第65章 透風
祝纓到了鄭熹這裏，見他仍與先前一樣沒胖沒瘦、一派從容，丁點不像整天勞心勞力的樣子。
祝纓向鄭熹行了禮，看鄭熹不像要興師問罪的樣子，也就一如往日一般問道：“大人叫我有什麽吩咐？”
她知道蘇匡在鄭熹跟前給自己上眼藥，但是鄭熹召見她的理由太多了，未必就全是因為這個。鄭熹也不是王雲鶴那樣的“正人君子”，不至於凡事都拿私德來卡她。左評事轉述事情時，也有可能加了點個人的想法。
種種原因，祝纓還是一派鎮定。
鄭熹將她認真地打量了幾個來回，緩緩地點點頭，道：“長高了。”
“……”
祝纓正在長個兒的年紀，這兩三年來一個勁兒地往上躥條兒，尤其今年，吃得也好、穿得也好、住得也好，要擔心的事很少，長頭猛地拔了大半年。九月裏，換上夾衣，又要做冬衣，舊年的冬衣已經沒辦法穿進去了。
這是一眼都能看到的。
祝纓道：“到年紀了。”
“唔，是長大了。”
鄭熹召見祝纓並非心血**，更非隻因蘇匡在他麵前無意間表達了對祝纓這個後進的關心。祝纓的散官升到了七品，職事依舊是個從八品評事，資曆尚淺，然而精力無窮又肯上進、天賦還不錯。
複核的事情進入了後半程，鄭熹已然在考慮如何安排祝纓了。
他說：“你手上分派的案卷核完了麽？”
“是。”
“那好，今日做好交割。明日起，你到胡璉那裏，看看他是怎麽做事的，學一學。”
胡璉，大理寺丞，比祝纓高個七、八級的樣子，也是大理寺的老人了。
祝纓道：“是。”她老老實實地認真一揖，十分感謝鄭熹的栽培。以她之資曆，在這衙門還沒混滿一年呢，就被安排到胡璉那兒學著，這是鄭熹給她的好處。
鄭熹笑問：“還吃得消麽？”
祝纓臉上綻出個燦爛的笑來：“很合適，並不累！”
鄭熹笑罵：“白長了個聰明相！沒人教過你，上峰問你累不累的時候，你要說：雖然有些吃力，然而您要我做什麽，刀山油鍋也是要闖一闖的。”
祝纓的笑變成了哂笑：“我要跟您這麽說了，就真的隻有一個聰明相了。”
鄭熹大笑：“我看你竟不知疲倦，多少也要悠著點兒才好！”
“比起以前，這也不算很苦。”
鄭熹道：“有精力是好事，但也不要仗著年輕不把身體當一回事兒，等上了年紀再後悔就來不及啦。”
祝纓嘀咕道：“老氣橫秋的，看您年紀，還不到說這麽老氣話的時候哩。”
“呸！”鄭熹笑罵，“你要真不累，就多幹點正事兒！又不是進士科，明法科總要比他們次一點，想與別人一般升遷，就得在正事上多下功夫。”
祝纓笑道：“您放心，再不會耽誤您的事兒、丟您的臉。”
鄭熹一擺手，祝纓就出去了，回去先跟左評事等人辦交割，再去找胡璉報到。
左評事接了筆，一邊在紙上畫押，以示自己簽收了，一邊呶嘴問：“怎麽樣了？”
祝纓道：“叫我去胡大人那裏觀摩，不叫上手，就先學著。”
左評事搖頭晃腦地說：“竟沒有罰你？也還是小心著些才好。”
祝纓低聲道：“我隻先把手上的事做事，手上有硬貨，才有與人周旋的底氣。”
左評事道：“小祝果然是個明白人，以後高升，不要忘記我們這些老東西呀。”
祝纓哭笑不得：“我才來不到一年呢，今年的考評還不定是什麽，可別再這樣誇了。我要學的東西還很多呢，好些事兒，你不告訴我，我門兒都摸不著。”
左評事道：“哎，以你的聰明，不告訴你，過不多時你也能看得出來了。老哥哥再告訴你最後一句：在這場上混，要知道兩件事、提防兩件事——捧殺與棒殺。”
“謝了。”
第二天，祝纓就到了胡璉那裏“觀摩”。
胡璉也不討厭她，更早有鄭熹吩咐了下來。胡璉才是真正的年紀是祝纓的兩倍還多，正常結婚生子，長子就跟祝纓差不多大。祝纓早些時候因為不大明白官場規矩，越過他跟鄭熹等人說事，後來明白之後就將他擺在正正的位置，胡璉不免覺得祝纓算是孺子可教。
也笑吟吟地：“來吧，你就坐這兒，這些是我核過的，你先看著。”
祝纓在他下手一張小幾後麵坐了，慢慢看著。過了一會兒，外麵有人過來報與胡璉：“朱丞那兒結了一樁案子。”
胡璉道：“拿來。”
祝纓知道，這是因為大理寺丞有六位，其中一位複審定了的案子，需要另幾位看看，也署個名。
胡璉署完了名，交與來人拿走，來人看了祝纓一眼，祝纓也對他點點頭。
一天就這麽過去了。
祝纓這一天隻是“觀摩”，別的什麽也沒幹，她發現了，胡璉現在幹的這個，是“新鮮”的案子。
到了時候，她依舊是回家換了衣服就再往外遛躂，京城的庵堂遛躂的差不多了，她就時而去道觀，時而去楊、張兩家。堪堪趕在宵禁之前跑回家裏。
張仙姑已經習慣了她的作息，祝纓這天回家的時候，她正坐在屋前的一張凳子上，身邊放一隻笸籮，手上拿著衣服在縫。祝家比以前過得好了許多，但在京城依舊算不得富人，還得省吃儉用。
張仙姑不肯讓做官的女兒穿得寒磣，就克扣自己和丈夫。一季隻做一身門麵衣裳出門做客時穿，在家還是能對付就對付。她正在把祝纓穿小了的舊冬衣給拆成幾片，在連接處、袖口、衣擺等處又續了點布，改給祝大在家裏穿了。
看到祝纓回來，她把手上的活計放下，說：“回來了？飯也好了，在鍋裏，來，吃飯！”又絮絮地說，“以後天短了，回來得早點兒，不然吃飯也點燈，好費燈油！”她的心裏，還在思索著儉省大計，為的是在京城買個房子再存點養外孫的錢。
祝纓道：“一點燈油，費不了幾個錢。”
“一天費不了幾文，一年就是筆大數目了！”
母女倆絮絮地說著、吃飯，張仙姑終於說了：“我還得攢錢養外孫呢。”
祝大不樂意了：“胡說什麽？你哪來的外孫？姓了祝的，就是我家孫，正經的孫子。”
祝纓翻了個白眼，這都哪跟哪兒啊！不過她也不招這兩個人，免得他們又說得更多，隻管抱著碗吃她的飯。直到張仙姑把她又扯了過來：“你說，要正經過日子，這錢夠麽？”
祝纓道：“我好好做事，錢總是會有的。”
張仙姑道：“你又要升了？！”
她對官場一竅不通，做母親的卻總覺得自家孩子是最棒的，何況祝纓真的很聰明，不到一年就先升了官了，對不對？
祝纓哭笑不得：“哪裏就這麽快了？”
張仙姑道：“還是！還是得省著點花。”
祝纓不說話了，由著張仙姑這裏念叨要攢錢，她則回房把自己的私房又搜刮一番，湊了個整數——金良等人要約她出去吃酒，總讓別人請不太好，她打算回請一次。
……
到了金良休沐日從城外回來，他們這群與鄭侯府、鄭熹有關聯的人又湊了一局，這回是祝纓做東了。
金良等人知道她不吃酒，不過也沒關係，祝纓吃飯他們喝酒，再叫兩個唱小曲的、說書的，也挺樂嗬。
何況，這一回金良等人並不是為了喝酒來的。
坐下來不久，互相寒暄過了，也都不當是外人。祝纓問道：“陸二呢？”
金良道：“傻了不是？他和甘大兩個總得有一個在跟前。回來叫甘大給他捎一盒子酒肉就是了。”
“好。”
祝纓以茶代酒，跟他們碰個杯：“什麽客套話也甭說了，咱們幾個聚一起，就很樂了。”
甘澤道：“那可不能什麽都不說，有件事兒，須得趁著我沒醉，先說出來——你們大理寺有個叫蘇匡的？”
“嗯，對啊。”
甘澤道：“你得罪過他？還是擋著他的路了？”
祝纓失笑：“這話從何說起呢？他比我大八歲，進大理寺比我早五年，真真年少有為，我看呐，他快升個主簿了。鄭大人又要做一番事業，他趁著這股東風，再過兩年做司直也未可知。不到三十歲就六品，前途好得很。”
金良道：“都說你聰明，這官場上的事兒，我看你也不怎麽精明呢！甘大，你告訴他！”
甘澤道：“他，七郎才做大理的時候他就投效過來了。七郎初入大理，手上可用的人少，又是那樣一個攤子，還有龔劼這樣的案子，兩位少卿並不是死心塌地襄助七郎，也是各有心思。七郎也有意用他一用。三郎說得不錯，他是有望升上一升的。然而，我看他似對你頗有些微詞，好給你上眼藥。”
祝纓道：“天地良心！我又不曾得罪他！”
甘澤搖頭：“你比他幹事更肯賣力氣，事事不肯偷奸耍滑，便是對我們這樣的仆人，做事也不打折扣，隻這一條，人緣就比他好啦。你比他年紀小，怎麽能說前途不如他？他心裏很是忌憚你的。”
金良道：“你這囉嗦勁兒！三郎，就算是府裏的仆人裏，家生子兒，幾代人的交情，為爭一個一等的月錢也要踩來踩去的，何況官場？你覺得與他沒什麽關礙，他還看你礙眼呢。他是要做七郎眼前第一得意人的。”
祝纓笑得趴到了桌子上：“第一得意人？府裏得是甘、陸，官麵兒上，出門在外有你，就算是朝廷裏，我也排不上號兒、蘇匡恐怕也比我強得有限。鄭大人要是隻能在兩個從八品的評事裏選得意人，他也不配做這大理寺卿了！”
笑死了，真要第一得意人，鄭熹不得按著她的頭叫她讀經史考進士？縱容，有時候也代表著沒有太多的期望。
金良嚴肅地道：“這回不一樣。你道他踩你一腳就完了？接下來且有得鬧呢。七郎呢，隻要他有用，也不能輕易處置一個朝廷命官。七郎倒有心回護你，你自己也得像個樣子。”
“我怎麽不像個樣子了？”
甘澤道：“你同陳相公家的大公子走得很近麽？”
“哈？熟識而已，怎麽會很近？這都哪跟哪兒啊？”
金良與甘澤對望一眼，金良嚴肅地說：“那你可拿穩了主意，旁的倒還罷了，有愛好尼姑的癖好也不是什麽大事兒，出入花街柳巷小心些身體也還好。然而改換門庭，我第一個要同你算賬的！”
甘澤補道：“你沒那個心，可得找個機會同七郎說明白了，單我們為你在七郎麵前說好話是不行的。”
金良道：“光說有什麽用？賭咒發誓，不如做出事來。”
祝纓道：“大公子與我是同鄉嗬，又拉了幾個旁的同鄉，我也不能不理會。怎麽就弄成我要投效他了？”
金良臉色緩和了下來，甘澤解釋道：“蘇匡說的。前兩天，他到府裏拜見七郎，說龔劼的案子的時候，他就說，你交遊廣闊，或可從陳相那裏打聽得到一些龔劼的事。陳相與龔劼同在政事堂多年，恐怕知道不少事情。嘿！這小子！”
祝纓道：“知道啦，知道啦。我如今，在大理寺還不夠出力麽？”
金良道：“那也要當心，你這小子，成天學這學那的！人生一世還是要專心的。你什麽都要學，到底揀一兩樣沉下心去，紮紮實實做到極好才行！這蘇匡，專心在琢磨這些勾心鬥角呢！”
祝纓道：“他現在好歹也是鄭大人這一邊兒的，你們對人家也友善些才好呢。至於我，你們是知道我的來曆的，能有現在的日子，我豈有不樂，又豈有不趁機多學些東西的？”
那兩個大急，都數落她既然資質極佳就不該浪費了，苦勸了好一陣兒，祝纓有點敷衍地答應了，他們才搖搖頭，半安心半擔心地喝了會兒酒。
金良和甘澤都認為祝纓講義氣，但是看她今天還是有股孩子氣，太天真了！回去各向鄭熹進言，認為祝纓還是可靠的。
鄭熹聽了他們的話，當時並沒有任何表示。他對祝纓自有一番安排，他的寶沒有全押在某一個人的身上，但是祝纓越來越讓他覺得可惜——應該按著這貨的頭去考進士科的。
不過也不急，他還有別的辦法。
等祝纓跟胡璉混熟了，正好能趕得上龔劼案的收尾，既可以給祝纓的履曆添上一筆，祝纓或許還能給他一點驚喜。
再接下來就是安排祝纓出京去，參與一些地方上的案子，曆練曆練。再轉回來，既有了地方上的資曆，又還年輕，無論是再外放主政一方，還是就在中樞不拘哪個地方，都能穩穩地往上升了。
這個年紀，這個精力，真的是太合適了！喜歡尼姑，也不算大瑕疵。蘇匡的想法，鄭熹也明白，他也樂見手下人爭競。對蘇匡，他也是有安排的。
看他麵上不鹹不淡的，甘、金二人都為祝纓擔心，二人畢竟是鄭府忠仆，隻盼祝纓能好好為鄭熹賣力，好讓鄭熹別信了蘇匡。
……——
也許是甘、金二人心誠則靈，沒兩天，祝纓表現的機會就來了。
這一天，鄭熹使人告訴祝纓：“今天你且不要回家，鄭大人有安排。”
祝纓這天本與楊仵作約好了的，隻得爽了楊仵作的約。
這天跟車的是甘澤，他先把個凳子放在車邊，服侍鄭熹上了車，再示意祝纓上去，並且對祝纓使了個眼色，小聲說：“是你的機會，心裏莫得意，收著些。”
祝纓雖不明就裏，卻不很擔心，在車裏揀個邊角地方坐了，老實等著鄭熹說話。
鄭熹這才慢慢地說：“你入京做官有些日子了，看人、追索痕跡的本事丟下了沒有？”
祝纓一顆心放回了肚裏，頗為自信地說：“吃飯的本事，那不能夠扔了。”
鄭熹道：“以往看的都是販夫走卒，至多是些土財主，如今叫你看不一樣的東西、不一樣的人，能有幾分把握？”
祝纓老老實實地說：“這些日子也在宮裏行走，開了些眼界，雖不知道是什麽事、什麽人，也不至於兩眼一抹黑。”
鄭熹道：“那便好。到了之後，多看，少說。有要問的，可以問——王府失竊了。”
“啊？”
鄭熹道：“就在前幾日，王府自家查了一查，沒查出個頭緒來，便托了我。”
原來，這失竊的地方是鄭熹的外婆家代王府，鄭熹的母親是位郡主，郡主的爹老代王雖然死了，生母老太妃還在府裏跟著兒子高陽郡王住著呢。王府遭了賊，本也不慌的，他們也不去叫京兆追查。
祝纓道：“這是京兆的事呀。”
鄭熹淡淡地說：“別個京兆倒罷了，王雲鶴是個認真的人，叫他帶著人往王府裏拿人問話，不像樣。”
王府也有自己的屬官、護衛等人可用，於是決定自己來查。先查內鬼、再查外賊，查來查去，查了好些旁的監守自盜、中飽私囊之類的事情，失竊的事卻是毫無頭緒！
親娘家遭了賊，郡主坐不住了，一想自己兒子不是管大理的麽？也是能審案破案的，兒子也很能幹，不管了，就交給你了！
大理寺不管京城的偷竊案，管也得是管個大案複核的，或者犯法的得是五品往上的官兒。可郡主不管這個，就交給兒子了！仿佛一個才給兒子請個先生教了三天課，就要兒子給他做文章的土財主。
鄭熹道：“你有把握麽？”
祝纓道：“恐怕是外神通了內鬼——經王京兆整頓，京兆府的街麵幹淨多啦，好些以前的龍頭抓的抓、死的死、逃的逃，剩下的亂了一陣之後都老實潛下去了。如今更是不敢混鬧了，小偷小摸還有，這樣大的膽子也是沒有的。”
鄭熹道：“我也這樣想，所以你更要留神，府裏的事……”
“家醜不可外揚。”祝纓接口。
鄭熹一笑：“很好。”
王府離宮城並不遠，話說完便到了，祝纓機敏地先跳下了車，垂手站在一邊等鄭熹下車。鄭熹正了正衣冠，道：“進去吧。”
祝纓跟在他身後進了王府，王府上下待鄭熹親近裏透著尊敬，都叫他：“七郎來了！”一聲一聲地將他送到了舅舅和外婆跟前。
……
鄭熹的舅舅蓄著須，外婆頭發已滿是銀絲了，兩人精神都不錯，等他磕完了頭，老太妃便說：“我的乖乖，快過來！”
祝纓用力咬住了下唇，看著年近三旬的鄭熹、穩重內斂的鄭熹被老太太一把摟到了懷裏，揉小孩兒像的捏臉拍背。老太妃一邊拍著鄭熹的背，一邊說：“你娘和你舅舅就是多事，你還不夠忙的麽？還要拘了你來！”又說兒子，“前回禦史參他，你沒把那禦史拿去打嘴，現在還好意思叫孩子來？”
後又叫人給鄭熹做好吃的，讓拿了果子來給鄭熹吃。
祝纓好容易才克製住沒有笑得發抖，就聽鄭熹說：“外婆，是我想外婆了來給外婆請安呢。查賊的事兒，自有人做。三郎，過來。”
祝纓這才上前來，一個丫環拿了個新的拜墊給她鋪上了，讓她跪拜了這兩位。
老太妃摟著寶貝外孫子，抬眼一看，對鄭熹道：“不錯不錯，是個整齊孩子！來來，過來我瞧瞧。”
祝纓隻得上前，老太妃待她還算克製，隻是捏了把臉，說：“長得真俊啊！好好！給我查出了賊來，我有好東西給你們。”
祝纓這會兒彎著腰，臉還得湊在老太妃抬手就能夠著的地方，低眼一看，鄭熹趴老太妃身邊，比她還低，她也沒法兒抱怨了。隻好對鄭熹說：“那……這就看看地方？”
鄭熹麵不改色：“好。外婆，我等會兒再來陪外婆。”
老太妃不太舍得地放了外孫：“什麽大事兒麽？拿了來，打到吐實話為止不就得了！”
鄭熹道：“還要追贓呢，咱們家的東西，能白丟麽？流落在外也不像話。”
老太妃道：“這話說的是。大郎啊……”
一直坐在邊的鄭熹親舅道：“我安排長史和管事帶他們過去，宴也擺下了。”
老太妃滿意地道：“很好。”
祝纓又跟在鄭熹的身後，由長史和王府的宦官引到失竊的庫房那裏，邊走邊說話，鄭熹輕輕晃動著脖子，祝纓拔了拔腰。
祝纓心裏滿是興奮，為這即將到來的、從未見過的挑戰。