第二十章 要錢要命
文安國在潮州府也開著幾個米行、雜貨店，由於他這次販運南下的糧食太多了，自己的糧店消化不了這麽多糧食，隻得找同行、經紀人家幫忙銷售。
就在文安國為銷售糧食的事忙得不可開交的時候，有同行向文安國推薦張家糧食行的掌櫃張阿貴幫忙銷售。同行說張阿貴是個能人，無論多少糧食，隻要他經手，沒有賣不出去的道理。據說張阿貴本事很大，能把糧食販賣到婆羅州、渤泥、爪哇等西洋諸國。
文安國聽說張阿貴這麽有本事，就帶上徐鳳儀、黃誌毅、劉萬常、劉壯誌等幾個鏢師到張家糧食行找張阿貴幫忙銷售糧食。一行人前呼後擁的簇擁著文安國走到城南張家糧食行，這架勢不象找人代理銷售糧食，倒有幾分上門追債的氣派。文安國這麽樣顯擺是非常有必要的，因為當時南方人見利忘義，不講信用的事經常發生。南方人拉幫結派欺負外省人的事也是家常便飯，總而言之，市道糜爛，交易成本很高，文安國作出預防措施也是不得已的事。他擺出這個陣勢就是同行們傳達一個意思，告訴他們───看清楚點，老子是不可欺負的。
眾人走進張家糧食行，隻見店中正坐著一個中年漢子，頭戴一頂油透西瓜帽，身穿一件壽字青衣，腳穿一雙青布片鞋。手裏拿著一把檀香木折扇，腰中別著一把銅鎖匙，至少有四五十支以上，光燦燦的沉甸甸的，令人注目。中年漢子的腰帶顯示出他的身份高貴，因為腰扣子是黃金打做的，少說有幾兩以上。憑這金腰扣子，就可以看出張家糧食行的張阿貴掌櫃是個非常有錢的主，是個不可等閑視之的角色。
張阿貴看見文安國他們走入店鋪，連忙起身，拱手相迎，笑道：“各位財主光臨敝店，小可有失迎迓，請問諸位有什麽關照？”
文安國開門見山道：“我聽人說你很擅長這糴糶生意，我來找你問問行情。我有幾擔米，要借貴行發一發。”
張阿貴笑道：“看你有多少米，若是幾十鬥、幾百石的大米，你還是找別家代理去吧。我是大魚不吃小蝦鱉。”
文安國陪笑道：“不知道敝店的行情如何？”
“若是幾百擔米，時價五錢五紋銀一擔，你有多少，我收購多少。先挑米入庫，後兌銀子。”張阿貴以為文安國的米不多，是小生意，有些不耐煩了，轉身入櫃，忙碌算賬。
文安國大聲說道：“我有幾萬擔米，請張財主幫忙脫手。”
張阿貴聽見文安國有這麽多米，連忙跳出櫃台來，一麵叫仆人沏工夫茶，一麵拱手問道：“寶貨現存何處，我先看看米的成色，若不是陳糧，價錢好說；若是陳糧，價錢就要降低一些。你真有幾萬擔米，我無法立即現錢收購，要等些時日，把米賣出去才能給錢。”
“我的米都在南雄港碼頭上，閣下不妨到碼頭去看一看米樣，再議價錢，擇日成交，立下合同文書，等糧食售出後再結賬也行。”文安國知道他的糧食太多了，一手交貨，一手交錢，顯然是不太現實。他眼下隻能仰仗旁人幫他盡快售出這批大米，錢遲些時日給他沒關係。
張阿貴叫聲：“有理。”就同文安國他們一齊到南雄港碼頭看貨，看到十艘海船，少說也有七八萬擔大米，不禁看呆了，連他本來高昂不可一世的頭顱也低了下來。彎下腰並拱手道：“文財主，這些糧米包在我身上，我盡快替你出手就是。請到寒舍吃一頓便飯，飯中詳談，簽訂合同文書。”
一行人就到張阿貴家中吃飯，卻見張家豪宅百間，丫鬟成行，奴仆成群，說張家糧食行僅是張阿貴個人名下財產，還不如說是他張姓一族的共同財產。反正此日張阿貴的叔伯兄弟都雲集張家，見證這樁生意成交。相形之下，文安國帶去幾個充當場麵的保鏢就顯得是微不足道，因為張氏家族的護院武師少說也有幾百人。看來張家是當地一霸，身份十分顯赫。此日，張阿貴在家中排了十圍酒席，賓客盈門，吃了個醉飽。席間，張阿貴與文安國簽訂了合同文書，無非糧米若幹，價錢多少，售出後再結算的話。文安國就放心把米交給張家糧食行代理銷售，專候行情發賣不提。
轉眼間，快到中秋佳節。文安國正忙碌打點一些人情禮儀送給同行睦鄰，想起自己的七八萬擔大米放在張家糧食行銷售已有大半年時間，心想這些糧食大概銷售得七七八八吧！便想去找張阿貴結賬。張阿貴推生意忙，或錢不湊手，總是避而不見。文安國遣徐鳳儀、黃誌毅、劉萬常、劉壯誌等幾個鏢師連番到張家糧食行找張阿貴討錢，要麽連張阿貴的麵也見不著，要麽被張家的人好言好語禮送出門。眾鏢師明知這事有貓膩，懷著一肚皮狐疑，不知如何銷繳這件事。打嗎？對手客客氣氣，鐵拳不打笑臉人嘛，一時間也拉不下臉來；不打，這樣幹耗下去也不是個事兒。
張阿貴早已把文安國的糧食售罄了，懷中正揣著幾萬兩銀票偷著笑哩，他壓根兒沒有打算跟文安國結賬，他打算獨吞這筆銀子。他已對文安國進行摸底，發現文安國手裏有一百多個鏢師、幾百個閑雜人員。如果雙方鬧到兵戎相見，這文安國手裏一百多個鏢師也許會拚命，但幾百個閑雜人員就不一定會拚命。而張氏家族的護院武師少說也有幾百人，加上族中兄弟、鄰村的村民，不下數千人，對付文安國手下一百多個鏢師根本上是小菜一碟。當時南方人是同仇敵愾一致對外欺負外省人的，幫人不幫理，即使張阿貴有千般不是，他們也會拚命袒護張阿貴。而張阿貴請這些鄰村民勇助拳，成本很低，一頓酒飯，每人二百文銅錢就搞掂了。張阿貴算定文安國動他不得，所以壓著這筆錢不給文安國。他使了一招極刁的賴債法，沒說不給錢，永遠推錢不湊手，就是跟文安國他們耗下去，耗到文安國他們主動放棄為止。
這日，文安國又派徐鳳儀去找張阿貴討錢。徐鳳儀氣喘籲籲跑到張家糧食行，找到張阿貴，請他早日結算欠賬。張阿貴不免斟酒倒水，跟這徐鳳儀噓寒問暖。徐鳳儀也不吃茶，開門見山向張阿貴要錢。
張阿貴望著徐鳳儀掂量片刻，作為精明的生意人他一眼就看出徐鳳儀的性格缺點，知道徐鳳儀是個吃軟不吃硬的人。眼珠一轉，就有了個計較，裝著無辜道：“這混帳世道，氣煞人呀，我沒法活了，我也想抹脖子上吊了。可憐我上有八十老母，下有嗷嗷待哺少兒，想死死不得，活著又無趣，我該怎麽辦才好呀？徐先生，你給我想個辦法吧，我該怎麽辦才好？”他用哭窮這一招對付徐鳳儀，他知道這一招對徐鳳儀肯定效。
徐鳳儀一邊安慰這張阿貴，一邊疑惑地問道：“你遇上什麽難題，有話慢慢說………”
張阿貴叫苦道：“官府指定我做這街道的保正，命令我看守這左鄰右舍，提防他們作科犯奸，禁止他們逃避徭役。我一向奉公守法，不敢有絲毫抬慢懈怠，盡了這鄰裏守望的職責。這幾個月，因朝廷征討倭寇，苛捐雜稅多如牛毛，有幾個鄰舍忍耐不了，棄家潛逃，不知所蹤。官府便委罪於我，怪我看管不力，要我替這些逃亡的人償還差科。我做這保正，又沒有從中得到什麽好處，為什麽還要替這些逃亡的人交納稅賦呀？我真冤呀！這官府的哨兵捕快也抓不住這些破落戶，我又不是大羅神仙，我難道比那些守門擋路的官兵還厲害嗎？朝廷不體恤下情，一味對我威脅逼迫，要我趕緊籌錢替這些逃亡的人交納稅賦呀！但許多客戶欠著我的錢不還，我真不知到哪裏去活變銀子。我快發瘋了，我也想作反………”
徐鳳儀皺眉道：“那些混話，你就別說了，你說我該怎樣幫你？”
張阿貴垂淚道：“麻煩徐先生別在此刻雪上加霜，向我追債，容我渡此難關。我以後一定還，一定還，我……”張阿貴吃準徐鳳儀吃軟不吃硬的性格缺點。
徐鳳儀聞言果然上道，覺得十分尷尬、難堪，也就無法開口再向張阿貴討債了。更讓張阿貴沒料到的是，徐鳳儀當時二話不說，探手入懷，取出一百兩銀子交到張阿貴手上，說：“兄弟，你有難，我也不好意思逼人太甚，這一百兩銀子你拿去先應急吧！我能力隻有這麽大，隻能幫到這份上。”
張阿貴滿臉懷羞，雙唇嚅動，想說幾句客氣話，但腦子一片空白，不知如何措詞。什麽事兒呀，討債的人沒討著錢，反而倒貼賴債人一百兩銀子。真是奇哉怪也，怪也奇哉！
徐鳳儀反勸他道：“你什麽也不用說，且見一步行一步，先回家籌錢把這雜稅交上，其他事情容後再作處置。”
文安國又見這徐鳳儀兩手空空回來，知道這債沒有要回來，急得他隻想要上吊尋死，眾鏢師苦勸無效，隻能束手坐視，無可奈何。後來，鏢師們知道徐鳳儀倒貼張阿貴一百兩銀子，都笑徐鳳儀太傻太稚嫩。