第四十八章 魔鬼推手

“偶服了！”麻葉九怨一邊把頭低低垂下，一邊把眼晴裏最後一顆沙子揉出來。他是故意向舍利姬示弱，其實他受傷並不象舍利姬想象那般嚴重。他身上擁有一種超越常人的打不垮的鋼鐵意誌，這種超能力是他從殘酷戰場上修煉出來的。他此時看似被舍利姬打得跪倒在地，但他仍然有能力向對手反擊，把對手一擊撲殺。麻葉九怨慢慢匍伏在舍利姬膝下，乘舍利姬得意忘形之際，一招“霸王舉鼎”，把舍利姬扛到肩上，哈哈大笑道：“賊婆娘，就算你本領通天又怎樣？一樣逃不出我的手掌心。現在我來問你，服了沒有？不服，摔死你！”

形勢瞬間逆轉，本來一敗塗地的麻葉九怨居然反敗為勝，讓所有圍觀者自覺大跌眼鏡。李守禮、錢思才、陳夢吉本來與麻葉九怨同來鶴舞島觀光旅遊，這幾個麻葉九怨的隨身奴才，看見主子獲勝，不免在一旁對主子喝彩幾聲：“不求一擊成功，但求最後勝出。妙呀，威武，你才是永遠打不垮的真正勇者。”

舍利姬拚命掙紮，破口大罵：“不服，不服，你使奸計，你不是男人！”

“嗯！”麻葉九怨一點也不臉紅，承認自己不是男人。冷笑道：“你撒沙子，就不是使奸計麽？咱們彼此彼此，扯平了，誰也別罵誰是壞人。”

大家都以為麻葉九怨會狠狠教訓舍利姬一頓，誰也沒料到麻葉九怨把舍利姬高高舉起，到頭來卻輕輕放下。並和顏悅色伸出手來，說：“野丫頭，偶也服你，交個朋友怎樣。”

舍利姬猶疑一下，最終還是把手伸出來，微笑道：“行，但你要聽我的話哦！不聽話就打屁股。”她做慣禦姐，還是用母親教訓孩子口吻跟麻葉九怨說話。

麻葉九怨暗叫厲害，吐吐舌頭，敷衍道：“也行，說得有理，偶就奉如圭臬。”他這話模棱兩可，有理就聽，無理就不聽，留有餘地。有理無理，還不是他說了算，他認為有理就有理，他認為無理就無理。看似信誓旦旦，其實並不算是承諾。

一男一女，兩個海上豪強的手緊緊握在一起，兩人命運也在這一刻交織在一起，開創他們共同的海盜事業。

麻葉九怨當時便拉著舍利姬的手，跟這舍利姬傾吐愛慕之情，且發誓非舍利姬不娶，令舍利姬深受感動，逐許諾同心。此後她一直擔任麻葉九怨的參謀，作為麻葉九怨海盜霸業的幕後推手，象驅逐奔馬一般，不斷鞭苔麻葉九怨馬不停蹄地攻城略地，建功立業，助益甚多。麻葉九怨最大的成就，是他娶對老婆，如果他生命中少了這個女人，這東海上就沒有麻葉九怨這號梟雄了。

“嫁給我吧！”麻葉九怨急不可待地舍利姬說。

“再等一陣子，讓我看看你有沒有出息再說。讓我擔冒殺頭的風險委身給一個小毛賊做老婆，你以為我是瘋是傻呀？你給我拿出十萬兩銀子，我便任你抱上床。”舍利姬臉色一沉，說得鄭重其事，一點也不象是開玩笑。

麻葉九怨氣急敗壞地罵道：“你真是鼠目寸光，現在我沒有，不代表將來沒有，你就不可以賭我將來有麽？”

為了早日籌夠十萬兩銀子，跟舍利姬洞房花燭，麻葉九怨接受舍利姬的建議，開始攻城略地，黑白通殺。他既毫不猶豫搶劫大明商旅，也肆無忌憚黑吃黑搶劫其他海盜的財寶，甚至欺負到汪直的頭上。

七星島是汪直的海上商團南來北往的貨物中轉站，汪直經常在該島囤積貨物。舍利姬打聽到汪直從兩廣調來一批名貴藥材，貯藏在七星島上，準備轉運到日本九州出售。藥材在戰國時期的日本，能賣到很高的價錢，是一種緊俏的商品。舍利姬就唆使麻葉九怨攻打七星島。汪直在七星島砸下重金修建城堡，並在哪兒布下一百多個假倭守護城池。城堡堅硬如鐵，又有佛朗哥火炮對準碼頭方向的海域。易守難攻，可謂固若金湯。這個一般人看似無械可擊的城堡，在舍利姬麵前不足一哂。這個天才女海盜頭確實足智多謀，一肚壞水讓人驚歎叫絕。她居然揀了個特別的日子攻打七星島，在中元節（七月十四）那天命令麻葉九怨對七星島發起總攻。她算準那幫假倭這天必然上岸，回家燒香祭祖，與家人團聚過節。結果還真被她算對了，那天七星島隻有十多個假倭留下守島，十多個假倭一看麻葉九怨大兵壓境，還真嚇壞了，束手就降。麻葉九怨不費吹灰之力拿下七星島，得到幾千斤藥材，還繳獲兩尊佛朗哥火炮，實力大增。

稍後，舍利姬又鼓搗麻葉九怨進取福建閩江城。其時麻葉九怨手下已有一百五十多名假倭，人數雖不多，但戰鬥力仍然十分剽悍。這源於麻葉九怨擅長收買士兵，他確有一套籠絡人心的辦法。別的海盜頭領在剽掠州縣時，搶到略有姿色的婦女，除了把這些婦女賣到*作奴隸外，留下的都是由頭領一個人獨自享用，小海盜休想染指。麻葉九怨搶到婦女，當然也會把這些婦女賣給日本或西洋土番的地主豪強作奴隸。不過麻葉九怨一個人忙不過來，通常會把一些俘獲的少女扔給手下，以恩賜的語氣說：“弟兄們拿去用吧！”手下們感激涕零，歡呼雀躍，認定了這個大哥。這樣的大哥，當然死了也要跟！

閩江城雖然是個沿海小縣城，但也是深勾高壘，四麵高牆危聳，城樓建築森嚴堅固。更難得的是閩江城臨水而築，至少有三麵城牆環水而起，潮漲時海水倒灌，城下是一片天然的護城河；潮水退去時，放眼望去，一片爛泥塗灘。閩江城倚憑這個優越的地理環境條件，打退無數海盜的進攻。北海龍王陳東曾集合數千海盜欲取此城作為進攻內地的跳板，圍此孤城半年不克，最後損兵折將，狼狽而退。

為了以最少代價，最快的速度拿下閩江城，舍利姬選擇在農民剛剛收割完水稻的時節對閩江城發動進攻。她這樣調兵遣將，精心安排布置工作是別有心意的。閩江城的老百姓至今依然記得麻葉九怨和他的手下怎樣瘋狂進攻閩江城。

那一日狂風厲吼，雲濤震怒，東海方向水域湧起滔天大浪，海景逐漸模糊。人們的視力隻能看見駛到眼前一百米距離的船隻。大雨起初從海上下起，很快便延綿到岸上，瞬間吞沒整個閩江城。

一道青藍電芒閃過之後，半空中傳來一聲焦雷。在白光閃耀的海麵，一百五十名倭寇駕駛著十條漁船從深黑如墨的怒濤中殺出來。當先一個大海賊舉刀淩空虛劈，倭刀和電光呼應，交織閃爍，真是令人望而生畏。海賊先撲向城郊的農村，趕牲口一樣驅趕著一千名挑著稻草垛的農夫，殺到閩江城下。海賊撇開道路平坦但防守嚴密的東門，主動進攻滿是泥濘的西門。西門前頭是一片爛泥塗灘，人跡罕至。官兵認為海賊不可能從這裏發動進攻，也無法從這裏進攻，根本沒有設置物力人力在西門布防。官兵絕對沒料海賊舍易就難，而且一戰成功。隻見挑著稻草垛的農夫魚貫來到西門城下，頃刻用稻草垛填平爛泥塗灘，直至城頭之上。由於天降大雨，稻草並不怕火。守城的官兵隻能眼睜睜看見海賊殺入城內，無計可施。

爾後麻葉九怨又身先士卒，冒矢石，做出榜樣，親登閩江城頭，斬關開門。破城之日，閩江城風聲、雨聲、雷聲、兵刃交擊聲、人們的慘叫嚎哭聲和強盜的狂笑聲，交織在一起，象末日浩劫一樣鬼泣神號。殺戮的慘烈程度超乎人們所能想象，幸存者的眼中可能一生不停回放這幕殘酷的殺戮映像。經此一戰麻葉九怨名聲大振，逐成海賊勁旅。

麻葉九怨對舍利姬的軍事才能十分欣賞，言聽計從，東征西討，百戰經營，不斷開疆拓土。崛興東海，赫赫乎似是當時海上霸王。

麻葉九怨的海盜劫掠之路也並非走得一帆風順，他也吃過一個大虧。他曾栽在一個江南豪強手裏，這個給麻葉九怨帶來麻煩的人叫朱古原。

朱古原家在湖州。朱家是當地名門望族，有名的武林世家。祖上曾做押鏢行當，經營一座叫俠義山莊的鏢局。到了朱古原這一代，朱家已經完全退出保鏢這個行業，專門經營自已的家族生意，從兩廣販運藥材到江南出售，也從江南販運稻米到南方糴糶，生意越做越大，儼然是當地第一富豪。朱家群英薈萃，人材濟濟。其中由朱古原幾個侄子侄女，組成一個商業團隊，人稱“朱氏群英”。是為朱經天、朱緯地、朱光前、朱裕後、朱誌存、朱高遠、朱龍飛、朱鳳舞等八個青年才俊，人人有過人之處，個個武藝高強，俱可獨當一麵。這些武林後起之秀都從他們師父朱古原那兒學到無招飛羽劍的劍法真傳，自藝成之日，馳驅南北，罕逢敵手。朱家都是由這些人支撐門戶，他們都是俠義山莊的菁英翹楚。

一日，朱古原在湖州收拾幾船大米，準備運到潮州出售。便召集朱氏群英押運糧船南下。途中，叔侄在船倉置酒聚飲，談起這日趨激烈的南倭匪事。朱經天憂心忡忡地望著朱古原道：“叔，咱們這時候運貨到潮州是否妥當？聽說福建哪邊出了一個大海寇，叫作麻葉九怨，殺人劫貨，十分厲害。萬一咱們黴氣碰上這瘋子，就麻煩了。這貨船載的大米價值幾千兩銀子，又關係到幾十條人命。叔，咱們一定要小心行事，盡量不要去招惹這些倭寇，避免與他們衝突。”

朱古原道：“怕他們甚鳥，我已跟這溫州水路漕運幫打招呼了，請他派人沿途照應。溫州漕運幫主楊開山與我們的俠義山莊素有貿易往來，彼此交情不錯，有他們給我們押陣，應該不會出什麽亂子吧！況今次揚開山派遣他兒子楊五嶽在錢塘江口接應我們，一同南下。這楊五嶽也是條十分講義氣的好漢子，這小夥子跟我打過交道，人品也沒說的。楊五嶽在閩南、潮汕很有人緣，萬一出事，求他出麵，也可以找到人手跟海盜幹一場。”

朱經天微笑道：“但願揚五哥神通廣大，保護我們一路平安到達潮州。”

大明嘉靖二十一年八月中旬，俠義山莊朱氏群英全員出動，駕駛三艘商船，裝著三千擔精細白米，並同幾十個武藝高強的押運武師，沿海順水南下，浩浩蕩蕩向潮州駛去。

不日到了錢塘江口，楊五嶽早就把船泊在江邊接應朱古原。楊五嶽不時帶著南貨北上發賣，又把蘇杭貨物運到南方出售，兩頭都不落空。此日他采購了幾船絲絹布匹，正在臨江碼頭等候朱古原。等到雙方貨船匯合一起，一齊南下。

雙方船隻靠攏接成一條龍，朱古原便帶朱氏群英與楊五嶽這班好漢相見。大家見麵伊始，不免互相介紹一番，說聲久仰。大夥兒初次見麵，卻也著實客氣一番。朱經天他們雖說久仰大名，如雷貫耳，其實他們都是與楊五嶽首次見麵，彼此沒甚麽印象。倒是楊五嶽帶到船上斟茶倒水伺候賓客的一個妹子楊玉立，長得標致動人，不免讓朱氏群英刮目相看。由於貨船載貨甚多，到了碼頭必須燒香祭拜神福，祈求水神保佑一路平安。拜過神福之後，朱氏群英與楊五嶽等一批漕幫好漢自然大排筵宴，吃一頓酒飯。眾人聚在一塊痛飲雄談，大塊吃肉，大碗喝酒，不在話下。

朱古原和楊五嶽這條船隊，沿海順流而下，如無意外，不過六七天便可到達潮州。從寧波到潮州一帶水域，因為東海這幾年鬧倭寇，沿岸到處草木皆兵，風聲鶴戾，可謂民不聊生。水火盜賊的事兒鬧得比較多。沿岸海島俱是忘命之徒。浙江、福建、和廣東三省俱為倭患的重災區，逢山藏寇，遇嶺窩賊。這些地方水陸兩路都不太平，都如蜀道一樣行路艱難。