第四十三章 執著認假像 霧海罩雲山（1）
周全功再出一招“采摘秋光”欲削邵竹君的腦袋。邵竹君以一招“美人簪花”有驚無險把周全功殺氣騰騰的劍招化解無形。
兩人一來二往交手幾招，然後迅速分開，各退一步，暗抽冷氣。三招過後，彼此對對手的底細有個大致的了解。行家一出手，便知有沒有。周全功和邵竹君決不會象尋常庸手打架一樣死打爛纏，他們每一回合比劍都是性命相搏，都在鬼門關行走。兩人較量三招，就是三次生死決鬥，而且居然是打平了。再硬拚下去，兩人要麽兩敗俱傷，要麽決出生死。周全功不想死，邵竹君也不想死，於是決鬥嘎然而止。
周全功盡管露怯後退，但邵竹君仍然是百思不解？為何彼此共處多年的上司一點情麵也不留，會對自已痛下殺手呢？如果周全功認為他邵竹君是一級謀殺犯，要把他逮捕歸案也不至止於如此冷酷無情，畢竟這件案子跟他沒有利害關係，他又何來如此強烈的義憤？太多不可思議的事讓邵竹君感到心亂如麻，無法照著路分尋思。
對於邵竹君家中無頭女屍一案，假如尋常村夫俗子認為他邵竹君是謀殺妻子的疑凶，邵竹君無話可說。但身為提刑官的周全功無視本案諸多疑點，迫不及待附和眾議，那就太耐人尋味了，這究竟是為什麽？邵竹君感到無法理解周全功這些反常行為。也許錢作怪吧，畢竟四千貫獎錢不是個小數目，一般小人可以為了這筆懸獎昧著良心出賣朋友了。
邵竹君後退一步，向眾捕快搖搖手，示意他有話要說，懇請眾人暫緩圍攻。
周全功他們就對邵竹君圍而不攻，看看他有什麽話說。邵竹君略拱一拱手，望著周全功疑惑地問道：“象蕭長天那幫三家村沒見識的蠢材庸人自擾也就罷了，周兄弟是個聰明人，怎麽跟這些白癡混在一起瞎起哄？眼下刑廳積案如山，大家就有三頭六臂也忙不過來，你值得為小弟的疑案如此勞師動眾麽？”
周全功聞言一愣，啞然半晌才道：“不把你逮捕歸案，兄弟們食不甘味，睡不安枕呀。公事公辦，得罪了。”
邵竹君若有所悟“哦”地回應一聲，冷笑道：“別把我惹毛了，小心我送你們到棺材裏睡覺！”
周全功勃然大怒，回頭對飛蓬等人揮劍喝道：“你們在這裏呆著等天亮太陽出來嗎？快來助攻，一齊上。”上司身先士卒，小兵小卒怎好偷懶？於是眾捕快一齊鼓燥而上。
猴毛高舉鐵尺，作勢欲擊，忽然伸手往窗外一指，對邵竹君說：“你看，哪邊誰來了？”
邵竹君不為所動，橫劍蓄勢待發，目不轉睛地道：“別來這一套，想算計我嗎？我是不會中計的。這時候誰會來，你娘會來看你嗎！”眾捕快縱然對邵竹君抱有敵意，聞此妙語，也是忍俊不禁。
“邵油子，你真行，就算我拿你沒轍，你也蹦跳不了多久。”猴毛笑著提醒邵竹君道，他所言不差，並非危言聳聽。在眾捕快步步緊逼下，邵竹君雙拳難敵四手，由進攻轉為防禦，忙於招架，頓時險象環生。
忽見孫婆提著一壺開水出現在廚房門口，想是替眾人添水沏茶。眼見眾捕快圍著邵竹君幹仗，正打得人仰馬翻，亂成一團，毀壞不少家什用具，便顫巍巍叫了聲：“作孽啊。”又縮頭轉回廚房裏去了。
邵竹君看見孫婆之後，心念一動，不顧一切往廚房退去。這班圍攻邵竹君的捕快中，數餓狗最為踴躍興奮。因他惦記著找牙許諾生擒邵竹君之後請大家喝酒這句話，想著即將可以大快朵頤，他當然抖擻精神，勇不可擋。邵竹君急欲擺脫重圍撤入廚房之際，手忙腳亂，百密一疏，終於給餓狗逮到機會，揮刀掠過邵竹君的後股，在他屁股上添了一道小小的傷口。
找牙對餓狗這一招絕技刮目相看，稱讚道：“英雄啊！”隨即又惋惜地歎息道：“不過你的刀法實在太差了。”言下之意，餓狗這一刀能夠傷到邵竹君固然值得讚揚，但不能籍此重創邵竹君，白白浪費機會，實在是刀法沒修煉到家的緣故。
餓狗對找牙的風涼話很不服氣，盯著找牙怒目相向道：“你這小子光說不練，有本事你砍他一刀試試？”邵竹君這條神出鬼沒的“光棍”太難對付了，餓狗認為他已經盡力了。
邵竹君也沒理會這點無關要緊的小創傷，飛身搶入廚房，橫劍門後，據險而守。那廚房門口低矮窄小，卻也是一夫當關，萬夫莫開。眾捕快倒也不敢逼得太緊，貿然衝擊廚房。
找牙合不攏嘴大笑道：“這蠢貨跑進廚房幹啥？廚房裏有地洞鑽嗎？這回還不承認自己是甕中之鱉，哈哈，這場打賭，看來是我贏定了。”
餓狗咂咂舌頭傻笑道：“這小子真有見識，鑽到廚下找吃去了。真是寧作飽鬼，勿作餓神。最後一頓，別急呀，吃好走好。”大家都覺得邵竹君這回確是愚不可及，鑽進廚房形同找死，他們對活捉邵竹君這件事信心十足，誌在必得，並幸災樂禍的偷著樂：“丫的，找死，這回還不逮著你了？”
隻見廚下人影一閃，邵竹君複從廚房衝出來，手裏卻多了一個家夥：一個裝滿滾燙開水的大銅壺！眾捕快見此情景，頗為錯愕，幾乎不敢相信自己的眼睛。
邵竹君把大銅壺一揚，厲聲喝道：“擋我者死，誰是死豬不怕開水燙，盡管放馬過來。”
眾捕快就算武功高強，也沒練到針插不入、水潑不進的地步。被開水燙著，不死也落得一身傷疤，誰敢貿然嚐試格擋這滾燙的開水？故邵竹君把大銅壺一晃，眾捕快就如熱鍋上的螞蟻，走避不迭，幾乎是抱頭鼠竄了。
邵竹君向大門方位潑出半壺開水，迫開眾捕快，人似箭離弦，直撲客棧大門。手起刀落，斬斷門閘，拽開一片門板，閃了出去。他出門之後，並不急於逃跑，再一腳踢開半掩的大門，把剩下的半壺開水盡傾入內。
眾捕快都是成精作怪的老油子，狡猾得很，並沒有一個人尾隨邵竹君之後，上當吃虧。而是伶俐過人，一個個早就預料邵竹君有此一著，躲在角落中一動不動。
邵竹君說聲：“回見。”咣當一聲扔掉銅壺，施展輕功，身形疾閃，象鬼魅般沒入黑暗之中。
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“鑲寶石四季花卉紅木屏風一付，鎏金銀製酒壺酒杯十套，紅綠藍三色珊瑚擺設五個，水磨黃梨花官帽椅八張，南京顧繡灑線雲綿二十匹，現銀三千兩………”鐵令幫幫主的管家方圓接到這個禮帖時雙眼圓睜，身子微微顫抖，誰這麽大手筆向鐵令幫幫主送大禮來了？
隻見來者是個須眉皆白的老翁，他低眉順眼地向方圓點頭道：“在下蕭長天，有事求見方世侄，煩管家與我通報一聲……”
方圓不敢怠慢這位給他主人送大禮的大財主，聞言慌忙點頭哈腰道：“你老等等，我去去就來。”言訖作急轉身，進內傳遞消息去了。
這蕭長天聯同鍾山五虎、蔣山三郎等幾個好漢指望在梅花園一鼓作氣拿下邵竹君替她女兒蕭素蓮伸冤報仇，誰料費盡心機，竟連邵竹君一根毫毛也沒傷著。如此憋氣的窩囊事，令這個脾氣暴躁的老頭子忍無可忍。蕭長天一邊催促南京刑廳番子手們加緊輯捕這邵竹君，一邊發函知會昔日同僚好友，請求南京的團練與遊擊，派官兵設立關卡和站點，四下布局，單等這邵竹君落網，抓住他發泄心中的怒火。
蕭長天盡管調動這麽多差役和官兵協助捉拿邵竹君，兀自覺得不放心，生怕邵竹君逃脫法網。他已為邵竹君謀殺妻子一事氣得暴躁異常，象著魔似的無法克製自己的情緒，不把邵竹君逮捕歸案法辦，他一天也過不下去，大有一種與邵竹君不共戴天的固執成見。他聽說南京鐵令幫幫主方守矢勢力很大，幫眾千餘，高手如雲。就收拾一批禮物登門拜訪方守矢，請他派人協助共同捉拿邵竹君。
方守矢為人急公好義，喜幹扶危濟困之事，俠名遠播。方守矢是南京城有的劍道高手，使一把叫凝血殘陽的倭刀。他的劍法造詣很高，出手快如電閃，力大刀沉，據說一刀能斷直徑尺餘的樹杆，開鬥大的磐石。自他出道以來，殺江湖大盜巨寇無數，罕逢敵手。這方守矢為人重誠信，守然諾，答應別人的委托從不反悔，是個值得托付大事的人。
蕭長天與方守矢的父親方保正也有過一些生意往來，故兩家也算是世交。蕭長天想借方守矢的力量對付邵竹君，於是便帶著趙洪、錢飛等十個心腹家人，皆是鮮衣怒馬，馱著價值萬金的禮物來到雨花台附近的方氏大院，拜訪這位鐵令幫幫主方守矢，懇求方守矢出麵主持公道，派出鐵令幫的高手全麵搜捕這邵竹君的下落。
蕭長天在方氏大院門前向鐵令幫的管家方圓呈上禮貼，求見方守矢。那天，方守矢剛好在家，管家方圓向方守矢呈上蕭長天進貢的禮品清單，並轉述蕭長天登門求助的意思。
方守矢看過管家方圓呈上的禮貼，蕭長天這份大禮讓他怦然心動，逐慨然應諾，回複此事可以從長計議。
蕭長天大喜過望，留下家人在方氏大院前頭跟方守矢的管家方圓處置禮物。他三步迸作兩步，心急火潦登堂入室，東張西望，大呼小叫，到處尋找方守矢會麵。聽方家的仆人說方守矢在花園練功，其他人都回避了。蕭長天卻不當回事，倚老賣老，自恃與方守矢的父親方保正有些交情，也不管方家的仆人阻撓拉扯，徑直往花園小跑而來。他倒不是為了看方守矢練功演武，而是心急與方守矢拉交情，麵陳內心苦悶。
方氏大院花園占地十頃，奇花異卉固然不少，但花園中栽得最多的卻是江南常見的青皮大竹，在這種密麻麻青皮大竹綠蔭掩蓋下，可以最大限度阻擋路人的視線，確是個練武的隱秘所在。
方守矢全神貫注在花園一片空闊的草地上練刀，他已發覺身後有異，感受到一種陌生人的氣息。不過他並不在意，繼續練習他的刀法。
方守矢所用那把凝血殘陽寶刀，是一把仿照倭刀式樣製作而成的奇兵。此刀鋒利無匹，據說在晴空下仔細觀察此刀，刀身其中隱隱有紅光迸現，故有凝血殘陽之稱。這把刀是方家的傳家寶，方守矢的父親方保正是當朝的製刀名匠，在他的風火冶金爐中打造出無數奇兵利刃，其中凝血殘陽是他最有名的代表作。
方保正仿造倭刀並非單純在外形上仿做，也在用料與工藝緞造方法上下了一番工夫。要製作一把鋒利的倭刀，首先要有上好的鋼鐵。為了獲得最好的鋼坯，方保正托人從昆侖山不遠萬裏運來鐵砂，幾萬斤重的鐵砂才提煉出二三百公斤鋼坯，叫做玉鋼。
這玉鋼是用明爐燒製出來，所謂明爐是指區別封閉與半封閉的普通冶鐵窖爐。明爐是一堆完全與空氣接觸的炭火，要使這堆炭火達到融掉鐵砂的溫度，必須用大量的木炭來助燃，同時連續不間斷地用風箱鼓風吹火煆燒兩個月才有可能獲得玉鋼。用明爐提煉一塊玉鋼比普通爐子冶金需要更多的人手與木炭。由此可見，一塊玉鋼確實是來之不易，而且某一個環節出了差錯，有可能前功盡棄，最後得到的隻是一團廢鐵。
有了玉鋼還不能說大功告成，還要把玉鋼坯錘打鍛成二指合拚大小的長方形，一般敲打幾萬錘，甚至是十萬錘以上，這才敲打出一條製作倭刀的鋼條。雖說鐵可以百煉成鋼，鋼煉到極致的時候也非常脆弱，變得易碎易折。為了防止倭刀因太剛易折，還得在刀坯裏麵包上一塊軟硬適中的刀片防震，形成夾心鋼。再把夾心鋼條多次折疊敲打，從刀刃至刀背逐漸加厚加固刀身，達到理想狀態為止。
最後經專門工匠仔細打磨，一把仿製倭刀才大功告成。
凝血殘陽無疑是一把仿製得十分成功的倭刀。當年方保正在試刀的時候，曾一刀劈斷十根加固的鬆木樁，如削豆腐一樣毫不費勁。這凝血殘陽的鋒利程度與真倭使用的名刀有過之而無不及，倭人製刀工匠稱之媲美村正妖刀。方保正帶著凝血殘陽尋師訪道，到處尋找天下英豪切磋較量。天下英豪都在美鋒利無匹的凝血殘陽下束手無策，無人敢亮劍跟方保正叫板。江湖百曉生有詩盛讚這把凝血殘陽寶刀曰：
凝血殘陽出神州，群豪誰敢不低頭？
縱有奇兵千萬種，俱付劍塚燒罷休。
後來方保正為了尋找倭刀的究極緞造方法，拋家棄子，遠赴東瀛求學取經去了。一去數十載，杳無消息。凝血殘陽逐落在他兒子方守矢的手中，繼續鎮壓群雄，威懾江湖。
方家花園上，方守矢麵前聳立著一排木樁稻草人，六個木樁稻草人都仿照真人的身高，胸圍、腰圍大小用麻繩結結實實捆紮起來，外麵還包裹上一層麻布衣服，以增加稻草人的韌性和阻力。練武的人都明白這個道理，如果練武者一刀砍斷稻草人，用同樣的速度與力量也可以把人一刀兩斷。
隻見方守矢一聲叱吒，刀光交馳，那排木樁稻草人分成高中低三段掉到地上。方守矢出手太快了，快到蕭長天根本看不出方守矢如何運劍出招。方守矢在瞬間使出三招刀法，畫出一個之字，把一排稻草人砍成三段，然後又在人眨眼交睫刹那間把刀插回劍鞘，神乎其技，殊屬難能，好象魔術師變戲法一樣神奇和不可思議。
蕭長天為之瞠目結舌，拜倒在地，驚呼道：“方世侄，求求你了，看來隻有你才能替我把那畜生捉拿歸案。求求你了，幫我收拾那畜生吧！”
方守矢連忙扶起蕭長天，道：“蕭前輩行此大禮，小侄擔當不起，伯父且莫焦燥，有事從長計議。聽前伯父家近日遇上難題，到底是怎麽回事？”方守矢對邵竹君的謀殺妻子一案略有所聞，但不知其詳。
蕭長天象遇上親人般執著方守矢的手，把邵竹君殺妻拋子的恨事一一道來，說到梅花園圍困邵竹君失手的丟麵情狀，更是氣憤難平，罵不絕口。老人家都喜歡向年輕人嘮叨，蕭長天找到機會在方守矢麵前傾吐苦悶，口若懸河，滔滔不絕，沒完沒了地三複斯談此事。這方守矢不知是生性厚道，還是練功練到氣廓恢宏的境界，他似乎是個很有耐性的聆聽者，無論蕭長天如何無狀，如何羅唆，他始終保持善意的微笑，且不住點頭，好象聽蕭長天講一個百聽不厭的經典故事。