偉大的生命

◆文/保羅·奧倫

華特是城市裏出生的男孩兒，父親是一名建築商。他還未滿五歲，父母就從芝加哥搬到密蘇裏州馬塞林市附近的一座農場。在那裏，華特第一次接觸到了死亡。

華特七歲那年夏天的一個下午，正好是小家夥到外麵去尋幽探勝的好時節。從一叢柳樹穿過去，就是一座蘋果園，華特看見那裏一棵樹的低枝上，正棲息著一隻貓頭鷹，顯然是在熟睡。這孩子愣住了，他記得父親告訴過他，貓頭鷹白天休息，夜晚才出去獵食。如果把這隻好玩的小鳥拿回去作為寵物那該多好啊，隻要華特悄悄地走過去，不驚醒它，一把將它抓住就行了。

小華特逐漸走近，最後抓到了它的兩條腿，但是貓頭鷹突然驚醒，勁力比華特所見過的任何動物都大，它撲騰著翅膀，眼露凶光，驚惶大叫，拚命想掙脫孩子的手，華特大吃一驚，但是仍緊抓著不放。

接著發生了什麽事情以及怎樣發生的，現在很難想象，不過在某一個時間，這個仍然緊抓著那隻驚惶小鳥的驚惶孩子，突然把它摔到地上踩死了。一場鬥爭過後，華特望著地上的一攤鮮血和一堆淩亂的羽毛，連自己都不敢相信，於是他哭了。

華特跑出了果園，但是稍後又回來，埋葬了這隻他原先想當做寵物飼養的貓頭鷹。此後數月中，這隻貓頭鷹常在他的夢中出現。

他為此事感到慚愧，直到多年之後他才肯將此事告訴別人。但是，這時世人已經饒恕他了。因為在那個令他難過的夏天，華特已悟出了生命的意義，從此再也不肯戕害生靈了。

雖然那隻小貓頭鷹不能複活，可是它的死亡卻使無數動物得到了永生。也許就是在那個時候，一位七歲男孩兒為了補償他的無心之過，於是開始描繪各種動物，任由它們在森林中自由活動，這麽一來，他也擁有了它們。這些動物在華特無與倫比的不朽藝術中，得到了永生。

任何生命都是偉大的，都值得我們去尊重、去愛護。而生命也因它的價值變得精彩、永恒。