第十八章 夢境現實（3）
邵元節指著那個一臉福相並留著山羊胡子的老道士對王婆留說：“這就是皇上，你快向皇上叩頭！皇上已經赧免你的罪了，你也該知恩圖報，感謝天恩呀。”邵元節怕王婆留這個蠻子不知好歹，不得不鄭重其事地提醒他道。
王婆留愕然地看著這個老道士，怎麽也無法把他跟九五之尊的皇上聯係起來。這個嘉靖皇帝居然腳穿道士的雲履，頭頂道士的香葉冠，手持拂塵，哪裏還有什麽皇上的威儀，儼然就是一個道士。明代冠製，皇帝和皇太子要戴用烏紗折上巾，即唐朝所稱的翼善冠。這嘉靖皇帝崇尚道教走火入魔，竟戴起道士戴的香葉冠。王婆留看見嘉靖皇帝這付出家人的裝扮，除了愕然不得其解之外，還覺得有些好笑。
嘉靖皇帝此日心緒頗佳，象小孩子看猴子一樣饒有興致地盯著王婆留看，他倒不是圖看小倭子新鮮，因為邵元節曾對他說過，王婆留擁有一付強得變態的不死之身。作為一個虔誠地苦修仙道的修真者，嘉靖皇帝對修為逼近神仙境界的人還有幾分敬畏，畢竟他欲超凡入聖，還需要王婆留這種半妖或者半仙的幫助和提攜，他無論如何也不能得罪修為達到半妖或者半仙的人，他以為象王婆留這種人可以直達天聽，可以替他傳話，向神仙表達敬意，所以當王婆留昂然屹立在他麵前的時候，嘉靖皇帝不以為忤，反而認為這是半妖或者半仙的人應有的傲骨。
“跪，趴下向皇上叩頭！”楊虎拔劍示威，惡狠狠地對王婆留喝道。
王婆留曾得到汪直的教誨和提點，教育他怎樣做人。汪直曾對他說，即使是麵對自己的敵人或對手，也要以禮相待。作為一個真正強者，要保持一定禮貌。王婆留倒不是向強權示弱或者低頭，他隻是覺得自己這時不可以失禮。同時他也跟過老秀才邵仲文讀書。邵仲文也教這他背誦臨摹《百家姓》、《三字經》、《千字文》，跟王婆留講解忠信孝悌。經過這邵仲文一番語重心長的栽培教誨，王婆留通識文理，通曉大義，也知道什麽是禮儀廉恥！這時他見了皇上，當然想跟皇上溝通而非對抗，既要溝通，就得以禮相待，給對方一個好印象。於是他不得不屈膝向嘉靖皇帝低頭行禮，僅是單膝下跪，略略欠身點頭便算了。他不等嘉靖皇帝叫他平身，就急不及待自己爬起來，雄赳赳氣昂昂與楊虎、陳龍等人對視。
楊虎早已氣得火冒三丈，再次拔劍大喝道：“小倭子竟敢如此無禮，真是太目無君主了，居然這樣放肆，看來你不想活了。”
眾錦衣衛和太監都怒了，一個個臉現氣憤的顏色，對王婆留喊打喊殺。說也奇怪，嘉靖皇帝一點也不見怪，把拂塵一擺，居然微笑著替王婆留解圍，道：“他不知是那山跳出的猴子，一個山野匹夫，不懂禮數也是理所當然，各位不要跟他一般見識了。”這正是皇帝不急，太監急。眾人見嘉靖皇帝這樣維護王婆留，也隻能幹瞪眼沒脾氣了。
嘉靖皇帝仔細地打量王婆留一番，看不出王婆留身上有什麽異樣，心中不免有些奇怪。他還以為王婆留也象邵元節一樣擁有一付仙風道骨，沒料到王婆留身上一點異象也沒有。但他畢竟喝過王婆留的血，這幾天他睡得好，吃得好，甚至是還能連禦三女不顯疲態。他不得不承認這是喝了王婆留的血才獲得這種神奇效果。他對王婆留這個半仙更多是敬畏而非敵視。嘉靖皇帝望著王婆留沉吟良久，才輕聲說道：“你知道嗎，朕喝了你的血後，沉屙頓愈，多年的積疾全消，深信你是個奇人異士。邵真人又一力擔保你，說你知道人魚的下落，讓你作向導替朕下西洋抓人魚。朕本擔心放你出海是縱虎歸山，擔心你一去不複返。不料你竟是趙美人的哥哥，嗬嗬，咱們一家人嘛！趙美人懇求我放你一馬，朕想正是用人之際，就赧免你的罪吧，讓你到海外替朕尋找仙方，不知你意下如何？”
王婆留象陡聽霹靂的掙頭鴨子一樣，被嘉靖皇帝整懵了，他實在不知道這個趙美人是誰？而趙美人居然說他是她的哥哥，真是怪事年年有，今年特別多，讓他如丈二和尚摸不著頭腦。當時王婆留搔頭向嘉靖皇帝愕然問道：“你說甚麽趙美人，她是誰？誰是她的哥哥？”
嘉靖皇帝眼裏也露出迷惘和疑惑之色，掉轉頭望向邵元節，露出垂詢的表情。原來邵元節當日打聽到王婆留有個義妹趙貞落在錦衣衛千戶楊虎、陳龍手裏，馬上進宮核實情況，經查得知楊虎他們把已把這個倭女送入大內作宮女，而且深得帝寵，被封為趙美人。邵元節打聽實落消息，當時他也找到嘉靖皇帝陳說厲害，勸說嘉靖皇帝把趙貞控製起來，這祥就可以要挾王婆留，逼王婆留乖乖就範替他們下海抓人魚。嘉靖皇帝叫來趙美人略問幾句，就套出口風。而趙貞得知王婆留落在錦衣衛手裏，也全力擔保王婆留，勸說嘉靖皇帝把王婆留放掉。於是便有司禮監宣召王婆留的故事。
王婆留想不到趙美人就是趙貞，故他才覺得這事無法照著情理揣度，還以嘉靖皇帝跟他鬧著玩哩？邵元節就提醒他道：“你說有個義妹趙貞被錦衣衛擒獲，楊虎、陳龍他們把你妹妹帶進京伺候皇上，深得帝寵。趙美人就是趙貞呀，你兄妹能在這裏相逢，也算是一樁奇事。恭喜你，王朋友，你現在是皇親國戚了，嗬嗬！”
原來趙美人就是趙貞！王婆留既高興又苦惱，他高興是因為趙貞還活著，苦惱是不知趙貞有沒有被嘉靖皇帝虐待？昨晚那個怪夢預示竟成現實，讓他覺得造化弄人如此神奇，如此不可思議？夢中的趙貞向他喊苦叫救命，現實的趙貞到底怎麽樣？王婆留也急切想見趙貞一麵，以告慰離別後的相思之苦。
王婆留向嘉靖皇帝俯首鞠躬，懇求道：“我義妹既然伺候皇上，我也替她高興！我義妹雖然進宮，但我們之間親情猶在，皇上也不能奪情。請皇上開恩，讓我見義妹一麵！”
嘉靖皇帝把拂塵一甩，不太高興地道：“你們還是別見麵比較好，見麵徒惹苦惱，何必呢？你奉朕旨下西洋抓到人魚回來，朕不僅讓你兄妹團聚，而給你黃金萬兩，放你兄妹寧家。嗯，君無戲言，朕說到做到。”
王婆留知道他是吹牛，他僅是聽老海盜說故事聽過人魚的傳說，也不知道世上是不是真的有人魚？但嘉靖皇帝跟邵元節之流狂熱的修仙迷信者信以為真，他也沒有辦法替這些蠢貨糾正這錯誤的觀念，隻能將錯就錯，把這個騙局進行下去。他知道他就是帶人出海去抓人魚，也未必抓著人魚回來。此去可能不複返，他得抓住這機會，再見趙貞一麵。於是他故意誇大其詞地道：“皇上，公人魚非常凶猛，不是那麽容易抓住的。臣下此去為皇上而戰，路途遙遠，凶險萬分，皇上難道不許我跟親人見一麵麽？我見過義妹之後，心中會徒添力量和勇氣，這樣我便能不負聖意，早日替皇上把人魚抓回來啊！”
嘉靖皇帝無可奈何道：“既然你一定要見趙美人，朕隻好成全你啦！不過趙美人身體染恙，朕已叫人對她重加看護，若你見到她時心中不安，不要責怪朕，這是邵國師的主意。朕要求你帶人出海去抓人魚，用人不疑嘛！說真的，若有別的選擇，朕也不想出此下策。”
而邵元節挺胸凸肚，昂然麵對王婆留，居然還得意洋洋地點點頭，大有一付扛起所有責任的無畏表情。
王婆留睜大眼睛驚詫莫明地看嘉靖皇帝，不知道他為何這樣說話？隨著太監宣召：“傳趙美人上殿見禮！”一盞茶工夫之後，隻聽得一陣金屬鐵鏈拖地的聲音叮叮當當傳來，一個身材窈窕的少女，由遠及近走入無逸殿。王婆留激動得淚眼模糊不清，已看不清楚趙貞的模樣了。而趙貞帶著哭腔的一聲高叫：“哥哥！”讓王婆留確認這個頭戴鳳冠、身穿五彩霞服的貴人確是他義妹趙貞無疑。
趙貞充滿柔情的水汪汪的眼晴讓王婆留為之心顫不已，眼為心之苗。王婆留也讀懂趙貞眼裏傳達的意思，那是對自由的極度渴望！這便是趙貞走進無逸殿時給王婆留留下深刻的印象！
王婆留揉揉淚眼，終於看清楚這個俏生生站在他眼前的趙貞妹妹，讓他驚詫的是趙貞身上居然戴著金手銬和金腳鐐，胸前還有一個碩大的金鎖。正如他作夢中見到趙貞被金鎖囚著的光景一模一樣。“那個……那個……你身上的金鎖是什麽意思？”王婆留說這話時低著頭說道，聲音比蚊子大不了多少。如果趙貞不是把她的注意力一直放在他身上，她還真的聽不到王婆留說什麽。
“哦！皇上和邵國師說，讓你獲得自由，我就得戴上金鎖子。這是命運，我認了，這是我惟一可以做的。讓哥哥自由，做妹妹的何妨戴上金鎖子。”趙貞輕鬆地笑了笑，爽快的說。
“嗬嗬，看來你妹妹多開通呀！這麽漂亮的女孩子為你作出這樣的犧牲，你怎麽可能拒絕她的好意？”邵元節拈須得意忘形地笑道。
這便是邵元節向嘉靖皇帝定下的“情義困豪傑，黃金鎖美人”詭計。