第62章 同路
這事兒還真不是祝纓幹的。
祝纓被這當頭一喝，臉上定格了一下，旋即問道：“你先別急，仔細說，大姐是怎麽不見的？是不是誤會？出門沒告訴家裏？”
陳萌狐疑地看著她：“你真不知道？上月我找你，你說要想想。想想就沒了下文，我想你不是這樣的人，不會不管冠群。你究竟是怎麽把她變沒的？”
張仙姑之前也懵了，此時湊了上來道：“大公子，可不敢這麽講！我倒想叫花兒姐跟咱們老三一道過日子哩，這不是她們家不講道理麽？你看，我這幾間屋，這裏說話，街坊都能聽得到，哪能藏得下人？”
陳萌的目光在這母子二人身上來回轉，問祝纓：“真不是你？”
祝纓道：“要是我，斷不能叫你還懷疑是我。”
陳萌想了一下，道：“也對。”
祝纓道：“大公子，不差這兩句話的功夫，你先告訴我，事情究竟是怎麽樣的？你說她出走，有什麽痕跡證據？你們都看明白了？定是她自己走了，還是有什麽內情？大姐要走，是因選定了什麽不好的人麽？是什麽樣的人選？方便安排不驚動那位夫人的時候，帶我去看一看痕跡麽？我想，我找人的本事還是有一點的。看不到痕跡，我也不敢全然信了是她自己走了的。設若有個萬一……”
陳萌道：“你能相幫那是最好了！”
張仙姑小心地插了一句：“要不，屋裏坐下說？”
陳萌點點頭，祝纓讓他進了自己的屋裏，張仙姑又張羅茶水，陳萌隻沾一沾唇，就放下說：“我從頭說。”
他是一肚子的懷疑與火氣找了來，心裏認定了花姐走得這麽快是有人籌劃的，頭一個值得懷疑的就是祝纓。現在祝纓家裏不像藏了人的樣子，祝纓又要幫忙找，他就暫且放下懷疑，說：“前情你已盡知了，我隻說七月裏的事。乞巧節前後，冠群要舍度牒給僧尼，又要舍僧衣鞋襪，都是婦道人家會幹的事，對吧？”
“唔。”
陳萌說：“也是姨母家裏沒主意。也不想想，冠群那樣的人會在兄嫂家裏胡亂出主意代人花錢麽？一張度牒一百貫，不多，可也不算很少。姨母也聽了，她兄嫂也認了。誰知到了庵裏，度牒分派完，吃了素齋，又要禮佛、休息，要在那裏住一晚。她先嫌丫環打壞了東西，攆了，又把王媽媽支走了。將身邊人打發了，她自己便不見了！禪房裏沒一點聲音，也沒掙紮的痕跡，庵堂外麵說，不見有什麽小娘子出來。沒人接應，怎麽可能？
姨母就她一個孩子，看得比眼珠子還要緊，成天丫環婆子伺候著，她也不認得別個男子能接應她。故而我才疑你。
據我看，必是因為婚事，姨母心裏有看中的人，我看都很不好。你是不知道，那些人，要麽坐吃山空靠著祖上的空名頭好擺架子，要麽才發達的心地不純，隻為要個招牌。我要是冠群，也得惱。
金銀細軟她也帶了些。如今隻好盼著是她自己走了的，否則……我真不敢想！據我想，度牒有古怪，她要趁機自己也弄張度牒出來，倒是好瞞了人的眼，以為隻是庵裏的尼姑。等我再去崇玄署查查近日發出的度牒。
還有你，你是幹什麽吃的？一個多月了，你要先把這婚事解決了，也不用她自己跑啦！一個小娘子，得多危險！你得給我將她平平安安地帶回來！”
祝纓心道：要是我，就趁機自己也買張和尚的度牒，或者買個道士的。你們哪能抓得到？
祝纓雙手一攤，道：“我總要準備一下才好。”
不是刀架在脖子上，她絕不與花姐做假夫妻了。花姐不應該是拿過來為她做遮掩的一個花布門簾，放下來擋住房裏的一切不可令人看見的秘密。
但是，花姐孤身一人確實危險，既不會殺人放火，也沒有歹毒心腸，自保很難。祝纓想，至少要知道她在哪裏、安全不安全。
如果花姐真的是自己逃走的，她的心裏實在是為花姐高興。
花姐不能做她的花布門簾，就更不能給別人家當花瓶兒，甚至是當個水桶夜壺。
祝纓問陳萌：“你們開始找了麽？”
“找瘋了！又是怕賊人打劫，又是怕惡人拐帶，又是怕她想回老家。連家父都驚動了，暗中命人沿官道南下，又命當地官府守株待兔。”
祝纓道：“她走不了那麽快。”
“先等著，你……”
祝纓道：“我自然是要找大姐的。”
“我是說，你須得保密！傳揚出去了，像什麽話？”陳萌道，“我在想，對外就說她思念養母，回鄉探親了。有人提起，你也要這麽講。”
祝纓道：“這還用說？”
陳萌說的養母，估計得是於妙妙，祝纓想起於妙妙，心情頓時變差了，暗道：花姐是不能再落到你們手裏了。
陳萌出了一口氣，他知道不該在外家陷得太深，然而親表妹失蹤又不同於別的事情：“冠群要是給了你，我如今也不用這般操心了。”陳萌歎道。
祝纓道：“現在別說這個話了，方便現在安排我去庵堂看一看麽？”
陳萌道：“好！我帶你去。”
張仙姑聽了半晌，才說：“哎喲，等一下！找著了你們要怎麽辦呐？送回去還不得給打死？”
陳萌看祝纓的麵子上，道：“我會看著的。”
張仙姑看他的樣子，不敢再說話，對祝纓道：“那你早去早回。”
……
陳萌是騎馬來的，他的心腹仆人牽著馬在巷口等著，見了二人作個揖：“大郎。”
陳萌道：“先去庵堂。”
祝纓又沒有馬，那仆人道：“小郎君要是不嫌棄，小人也是騎馬來的。”
祝纓也擔心花姐，便不推辭。
庵堂就在京城裏，據說是馮夫人祖上一位篤信佛教的先人舍了一座宅子改建而成的，庵內、庵後一片花樹青竹，既清靜又不淒涼荒蕪。現在庵堂大門掩著，陳萌道：“已叫她們閉門謝客了，你進去，想問什麽隻管問。”
祝纓進了庵堂一看，裏麵十分整潔，一個四十來歲的尼姑帶著幾個小尼姑，個個臉上都沒了喜色。陳萌對她們道：“問什麽就答什麽。”
祝纓道：“她們是怎麽來的，都說了什麽？做了什麽？歇在哪裏？”
尼姑們說的與陳萌說的也差不多，因為陳萌知道的，也是從這些人口中審出來的。祝纓聽了她們講的一步一步，並無漏洞。便要去花姐休息的屋子與發現梯子的牆邊看一看。
屋子裏也十分幹淨，老尼道：“娘子們的東西不好留在這裏，都拿走了。”
陳萌也證實了：“已經清點了，又問了伺候的人，說是帶來金子、幾十兩銀子還有幾百錢。她在家裏留了二百銀子，衣裳隻少了隨身的幾件，首飾也少了些……”
祝纓一一聽了，肚裏盤算著：留下的都是要麽太大、要麽太笨重，衣裳留下了顯眼的、不方便活動的。這是花姐有準備的，不是被強盜劫走了的。
接著便不用尼姑們帶路，她自己一邊看著地、時不時抬頭看看周圍，一氣走到了牆根邊兒上。那裏是一片微濕的泥地，牆根不遠處一株桂花樹、幾竿竹子，牆根底下有些淩亂的腳印，祝纓問道：“梯子呢？”
老尼忙說：“撤了。”
“拿到這裏來我看！”
陳萌知道她有這個本事，忙催著辦了。祝纓擺弄了梯子，又攀上去看牆頭。回來再往庵堂上下轉了幾轉，問：“度牒舍給哪個了？拿來我看。”
兩個尼姑上前，一個年長，一個年幼，年長的智長那個好有三十歲，卻總拿不到度牒，年幼智圓那個是被父母賣給尼姑的。祝纓打開度牒看了上麵寫的日期，都是同一天，墨跡也很新，皆是八月初十日。
祝纓點點頭，對陳萌道：“大公子，咱們走吧。”
陳萌在庵堂裏不說話，出來才低聲問：“如何？”
祝纓道：“亦喜亦憂。”她不對陳萌解釋自己是怎麽看出來的，隻說了自己的結論：“是自己一個人，帶著些家私走了的。我還要到牆外頭看一看。”
陳萌道：“我與你同去。”
祝纓看了他一眼，陳萌苦笑道：“怎麽？我就不能對自己表妹上點心？”
祝纓道：“大公子肯幫著大姐我當然是高興的，隻是大公子這麽留意外家，恐怕……”
陳萌道：“你要生在詩禮之家，前途必是比我好的。”
“啊？”
“走吧，看看去。”
在牆外看了一陣兒，陳萌亦步亦趨，看祝纓往外走到了大街上才住了腳，問道：“她走這條路的？我和舅舅都使人問過了，說沒有見過一個小娘子出來，也不曾見過尼姑出來。”
祝纓道：“她要走，當然不能叫人看見了。庵堂裏的尼姑也太勤快了，打掃得不剩什麽痕跡了。說不得，隻好暗中廣撒網了，我這些日子也四處走走，我認得她的身形，萬一碰上了呢？”
陳萌道：“也好。”
祝纓又問：“且慢，府裏她的房裏可有什麽痕跡麽？有書信沒有？方便看一看麽？”
陳萌道：“書信尚未聽說，你想進她家看？卻是難了，哪家肯叫人去看閨房？這樣吧，我去打聽一下，有什麽消息再告訴你。你也略上上心。”
兩人於是分手，祝纓回家就被張仙姑一把扯住：“老三啊！這是怎麽一回事兒？我是你娘，你有事兒得跟我講啊！花姐人不錯啊！咱們能幫就幫，我也不會要害她的。況且知根知底的，就要她來咱們家，我也是願意的。”
祝纓哭笑不得：“娘，你想到哪裏去了？我並不知道花姐的去向，你聽著大公子的話了，千萬別說人丟了。”
張仙姑道：“這個我懂。哎，花姐真的是自己走了？不是被什麽人劫了？”
祝纓道：“我得出去找找。”
“哎，那去吧。”
……——
祝纓未及出門，陳萌又快馬趕了過來，祝纓驚道：“難道人找到了？”
陳萌道：“什麽呀？留書！你看看，能看出什麽來不？”他才回自己家，馮府裏就送來了消息給他，馮大娘子在放對牌的盒子裏找到了花姐的留書。
祝纓接過了一看，是花姐的筆跡，再一看內容，寫的是自己走了，自認不孝，請母親不必為一個不孝之人傷感。此生感受到了一些骨肉親情，總是她欠了家裏的，然而或許是她親緣淡泊，終是想閑雲野鶴過一生。又謝了這些日子母親、舅家、兄嫂等人的照顧。
祝纓愈發坐實了心裏的猜測，對陳萌道：“算算時辰，她應該走不遠。”
陳萌道：“我知道。”
祝纓道：“那我在城裏找。”
陳萌道：“你一個人，能怎麽找？這大街上早灑掃過一遍了，一日無數的車馬經過，你再有本事也不行，還是我來吧。隻一條，她要來找你，你必得告訴我！”
祝纓道：“我縱不說，你看我這淺屋，也藏不住人，我也沒錢別處安排人不是？”
陳萌才怏怏地說：“這都什麽事兒？”
祝纓心道：我就找到她了，也不能告訴你呀！
陳萌一走，她略一收拾帶點東西就去了鄭府。
鄭侯府上的人對她已經頗為熟悉了，這天門上領頭的還是甘澤那天請客時請的陪客，年輕時受過甘澤父親提攜的，如今是個小管事了，對她笑道：“三郎，來拜七郎麽？你今天可來晚了。”
祝纓笑道：“林叔，你這話說得可不對，哪裏晚了？還沒宵禁呢。”
兩人胡說八道了幾句，林叔就幫放她進去了，在門外通稟一聲，又放她去了鄭熹的書房。甘澤聽說她來了，先迎了出來。此時，甘澤已知了陳家後生沒落著好，然而祝纓到底是怎麽做到的他想破頭也沒想明白。無論如何，總是念著祝纓的一份情。
甘澤道：“三郎？也就是你，旁人誰不是早早來排著隊求見的？快來吧，七郎心情正好，你又與別人不一樣。”
祝纓進了書房，鄭熹看起來果然是心情不錯的樣子，問道：“你這孩子，想起一出是一出了？是又有什麽事要差遣我了？”
祝纓笑道：“怎麽就是差遣了？我怎麽會差遣上峰這麽沒眼色呢？是來請教的呢。”
鄭熹樂得教導她，問道：“是什麽？”
祝纓先拿出一張紙來，都是讀書時不明白的，鄭熹一一給她講解了，說：“叫你正經讀經史，由進士科而出仕，偏不肯！你要正經讀書，這些都有先生教。”
“我看未必就比您強，我鄉間也聽先生講呢，還不是講得半對不對。”
鄭熹笑罵：“你就拿我當私塾先生使了？京裏的大儒豈是鄉間野狐禪能比的？剛才說的，都聽明白了？”
祝纓道：“嗯。”
“那還不回去接著讀書？”
祝纓道：“還有件事兒。”
鄭熹對陸超道：“瞧，就是來差遣我了。”
甘澤陸超都笑了。
祝纓道：“是想明天您又得上朝，趁您上朝的功夫，我就把這事兒給辦了，先得跟您稟告一下——咱們複核舊案，現手上有一件，須得去崇玄署借抄一下檔，查查涉案的僧道究竟有無其人。”
她從袖子裏掏出疊紙來：“是這個事兒，案卷我不敢帶出來，就抄了這個案子回來，您過目。”
鄭熹想了一下，道：“也好，我寫張條子，你去。”
祝纓接了箱子，向鄭熹道了謝辭出了鄭府。出來之後看離宵禁還早，她也不回家，又回了庵堂所在之地，從大街上一點一點，仔細地查找。陳萌說，這一天下來路上有無數的車馬行人經過，會破壞花姐的足跡，這是對的。
祝纓說，庵堂尼姑太愛幹淨，打掃得仔細，這也是真的。
但是，並不代表祝纓就發現不了問題。
沒有小娘子出來，那可能出來的是個出家人，對不對？人的鞋子可以換、裝束可以改，但是體重等閑難改。花姐是自己走的，身上連了金銀細軟，就比她本身的體重重，步態和腳印的痕跡就會變。
祝纓先在牆內看到了花姐改變前後的腳印，再出來追蹤這改變後的腳印，看出來花姐是換了鞋子的。按照她平日觀察行人的經驗，當是小腳穿了雙大鞋，應該是男子的鞋子。再照新鞋子留下的印子，慢慢地、艱難地一路去找。
順著腳印，她甚至能夠猜一猜花姐當時的心境。花姐沒有走大路中央，也沒貼著牆根，她走在路上偏靠邊，避讓路上的行人車馬，所以她的腳印便沒有被完全的覆蓋掉。她的身上應該帶著一個包袱或者搭褳，又或者是藏在寬大的男裝裏，這讓她的步幅與日常有了些許的不同，腳印追蹤起來更明顯一些。
她一開始很緊張，步距時大時小，過了一陣兒就變得均勻了。她很正常，很自然地走著，沒人能夠拘束的樣子。不時駐足，步子又變得小了一點，繼而正常地走。
祝纓對花姐是了解的，接下來，花姐應該不是急著出城，因為出去了沒人接應沒個落腳的地方就危險了。離家是為了自己過得更好，不是為了給強盜賊人送菜。必須穩妥，那麽怎麽辦呢？
找個地方先住下來。
好些客棧會查路引文書之類，但是如果隻是賃個房子住兩天，又或者是小的不太講究的客棧隻要有錢，那就不錯了。略躲幾天，想來馮府也不能大肆聲張找人，過了這風頭再從容籌劃就行了。
當前，祝纓最擔心的是花姐買了張尼姑的度牒，到時候一報智字輩的法號，陳萌那裏一查，就得被抓到。
她要趕在他們之前先找到花姐。
在宵禁之前，果然讓她找到了一個小客棧。這家小客棧門臉很小，屋子裏也不夠亮堂，掌櫃的殷勤地迎了上來：“小官人，住店還是找人？”
祝纓笑了：“為什麽不問住店還是吃飯？”
掌櫃的也笑了：“小人做這一行很久了，您這樣的人，不會在這裏住店吃飯的。您這一身兒，一看就是在京城住的，您是哪家的小公子呢？”
祝纓道：“我也不住店，也不找人，我就逛逛。他們說我見識少，我就不信了！”
掌櫃的道：“小官人莫拿小人開玩笑，自王京兆到任，這京城街麵上太平了許多，小官人就算是拿賊查案，我們這裏也絕無賊人的。”
他說得斬釘截鐵，弄得祝纓開始反省自己：“為什麽這麽說？我也不是什麽班頭捕快。”
掌櫃的道：“您這個年紀，這樣的氣派……像是個少年得誌的小官人啊！小官人到我們這醃臢地方來，能做什麽？”
祝纓笑道：“你猜著了一半兒。你要當我是個查案的官人呢，那就老實說，像你這樣的店，都是個什麽價？有什麽人來呢？京城得有多少家？日常進菜蔬從哪裏進？店裏有多少夥計？能有多少客人？淡季如何，旺季如何？”
掌櫃道：“您還真問？莫開玩笑。您瞧，牆上掛的那些個，價錢都在那兒了。”一排的水牌，寫著幾樣飯菜的價格，比祝纓住過的那家要便宜一些，花樣也少一些。這店裏也就掌櫃的兩口子帶一個夥計而已，將近晚飯時分，夥計正幫著正掌櫃在後麵忙著做飯。客棧一共隻有十幾間房，每間房都窄小。
掌櫃的心裏已經有些不快了，但是又怕這是哪個惡少來尋開心，他便惹不起了。正說著，門口冒出一個腦袋來，祝纓一看就笑了，招手道：“你來，問你個事兒。”
她認出了這個小孩兒，是她初到京城時摸過她的錢袋反被她教訓過的。這偷兒卻已經忘了她，笑嘻嘻地走出來：“郎君叫我？有什麽吩咐？隻管說。”他越走越近，掌櫃的喝道：“你這小乞兒，還不快走？”
祝纓道：“莫要趕他，我與他是舊識，要問他打聽個事兒哩。”
偷兒也吃了一驚：“郎君要問我什麽事？”
“知道老馬嗎？”
偷兒臉色一變：“您？”
祝纓道：“告訴他，三天後的後半晌去京兆大牢外頭碰個頭。”
偷兒一個噎嗝，嚇跑了。
掌櫃的臉上表情變來變去，祝纓站了起來，大聲說：“我的事辦完了，我也該走了。”
掌櫃的道：“您……您？”
祝纓笑笑，看了看櫃台旁通向後麵住宿的院子的簾子動了動，果然看到花姐探出半個頭來。祝纓指著花姐道：“我看這位大哥也不像會住在這樣的店裏的，你怎麽叫他住了？”
花姐故意粗著嗓子，說：“我怎麽不能住這裏？”
掌櫃的又要攔，祝纓腦子裏閃過周遊的樣子，大喇喇往桌邊一坐，手來回搖著，仿佛拿著一根無形的馬鞭在敲著桌麵。花姐對掌櫃使了個眼色，示意自己來。掌櫃的很擔心地躲回櫃台後麵去了！
花姐一噎，眼睛都瞪大了，沒想到掌櫃的真的躲了！
祝纓大笑！問道：“喂！你是哪裏人？到京城做什麽來的？做買賣？讀書？投親？嗯？路上聽說什麽案子沒有？”
花姐在她對麵坐了，隻笑著，不說話。掌櫃的在花姐的背後，看不到她的臉，急得要命。
祝纓臉上不變，又追著問，花姐道：“你說這些，叫我回答哪一個好呢？”
祝纓仰著臉，想了一下，道：“就先答——你叫什麽吧。”
掌櫃的心道，呸！你剛才沒問這個！
祝纓將眼睛投向他：“掌櫃的，沏壺好茶來！配上點心！快點！”
掌櫃的隻得親自去辦了。
花姐目送掌櫃的離開，脫口而出：“小祝！”
祝纓道：“你這樣很好，不過，你帶了錢財，或不安全。”
花姐道：“金銀不多的，財不露白的道理我懂，我也不想回去，你也不用擔心我，我想著，隻要出來了，怎麽也能養活自己。沒道理叫你總為我操心的，我也不是三歲的孩子，也不想叫人當我什麽也不行。幫急不幫窮。”
祝纓道：“那行，你知道我在哪裏，要是急了，就找我。”
花姐微愕，又笑了：“嗯。”
“我不是必要找你回去的。隻想知道你的安危，你原是配得上自己拿主意過生活的，我要安排擺布了你，才是不尊重。不過，度牒能查出來跟腳的，知道麽？大公子往崇玄署一查，法號、日子、誰簽的，再往外發一道令，他的品級比崇玄署的官兒都高，不用他爹，他就能治得了那裏。”
花姐抿嘴：“我買兩張，要不也不能花這許多錢。尼姑智平，我買了，並不用，叫他們找去。我再買張僧人的，叫悟空，我以後就做和尚了，你做官兒我做僧，好不好？”
祝纓道：“你要離京麽？”
花姐搖搖頭：“我倒想，我還想回去給娘上炷香、燒些紙錢，可這一路不是我現在能走的。我不比你，我得緩緩。京城好，有王大人管著，街麵安全。小祝，你近來也不要找我，我怕他們找你。你隻推不知道，各人有各人的緣法，各人有各人的路要走。”
祝纓先大聲說：“哎！問你呢！快說！接著說！”
又低聲道：“這話說得奇怪，縱使各有各的路要走，也不耽誤咱們走這一程的時候就個伴兒不是？同路麽。難道我要當成不認識你？這樣騙自己豈不是奇怪？你在京城也交際，也知道多個朋友多條路。我這二年經曆這許多，好容易認識的你，一下子就拋開了、裝成陌生人，我這些日子不是白過了？”
將花姐逗笑了，說：“那好，我也多你這個朋友多條路，急了，我也找你。你急了，有用著我的，也找我，好不好？”
“好！哎，你就住這裏？”
花姐道：“我這一個月，更加留意這些廟庵道觀，已相中了一個地方，過兩天，我自削了頭發，換身僧袍，等店家不留神的時候，就去那裏。”
“什麽名字？”
“金螺寺。”
“好！大公子那裏，我為你遮掩。”金螺寺這廟挺小的，以祝纓之愛踩點，也隻知道這個地方僻靜，達官貴人也不去，寺廟勉強維持。
祝纓道：“咱們約個記號，方便傳遞，免得萬一消息泄漏，有人將你釣了出來。”兩人都識字，約了聲韻反切的寫法。又約了信上的暗記，往紙上拿針尖戳三個小點兒。
兩人互相通了氣，祝纓就起身道：“沒意思！”離開了。
掌櫃端著茶水點心過來一看，問道：“郎君，那個人……”
花姐無奈地道：“走了。”
掌櫃道：“這些個紈絝子弟呀，才裝有禮數，後來就現原型，真是裝也裝不像！”
花姐心道：她才不是紈絝呢，更是裝什麽像什麽！
……
祝纓這天心情大好，回來對張仙姑說：“莫急，不會出事的。”
第二天一大早，她到了大理寺先翻出案卷，袖著去了崇玄署，查完了檔。裝作無意又要了近來的度牒檔，果然找到了智平，又往後翻了兩頁，看到一個僧人叫悟空的，別人是再想不到這兩個是一個人。
她故意在智平和智圓、智長的法號上掐了幾個指甲印，裝作若無其事的樣子還給了崇玄署。
第二天又問崇玄署要天下寺庵道觀等的名字、所在地方之類的檔，崇玄署回說，天下寺觀何其多，僧道尼姑數以十萬，要看，隻好拿相關的案卷過來看，是斷不可能將這些都給她的。祝纓就每天抽半個時辰去看，下午一出宮門，就先去了京城的庵堂亂晃，每天跑一個庵堂，仿佛在找什麽人一樣。