第九章 人魚傳說
“同道？神仙？”錢丹口中念念有詞，心中若有所思。他們這些江湖術士能夠靠著察言觀色混口飯吃，也並不全是騙人的玩意兒。錢丹神色凝重地看著王婆留，象發現一座待挖的金山一樣，禁不住胡思亂想起來。他知道王婆留的身體獨具異稟，定有過一番不可思議的際遇，才形成這種超人的體質。他決定把寶押在王婆留身上。現在他們正為嘉靖皇帝尋找長生不老的仙方忙得焦頭爛額，根本沒有多大的收獲。直到此刻遇上王婆留這個身體獨具異稟的超人，他們才仿佛撥雲見日一樣找到一點頭緒，也許輔助皇上得到長生不老的仙方須落在這個小倭子身上。
“小倭子，你吃過什麽東西？比如說千年人參，或成人形的何首烏，或是有過什麽奇遇？”錢丹象隻好奇的貓，饒有興趣地打量著王婆留。
“我吃過……我吃過……我喝過人魚血！”王婆留心有靈犀一點通，立即洞察錢丹心中所想所思，便開始胡說八道起來。他才不會說吃過千年人參，或成人形的何首烏，那樣一點新意也沒有。他自小聽老海盜講故事。老海盜曾經對他說西洋中有一種人魚，誰逮著這種人魚並喝掉它的血，誰就可以獲得長生不老的能力。
“你喝過人魚血？難怪你的創傷一夜之間便能痊愈，原來如此，太好了。”錢丹聞言喜出望外，抓住王婆留的肩頭使勁地搖了一搖，哈哈大笑道：“你這家夥，狗屎運氣不錯，居然喝過人魚血！但你在哪裏抓住人魚呢？帶我們去抓人魚吧！皇上正為修仙之事煩躁不已，隻因缺少一個藥引，始終無法取得突破。現在你曉得人魚的出沒之處。幫皇上抓一條人魚吧！讓皇上喝人魚血並獲得長生不老的身體。那樣，你就是皇上成仙得道的大功臣了，你這個死囚便鹹魚翻身啦。不僅不用砍頭，而且能重重有賞，金錢美女，要多少有多少。”
“真的？你說話可靠嗎，你能給我作主嗎？”王婆留故意裝出一付很白癡的樣子，並表示不太相信錢丹的話。
“你放心好了。”錢丹拍胸向王婆留保證道：“隻要你跟我們合作，帶我們出海抓人魚，搞到人魚血。我們可以替你作主，我們給你作擔保，保證皇上不會殺你的頭。”
“為了活命，我隻好答應跟你們合作了，帶你們下西洋抓人魚。”王婆留暗地裏偷笑一聲，臉上難掩死裏逃生的得意情緒，他沒想到這些高明的騙子居然這麽容易忽悠，他信口開河胡說幾句，這些牛鼻子就信以為真。於是他神情興奮地道：“帶你們下西洋抓人魚也行，但你們得把我當人看，我要錢，你給我錢；我要吃肉，你給我好酒好肉。嗯，現在我餓了，給我送早飯來吧！”王婆留才不怕這幾個牛鼻子找他麻煩，隻要這幾個牛鼻子鬥膽跟他出海，他就把這些牛鼻子帶到爪哇國，丟到無人島上讓他們自生自滅。到時莫說抓人魚，屎也抓不起，隻怕迷路找不著北了。退一萬步來說，王婆留身為海盜是弄潮好手，到了海上往水裏一跳，這此牛鼻子還不是幹瞪眼沒脾氣？
錢丹他們之所以無條件相信王婆留的話是因為看見他的體質與常人迥然不同，他們認為王婆留頑強生命力基於吃過或喝過某種類似仙丹的物質。他們親眼見證王婆留身上發生的奇跡，事實勝於雄辯，無論王婆留說什麽鬼話，他們都深信不疑。
“快給這位兄弟拿點好吃的東西來。”錢丹聽說王婆留叫肚餓，馬上吩咐孫碧海去取來幾個剛煮熟的雞蛋和包子給王婆留吃。錢丹本來口口聲聲把王婆留喚作小倭子的，現在他改口叫王婆留作兄弟，可見他對王婆留這個奇人十分重視，已沒把他當成囚犯了。
錢丹、孫碧海、李稀陳和楊玉京等幾個人如眾星捧月般圍著王婆留打聽他怎樣抓到人魚，並喝掉人魚血？王婆留自小聽老海盜講抓人魚美女的故事，對這個他反複聽了幾百次的老故事耳熟能詳。他把老海盜對他講的故事稍作改動，就變成他親自抓人魚的神勇經曆。
王婆留一口氣吃了幾個雞蛋，才覺得腹中饑餓感略止，吞了口唾液，神氣活現地吹噓起來：“那一年，我才十四多歲，跟一個叫汪洪的老海盜下西洋做買賣。海船走到爪哇國附近，遇上一場大颶風，我們一行人被風雨吹到遠離爪哇國三千多裏外的企鵝島……
“當時我們帶的糧食已經吃完了，由於缺少糧食，我們不得不上踏上企鵝島狩獵。企鵝島猛獸遍地，吃人爬蟲有六尺高，兩丈多長；天上飛的猛禽，展開雙翼，不下十米，俯衝下來，能把人抓起飛上數百尺高空，再扔下來摔死。在這情況下，不是我們打獵打鳥了，而是我們被大鳥揍著跑。
“那日，有一隻蒼頭老雕緊緊追著我們不放。我們隻能找山洞躲避，看見海邊有個大岩洞，我們就不管三七二十一，一口氣跑進洞中。岩洞黑幽幽的深不見底。走進岩洞內中，低頭走不上幾步，就看見地上躺著一具骷髏，骷髏胸骨散碎，似被什麽猛獸噬咬過一樣。骷髏旁邊有一根碗口粗的螺旋鐵柱，鐵柱上橫插著一支丈長鐵杠。當時我們都不解其意。難道說這裏是有人居住的地方？那地上躺著的骷髏骨又是怎麽回事？
“老海盜汪洪當時隻看了洞門一眼便道‘前無去路，後有追兵。不管他了，咱們進洞裏躲過這一關再說。’說罷，雙手抓住鐵杠用力一拉。隨著鐵杠壓下，洞口石門朝地麵吱吱嘎嘎下陷了進去，露出丈許方圓的洞府。當時我們明知向前闖有危險，但還是禁不住好奇心起，紛紛往洞府裏鑽進去。進洞之後，我們又按下機括關閉石門，這樣就可以阻止蒼頭老雕追逐我們了。
“洞府看起來好象多年未被人踏足一樣，入口處自然是極為肮髒齷齪，到處都是魚腥和腐殖質的氣味。我們走不上幾步，又看見一些機括，老海盜汪洪料想定那些機關轉盤，不可用蠻力開卸，便揣摩起來，這邊摁摁，那邊搗鼓一下，很久不見動靜，大家正沮喪之際。我瞎搗鼓一番，誰知鬼使神差，居然開啟機括了。
“隻見另一扇門竟自吱嘎嘎緩慢移動。不一會兒，大家眼前一亮，一束耀目的光線從天窗直射下來，正是久違的陽光。我們禁不住歡呼起來。笑聲未畢，隨之一個怪物從天窗上麵探頭下來，這個碩大的怪物從天而降，竟是人身魚頭的怪物。這人魚怪物很醜陋，鴨蛋一樣的大眼晴，滿嘴獠牙。人魚怪物看到我們亦是一驚，當然我們比它更加恐慌失措。
“我們正在栗栗自危。人魚怪物吼叫一聲，一個箭步，躍上半空，噴出一口七彩煙霧。從一丈高處，一爪掃將下來。掌風過處，我們幾個兄弟都被他抓得開腔破腹，橫死當場。人魚怪物一掌打地上，並在地麵打出一個臉盤大小的深坑。但聽老海盜汪洪一聲疾呼‘殺了他！’我當時正站在人魚怪物身側，陡覺怪物一爪打來，勁風撲麵。我不用看他怎樣攻擊我，舉刀就砍。上天保佑，我僥幸砍掉這人魚怪物的一條手臂。但這這人魚怪物也甚強捍，騰出另一手把我攔腰抓住，並往他流著哈喇的嘴巴塞去。我眼見要被這人魚怪物吃掉了，危急中，我憑本能直覺，抱著那怪物的脖頸兒，張口咬住它的頸動脈。一股血腥氣味直貫我的喉嚨，我也不知道吞了幾口人魚怪物的腥臭血水。老海盜汪洪籍此契機，過來幫助，一刀刺入那怪物的心髒，結果這怪物的性命。不過我已喝夠人魚怪物的鮮血了，惡心的隻想嘔吐………
“殺死那隻醜陋的人魚怪物後。我們發現前麵還有一個幽暗的洞口。我們提心吊膽繼續前行。地勢曲曲折折，越走越高。不到一盞茶時間，便走至洞府盡頭。我們抬頭一看，隻見石壁盡頭處有一處石階梯，我們心想這裏應該便是人魚怪物的巢穴入口，或者有什麽寶藏也說不定？人魚怪物能建造洞府，很難說它們沒有寶藏？我們躡手躡腳走了幾步，感到此地詭異萬狀。魚腥臭味越來越濃，難道說人魚怪物不止一隻，而是一窩？如果那樣的話，事情就麻煩了。一隻人魚怪物累得我們夠戧了，一窩的話我們哪裏對付得了？我當時急忙回身意圖攔下眾人說道‘且慢，不可輕舉妄動，搞不好大家會死在了這裏呀。大家回轍吧！’大家雖然害怕，但想都走到這裏了，哪裏肯輕易回頭？死也要滿足好奇心，萬一洞府下麵有條雌人魚呢，豈能錯過？
“行了數米，周遭腐臭衝天。我們點燃火把一看，整個洞府頓時被火光照亮，周遭景物立收眼底。但見四周，難以計數的白骨在地麵的四圍形成一堆堆骨垛。白骨年深日久俱已風幹朽爛，黃中帶黑，狀甚恐怖。在荒蕪人煙的荒島地底竟然有這麽多人的屍骨，我們盡皆駭然……