第172章 眾女的擔憂
蕭景隨手從其中一個箱子裏取出一卷厚厚的冊子，攤開。
“本官到任以來，除了剿匪安民，也讓人走訪鄉裏，查閱舊檔，對永安縣的人口、田產、借貸、姻親關係等，略做了些整理。”
蕭景語氣平和，目光卻如電般掃過堂下那些“申請人”，“陳阿狗，你是城西人士，自稱祖上種茶，欲承包三號標段，可對？”
一個黝黑的漢子連忙出列點頭：“正……正是，大人。”
“嗯，卷宗記載，你父陳老實，三年前因旱災向城中‘仁豐糧行’借貸五兩銀子，利滾利，至今未還清。而‘仁豐糧行’的東家，姓李。”
蕭景翻了一頁，“巧的是，這位李東家，正是今日另一位申請人，自稱外來行商‘李福’的堂叔。李福，你要承包的五號標段，緊鄰三號標段。”
名叫“李福”的商人臉色微變。
蕭景又看向另一個穿著體麵些的申請人：
“趙員外，你說你是鄰縣布商，看好永安縣茶業。可你去年在永安縣‘通匯錢莊’有一筆五百兩的存款，而‘通匯錢莊’的大掌櫃，姓王。這位王大掌櫃的妻弟，今日也來申請了七號標段。”
他語速不快，卻接連點出七八個申請人背後或明或暗、或近或遠與陳、李、王三家存在經濟捆綁、債務關聯、隱秘姻親甚至早年雇傭關係的信息！
有些關聯極其隱蔽，連當事人自己都可能記不清了，卻被蕭景不知從何處挖出的卷宗和走訪記錄，一一對應，大白於公堂！
那些“代理人”的臉色瞬間慘白，額頭冷汗直冒。
他們沒想到蕭景的準備竟然如此詳盡！這哪裏是“略做了些整理”，分明是把他們的底細翻了個底朝天！
“還有你，你，你……”蕭景一連又點出幾人，有的被查出是某士紳府上已故老管家的遠房侄子，有的被查出其擔保人實際是某士紳店鋪的夥計頭目，有的甚至被查出最近突然還清了一筆陳年舊債，而債主隱晦指向某家……
“本官設立此政，意在惠及真正需要機會的百姓和誠信商人，杜絕大戶壟斷，以利長遠。”
蕭景合上冊子，目光陡然銳利。
“爾等或是受人指使，或是心存僥幸，試圖瞞天過海，鑽營取巧，此風斷不可長！上述有疑者，承包資格暫緩，待本官詳查其資金真實來源、背後實際關係後再議！其餘審核通過者，名錄將於縣衙外張榜公示三日，無異議後，正式簽約！”
言下之意，那些明顯有問題的“代理人”，幾乎被當場判了出局。
堂下一片嘩然。真正符合條件的百姓商人歡欣鼓舞，而那些“代理人”則如喪考妣，灰溜溜地擠出人群，回去向各自的主子報信去了。
遠處窺探的士紳眼線，飛也似的跑回陳府報信。
“什麽？！他……他怎能查得如此清楚？！”
“連二十年前的舊賬、我小妾的娘家表侄都能扯出來？！”
“這蕭景是長了千裏眼順風耳嗎？！”
陳、李、王三人得到消息，驚怒交加，氣得渾身發抖。
他們自以為天衣無縫的計劃，在蕭景那看似隨意卻又精準無比的“審核”下，顯得如此拙劣可笑！
不僅沒能拿到任何標段，反而丟盡了臉麵，讓全縣人都看了一場笑話！
“好！好一個蕭景！這是要對我們趕盡殺絕啊！”陳茂才咬牙切齒，眼中充滿怨毒。
李守財也失了冷靜：“我們承包不了，他也休想順順利利！那些泥腿子得了茶山，就能守得住？種得出？賣得掉？做夢！”
王世仁臉色陰沉得能滴出水來，他從牙縫裏擠出冰冷的話語：
“既然他蕭景不給我們活路，那就別怪我們心狠手辣。傳話下去，從明天開始……不，從今晚開始！我要讓那些不知死活、敢接茶山的賤民和商人知道，在這永安縣，究竟誰說了才算！斷人財路，是要付出代價的！”
…………
茶山承包的名錄紅彤彤地張貼在縣衙外，幾家歡喜幾家愁。
被選中的，多是些老實本分、有把子力氣卻苦無門路的農戶，以及幾個在永安縣做生意向來規矩、規模卻不大的中層商人。
而陳、李、王等大戶士紳的名字，果然一個不見。
縣衙後堂，幾女看著蕭景，目光複雜。
洛清歡憂心忡忡：“名單是定下了，可接下來才是難關。陳府、李府、王府那邊，絕不會善罷甘休。”
果然，消息傳出不到半日，士紳們的反擊就來了，而且直擊要害——他們利用在鄉間的影響力。
多是他們的佃戶、債戶或受其控製的宗族，暗中串聯，放出話來：
誰要是敢去給那些承包茶山的人幹活，開墾荒山，就是跟陳家/李家/王家過不去！往後租田、借貸、甚至想在縣城裏找個活計，門都沒有！
這招釜底抽薪，狠辣又精準。
對於絕大多數普通百姓而言，租種士紳的田地、偶爾向他們借貸周轉，幾乎是生存的一部分。
誰敢冒著全家斷糧、無處容身的風險，去掙那開荒的幾個銅板？
哪怕縣衙承諾茶山工錢優厚，未來可期，但遠水難解近渴，眼前的威脅卻是實實在在的。
一時間，原本摩拳擦掌準備去茶山做工的百姓們，全都縮了回去。
幾個中標承包的商人和農戶，急得嘴上起泡，跑到各自承包的荒山下一看，冷冷清清，除了自己家人，連個鬼影都沒有。
這漫山遍野的荊棘灌木、堅硬土石，靠自家幾口人，怕是十年也開不出來！
“大人！蕭大人！您可得為我們做主啊！”所有承包商聯袂找到蕭景，苦著臉幾乎要跪下。
“山是包了，可沒人幹活啊！那些大戶放出狠話，鄉親們都不敢來！這……這可如何是好？我們可是把家底都押上了！”
後堂裏，氣氛凝重。
聶芷蘭眉頭緊鎖：“此乃陽謀。他們並未明著對抗政令，隻是利用自身在地方的根基施壓。我們總不能派兵去逼著百姓上工。”
姬夢瑤也輕歎：“人心趨利避害，百姓畏懼士紳積威，也是常情。此番，是我們料敵不明。”