第89章 方向
小龍頭雇車也給錢，但是給得比較隨心所欲，有時候照價給，有時候多給，有時候不給。今天祝纓在場，小龍頭知道祝纓場麵事做得一向比較好，也就照實給了價。
果然，他講定價錢，幫忙把鶯鶯一條被子裹了裝上車，祝纓就給了他錢。
小龍頭說：“哪能要您老的錢呢？”兩個指頭往外推，三個指頭往裏勾，終究還是接了這個錢，笑眯眯一看，還賺了點差價，樂嗬嗬地把人給送走了。回頭對小江說：“這房子你收拾收拾，準備另租吧。你算是賺著啦，白饒這幾天房租。”
租房一般三月起，人都被官府帶走了，眼看回不來了，房錢不退，繼續租下一個，白得仨月房錢。小龍頭對小江恭喜了一回。小江板著臉，對拿了鞋回來的小黑丫頭說：“拿回去，一會兒過來給她把包袱收拾了，有人來找包袱就給他們。”
小龍頭也不生氣，又多往小江身上瞄了兩眼，笑嘻嘻地走了。
小江抿緊了唇，鞋也沒換，大步走了回去。
小黑丫頭把幹淨的鞋子揣進懷裏，開始收拾屋子，很快就打包了兩個大包，拖出來放到門口，進去把被子疊了鎖進櫃子裏，反身把房門扣上。又扛著大包回小院兒，把包袱放到雜物間裏。回頭一看，小江已經換了新的衣服鞋襪，小黑丫頭抱了換下來的去洗。
……——
那一邊，祝纓坐在車轅上，冷著個臉，車夫不敢搭話，飛快地把車趕到了京兆府門前。跳下車來，恭恭敬敬地說：“小官人，京兆府衙到了。”要去搬凳子給祝纓踩著下來。祝纓微一用力，跳下車來，對門上的李班頭說：“叫幾個人來，接人了！”
李班頭道：“什麽人要您親自送了來？”
祝纓道：“你要不接，我可找別人了。”
李班頭還要與她糾纏兩句，忽然想起來一件事：“阿也！人找到了嗎？！”
祝纓道：“八成是，找個人報給京兆和我們少卿。”
李班頭踢了兩個衙役：“聽著了嗎？快去！”
“拿個單架抬進去，再叫他們準備一間靜室吧，人不太好。”
“哎哎！”李班頭答應著，親自上前，“小祝大人，厲害了呀。”
祝纓道：“碰巧罷了。”
那邊跑出來一堆人，七手八腳的，單架一時不湊手，索性拿了條長凳，把人放長凳上晃晃悠悠地抬了進去。祝纓抬腿跟著他們進了府衙，裏麵不少人聞訊來圍觀，李班頭挺腰凹肚地：“看什麽看？看什麽看？都幹正事兒去！”
裴清正與範紹基下棋，聽了消息之後緩緩落下一子，道：“承德，瞧瞧去？”
範紹基道：“大理寺人才輩出呀。”
裴清矜持地道：“小孩子嘛，腿腳利索罷了。”
兩人邊走邊問來稟報的衙役：“怎麽找著的？”
“不知道，小祝大人把人帶回來的，看樣子不大好，是抬進來的。叫找個郎中。”
範紹基道：“那還不快去？！”
等兩人到了安放鶯鶯的房門外，何京已經然趕到了，拱手說：“二位大人，郎中已然去請了。”
裴清拍拍祝纓的肩膀，大聲表揚：“幹得不錯，不可驕傲。”
“是。”
兩人站在門口往裏看了看。這是個間單，從門口一眼就能看到底，一張小床，上麵一個一動不動的人。裴清問道：“她這是怎麽了？”
祝纓道：“當日就有傷，是小番安置的她，後來小番被抓了，沒什麽人照顧她，就這樣了。正在發燒，所以要找個郎中。”
又一會兒，郎中來了，摸一把脈就說：“怎麽到現在才瞧病？這般天氣，還要捂著傷口！簡直胡鬧！”又是開湯藥，又是開膏藥，又要把傷口清洗了再重新裹傷。最後膽子還挺大地說李班頭：“京兆府不是已經不動酷刑了嗎？還對個小娘子動手？”
李班頭沒好氣地道：“你看那像是我們弄的嗎？”
“哦哦，下手這人可真是沒個輕重啊，可別再叫他動手了。”這郎中不是吳記那樣的藥鋪出來的，還以為是什麽家庭糾紛。娘家、婆家搶人之類。
李班頭道：“他已經死了，您就放心吧。”
把郎中給嚇了一跳，憋著氣去開方子了。
裴清等人看一眼也都退了開去，讓郎中不要多禮趕緊醫治病人。
何京跟著看了一眼，就低聲吩咐：“去，提幾個人來認一認，是不是鶯鶯。”
裴、範二人本要離開又都停了一下，等到提來了五娘、玲玲等人，她們見了一口咬定：“就是鶯鶯。”五娘更是哭罵：“小賤人，你跑了，害得全家受苦！”何京一擺手，又把她們帶走。次後兩個強壯的衙役押著小番過來。
李班頭道：“你看看，這是誰？！”
小番原本死氣沉沉，站在門口第一眼看到**躺著的人沒有認出來，前行兩步才看到身形便激動了起來。兩個衙役死死壓住了他。
何京一擺手：“帶走！”
裴清和範紹基對望一眼，點了點頭。眾人一同去見王雲鶴，將找到鶯鶯、五娘等人辨認、小番的表現等都匯報了。
王雲鶴先對裴清說：“大理寺裏果然有人才。”裴清謙遜了兩句，道：“那咱們先審那個小番？至於鶯鶯，還是讓她將養幾天，能說話下地再問話吧。”
鶯鶯還活著，就必然是關鍵人物，但情況不對，先養著也沒什麽。小番的反應顯示他至少是有關聯的，先審著更是正常。至於養幾天、審幾天，就聽天由命了，反正出去搜尋“仇家”的人還沒找夠周、馬二人的不法證據。而兩府有個“找到鶯鶯”的進展，明天見皇帝的時候也算有個交待了。
王雲鶴是個世情通達的人，問祝纓：“就隻找到她一個人？她的處境如何？”
祝纓道：“在臨河一處屋子裏租了個單間兒，小番租的。”
王雲鶴又問：“隨身還有什麽東西？”
祝纓道：“就一間簡陋的屋子。”
王雲鶴道：“叫人去，把她的東西都搜羅了帶來，許有物證。”
裴清笑道：“還是京兆仔細。小祝，你到底是經驗少，學著些。”心想，小祝不是這麽不仔細的人，為何不把行李一同帶了來？
那邊李班頭向祝纓討了地址，帶了人去取東西不提，這邊開始提審小番。
由於何京是個老手，審訊的事就交給他來負責，祝纓、鮑評事陪同。裴清讓祝纓：“多學著點兒。”
何京老到之處在於，他敢打。先打一頓，然後再問。小番咬死了：“那是小人家，哪裏都去得。也認得鶯鶯，見到她自然激動。”
何京心裏認定是他，隻是苦無進一步的證據，他看了祝纓一眼，心道：你要是找到鶯鶯的時候順便能從她那邊找到一些物證就好啦！
何京卻也有另一個突破口：“燕燕呢？！”
是的，鶯鶯活著，燕燕呢？燕燕還活著的時候就被綁到了床柱上！小番賣屍體的錢卻交給了五娘！再有，房子還是小番租的呢！
小番道：“的的不知道！小的確是賣了錢，把錢交給娘了！那一日，小的掛心鶯鶯，就借著準備東西潛了進去，並沒有離開，後來，看到裏麵聲音停了，實在擔心就悄悄趴到窗戶底下，往裏一看，馬將軍已經死了。小的就走了進去，把鶯鶯救了出去，後來的事兒，小的就不知道了。”
何京聽這小番一回一個花樣，就知道他這回恐怕也沒有說實話，心道：你等著，看我怎麽治你！
他看了一眼祝纓和鮑評事，當時沒有發作，隻是讓人把口供給記下來。又問小番，買屍體的人長的什麽樣子。小番說：“是個老頭兒，給他兒子買的。旁的就不知道了，是周圍的口音。”
再審下去，就是“打死我，我也說不出來，因為我根本就不知道”。
何京真就又把他打了一頓，兩條腿都打破了，小番隻是咬牙死扛。鮑評事低聲道：“參軍，看來這賊嘴硬得很，打是打不服的，恐怕還要另尋他法。”何京也就住手，命人把小番押了下去，再拿供詞上報。
這一回的供詞就比之前合理了許多。但是祝纓讀著，總覺得哪裏不對。隻有王雲鶴說：“不要再審了！”
範紹基問道：“這又是為何？”
王雲鶴道：“一回給他一點兒消息，他的謊就要編圓了！”他下令，一是醫治鶯鶯，從女人身上容易打開缺口，二是繼續找鐵證。
裴清道：“燕燕……”
祝纓道：“問過了五娘家的人，燕燕等死那陣兒身邊也沒個人，沒人能證實他是屍體拿出去賣了，又或者是活人被他藏了起來。”
王雲鶴也不急，說：“繼續查。”
所有人心裏幾乎已經認定是小番做的了，他認不認倒也問題不大。偷梁換柱這事一旦做下，小番和鶯鶯就是現成的犯人了。隻差他們自己的供詞。然而正可借這個理由拖一拖，繼續查老馬和周遊。
兩府的人各要再領一事時，李班頭那裏又從小江處取來了包袱。小江給鶯鶯把包袱準備好，是預備著鶯鶯案子了結後能用得上，沒料到卻被當成了物證被京兆府帶走了。非但如此，李班頭還帶人把那一間屋子裏外都搜了個幹淨，連半個銅板都沒找到，也隻得感歎一聲：“這裏是真的幹淨。”
包袱拿到了京兆府，一樣一樣地攤開，裏麵有鶯鶯一身衣服，小番一身衣服，另隻有一把碎銀和幾串銅錢。他們仔細地研究著這些，裴清對祝纓道：“仔細看，這回不要再漏下什麽了。”
祝纓答應一聲，等別人把東西都搜過了，扒拉了一下裝錢的袋子，算了一下錢數，說：“不對呀，他們就這麽點東西？”
何京道：“他得賠一具女屍的錢。”
裴清搖搖頭：“連替死鬼都準備好了，錢能不準備？路引能不準備？除非另有其人，否則該有別的準備的。還是再找一找妥當。”
王雲鶴道：“再查！查他賃的房子！查五娘家！”
裴清對祝纓道：“你也去。這回一定要仔細。”又低聲囑咐：“先查，怎麽往上報，再說。”
祝纓苦笑。
……——
此時已是後半晌了，眾人兵分兩路，祝纓又去了五娘家。五娘家整個貼了封條，周圍已開始熱鬧，隻此一處一片死寂。揭了封條，祝纓與何京等人走了進去，先從大堂裏開始搜起。祝纓道：“先莫亂踩亂翻。”
衙役們道：“放心吧，明白的！”他們也學著祝纓之前的樣子，盡量不碰東西，拿手杖一點一點地撥弄。
鮑評事笑著搖頭：“徒具其形。”他自有一番門道，仔細搜尋一番，從好幾間房子的床底下的地磚下麵找到了不少私房錢，又從一些妝台上找到了妓-女們與恩客的書信往來。其中不乏一些京中有名望的人物，又或者世家子弟。有文雅、有粗俗，看得眾人擠眉弄眼。
衙役們一樣一樣給登記了，都說：“這群婊-子倒是會藏。小祝大人說得對，鶯鶯帶的錢是少了些。”
祝纓心裏有點不是滋味。
她幹脆去了五娘的院子，又將五娘的家底給翻了出來。小番住在五娘院子的廂房裏，自己住三間，比起妓-女的房間，他這裏竟顯得十分的簡樸。祝纓搜起小番來就沒有那麽猶豫了，她在小番的房裏搜出了若幹銀錢，不多，又從床柱子裏掏出兩錠金子，這就比較多了。
衙役們也有樣學樣，竟讓他們從緊貼著抽屜的桌麵底下又搜出一個紙袋，摸下來，打開一看，裏麵是兩套男女的身份、路引之類！
祝纓對張班頭：“可以呀！”
張班頭得意地說漏了嘴：“可不是，背著婆娘藏私房錢那不得……”
嗡，起哄起響了起來。
眾人滿載而歸。
再次回到京兆府，一天又過去了。王雲鶴對今天的收獲十分滿意，道：“看來是早有預謀。則偷竊周某佩刀嫁禍，也是早有謀劃的了。”
祝纓道：“本是為了脫身，何必牽扯周某？”
範紹基笑道：“哪有天衣無縫的犯人？”
王雲鶴道：“待鶯鶯能夠問話，再審。誰也不許去與小番講話，將小番單獨看押。”
裴清出了京兆府，又是帶著兩個人去鄭府。鄭熹這幾天一邊要設法應付皇帝的垂問，一麵要應對鍾宜等人的催促，回到家還要給自己親娘一個交待，見到裴清就問：“如何？”
裴清笑道：“小祝立功，找到了鶯鶯。這小子可以，又故意漏了點給京兆的人揀便宜。”
鄭熹道：“還是不要托大。”
祝纓老老實實地說：“是。”又說今天鮑評事在五娘家也翻到不少東西。鮑評事就說祝纓找到的更重要。
互相吹捧一回，鄭熹道：“沒幾天了，要快，要辦成鐵案。”
祝纓道：“要證據也就差不多了，隻是不知道二人誰是主使。燕燕一條命，小番得抵命。馬某的案子，即使他不招，也沒什麽。”
鄭熹道：“那隻是捎帶。要給陛下一個說得過去的交代。”
祝纓平平板板地說：“如果凶手不是周遊，隻怕有許多人會有……”
鄭熹截口道：“這個不用你操心，我自有安排。”
祝纓不說話了。
裴清道：“已查著一些周遊的劣跡了，京兆府那邊更重視查周遊，這位周將軍呐……”他有種深深的遺憾，周遊有那樣一個父親，未免就讓人對他多了一點期待，誰想子不類父。虎父犬子，連看客都覺得可惜。
鄭熹道：“知道了。再辛苦這幾日。”
他沒有告訴這些人，他已與王雲鶴有了默契，這件事兒，大家心裏如今都有了底，凶手差不多就是小番了，也許還要加上一個鶯鶯。但是如何結案，讓所有人心中服氣，就是另一門藝術了。
王雲鶴要趁機再整頓京師風氣，這個鄭熹也讚成，從周遊開刀，當然也可以。把周遊的爛事翻一翻，亦可。然而馬某也不是白璧無瑕，頂好在結案前做出一個“狗咬狗”、“誰都不是好東西”的物議出來。最後爆出來凶手是小番的時候，物議才不會說“拿個小番來頂周遊的罪”，在心理上形成比較大的反差。
無論對上還是對下都有所交待了。至於平級，主要是周遊的親朋，給他脫了罪，也就糊弄了大半。鄭熹在心裏挑挑揀揀，決定到時候扣下幾件周遊旁的劣案拿給他們看，當作是自己的人情。
而馬某那裏，不能太重，也不能太輕，同樣要扣一點，這個就讓祝纓去交給金良，也是全了南軍的臉麵。至於禁軍，他也有法子對付。
於是他吩咐道：“你們要不動聲色地透出幾件事情……”
……
祝纓頭天領了鄭熹的吩咐，總覺得有心事。先是這花街的光鮮亮麗之下的各種汙穢，又是臨河小街的貧苦。她出身既卑且貧，早已看慣了世間的愁苦，然而自從做官以來，滿眼是越來越溫柔繁華，竟差點忘了世間之苦就在身邊，忘了自己的來處。一時之間各種回憶又湧了回來。
暗想：我怎麽快要變成周遊那樣的人了？真當自己是無憂無慮能拿著錢讀書玩耍的公子哥兒了？
又想這案子。以她之見，小番固然是害了燕燕的性命，周、馬二人也全不無辜，尤其是馬，看鶯鶯的樣子，也離身死不遠了。然而她又知道，哪怕真的死了，馬某也不用為鶯鶯抵命。
沒一個好人，這案查完了，也不過是像甘澤的表妹曹氏一樣，案情清楚了，人情卻越發糊塗了。
她第二天起得特別早，全家都還沒起來，她飯也不吃了，說了一聲就先跑了。張仙姑在後麵追著：“你忙的什麽呀？時辰還沒到呢！這是他們大人們上朝，不是你的時辰！”
祝纓早跑沒影了！
她堪堪趕在了王雲鶴上朝之前，堵住了王雲鶴。王雲鶴一大早的正準備路上打個瞌睡，冷不丁被祝纓躥了出來，把他給嚇醒了。看清是祝纓，才說：“是你？怎麽？有事嗎？”
祝纓內心十分的困惑，道：“有件事想請教。”
王雲鶴看看祝纓，像是有事不想當著別人問。看看時辰，快馬加鞭還來得及，就說：“你說。”
“那個案子。馬、周二人……”
王雲鶴聽個開頭就猜到了她要問什麽，他對祝纓寬容，乃是因為他也是這麽過來的。誰年輕的時候不想弄個丁是丁、卯是卯呢？再長大一點，就有現實告訴你，要和光同塵，可是你又不能全然和進去，因為一點良心竟然還在，還讓你不能隨波逐流，這就很痛苦了。越聰明的人，接觸到的自己無能為力的事情就越多！最後哪怕掙紮了出來，有些事情還要絞盡腦汁才能糊個差不多，從夾縫裏掏出一點自己想要的“公正”。
他說：“他們該有自己的報應，但不該是為自己沒做過的事。”
祝纓道：“隻怕報應也……大人，總要依法而斷，如果法是惡法呢？”
“那就變法。”
祝纓怔了一下，王雲鶴拍拍她的肩膀，說：“好啦，我該上朝去啦。你倒不急的。來，招待三郎去吃早飯，吃完了再去大理寺。”
祝纓塞了一肚皮京兆府的夥食，臨走順手拿油紙又包了一包油煎肉包子帶走，把京兆府內的人看得目瞪口呆。斯文的隻好說一句：“是真名士自風流啊！”仆人們則直白得多：“真不拿自己當外人……”
“不是外人”吃飽喝足還順了人家的油煎包子走，到底是年輕，吃得飽了精神也就回來了。祝纓把事情又捋了一遍，心道：管它呢！凡事總要事實清楚了才好說下一篇，我可以睜一眼、閉一眼，但不能叫犯人說我是傻子好糊弄。我隻管把事兒弄清楚，先看誰是凶手，再看你們斷案的是人是鬼！怕你們不成？
今天，她的任務依舊是跟著裴清辦案子，時間已經非常緊了，皇帝那裏已經開始倒計時，鄭熹倒還是一派從容，裴清也輕鬆不少。裴清也算是方正之人，同時也看不慣周遊這紈絝作派，他願意配合鄭熹的安排。
那一邊，王雲鶴竟沒有對衙役下禁口令，他們查的一些劣跡也同時被宣揚了出去。無論鄭熹還是王雲鶴，風評上雖有細微的差異，卻都是官場上的人精，兩人默契地操作下來，京城的風向兩天內就漸漸地變了。
早上還是同情馬某的，晚上就說“沒想到啊，那樣的女兒竟有那樣一個爹，他死不打緊，丟下家裏人怎麽過活呢？”
頭一天還說“打小沒爹教的孩子，能長成那樣就不錯啦”，第二天就說“成日裏呼朋引伴、眠花宿柳，與一群狐朋狗友不學好，也是該吃個教訓，看能不能成個人！”
祝纓也照著鄭熹的安排，向金良透了一些馬某的劣跡。反正這事兒跟她查真凶也不衝突不是？
鄭熹自己則將一頁供詞拿給母親那位手帕交看，好死不死，正是周遊自訴“順手從妝台上拿的”頭麵送給玲玲的事，把這位嶽母大人氣得當時差點順不過氣來。她本意是來問鄭熹，怎麽會有不好的話流出來的，鄭熹道：“我已盡力把更不好看的扣下了。”然後把供詞給收了起來，就怕被這位阿姨把供詞給搶去扯碎了。
祝纓又去了一次五娘家，在那裏耗了一整天，把五娘家重新翻了個底朝天。身邊沒了同僚、衙役們，她的心更靜，竟讓她在後院小池塘邊的假山裏發現了一間小屋子。這小屋子十分隱秘，上麵一把銅鎖，祝纓起手給它捅開了。
點了盞油燈進去，卻發現裏麵雖有點潮濕，卻是有床、有桌、有椅、有妝匣、有被褥，牆上掛著幾幅**的畫兒，想來也是五娘家一處有情趣的地方。假山小室外的小路被打掃過了，裏麵地上的腳印十分的清晰，一個是小番的，另一個是燕燕的，另有一個是鶯鶯的。三人竟同時在這裏出現過！並且腳印還不算太久。
她在裏麵搜了一番，很滿意地搜到了燕燕留下的痕跡。不錯不錯，她就是懷疑，既然燕燕起初沒有死，必是要藏上一藏的，藏身之處在哪裏？現在，她找到了。
她將所有東西都仔細包好，吹了油燈，把小室依舊鎖上，出了五娘家，飛奔到了大理寺。
……
那一邊，鶯鶯的病情終於穩定了下來，人也清醒了。
主審依然是何京。
他先不問鶯鶯，而是把鶯鶯送回牢裏關著，讓衙役帶著鶯鶯在五娘家眾人麵前晃了一圈，尤其囑咐，要讓她與小番“遠遠地”互相看上一眼，不可走得太近，以免他們有什麽暗號串通。
接著便是審鶯鶯。
鶯鶯仍然很虛弱，眼睛有點呆，聽了何京問話，反應遲緩地苦笑了一下：“大人，妾這樣子，您都看到了。馬將軍……馬將軍他做過什麽，妾也隱瞞不得。妾也許是前生做惡，今生罰來受這般苦。什麽時候死了，什麽時候就是罪孽贖完了，下輩子也好清清白白地做人了。僥幸活了下來，有朝一日能脫籍，就苟延殘喘著罷了。實不敢有非份之想。至於小番，妾實不曾與他合謀。”
她實在太虛弱，夾棍一上，人就昏了，竟是什麽也問不出來。
何京命把人潑醒，道：“燕燕替你死了。”
鶯鶯的臉上一片慘白，話也說不利索了：“她？她不是……已經……死了麽……”
何京心頭忽地一動，看到鶯鶯的表情，他又改了說辭，道：“你猜，我們怎麽找到的你？”
鶯鶯的臉色又是一變，何京心裏猜著了七、八分。他吸取了教訓，命把鶯鶯先帶出去。一個老蒼頭過來帶鶯鶯走，路上搖頭歎息：“小娘子，你見過幾個可信的男人？”
鶯鶯心中一慟。
何京接著提審小番。
小番又改了一番說詞道：“其實我是看著凶手的！凶手是個青麵的鬼！長頭發、青色衣裳！是個女鬼！我不敢說！是她！是她殺了馬將軍！我認得她，她是隔壁七姑家的阿樂！伺候馬將軍沒幾天，就死了！就死了！我就說，阿樂，別害我們，我們也是一般受害的！她倒放了我走！我就帶著鶯鶯走了！後麵的事兒，我就不知道了！怕說出來她找我，我就沒敢說！”
何京被氣笑了，他家裏老母、妻子都拜佛，他也信點鬼神報應之說。然而案子審得多了，犯人口中的鬼神之說在他這裏已經沒什麽信譽可言了。他有時候審案，自己也裝神弄鬼來著。且祝纓從假山小室裏搜出的東西，足以證明小番在編鬼故事。
他又把小番打了頓，並恨京兆府不許用一些特色刑罰。
打完了，先把搜來的路引摔到堂下：“若非早有預謀，怎會有這些東西？”
小番道：“是想與鶯鶯私奔，可不曾想過謀害人命！”
何京又扔一件，是祝纓從假山小室裏搜到的繡著燕燕名字的手帕，上麵還有點點血痕。小番的麵皮終於動了一動，還說不知。何京再扔一件，卻是與女屍頭上相仿的絹花，這是燕燕原本配戴的。小番的呼吸急促了起來。
何京最後又展示了半幅白絹裙子，這裙子上用眉筆寫著禱詞，乃是燕燕祈求這次能夠逃出生天，並且發了宏願，如果能夠活命，一定吃長齋，並且為小番立長生牌位。
便在這時，班頭走了進來，說：“那女的，招了。”
小番臉上忽然平靜了下來，甚至露出了一點不屑的冷笑。何京也不在意，道：“招什麽了？”
“這男的，案發那天，把她帶到假山那裏藏著，帶了原本藏在那裏的人走……”
小番的唇抖了一下，嘶啞著聲音道：“是我一個人幹的。”
何京輕蔑地笑了。
衙役們一齊喝道：“從實招來。”
小番舔了一下唇說：“姓馬的總折磨人，我沒撒謊，阿樂就是他折磨死的。娘卻總說他出手大方，大方，嘿！他又看上了鶯鶯，燕燕快要死了，我就想，拿燕燕換了鶯鶯，我想好久了，都準備好了。周遊？那也不是個好東西，他不作大惡不過是因為他沒那個本事罷了。反正，他殺人放火都有人保著，那就讓他背鍋麽！”
何京皺眉：“說你自己！”
“那天，姓馬的又來了，還跟姓周的打了起來，狗咬狗。當晚我就想，得動手了。姓周的喝醉了，我就去偷他的刀出來。姓馬的正在發瘋，沒人敢靠近，更沒留意我從後門過去。我殺了他，帶走了鶯鶯。娘先前叫我處理了燕燕，我把她藏在假山那頭的小屋裏，後來你們都知道了。我殺了姓馬的，把鶯鶯帶去假山，換了燕燕，把她倆衣裳換了。”
“燕燕是你殺的？”
小番“嗯”了一聲。
何京拿了供狀，讓小番畫了押，將供狀拿去給王雲鶴看。
王雲鶴道：“請大理同來過堂吧。”差不多了，十三天了，是時候給個結果了。鮑評事受命回去請鄭熹，等鄭熹的時候，何京還感慨燕燕：“竟是位知恩圖報的女子，可惜了淪落風塵，一片真心錯付給了豺狼。”
鄭熹那裏也正等著消息，很快，他也便到了京兆府。
兩府高坐堂上，互相謙讓一番並肩而坐，其餘官員各在下麵擺了椅子坐著，差役們兩行排行。
升堂了！
先把小番提上來，命小番重新招供一遍。一回也是大同小異，隻添了一個細節，交給五娘的錢，竟是燕燕的私房錢。五娘讓他收拾燕燕的“身後事”，他私扣了一些，拿燕燕的私房錢當賣燕燕屍體的錢交給的五娘。
鄭熹道：“周遊與你何冤何仇，竟要陷他於牢獄？”
小番直勾勾看著鄭熹，道：“你喜歡聽狗叫嗎？他喜歡聽，聽不到，就叫我學。嘿！這小畜牲，喜歡看人學畜牲！他上輩子準是個畜牲，這輩子畜牲皮脫了，骨子裏還是畜牲。”
王雲鶴一拍醒木：“休得胡亂攀扯！女犯鶯鶯是否同謀？”
小番搖搖頭：“她不知道。”
清了清嗓子，命把鶯鶯帶上來。
小番聽到鶯鶯進來，人僵了一下，一路看著鶯鶯跪到了堂下。
鶯鶯一直在隔壁候著，一時沒想明白為什麽，跪下的時候才想清楚，她這是被人給詐了！小番根本沒有出賣她，也不會出賣她，竟還有一個男人是可信的！
她仰頭看著上麵這一排，或整肅、整儒雅、整幹練、整俊俏的官員，想控訴他們，又不知道該說什麽。終究是二十餘年來的“認命”占了上風：“是我昏了頭，看他拿燕燕替了我，竟以為自己能逃出那個地方。你們當我是共犯吧，死就死了吧，我是熬不到脫籍那一天了。”
王雲鶴聲音低沉地說：“兔死狐悲，物傷其類。你們連同類都要戧害！”
小番仰著臉說：“我連你們的同類也害了一個呢！”
張班頭當場翻臉，險些沒有聽令就要動手打他。
王雲鶴與鄭熹對望一眼，都說：“肅靜！”
命二人畫了押，王雲鶴又要審給小番辦路引假證的事兒，鄭熹就去琢磨怎麽上報這件事了。
到第十四日上，兩人就開始結案了。小番與燕燕同是賤籍，這回倒是叫他殺人償命了。老馬是小番所害，更是該斬。周遊是無罪開釋。
五娘涉嫌買賣屍體，被王雲鶴一筆勾了她執掌的權限，命另選“守法”之人掌管她原來的“女兒”們。鶯鶯是出逃，但是追索了回來。抄的這些妓-女的私房都歸還了她們。
另，在辦案時又偵得馬某、周遊不法事若幹。馬某雖死，僅沒收其非法侵占的財物發還苦主。王雲鶴另起一本，專門彈劾周遊，指他治家不嚴，使手下管家行不法事，侵奪民田，又有買賣官司等事，彈到必要把周遊流放。直罵周遊“不肖”。並且說，君子之澤五世而斬，但是看周遊這個缺德的樣子，恐怕絕他父親的血食。皇帝如果真的看重他，就該讓他長進些，而不是護短。得給他個教訓了！
大理寺、京兆府兩府都瞧周遊不順眼，兩家下了力氣去找周遊的“不法事”。鄭熹是個了解自己皇帝舅舅的人，悄悄給舅舅進言：“要念著他父親的功勞，讓他足衣豐食即可。北軍是守護禁中的，這麽散漫，帶壞了風氣，臣擔心禁中的安全。這是拿他的時候抄的單子，您過目。連禁軍的腰牌他都帶去了娼家，這可不好呀！能偷佩刀就能偷腰牌，拿了腰牌的人會幹什麽，臣不敢想。”
王雲鶴則向皇帝進言：“南軍、北軍，太過和睦了不好。真起了衝突，有了嫌隙，也是不好的。現不如給他們一點事做，讓他們都操練起來，免得再為了風月場上的衝突去圍京兆府。”
兩個人都說到了皇帝很在意的事——自己的安全。
皇帝於是又奪了周遊的實職，讓他“閉門思過”，把周遊的管家們殺的殺、流放的流放，家眷都沒為了奴婢。同時命南軍、北軍加緊操練，免得他們無事生事。一時之間，南、北二軍哀號不斷，什麽意氣之爭都先放到一邊，一邊練，一邊罵周遊與馬某。
皇帝的麵子算保住了，心情終究不美，對大理寺、京兆府兩家不賞不罰，事情就這麽過去了。
祝纓重新回到大理寺，鄭熹還是讓她讀書，一如往昔。她的心中隻覺得可笑：周遊身上還有蔭爵，照常拿著俸祿，還有那麽大個府邸住著。這不跟她這兩年的日子一樣麽？讀書，有錢拿，輕鬆極了！
我累成條死狗把你從牢裏撈出來，你好吃好喝好闖禍，弄了半天，咱倆一樣？哦，不你品級還比我高！
然而，她翻遍了律條都沒有能夠讓周遊受到更多懲罰的條目，一時氣得坐在地上起不來。
她想了一下，抱著律條去問鄭熹：“大人，這些條目，能改麽？”
鄭熹一看她指著八議的條目就笑了：“不要說胡話！這怎麽能改呢？不要再想周遊啦，他不過是癬疥之疾。你該學做詩了。”
祝纓定定地看了他兩眼，垂下眼瞼：“哦……”想起來了，鄭熹一開始考她的時候，考的就是十惡、八議。
鄭熹笑著搖搖頭：“要會容人。”
“他也算人？”
“嗯？”
“哦……”祝纓心想，這什麽破法？竟不能改？那要怎麽辦？！等周遊造反嗎？！
她心裏不忿，想了想，又想跑去問王雲鶴。才走到京兆府，就見一群人從裏麵出來，嘰嘰喳喳——是五娘家的女兒們，她們被開釋了。
祝纓遠遠地看著她們，心道：這又算什麽呢？
一個女孩子說：“鶯鶯，你怎麽啦？咱們雇個車吧，我的錢拿回來了。”
祝纓招招手，找了幾輛車，付了錢，銅錢叮叮當當地落在車夫粗糙的手掌中，祝纓猛然想：我這是付錢把她們送去哪兒了呀？！
車夫一個勁兒地道謝，趕著車去接女孩子們，女孩子們嘰嘰喳喳與車夫說話，車夫往這邊指了一下，她們都看過來，又是一陣嘰嘰喳喳，聲音十分好聽。
祝纓站著看了她們一陣兒，她們竟在車上撩開了簾子向她揮手。
忽然，一個人走近了，祝纓警覺地看過去，竟是陳萌，他們許久未見了。
陳萌道：“才看到像，沒想到真的是你。”
祝纓指著他腰間的白帶，陳萌道：“就為這事，姨母死了。”