第536章 惡化
祝煉不用想辦法自證清白了，齊王壓根就沒有南下。他隻稍一放鬆，心又提了起來。“勤王”？怕不是要打起來？天下人招誰惹誰了？又要跟著倒黴！
祝煉看了看幾位丞相，隻見他們也是眉頭緊鎖，麵帶怒色。祝煉輕吸一口氣，默默地站著，一聲也不吭。北上之前，祝纓有所叮囑，師生二人都認為此行會有些許麻煩，也許會遇到宮變，也可能遇到拉攏、朝中派係清洗……這些都有個大致的應對方向。
弄到齊王出奔，眼見要打起來，這是連祝纓也沒有想到的。不，本朝至今就沒有這種事發生過！昔年魯王之亂，也不過是在京城要“斬首”了太子。
祝煉手上就一百號人，在這種局麵下難以發揮，不如靜觀其變、探聽盡可能多的消息往南方傳。
他的心也沉了下去，最好的結果，是沒人聽齊王的。不然就……
王叔亮對祝煉道：“你且退下，不要亂走，或有事要召你來說。出去之後，剛才聽到的，不要說出去。”
祝煉一揖，道：“相公，隻怕我不說，齊王也要宣揚得天下皆知，還請盡早拿個主意。”說完，向幾人一揖，退了出去。
清場完了，冼敬開始罵齊王：“糊塗！”
姚辰英道：“現在別說這些沒用的了，要怎麽辦？”
施季行道：“你我一同去見太後。”
名義上，現在最尊貴的是太後，發什麽命令都得頂她的名字。冼敬年老，走不快，著一個力士背著，到了宮城門口，換了個健壯的宦官。四人一路行，一路說，冼敬要維護禮法次序，此時也不得不將齊王當作敵人來對待了。
王叔亮說：“先以太後令，著齊王回京。再有，還要安撫天下。”
施季行道：“齊王恐怕不會聽，請個宗室長輩出麵做使者吧。成與不成，這一步都要做到。行文各地，也以太後名義，言明會主持公道。”
姚辰英道：“太後、皇後已然說他不孝了。”
冼敬道：“先這樣做，不能再耽擱了。這樣的事情可謂醜聞，他在外麵、長著嘴巴，拖得越久物議沸騰，越有損朝廷尊嚴。”
姚辰英道：“昭儀不是還在宮中麽？”
人質。
四人又議，讓朝廷官軍盡聽中樞調遣，將校不得擅動。同時要邊境加強警戒，這可比普通的死個皇帝危險更大，更容易為人所乘。北邊、西邊都有安排，一想到南邊是祝纓，大家又頭疼了一會兒，決定給她一道旨意，讓她留意西番。
議了個大概，人也到了穆太後跟著，穆皇後也在穆太後宮中，兩人正在商量如何立一個幼子。隻有皇帝年幼，母後的權柄才能大些。
聞聽丞相一齊過來，穆太後道：“難道有什麽事？齊王找到了？”
穆皇後道：“最好是！”
穆太後道：“你也莫要太恨，嚴氏不好，齊王卻是先帝的兒子。”
“難道還要迎回來不成？”
“貶黜就行啦，做得太過中外嘩然，好說不好聽。”穆太後說。
婆媳倆說話間，丞相們到了，穆太後見冼敬舞拜的時候顫顫巍巍的，讓宦官將人攙起：“不要講這些虛禮啦，有什麽消息嗎？”
王叔亮道：“齊王有消息了，他發了檄文，控訴秦王謀害於他，要天下‘勤王’。”
“逆子！”穆皇後又驚又怒，萬沒想到齊王還敢幹出這樣的事來。
穆太後抬了抬手，她的臉色也極差，她的年紀也很大了，眼角、額頭的皺紋密而深，聽到壞消息後，整張臉都顯出一種陰森的樣子來。她問道：“諸位有何應對之策呢？”
穆皇後搶先道：“事已至此，難道還要迎他回來不成？他有事往外跑也不等太後與我裁決，更不曾要幾位丞相、宗室長輩分辨是非，這是心裏早就生分了。他回來，大家都得死！”
穆太後咳嗽了一聲，問道：“你們說呢？”
丞相們的主意條理很明白，一是針對齊王，二是針對天下。
對齊王，先要把立場做足，能把人請回來，就在宮裏把事情解決是最好的。如果齊王一意孤行，宮裏的立場是站住了。
對天下，責是安撫臣民，防止動亂。齊王是現存的長子，之前都拿他當繼承人看的，正因如此，他要出宮、出京的時候，隨便說一個理由又有誰會攔他？
他有這個身份，就會有人心向著他，迫害有這樣身份的一個人，得解釋清楚。不然，人心也會不安的。
最後才是萬不得已要動武，如何調動兵馬的問題。這個問題倒不算太大，齊王母家寒微、勢力不大，沒什麽死黨。且天下的兵馬，將軍能夠做到完全的令行禁止的，也不多。他們的糧草，也是個大問題，能自給自足的部隊，極少。士卒也不是本鄉當兵，家眷還扣在朝廷的手裏。
同時，讓嚴、沈兩家人寫信去勸降。
一手軟、一手硬，能將麻煩消彌於無形是最好，實在不行，就出動禁軍，溫嶽老了，姚景夏正在壯年。別的什麽都不用管，給他堆上最好的裝備，用上最好的戰馬，直撲齊王藏身處，擒賊先擒王——將齊王“請”回來，不能傷著了他。
“一個主旨，不能拖。”王叔亮說。
穆太後道：“好，就依你們。”
王叔亮又說：“國不可一日無君，請早立新君，以安天下人心。”
兩宮麵相覷，丞相們卻覺得不能再拖了。齊王“失德”這事兒，他們原就覺得深宮之中不可言說。如今再事事都向兩宮請示，也是多有不便。太後年老，皇後又太年輕，皆是婦人，皇後剛才那一句細品味道也不對，人精們已經懷疑她是不是暗中做了什麽——她對齊王的敵意太明顯了。
大臣們很不喜歡後宮幹政，後宮連著外戚，穆家也沒幾個好人。齊王不行，也得有個新君，不能任由太後做主。
兩宮無奈，隻得從丞相所請。在立誰為帝上，雙方又有了分歧，最終姚辰英提議，先由秦王“監國”，這樣最沒有爭議。
秦王那日挨了齊王一刀，至今還躺在**養傷，一應禮儀從簡，丞相率百官在殿外叩拜而已，國政便由丞相們負責，太後、皇後這才發現她們被丞相排擠出去了。
丞相們有條理，行動起來便很快。
早上得到齊王的消息，下午的時候，各種調令便已發出，有主事的人，恐慌暫時沒有在京城蔓延。
……
驛馬沿著官道飛奔，往四處傳遞文書。朝中以宗正為使，前往見齊王，一切都在路上。
除了今年的秋賦。
半年沒有皇帝，亂，又不那麽亂。各地的稅賦也交得參差不齊，離得近的地方已經押糧入京了，離得遠的就拖拖拉拉，安南屬於沒交的。
許多人都有一個心思：先等等，現在這麽不清不楚，錢糧送到了，算是給誰的？誰會念這個好？還是先找個借口拖延一下，等新君一確定，馬上就送到，也算在新君麵前露臉了。
這又讓政事堂暗中詛咒了一回“諸侯”，在心裏記了一筆黑賬，誰有公心、誰有小算盤。預備著一切塵落定之後，再調整“諸侯”。
然而齊王的事情進行得並不順利。齊王有身份，平時沒有明顯的劣跡，也沒有太壞的名聲。稍講究一些的臣子不敢拿主意把他當個叛逆給拿了。哪怕是秦王本人，對“哥哥”也要留點餘地，先禮後兵。
宗正帶著太後的手書、沈瑛的家書等緊急出發了，沒有費太多的事就見到了齊王。開始說得好好的，但齊王出逃之後越琢磨越不對勁兒。秦王與他肯定有衝突，但是秦王怎麽可能出現得那麽巧？而且，什麽逼死宮女？那宮女並不需要逼，宮中人都在討好著他，怎麽就突然上吊了？還留了遺書？
宗正勸他回宮，齊王先問：“我阿姨呢？”
宗正道：“昭儀在宮中，就算為了她，您也不能一錯再錯。”
齊王道：“你們莫要騙我！能冤枉我，怎麽會放過她？她一定是已經被害死了。”
宗正又不能現把嚴歸給他帶過來——也不可能帶過來，齊王當時便大哭：“阿姨！你死得好慘啊！”叫嚷著命左右把靈堂設起來，以示與秦王有不共戴天之仇。又懷疑先帝是被人謀害的，自顧自地說話，沒給宗正勸解的機會。
宗正碰了一鼻子的灰，人也被他扣了下來，不得回去傳消息。
京城沒等到宗正的消息，防範齊王的動作卻沒有停，不斷有官員奉命調動，為的是“護衛”齊王。這些都不必監國操心，他隻要一邊養傷，一邊等著丞相們每日匯報就行。
這一日，秦王正歪在榻上在與他的表兄說話，姚辰英冷著一張臉進來了：“殿下。”
秦王很不喜歡“監國”這個頭銜，齊王行此悖逆之事，難道還能回來登基不成？他明明應該就登基了的，兩宮、丞相們為了弄權，竟然轄製起他來了！
“什麽事？”秦王也冷著聲音問。
姚辰英道：“齊王奔胡了。”
秦王一驚，又是一喜，最後表情定格在了憤怒：“什麽？他竟然敢叛國！”
姚辰英道：“現在該對付的不是他，是胡人！有了他這個借口，胡兵就師出有名了。”
秦王又驚又怒：“什麽？不是已經命邊將……”
“防備與開戰是兩碼事。”姚辰英得跟秦王解釋，加強戒備，是讓敵人知道你警戒了，讓他們動手前多想想，避免許多戰爭。可一旦開戰，就不是這個規模了，僅憑戒備是不夠的。
王叔亮與施季行心力交瘁，隨後也到了。
秦王問道：“冼相公呢？”
冼敬病了，聽到齊王奔胡的消息之後就氣病了。事情終究不可挽回了，齊王是不是被人坑害的、是不是被冤枉的，都已經不重要了。他選了最不應該走的一條路，局麵變得難堪了起來。
姚辰英道：“要及時應對才好。”
秦王道：“快過年了。”
王叔亮道：“是，希望新年能有新氣象。”
秦王的表兄道：“諸位相公，正旦要怎麽過？改元嗎？新君呢？齊王已投敵國，還要留著祖宗基業等他回來嗎？”
丞相們對望一眼，把太後排斥出去之後，擁立新君的時機也到了。秦王這急切的樣子，卻讓丞相們心中搖頭。齊王的事情怕是真的有鬼。然而幾位將皇子們從頭過一遍，也隻有先輪到秦王了。
姚辰英道：“確是如此，隻是不知殿下身體……”
秦王道：“我可以。為了國家，我何惜此身？”
王叔亮道：“倉促之間，恐怕典禮未能齊備。”
秦王道：“非常之時，一切從簡。”
丞相們麵無表情，緩緩向他行了一禮，心情都頗為沉重。他們不但要應付齊王、天下，還要再應付一個新君。新君又有生母，兩位太後、一位太皇太後，後宮也熱鬧了起來。得意者有之，但許多人這個新過得都不痛快。
……——
南方卻是好好地過了個年，又好好地給祝纓過完了生日。新君登基之事，祝煉已經帶了賀表過去了，也不用幕府再多操心。
京城的信函、公文、邸報、旨意等祝纓都收到了，大部分被她扣住了。快過年了，何必讓大家不痛快呢？雖然安南並不會因為皇帝而不開心。
她這個生日過得花團錦簇，人人高興。何月明也不惦記祝煉還在京城，連林戈都沒有對她大伯翻白眼。
人們分批向祝纓祝壽，趙蘇這樣的老資格一撥，祝重華這樣已經居高位的土著又是一撥，林戈、趙霽這樣的小孩子是另一撥。又有府中幫傭也湊趣。此外又有城中百姓，選了有老有少的一些人，都到幕府來討壽酒吃。
熱熱鬧鬧。
生日之後不久，祝煉便與路丹青、祝彤又帶著人馬回來了。本以為領著人馬過去，會度過緊張的交替時節，沒想到京城出了更大的事故，一百號人根本沒有發揮的空間，原模原樣地回來了。
“愚蠢啊，一開始就該給齊王發喪的。京城給他發了喪，他就是個死人了，在外麵幹出什麽事來就都是假的。”祝纓說。
祝煉道：“打一開始沒人想到事情會變成現在這個樣子，都還留著餘地。一步錯、步步錯，致有今日。”
祝纓對祝彤道：“你去北關，先給蘇晟打下手。”
“是。”
祝彤也不問為什麽從西關又給她調到了北關，稍一收拾便往北關去。北關往來的人明顯變多了一些，除了商人，竟還有人拖家帶口要往安南定居來。祝彤感覺，祝纓將她調來，或許與此有關。
到得六月裏，眼見田裏的莊稼開始顯出點黃色，一騎快馬送來了關於北方的新的消息——打起來了。
齊王與胡人勾結，但北地百姓對胡人是恨的，所以朝廷防範胡人還應付得來。然而，這邊一打，西番又趁機動了起來，半年時間，足夠他們準備好了發難了。朝廷為應付兩場戰事，又是抽丁，又是征兵，原本有了些起色的國家又捉襟見肘了起來。