人操心。
重回梧州之後，趙蘇與福祿士紳們仿佛又回到了二十年前的“相敬如賓”。
一行人到得山下趙家，顧同等人已在趙家莊園外麵的路上等候。一見祝纓到來，一齊擁上前去拜見。祝纓垂眼看著他們，隻見他們先拜倒，再仰麵，臉上都帶著淚痕：“老師！不想有生之年還能再見到老師！我們日夜憂懼，就恐為奸人所害！”
趙蘇一向不大瞧得上這些“南士”故而作輕蔑狀：“當初選擇與奸人共事的時候，也該想到有今天。”
這態度絕稱不上好，顧同的臉漲得通紅，他心中原就有愧，又想一開始便撲到祝纓腳下，哪知趙蘇一直攔在身前，讓他無法展現自己的心意。此時見趙蘇又來搗亂，心中的不滿與委屈也是可想而知了。
欲待反唇相譏，祝纓已經下了馬，道：“進去再說。”她已經看到了趙蘇的父母在旁邊，過去與“阿姐”、“姐夫”問了好，請他們：“領他們去洗個臉，給我們安排個說話的地方吧。”
顧同等人灰頭土臉的外在是裝的，但憔悴的神色怕也是真的。
趙娘子道：“阿妹說什麽就是什麽。你還住原來的屋子，行不？”
“行。”
當下安排，顧同等人去收拾，祝纓與趙娘子說一些趙霽扛著一把長刀想西征的趣事，趙娘子笑道：“這就對了！比他阿爸有誌氣！”又說趙蘇小時候悶悶的，不可愛。趙蘇聽了把頭別到一邊。
祝纓的客房寬敞舒適，顧同等人梳洗過後便又過來求見。趙娘子好奇地看了看他們，給祝纓遞過一碗茶，道：“你們聊，我看看飯去。”
趙娘子一走，顧同等人又訴冤屈，先說：“並非我們故意給老師惹禍，實在是過得暗無天日！”
趙蘇道：“你們隻須做好本職，又何懼之有？姥給了你們保命的手段，你們偏要惹事生非！怪誰？”
祝纓到甘縣的這段時間，山城的事務都壓到趙蘇的身上，權利是真大、壓力更大！這其中最大的麻煩是江政封山，江政，正是顧同等人惹來的。
顧同不理他，隻看向祝纓，祝纓問道：“受委屈了？”
顧同當地一跪，放聲大哭。趙蘇嘴抽搐，兩天了，他們住在自己家裏與平日無二，姥下山來，他們竟然說哭就哭！
趙蘇不樂，道：“你有事便說，這般哭，不如回家哭個痛快再回來。”
話這頗為尖刻，但是同學都不哭了。顧同察覺出了趙蘇對自己等人頗為不滿，然而已無退路，先不管趙蘇，隻對祝纓說：“老師，不是我們不爭氣，是這朝廷實在令人寒心呐！”
祝纓隻發出了一個音節：“哦？”
顧同等人訴說：“他們欺人太甚！老師給我們自保的手段，我們沒能用好，是我們的過錯。可是，我們隻是愚蠢，他們卻是惡毒！”
顧同一一把鼻涕一把淚，哭泣了倒黴的遭遇：“單隻當我們是死人也就罷了，日常也少不得借著三節五禮勒索我們，但凡少一點兒又或者不如意，便要敲打我們。自您南下，我們可就是誰都能踩兩腳的了。”
祝纓聽了，一陣無語。趙蘇沒好氣地道：“官場自來如此！誰是誰爹？誰又是誰的爺？你沒個靠山，還想一帆風順不成？難不成就為了這樣一件事，你就挑釁吏部去了？”
趙蘇最後兩句全是出於嘲弄，不想一看顧同的表情，他坐不住了：“你們不會真的因為這個事情犯傻去了吧？”
顧同臉上一紅，膝行向前，對祝纓道：“老師，他們欺人太甚啊！事情都是我們做的，一旦有了功勞，他們便要來分一杯羹……”
趙蘇發出了嘲弄的聲音，顧同的臉更紅了：“是，哪裏都有這樣的事情，可是他們，連請功的文書都要我們來寫！我一時沒忍住……”
顧同也是倒黴，自打出仕就沒受過氣，上頭有祝纓這樣的老師，老師升一級他就能跟著升一級，老師有差事比如出巡北地，他也能跟著攢資曆，隻要幹了實事，就不愁被埋沒。然而，一旦他的老師祝纓南下，以上就統統不成立了。事是他做的，功勞得跟別人分，這個也就罷了，討厭的是，什麽都沒幹就因為出身、站隊而蹭了他的功勞的人，連封文書都寫不好，請功的文書還得他抽空幫著寫！
自己手上還有差使沒做完，上司還要他為別人寫分自己功勞的文書，顧同能樂意才怪！於是也就有了接下來的糾葛。
顧同一把鼻涕一把淚：“老師，我自始至終，都是為了朝廷、為了大同世界，可是他們、可是他們……嗚嗚……”
趙蘇看著他這個樣子，心裏不免有些膩歪，道：“如今是朝廷不能容你，你來哭，又有什麽意思？”說話的時候，卻又分一分眼神瞥向祝纓。
祝纓微微點頭：“我知道了。”
顧同也不爬起來，依舊跪著，道：“老師，您要是不再警醒，隻怕他們下一個就是要對付您了呀！江政南下，他是什麽樣的人物？就放到這煙瘴之地來了？他就是劍指老師您的呀！如今西番北地都在休養生息，朝廷卻如此對待士人，隻怕天下沒有幾天安穩日子過了。您不能袖手旁觀呀！”
他們還心係天下了？趙蘇撇撇嘴，正要說話，祝纓已先開口了：“你們的意思我知道了。你們呐，以前出一分力結一分果，卻不知天下的事並沒有那麽多公道可言的。要是還這麽天真，即使讓你們官複原職，也是被人算計的料。下場不會比現在更好。
從今天起，你們各領一路會館，不許穿錦衣，隻準著布衫，從頭開始，將當地的民情一一查訪清楚，報來給我。
有多久沒有沉下心來做事了？且把耍心眼兒的事放下。我自有安排。”
此言一出，趙蘇心頭一鬆，祝纓沒有讓這些人到梧州來任職，而是給遠遠打發了，梧州就不是別人能夠染指的地方！顧同等就是“外人”！
趙蘇含笑道：“姥的安排，從來沒有白費的，不妨從頭開始，必有福報。”心中頗為得意。
祝纓看了他一眼，趙蘇將頭低下，心道：可是，梧州依舊缺人才呀！接下來要怎麽辦呢？