第四十八章 落拓江湖路 失魂野狼穀（３）
秦惜時要求與邵竹君交換位置，道：“你替我擋住這兩個家夥，待我收拾那傷員。”他不等邵竹君答應與否，揮劍奔襲那手腳受傷的蒙臉人。那受傷的蒙臉人走避不及，被秦惜時一劍洞穿左胸，當場仆地，狂吐鮮血而亡。
旁邊助攻的另一個蒙臉人吃了一驚，急回頭走避。秦惜時一招“追風逐電”，咯察一聲，剛好刺中那蒙臉黑衣人的左腿脛骨。那蒙臉黑衣人中劍後仍然負痛狂奔，跑出大概十丈距離才跌倒在地。秦惜時知道得手了，也不急於上前結果那人的性命，而是作急轉回頭替邵竹君分擔壓力。
邵竹君剛與一個蒙臉人搭上劍較量，那蒙臉人見秦惜時瞬間連傷己方兩個同伴，一個胸口中劍身亡，另一個受傷不知死活，不禁慌神，劍招大亂，變得毫無章法可言。
邵竹君一招彈壓技把那蒙臉人推開，強勁的衝擊力讓那個蒙臉人險些兒摔倒在地。那個蒙臉人拿樁站穩，複揮劍而上。秦惜時已趕上來，早他一步出手，一劍自他脅下刺入，貫穿心肺。那蒙臉人中劍後仰迅速翻了個筋鬥，不過他再沒有爬起來了。
剩下那一個蒙臉人見勢不妙，虛晃一招，轉身欲逃。秦惜時下手毫不留情，對準那個蒙臉人的後心就是一劍。那個蒙臉人用劍扶地，死撐著勉強挪出幾步，最後跪地而亡。
那邊，左腿脛骨受傷那個蒙臉黑衣人正費勁地從地上掙紮爬起來，扔掉手中的劍，單足一蹦一蹦地跳躍逃命。秦惜時哪裏肯放過他，身子如離弦之箭，撲上前去，把他掀翻在地，並壓在他身上，用劍尖對準那個蒙臉黑衣人的咽喉要道。
這一係列粗魯激烈的動作著實觸痛那個蒙臉黑衣人的傷腳，那人尖叫失聲道：“哎唷，很痛啊！求求你給我一個痛快吧！”分明是女孩子的嗓音，那女孩的意思原非乞求饒命，隻是哀求秦惜時不要折磨她並及早給她一個解脫而已。
秦惜時聞言毫無憐香惜玉之意，臉無表情地道：“別擔心，不會痛很久的，很快就完了。”
邵竹君知道秦惜時說的是大實話，這個殺人不眨眼的錦衣衛千戶，簡直是個高明的屠夫，他絕對有能力讓人感受不到痛楚的情況下痛快地死去。邵竹君把劍壓在秦惜時的背上，揚聲喝道：“你住手，不要為難婦孺，放了她。”
秦惜時又氣又急，怒喝道：“你瘋了嗎，她拿起武器就是戰士，就是一件凶猛的殺人凶器，分什麽男的女的？我不管她是誰，反正她加入骷髏幫就必須死。”
邵竹君道：“她也許該死，但你不至於該死吧。為一個骷髏幫小腳色連累秦大人搭上自己的性命，值得嗎？”邵竹君說著，把把壓在秦惜時背上的劍加重幾分。他的意思很明顯，如果秦惜時執意傷害那女孩，他就對不起秦惜時了。
秦惜時點頭歎息道：“太不值了。”他不甘心就這樣寬恕這個骷髏幫女孩，又把劍在那女孩臉上晃了晃，問道：“骷髏幫淮揚分舵在什麽地方？你說出來，我便放你一馬。”那女孩閉眼不答，顯得視死如歸。
邵竹君隻好挺劍再向秦惜時施壓，道：“她已丟掉武器，放棄抵抗，我們應該向他網開一麵，不要加碼為難她。”
秦惜時無可奈何收劍入鞘，在那女孩身上踢了一腳：“滾，便／宜你這小賤／人。”
那女孩想掙紮站在起，但傷腿似乎十分痛楚，痛得她眉頭緊皺，冷汗直冒。邵竹君看不下去，在旁邊一個死亡的蒙臉人身上割下一幅布，替那女孩包紮上傷口。
那女孩瞪大眼睛把邵竹君認了又認，看了一會兒，也不作聲，低頭一瘸一拐地走了。
秦惜時乜斜雙眼望著邵竹君冷笑道：“你真仁慈，你不會指望那女孩報恩嫁給你吧？”
邵竹君裝聾作啞，不跟他答腔。遇上這種事，保持沉默對誰都有好處，亂說話隻會招惹麻煩。
秦惜時搖頭歎息一聲，道：“人們常說‘慈不掌兵’，我看慈也不能掌刑，看你現在遇上那麽多麻煩，因為你太仁慈，是你這貨辦事拖泥帶水造成的………”
邵竹君對秦惜時的話當然無法苟同，忍不住出言駁斥道：“我不是帶兵的將領，慈不掌兵我不作妄評。慈不掌刑的說法我無法苟同，朝廷製定律法，本來為懲惡揚善，長治久安。為了維持公平正義，必須保護弱勢群體。若一味濫用刑罰，威懾鎮壓，難免傷及無辜，如此就不能維持律法公正了。所以掌刑得有點菩薩心腸，隻有這樣才能維持國家穩定，實現國家長治久安。若一味用霹靂手段，無情殺戮鎮壓，隻能適得其反，徒惹萬民嗟怨，危及國家社稷。”
秦惜時翻著白眼，對邵竹君的話似乎是有些不以為然。
當時，兩人把三具死屍收拾埋了。在掩埋這些屍體的時候，他們揭開蒙臉人的麵罩，發現這些人都是十六、七歲的少年人，因誤入匪幫，糊裏糊塗送了性命，確實可惜。又在他們身上搜出幾張銅製令牌，上麵刻有“萬翠山野狼穀”的字祥。
秦惜時拿著銅製令牌翻來覆去把玩著，若有所思說道：“莫非這幾個蒙麵少年從萬翠山野狼穀來的，這萬翠山野狼穀在哪裏？”
“咱們不如到附近的村莊轉一轉，找個當地人討教一下，或者可以套出這萬翠山野狼穀在哪裏！”邵竹君建議道。
邵竹君與秦惜時又往回走，轉過一個山坳，便看見一條村莊。邵竹君找了個上年紀的老人打聽這萬翠山野狼穀在什麽地方？
“什麽，萬翠山野狼穀？沒聽說有這麽一個地方呀！”老人搖頭晃腦表示不知道萬翠山野狼穀在哪裏。秦、邵兩人轉了幾個村莊，拜訪了十幾個老人家請教，俱不得要領，沒有人曉得萬翠山野狼穀在哪裏！秦、邵兩人徘徊歧路，不免有些茫然不知所措。
邵竹君忽然一拍腦袋，樂嗬嗬道：“我們轉回奇窮鎮看看，哪裏是骷髏幫的地盤，隻要盯著那些村民出入，或者可以找到他們的巢穴。”
“你這想法不錯，也許能行得通。”秦惜時仿佛受到鼓舞，擊掌叫好。
於是，秦、邵兩人又偷偷摸摸，潛回奇窮鎮上。他們在一個道路要衝找了個草木茂盛的地方隱藏起來，展開守株待兔的冒險行程。一連守望幾天，不見動靜。
這晚，月上梢頭，山也朦朧，樹也朦朧。點點遠山如墨染，層層深樹似波濤。奇窮鎮在月光下展現出它如詩如畫的壯麗景色，讓人為之傾倒，為之陶醉。
秦、邵兩人埋伏在土溝中守了幾天不見骷髏幫信徒出現，已等得不耐煩了，正想換個地方待機索敵。忽見幾個勁裝打扮的黑衣蒙臉人從村裏走出來，拉著幾匹騾馬連夜趕路。騾馬背上馱著沉重的大麻袋，不知裏邊裝著什麽東西？這幾個人看起來象補充給養的後勤商隊，不知道他們今晚要去什麽地方？
邵竹君待這支骷髏幫商隊過去之後，回頭對秦惜時說：“這幾個骷髏幫黑衣蒙臉人押著貨物連夜趕路，避人眼目，他們要去的目的地肯定是一個不欲人知的地方。我們暗暗的跟在他們後麵盯梢，看看他們要去哪兒？”
秦惜時點頭稱是。兩人就跟著這幫黑衣蒙臉人背後亦步亦趨，逶迤而行。轉過幾座荒郊野嶺，道路越走越偏僻。
不知不覺天色已然放曉，這支骷髏幫補充商隊來到一座巍峨的高山下。隻見路邊立著一塊篆字界碑，上書“萬翠山野狼穀”六字。這是一個人跡罕至的地方，周圍百裏之內都不見村舍民居。又走一程，四下已沒有路了。此時太陽已經出來，人的視野漸寬，也能看到遠處的東西了。邵竹君和秦惜時也不敢過份托大輕敵，隻得與這支骷髏幫補充商隊拉開一段距離，依靠辨認騾馬的腳印，慢慢搜索前進。幸好騾馬負物沉重，山間濕地又潮濕鬆軟，總會留下一絲蛛絲馬跡供人辨認，不至於迷途。
秦、邵兩人沿著騾馬蹄印又走出一段路程，隻見眼前一條水流湍急的河流出現在他們眼前。渡口有一塊隸書石碑，上書“奇窮河”三字。
邵竹君站在奇窮河渡口東張西望，忽覺左側林蔭下有幾十雙綠熒熒的貪婪眼晴往這邊張望。邵竹君揉眼凝神一看，發覺林中隱藏著一群野狼。這些野狼一隻隻凶猛健壯，每隻至少有五六十斤左右，更兼牙尖爪利，殺氣騰騰，實在令人見之心寒發抖。
大白天遇上本來在晚上狩獵的餓狼，秦惜時也嚇了一大跳，本能後撤。一腳踏空，險些兒摔到一個陷阱裏去。邵竹君眼明手快，騰出手抓住秦惜時衣領，把他從鬼門關拖了回來。
秦惜時回頭端詳那陷阱，隻見陷阱下麵布滿竹簽，並有幾具狼屍。這鬼地方真是到處暗藏殺機，讓人感到寸步難行，防不勝防呀。
道路兩旁隨地可見深淺不一的窟窿，窟窿附近俱可能是陷阱。由於這些陷阱設置的時間已久，上麵積滿枯枝敗葉，放眼望去，與一般的林間荒地沒有多大區別，使陷阱更具有隱敝性。不知內情的人踏足其中，非中招不可。
而狼群吃過這些陷阱的大虧，它們知道哪裏有危險，它們無論有多餓，也不會試圖越過陷阱獵食行人。骷髏幫信徒們設置這些陷阱其實是對付野獸的，並非是針對過路行人的。但路過此處行人若不小心，隨時隨地都有中招跌落陷阱的可能。
秦、邵兩人知道這道路兩旁布滿機關、陷阱，也不敢放開手腳大步前進，卻是小心亦亦，象盲人摸路一樣緩緩行進行。秦、邵兩人走到奇窮河邊，看見那馬蹄印已經消失了。再看那條奇窮河黑黝黝的深不見底。秦惜時在河邊撿起一塊石頭投入水中，其聲十分鬱悶，可見河水又急又深。秦、邵兩人都是旱鴨子，不太擅長水性，不敢貿然冒險涉河。
秦、邵兩人在奇窮河渡口四處張望，發現渡口不遠的地方竟然有個擺渡的老頭正在哪裏候客。秦惜時不假思索招呼那老頭過來，叫那老頭載他們過河。那老頭先是滿臉驚詫地上下打量秦、邵兩人片刻，目光有些異樣，好一會兒才恢複常態。然後熱情地招呼秦、邵兩人上船，拿起竹竿撐船過河。
待那渡船泊上對岸，秦惜時給那擺渡的老頭一兩銀子，又向老頭打聽先前過河的騾馬隊向何處去了？那老頭指著一條羊腸小道說騾馬隊上山去了。秦、邵兩人謝了老頭，急不可待沿著階梯快步上山。
秦、邵兩人爬到半山腰，隻見山腰有個高十幾丈，寬十丈左右的天然溶洞。洞口前頭築有一片數丈高的城牆。城牆上五步一崗，十步一哨，把洞口守得死死的，就是蚊子蒼蠅也不易飛進去。秦惜時見此情境，暗暗叫苦，隻得和邵竹君先找一個僻靜的地方躲起來，待天黑下來後再想方設法混進洞中。
俄而太陽告夕，夜幕降臨大地。秦、邵兩人彎下腰，連摸帶爬，潛到洞口圍牆外麵，眼見箭樓上麵掛有氣死風燈，崗哨下麵也燃起一堆篝火，幾個骷髏幫守衛在哪裏來回巡邏放哨。秦、邵兩人欲要強行闖關，必會被這些守衛發現。想順利闖關又不欲人知，必須先擺平這幾個門衛。
崗哨下燃燒著洪洪柴火，秦、邵兩人隻要一冒頭，巨大的身影難免會投射到洞口中，使得他們無法隱藏行蹤，看來撲滅柴火或強行闖關都不是好辦法。最好的辦法就是對這些守衛實施偷襲，疾點這些人的昏睡穴，然後破關進洞。
邵竹君眼見圍牆下麵鋪滿碎石子，靈機一動，撿起幾塊石子扣在手裏，瞄準守衛的太陽穴或昏睡穴用力投擲過去，隻聽得蓬蓬蓬幾聲悶響，箭樓、崗哨上的守衛一一倒下。眼見眾守衛接二連三昏倒在地，秦、邵兩人相視一笑，彼此佩服對方的投石神技了得，石無虛發，一塊一個守衛，瞬間把五六個守衛全部擱下。
秦、邵兩人拍拍屁股，大搖大擺向洞口走去。經過篝火堆時，邵竹君拿了一支鬆明火把作照明用具，緩步走進洞中。
卻見洞口一片光滑的石壁上寫著“無底洞”三個草書大字。秦惜時與邵竹君相視一笑，臉上俱現不屑神色，都不太相信這個溶洞是個沒有盡頭的岩洞。他們走上一程之後，方信無底洞洵非虛言。洞中路徑分支極多，狀如海綿結構，洞中有洞，連環相通。簡直讓人置身其中後，完全迷失方向，不知所從。幸好秦、邵兩人都是老江湖，又是勘探高手。他們對洞中的分支洞穴不屑一顧，隻認地麵鞋履走過的痕跡，覓路前行。
鞋履走過的路，多少帶些泥沙之類的雜物，讓人便於辨認。那末。沒有泥沙的路秦、邵兩人如何確認他們所走的路不是死路和絕路呢？但凡有人走過的路稱為熟路；沒人走過的路稱為生路。生路潔淨無塵或積垢甚厚，沿生路走下去隻能是死路一條。所謂熟路就是有踐踏痕跡不長青苔的路。由於人體有一定的重量，肯定對地麵施加影響力，以及鞋底摩擦的原因，經常有人走的路非常幹淨光滑，沿著這樣的路走下去，秦、邵兩人就可以找到他們預想中的骷髏幫的巢穴了。
秦、邵兩人沿著騾馬走過留下的蛛絲馬跡一路前行，走了幾裏路，終於看見一道石門擋住去路。門邊有個機關，石壁上有字，上書：“朝天子”三字。機關上有幾個機括，機括牆壁也寫著一行文字：教主顯靈，救災渡厄；信我教者，天門大開！──猜字過關。末了還有一句文字警告：亂按鈕者死！顯然門前暗伏機關，一旦按鈕出錯，或腳下陷阱洞開，或四麵毒箭射來，不在話下。
邵竹君望著迷語揣度片刻，撫腮說道：“據說這骷髏幫教主範繡虎是個秀才出身，喜歡賣弄學問。現在看來，果不其然。這舞文弄墨的事，是他的老本行，總是隨時隨地賣弄一番，作弄人耍子。這不是麽，搞到我們頭上來了，幸好我讀過幾本書，認識幾個字，也喜歡猜字花。讓我猜猜看吧！這朝天子三字隱藏玄機，這朝者則是參見的意思；天子則王也。見、王兩字組合起來，不就是現字嗎？”說著伸手就往“現”字按鈕摁去。
秦惜時也沒有阻止邵竹君的意思，仿佛把自己的生命完全托付給邵竹君一樣，對他極端信賴。不過，他口中說的話仍然是讓邵竹君感覺到有點不中聽。原來秦惜時這廝笑哈哈道：“兄弟，想清楚了嗎？不要搞錯呀，否則我得陪著你死啦。”