第四十九章 大婚準備（上）
不一日，王婆留的貨船到達廣州，在洛溪河邊泊了岸，另雇租馬車輾轉趕往番禺城。
安行健走在前頭帶路，領著眾人回到他久違的老家榕樹村，眼見山村無改，農夫在田野驅趕水牛犁田，牧童在溪邊唱歌，村婦在魚塘邊打豬草，老叟在柳樹下的河彎垂釣，一派桑基魚塘的嶺南景色猶端然未動。王婆留等首次領略這些嶺南風情，一個個仰長脖子遊目四顧，不放過任何一個細節，即便是路過人家屋簷下，也伸頭往裏邊張望一下，大家心中都有一種獵奇的欲望，興奮莫名。
安行健回到自己三宅四進的老祖屋，早有他的堂伯堂嫂提前得到信息，趕到村頭地坪上接住他們這一行人。安行健把行李放到堂伯堂嫂家中，由他堂伯堂嫂安排眾人的食宿。安家是當地大戶，房屋甚多，安排王婆留等人住宿算是小事一樁，不足掛齒。安行健跟他堂伯堂嫂說起他回鄉結婚的事，他堂伯安康福聞言十分歡喜，拍著胸口表示他將不辭勞苦，替侄兒張羅操辦婚事。安行健父母雙亡，這結婚的事就由他堂伯堂嫂作主了，於是安行健取出一千兩銀子交給安康福，讓他主持並籌辦婚宴。
安康福與安行健稍聚家常，說他對安行健的婚姻大事也十分關心，本來他準備替安行健在鄰村物色一個女子為妻，在安行健回鄉過年時辦妥他的婚姻大事，現在安行健有了心上人並帶回老家結婚，這件事就免提了。
廣東過去有一種陋俗，一些下西洋過藩做生意的華僑子弟，到了當婚年齡的時候，由於關河阻隔，路遠迢迢，回鄉不易，便由父母或叔伯兄弟作主包辦婚事。即用公雞代替新郎與新娘拜堂成婚。安康福聽見侄兒在外麵發了財，又見安行健跟著林敬翔過藩做生意多年沒有回家，也有打算與安行健在家鄉找一女子為妻，以便了卻一樁心事。按照俗規，由父母（或叔伯兄弟）物色一中意的女子，從過禮納聘，到定下婚約，一一遵行禮製。但到了完婚之日，兒子（新郎）若未能按時歸來，拜堂時，便以公雞代替新郎，一樣為公雞披紅掛綠，梳頭扮髻，吟誦祝詞。新娘花轎一到，由一中年婦女手捧公雞去迎娶新娘，公雞與新娘進入廳堂後，一樣拜天地，拜祖先，拜父母，公雞與新娘相拜，一切過程均與真正的婚禮一樣。婚禮的當晚，公雞還要縛在新房中與新娘共度良宵，直到次日清晨才能將公雞捧走。有的婚後丈夫十年八年回不來，妻子可領養一個男孩作為後嗣，俗稱“過繼”。這種婚姻當然是非常可悲的，不過在舊社會卻是稀鬆平常的事。
安行健在籌辦婚事間隙，帶著王婆留到廣州十三行一帶尋找商家洽談采購白絹，很快就籌齊幾千條布匹。柳生宗政和紫夜靜對這批嶺南白絹的質量讚不絕口，並表示下次需要時還會委托王婆留繼續采購。談妥生意，大家留在廣州，隻等吃安行健的喜酒再啟程回仙遊城。不料在這時候，王婆留、趙貞、艾源、安通等人卻接二連三病倒了。水土不服，上吐下瀉，不少人連續幾日高燒不退。
安康福叫他老婆安嫂替王婆留煲了涼茶，喝了也不見效。請了個當地郎中來號脈，說是濕熱，喝了幾天苦湯，病情一點也不見好轉。安行健也沒辦法了，說當地檀香山天主教堂有個佛朗哥巫醫叫作庇得，這個黃須碧眼怪物頗有些能耐和神通，比喻他敢冒天下之大不韙，替人開膛破腹摘除腐肌瘤體，端的十分大膽妄為。但嶺南的鄉下人都不太相信這番鬼佬，認為這番鬼佬居心不良，幹此勾當是謀財害命，十分邪惡，不少人就算病死也堅決不吃番鬼佬的藥，問問王婆留願不願意請這番鬼佬來試試？
王婆留病急亂投醫，就叫安行健趕緊請這庇得來給他看病，別人或者不信任這番鬼佬，他對這番鬼佬卻沒有什麽成見。他曉得這些番人傳教士大多數人都是理性睿智的善良人，特別在行醫傳教的時候，認真，執著，敬業，非常有原則。懂就懂，不懂就不懂，絕不會豬鼻子插根蔥──裝象。鬼混騙人。
安行健就打發仆人用轎子把庇得接到家中。庇得見了王婆留，就象獅子見到獵物一樣，雙目閃閃發光，興奮不已。庇得略知中文，王婆留也跟汪直和德伯朗神父、修女愛麗斯他們學過一點葡萄牙語，於是兩人咿咿呀呀，連比帶劃，艱難地溝通起來。
庇得搓手急不及待地對王婆留說：“王朋友，你好嗎？見到你我很高興，終於有人肯請我看病了，真是令人懷念呀，你知道嗎，我上次給人看病已是兩年前的事了。自從那次替人開膛破腹做了一個摘除盲腸的小手術，嚇壞了這些鄉巴佬，他們都把我當成殺豬的屠夫，竟然沒有人再找我看病了，真是豈有此理呀！這些鄉巴佬平時連頭發也不舍得剃掉呀，說什麽身體一切發膚於父母，決不能傷筋動骨。你想，我竟然從病人身上拿掉一段腸子，那還得了？這後果很嚴重，結果導致兩年多沒人找我出診，害得我有本領沒地方用，氣死人了。”庇得嘮嘮叨叨地說，就象武夫很久沒有爭鋒打架一樣，當然恨得手腳發癢。
“謝謝你的問候，我一點也不好，頭暈，惡心，渾身燥熱，難受死了。你給我看看吧，是什麽病？治好我的病，我重重獎你。”
庇得帶著微笑走近王婆留身邊，摸額頭，辨心音，聽呼吸，驗看舌頭等等，忙得不樂亦乎。即使替趙貞檢查身體的時候，也一視同仁，並不知道什麽避嫌。一點也不象中土某些“神醫”那樣高明，憑一根線子並隔著窗簾也能看出女士生什麽病。安行健的堂叔安康福滿麵鄙夷地看著庇得忙前忙後，心中頗是不以為然，這貨居然不會中土普通江湖郎中都會的“隔山摸牛”的問診神通，太差勁了，這種下乘醫術能行嗎？
庇得仔細檢查完王婆留這些病人的身體，一本正經地說：“我在此鄭重宣布，各位的發病緣因，你們是被吸血鬼咬了。”
眾人大吃一驚，俱麵麵相覷，不知自己什麽時候被吸血鬼咬了？安康福急得跳起來，大聲斥責庇得道：“你這個騙人的庸醫，休要血口噴人，我這地方很幹淨，根本沒有吸血鬼。”
“是嗎，那我抓一個給你看看。”庇得胸有成竹走到牆角，劈拍一聲打下一隻昆蟲，遞到安康福麵前，原來他所指的吸血鬼乃是蚊子。安康福氣得說不出話來，眾人卻笑翻了。
“你們確確實實是被吸血鬼咬了才得病的，你們相信我，我便給你們下藥。”庇得樂嗬嗬說。
“我信你說的，你替我們把病治愈，我賞你十兩銀子。”王婆留他們在這幾天備受蚊蟲的騷擾，也認同庇得的說法，覺得他的話很有道理。也許，他們這病，真跟蚊子大有幹係。
“說真的，隻要你們相信我，我寧可不要錢，如果我有錢的話，我甚至可以倒貼你們十兩銀子。”庇得臉現沮喪之色，唉聲歎氣說。“可惜，相信我的人太少了，我在錯誤的時間，來到錯誤的地方謀生，空有一肚子學問，也賺不到幾個錢哩，他奶奶的，我在這裏混不下去了，我快餓死了。王朋友，隻要你們相信我，我決不要錢，我要你們的信任。”
“你下藥吧，如果生效，我請你做我的私家大夫，給你管飯管工資怎樣？”王婆留腦子一發熱，詞來便給，也沒料到自己會說出這樣豪爽的話來。
庇得抓住王婆留的肩頭，使勁搖了兩下，哈哈笑道：“噢，我終於找到個知音了，我決定免費給你看病，同時送一件大禮給你。”這家夥幹巴巴跑來出診，沒賺人家一分錢，還倒貼禮物給人，這種怪人真是少見啊!
“我給你們開一劑佛朗哥煉金術士的新藥──神航辟邪丹！這是佛朗哥煉金術士結合中土藥材製成的特效退熱藥，對打冷拐之類的發熱疾病十分有效，包你藥到病除。”佛朗哥海盜當年從澳門這個小漁村登陸大明朝之後，許多海盜遇上瘴氣，水土不服，看見廣東人用砂煲煮這青蒿植物治病，也把青蒿藥材販賣到歐州，成為許多海盜遠洋航行時必備的藥物。為了便於保存、攜帶，聰明的佛朗哥煉金術士把青蒿植物提煉，製成藥丸，號稱神航辟邪丹，得到航海家、商人、海盜、水手們的熱烈追捧。庇得給王婆留他們每人幾顆神航辟邪丹之後，就興衝衝告辭，說回去把他心愛的禮物牽來，送給王婆留做見麵禮。
王婆留他們服藥小睡幾個時辰之後，身上濕熱盡退，這神航辟邪丹果然大有奇效。傍晚時分，庇得也再次光臨榕樹村，並牽來一條黑溜溜的大狗，這條黑狗象頭小牛犢一般，體重至少七十斤以上，體貌健碩，凶猛非常。
“咦，難道他是給咱們送狗肉來，讓我們進補？”大病初愈的艾源吞了口唾液，望著王婆留擠眉弄眼邪笑道。
“這是人類的忠實朋友，你怎麽想到要吃掉他？豈有此理！這狗在佛朗哥伊麗莎白市場價值十塊金幣啊！而一個佛朗哥金幣可買十個中土奴仆哩，你吃這狗，等於一次吃掉一百個人呀，你不心痛嗎？”庇得對艾源怒目而視，很是反感他說吃狗肉的話。
艾源吐吐舌頭，與安通等人相顧駭然，俱歎人不如狗。
“這是奧匈帝國的大狼獒，性情凶猛，同時也很聰明伶俐，而且對主人忠心耿耿。王朋友，我把這頭愛犬送給你，算是見麵禮，你收下吧！”庇得說罷，拍拍那頭大狼獒的背脊。那頭大狼獒仿佛通人性一樣，立即興奮起來，“汪汪”的衝著王婆留叫了兩聲，搖了搖尾巴。
王婆留倒嚇了一跳，側目打量大狼獒片刻，他對這狗既愛又憂，惴惴不安地向庇得問道：“這狗都長成這麽大了，它還會跟我嗎？”
“放心吧，別看它長得牛高馬大，模樣嚇人，它的實際年齡才一歲大，還是小狗哩。隻要你對它好，它心裏揣著明白，比人更可靠。我隻聽說有養不熟的人，沒聽說過有養不熟的狗。”
“你說不錯，這狗我收養了，謝謝你的大禮。”王婆留點頭稱是，拍拍大狼獒狗頭，大狼獒起勁地對他搖尾。王婆留逗狗玩了一會兒，才跟庇得說道：“庇得先生，你也回去安排家事，準備一下行李吧，隨我吃完安哥的喜酒，一起到仙遊城去混江湖，做我的私家大夫。”當時王婆留與庇得簽了契約，約定聘金每年一百二十兩。佛朗哥人十分注重契約文書的簽訂，庇得收下王婆留聘書，也滿心歡喜地回教堂收拾行囊去了。
王婆留與趙貞眼見大狼獒毛黑體壯，威猛凶悍，就給狗起了個名字叫“黑罡風”。黑罡風不用幾天就跟王婆留與趙貞混得爛熟，確是一條聰明可愛的善解人意的好狗。它的適應能力特別強，快速認清誰是主子，誰是奴才下人，絕不會站錯隊，搖錯尾巴。即使是人，也未必能象這條狗那樣心明如鏡辨出主子，如些堅定和絕不猶疑。
安行健婚事按照三書、六禮的習俗程序進行。三書即指聘書(訂親之書)、禮書(過禮之書)、迎親書(迎娶之書)。六禮則指婚禮前納彩、問名、納吉、納征、請期、迎親六個步驟。一曰納采，由男家請媒人攜帶禮物向女家提親（王婆留權充林楚楚家人收禮宴客）；二曰問名，提親後，交換男女雙方“生辰八字”，若男女“八字”宜婚，婚事進入議程（算卜的術士收了王婆留幾兩銀子，口口聲聲說安行健和林楚楚是天設地造的姻緣，大吉大兆）；三曰納吉，實際上是訂婚儀式，要請酒祝賀；四曰納征，俗稱“行聘”或“過大禮”，這次送的禮比納采時的禮厚，儀式也較隆重；五曰請期，下聘禮後，男家選擇婚期，征求女家意見，雙方商定嫁娶日期；六曰迎親，即婚禮前最後的重要程序，男家派出代表到女家迎親；女家收取男家送來的部分禮物(不能全收)，並回禮致謝。
這些事情一一辦下來，夠王婆留他們在廣州住一兩個月了。