第五回 山幽花寂寂 水秀草青青
正文第十五回 纖纖出鐵手 矯矯舞金蛇隻見那金色小蛇慢慢在雪地中遊走，那乞丐屏息凝氣，緊緊跟隨。
小蛇遊出十餘丈，來到一個徑長丈許的圓圈。
四圍都是白雪，圈中卻片雪全無。
眼見雪花飄入圈子便即消融，變成水氣，似乎泥土底下藏著個火爐一般。
小蛇遊到圈邊，並不進去，圍著圈子繞了幾周。
那乞丐向袁承誌和青青搖手示意，叫他們不可走近。
兩人心想化子捉蛇，有甚麽大不了，見他煞有介事，就靜靜站在一旁觀看。
隻見那小蛇向著圈子中間一個大孔不住噓氣，過了一盞茶時分，隻聽嗤的一聲響，小蛇猝然退倒，洞裏竄出一條大蛇來。
青青嚇了一跳，失聲驚呼。
那乞丐怒目橫視，如不是他心情緊張，隻怕早已大聲斥罵了。
大蛇身長丈餘，粗如人臂，全身斑斕五色，一顆頭作三角形，比人的拳頭還大。
袁承誌曾聽木桑道人說起，凡蛇頭作三角形的必具奇毒，尋常大蛇無毒，此蛇如此巨大，卻是毒蛇，實在罕見。
蛇蟲之物冬天必定蟄伏土中，極少出外，這大蛇似是被小蛇激引出來，血紅的舌頭總有半尺來長，一伸一縮，形狀可怖。
這時小蛇繞圈遊走，迅速已極。
大蛇身軀比小蛇粗大何逾五六十倍，但不知怎樣，見了小蛇竟似頗為忌憚，身子緊緊盤成一團，昂起蛇頭，雙目緊緊盯住小蛇，不敢絲毫怠忽。
小蛇越遊越急，大蛇轉頭也隨著加快。
青青這時不再害怕，隻覺很是有趣，一回頭，卻見那乞丐手舞足蹈，正在大忙特忙，不住從一隻破布袋裏摸出一塊塊黃色之物，塞入口中亂嚼，嚼了一陣，拿出來捏成細條，圍在圈外，慢慢的布成了一個黃圈。
藥物氣息辛辣，雖然相隔不近，卻仍是刺鼻難聞。
那小蛇突然躍起，向大蛇頭頂撲去，大蛇口中噴出一陣紅霧。
小蛇在空中翻了幾個筋鬥，又落在地下遊走，看來紅霧極毒，小蛇不敢接近。
袁承誌突然想起，《金蛇秘笈》中記載有一套拳法，路子有些像“八卦遊身掌”，但變化遠為繁複。
此時見到大小兩蛇相拒互攻，忽想這拳法和蛇鬥頗為相似，金蛇郎君當年創下這路拳法，莫非是山觀蛇鬥而觸機麽？又想：這條小蛇也是金色，倒也巧合。
那乞丐仍是不住嚼爛藥物，在第一道黃線圈外又敷了兩道圈子，每道圈子相距尺許。
他布置已畢，這才臉露笑容，俯身靜觀兩蛇爭鬥，那小蛇連撲數次，都被大蛇噴紅霧擊退。
袁承誌心想：“小蛇數次進攻，身法各不相同，大蛇的紅霧卻越噴越稀。
再鬥下去，大蛇必敗。”
卻見大蛇突然反擊，張開大口，露出獠牙疾向小蛇咬去。
小蛇東閃西避，常常間不容發，有時甚至在大蛇口中橫穿而過，大蛇卻始終傷它不到。
這般穿了數次，大蛇似乎明白了敵人的招數，伸口向左虛咬一口，待小蛇躍起，忽然間身子暴長，如箭離弦，一口向小蛇尾上咬去。
那小蛇在空中竟會打轉，彎腰一撞，登時一頭把大蛇的左眼撞瞎。
袁承誌看得心搖神馳，真覺是生平未見之奇，情不自禁，大叫一聲：“好呀！”大蛇受創，嗤的一聲，鑽入了洞中。
它出來得快，回得更快，霎時之間，丈餘的身子沒得無影無蹤。
小蛇對著洞口又不住噓氣。
青青突然感到一陣頭暈，“啊喲”一聲，拉住袁承誌手臂。
袁承誌吃了一驚，知她貪看蛇鬥，站得太近，大蛇噴出來的紅霧是劇毒之物，彌散開來，以致中了蛇毒。
想起胡桂南所贈的朱睛冰蟾是解毒靈物，幸好帶在身邊，忙摸出來放在她口邊。
青青對著冰蟾吸了幾口氣，覺得一陣清涼，沁入心脾，頭暈頓止。
那乞丐望見了朱睛冰蟾，不眨眼的凝視，滿臉豔羨之色。
袁承誌接過冰蟾，放入囊中，拉青青退開了數步，心想：“你這捉蛇化子倒有眼力，知道這是珍物，你天大與毒物為伍，這朱睛冰蟾倒是件防身至寶呢。”
隻見蛇洞中漸漸冒出紅霧，想是那大蛇抵受不住小蛇噓氣，又要出鬥，果然紅霧漸濃，大蛇又嗤的一聲鑽了出來。
這時大蛇少了一隻眼睛，靈活大減，不多時右眼又被撞瞎。
大蛇對準洞口猛竄，哪知小蛇正守在洞口。
兩蛇相對，大蛇一口把小蛇吞進了肚裏。
這一下袁承誌和青青都大出意料之外，眼見小蛇已經大勝，怎麽忽然反被敵人吞去？隻見大蛇翻翻滾滾，顯得十分痛楚，突然一個翻身，小蛇咬破大蛇肚子，鑽了出來。
青青歎道：“唉，這小家夥真是又凶又狡猾。”
大蛇仍是翻騰不已，良久方死。
那小蛇昂起身子，筆直豎起，隻有尾巴短短的一截著地，似乎耀武揚威，自鳴得意，繞著大蛇屍身遊行一周後，蜿蜒向外，那乞丐神色登時嚴重。
小蛇遊到黃圈之旁，突然翻了個筋鬥，退進圈心。
青青問道：“這些黃色的東西是甚麽？”袁承誌道：“想是雄黃、硫磺之類克製蛇蟲的藥物。”
青青道：“這條小蛇很有趣，我幫蛇兒，盼望這化子捉它不到。”
她也早想到了父親的外號，先前那乞丐神態無禮，她倒盼望他給小蛇撞瞎一隻眼睛。
隻見小蛇疾兜圈子，忽然身子一昂，尾部使力，躍了起來，從空中穿過了黃線，落在第二道圈內。
乞丐神色更見緊張，小蛇又是急速遊走，一彈之下，又躍過了一層圈子。
乞丐口中喃喃自語，取出一把藥物，嚼爛了塗在手上臂上。
小蛇在圈中遊走，乞丐跟著繞圈疾行。
青青噗嗤一聲，笑了出來，但不久見乞丐全身淌汗，汗水一滴一滴落在雪地之中，不覺收了笑容，呆呆怔住，心想這小小一條蛇兒，何苦跟它費那麽大的勁？袁承誌低聲道：“這乞丐武功很好，看來跟沙天廣、程青竹他們不相上下。”
青青道：“我看他身法手勁，也不見有甚麽特別。”
袁承誌道：“你瞧他胸腹不動，屏住呼吸，竟支持了這麽久。”
青青道：“為甚麽不呼吸？啊，我知道啦。
他怕蛇的毒氣，不敢喘氣。”
這時一人一蛇都越走越快，小蛇突然躍起向圈外竄出，乞丐剛巧趕上，迎頭一口氣吹了過去。
小蛇啪的一聲，落在地上，繼續遊走。
如此竄了三次，都被乞丐吹回。
那小蛇忽然不住改變方向，有時向左，有時向右，這麽一來，乞丐便跟它不上了。
那小蛇東邊一竄，西邊一闖，終於找出空隙，躍出圈子。
袁承誌和青青不禁失聲驚呼。
青青跟著拍手叫好。
乞丐見小蛇躍出黃圈，立即凝立不動，說也奇怪，那小蛇並不逃走，反而昂首對著乞丐，蓄勢進攻。
這一來攻守易勢，乞丐神態慌張，想逃不能，想攻不得。
袁承誌手中扣住三粒銅錢，隻待乞丐遇險，立即殺蛇救人。
小蛇竄了數次，那乞丐都避開了，但已顯得十分狼狽。
袁承誌見他危急，正想施放暗器，乞丐忽然急中生智，等小蛇再竄上來時，伸出左手大拇指一晃，小蛇快似閃電，一口已咬住拇指。
乞丐右手食中兩指突然伸出，也已鉗住小蛇的頭頸，兩指用力，小蛇隻得鬆口。
他忙從破布囊裏取出一個鐵管，把小蛇放入，用木塞塞牢，隨手把鐵管在地上一丟，轉頭對袁承誌厲聲道：“快拿冰蟾來救命。”
青青見小蛇終於被擒，已是老大不快，聽他說話如此無禮，更是有氣，說道：“偏不給！”袁承誌見他一身武功，心中愛惜，又見他左掌已成黑色，腫得大了幾乎一倍，而黑色還是向上蔓延，這小蛇竟具如此劇毒，不禁心驚，於是取出朱睛冰蟾，遞給了他。
乞丐大喜，忙把冰蟾之口對準左手拇指，不到片刻，傷口中的黑血汩汩流下，都滴在雪上，有如潑墨一般。
掌上黑氣漸退，腫脹已消，再過一陣，黑血變成紅血。
乞丐哈哈大笑，在褲上撕塊破布紮住傷口，把冰蟾放入了自己布囊。
青青伸出手道：“冰蟾還來。”
乞丐雙眉豎起，滿臉凶相，喝道：“甚麽冰蟾？”青青向他身後一指，驚叫起來：“啊，那邊又有一條小金蛇！”乞丐吃了一驚，回頭去看。
青青俯身拾起地下鐵管，對準乞丐的背心，喝道：“我拔塞子啦。”
乞丐知道中計，這塞子一拔開，小蛇必定猛竄而出，咬他背心，自己上身**，如被咬中要害，縱使身有冰蟾，也未必救治得了，隻得哈哈大笑，摸出冰蟾來還給袁承誌，笑道：“我是跟你們開玩笑的，這小姑娘真聰明。”
青青待袁承誌接過冰蟾，把小鐵管還擲地下。
袁承誌本來頗想和那乞丐結交，然見他非但不謝救命之恩，反而覬覦自己至寶，人品十分卑下，拱手說了聲：“後會有期。”
就和青青攜手走了。
那乞丐目露凶光，喝道：“喂，你們兩個慢走！”青青怒道：“幹甚麽？”乞丐道：“把冰蟾留下，就放你們走路。
你們兩個小家夥想不想活命？”青青見他如此蠻不講理，正要反唇相譏，袁承誌搶著道：“閣下是誰？”那乞丐目光炯炯，雙手一伸一縮，作勢便要撲來傷人。
袁承誌心想：“這惡丐自討苦吃。”
那乞丐正要出擊，突聽遠處兵刃叮當相交，幾個人呼斥奔逐，踏雪而來。
前麵奔逃的是兩個紅衣童子，肩頭都負著一個大包袱，邊逃邊打，後麵追趕的是四五名公差，為首一人，袁承誌和青青認得正是獨眼神龍單鐵生。
他手持一杆鐵尺，敲打截戳，居然都是上乘的點穴功夫。
這件公門中差役所用的尋常武器，在高手手裏竟也極具威力。
那兩個童子招架不住，直向乞丐奔來，叫道：“齊師叔，齊師叔！”一麵把肩頭的包袱拋了過來。
那乞丐雙手各接一包，放在地下。
他見二童拋去重物後身手登時便捷，返身雙戰單鐵生，打得難解難分，其餘幾名公差武功都是平平，心中記著冰蟾至寶，轉身撲向袁承誌，伸手便去抓他肩頭。
袁承誌不願顯示武功，回頭就跑，躲到了單鐵生身後。
單鐵生初見袁承誌、青青和那乞丐站在一起，早就暗自心驚，忽見乞丐與袁承誌為敵，登時精神大振，左掌夾著鐵尺，連連進襲，隻聽“啊”的一聲，一名童子“肩貞穴”被鐵尺點中。
另一名童子一驚，單鐵生乘勢一腳，將他踢了出去。
那乞丐鬥然站住，粗聲粗氣的道：“我道是誰，原來是單老師！”單鐵生道：“閣下尊姓大名？在下求你賞我們一口飯吃。”
那乞丐道：“我一個臭叫化子，有甚麽名字？”俯身解開紅衣童子被點的穴道。
這時兩名公差已把地下的包裹撿起，那乞丐忽然呼哨一聲，兩名童子搶將上去，一掌一個，打倒兩名公差，搶了包袱便走。
單鐵生提起鐵尺，發足追去，喝道：“大膽小賊，還不給我放下。”
兩名童子毫不理會，隻是狂奔。
單鐵生幾個起落，舉鐵尺向後麵那童子背心點去，突然風聲響處，那乞丐斜刺裏躍到，夾手就來奪他鐵尺。
單鐵生雖隻獨眼，武功卻著實了得，鐵尺倒豎，尾端向敵人腕上砸去，那乞丐手腕一沉，左掌反擊對方背心。
單鐵生左臂橫格，想試試敵人的功力。
那乞丐猝然收招，反身一個筋鬥，躍出丈餘，隨著兩名紅衣童子去了。
單鐵生見他身手如此敏捷，不覺吃驚，心想己方雖然人眾，但除自己外都是庸手，孤身追去，勢所不敵，隻得住足不追，向袁承誌長揖到地，連稱：“小人該死，小人該死！”袁承誌愕然不解，說道：“單頭兒不必客氣，那乞丐是甚麽門道？”單鐵生道：“請兩位到亭中寬坐，小人慢慢稟告。”
三人在亭中坐定，單鐵生把這事的前因後果說了出來。
原來上個月戶部大庫接連三次失盜，被劫去數千兩庫銀。
天子腳底下幹出這等大事來，立時九城震動。
皇帝過不兩天就知道了，把戶部傅尚書和五城兵馬周指揮使狠狠訓斥了一頓，諭示：一個月內若不破案，戶部和兵馬指揮司衙門大小官員一律革職嚴辦。
北京的眾公差給上司追逼得叫苦連天，連公差的家屬也都收了監。
不料衙門中越是追查得緊，庫銀卻接連一次又一次的失盜。
眾公差無法可施，隻得上門磕頭，苦苦哀求，把久已退休的老公差獨眼神龍單鐵生請了出來。
單鐵生在大庫前後內外仔細查勘，知道盜銀子的必非尋常盜賊，而是武林好手，一打聽，知道新近來京的好手隻有袁承誌等一批人。
青青聽到這裏，呸了一聲，道：“原來你是疑心我們作賊！”單鐵生道：“小人該死，小人當時確是這麽想，後來再詳加打聽，才知袁相公在南京義救鐵背金鼇焦公禮，在山東結交沙寨主、程幫主，江湖群雄推為七省盟主，真是大大的英雄豪傑。”
青青聽他這樣的讚捧袁承誌，不由得心下甚喜，臉色頓和。
單鐵生又道：“小人當時心想，以袁相公如此英雄，如此身份，怎能來盜取庫銀？就算是他手下人幹的，他老人家得知後也必嚴令禁止。
後來再加以琢磨，是了，是袁相公要我們好看來著。
這麽一位大英雄來到京城，我們竟沒來迎接，實在是難怪袁相公生氣。
咳，誰教小人瞎了眼珠呢。”
青青向他那隻白多黑少的獨眼望了一望，不由得噗哧一笑。
單鐵生續道：“因此我們連忙補過，天天到府上來請安謝罪。”
青青笑道：“你不說，誰知道你的心眼兒啊！”單鐵生道：“可是這件事又怎麽能說？我們隻盼袁相公息怒，賞還庫銀，救救京城裏數百名公差的全家老小，哪知袁相公退回我們送去的東西，還查知了小人的名字和匪號，大撒名帖，把小人懲戒了一番。”
青青隻當沒聽見，絲毫不動聲色。
單鐵生又道：“這一來，大家就犯了愁。
小人今日埋伏在庫裏，隻等袁相公再派人來，就跟他拚命，哪知來的卻是這兩個紅衣童子。
我們追這兩個小鬼來到這裏，又遇見這怪叫化。
袁相公，總得請你指點一條明路。”
說著跪了下去，連連磕頭。
袁承誌忙即扶起，尋思：“那乞丐和紅衣童子雖然似乎不是善類，但他們既與官府為難，我又何必相助這等醃公差？何況搶了朝廷庫銀，那也是幫闖王的忙。”
當下把如何見到怪叫化、如何看他捉蛇、那乞丐如何想搶他冰蟾的事說了。
單鐵生求他幫同拿訪。
袁承誌笑道：“拿贓是公差老哥們幹的事。
兄弟雖然不成器，還不致做這種事。”
單鐵生聽他語氣，不敢再說，隻得相揖而別，和眾公差怏怏的走了。
歸途之中，青青大罵那惡丐無禮，說下次若再撞見，定要叫他吃點苦頭。
正走之間，隻見迎麵走來一批錦衣衛衙門的兵丁，押著一大群犯人。
群犯有的是滿頭白發的老人，有的卻是還在懷抱的嬰兒，都是老弱婦孺。
眾兵丁如狼似虎，吆喝斥罵。
一名少婦求道：“總爺你行行好，大家都是吃公門飯的。
我們又沒犯甚麽事，隻不過京城出了飛賊，累得大家這樣慘。”
一個兵士在她臉蛋上摸了一把，笑道：“不是這飛賊，咱們會有緣份見麵麽？”袁承誌和青青瞧得甚是惱怒，知道犯人都是京城捕快的家屬。
公差捕快殘害良民，作孽多端，受些追逼，也冤不了他們，但無辜婦孺橫遭累害，心中卻感不忍。
又走一陣，忽見一群捕快用鐵鏈拖了十多人在街上經過，口裏大叫：“捉到飛賊啦，捉到飛賊啦！”許多百姓在街旁瞧著，個個搖頭歎息。
袁承誌和青青擠近去一看，所謂飛賊，原來都是些蓬頭垢麵的窮人，想是捕快為了塞責，胡亂捉來頂替，不由得大怒。
回到寓所，洪勝海正在屋外探頭探腦，見了兩人，大喜道：“好啦，回來啦！”袁承誌忙問：“怎麽？”洪勝海道：“程老夫子給人打傷了，專等相公回來施救。”
袁承誌吃了一驚，心想程青竹武功了得，怎會給人打傷？忙隨洪勝海走到程青竹房中，隻見他躺在**，臉上灰撲撲的一層黑氣。
沙天廣、胡桂南、鐵羅漢等都坐在床邊，個個憂形於色。
眾人見到袁承誌，滿臉愁容之中，登時透出了喜色。
袁承誌見程青竹雙目緊閉，呼吸細微，心下也自惶急，忙問：“程老夫子傷在哪裏？”沙天廣把程青竹輕輕扶起，解開上衣。
袁承誌大吃一驚，隻見他右邊整個肩膀已全成黑色，便似用濃墨塗過一般，黑氣向上蔓延，蓋滿了整張臉孔，直到發心，向下延到腰間。
肩頭黑色最濃處有五個爪痕深入肉裏。
袁承誌問道：“甚麽毒物傷的？”沙廣天道：“程老夫子勉強支持著回來，已說不出話了。
也不知是中了甚麽毒。”
袁承誌道：“幸好有朱睛冰蟾在此。”
取出冰蟾，將蟾嘴對準傷口。
伸手按於蟾背，潛運內力，吸收毒氣，隻見通體雪白的冰蟾漸漸由白而灰、由灰而黑。
胡桂南道：“把冰蟾浸在燒酒裏，毒汁就可浸出。”
青青忙去倒了一大碗燒酒，將冰蟾放入酒中，果然縷縷黑水從蟾口中吐出，待得一碗燒酒變得墨汁相似，冰蟾卻又純淨雪白。
這般吸毒浸毒，直浸了四碗燒酒，程青竹身上黑氣方始褪盡。
程青竹睡了一晚，袁承誌次日去看望時，他已能坐起身來道謝。
袁承誌搖手命他不要說話，請了一位北京城裏的名醫來，開幾帖解毒清血的藥吃了。
調養到第三日上，程青竹已有力氣說話，才詳述中毒的經過。
他道：“那天傍晚，我從禁宮門前經過，忽聽人聲喧嘩，似乎有人吵罵打架。
走近去看，見地下潑了一大灘豆花，一個大漢抓住了個小個子，不住發拳毆打。
一問旁人，才知那個小個子是賣豆花的，不小心撞了那大漢，弄髒了他衣服。
我見那小個子可憐，上前相勸。
那大漢不可理喻，定要小個子賠錢。
一問也不過一兩銀子，我就伸手到袋裏拿錢，心想代他出了這兩銀子算啦。
唉，哪知一時好事，意中了奸人的圈套。
我右手剛伸入袋，那兩人突然一人一邊，拉住了我的手臂………”青青聽到這裏，不禁“啊”的一聲。
程青竹道：“我立知不妙，雙膀一沉，想甩脫二人再問情由，哪知右肩鬥然間奇痛入骨。
這一下來得好不突兀，我事先毫沒防到，當下奮力反手扣住那大漢脈門，舉起他身子，往小個子的頭頂碰去，同時猛力往前直竄，回過身來，才看清在背後偷襲我的是個黑衣老乞婆。
這乞婆的形相醜惡可怕之極，滿臉都是凹凹凸凸的傷疤，雙眼上翻，赫赫冷笑，舉起十隻尖利的爪子，又向我猛撲過來。”
程青竹說到這裏，心有餘悸，臉上不禁露出驚恐的神色。
青青呀的一聲驚叫，連沙天廣、胡桂南等也都“噫”了一聲。
程青竹道：“那時我又驚又怒，退後一步，待要發掌反擊，不料右臂竟已動彈不得，全然不聽使喚。
這老乞婆磔磔怪笑，直逼過來。
我急中生智，左手提起一桶豆花，向她臉上潑了過去。
她雙手在臉上亂抹，我乘機發了兩支青竹鏢，打中了她胸口，總也教她受個好的。
這時我再也支持不住，回頭往家裏狂奔，後來的事便不知道了。”
沙天廣道：“這老乞婆跟你有梁子麽？”程青竹道：“我從來沒見過她。
我們青竹幫跟江南江北的丐幫，素來河水不犯井水。”
青青道：“難道她看錯了人？”程青竹道：“照說不會。
她第一次傷我之後，我回過頭來，她已看清楚了我麵貌，仍要再下毒手。”
胡桂南道：“她手爪上不知道喂了甚麽毒藥，毒性這般厲害？”沙天廣道：“她手爪上定是戴了鋼套子，否則這般厲害的毒藥，自己又怎受得了？”眾人議論紛紛，猜不透那乞婆的來路。
程青竹更是氣憤，不住口的咒罵。
沙天廣道：“程兄你安心休養，我們去給你探訪，有了消息之後，包你出這口惡氣。”
當下沙天廣、胡桂南、鐵羅漢、洪勝海等人在北京城裏四下訪查。
一連三天，猶如石沉大海，哪裏查得到半點端倪？這天早晨，獨眼神龍單鐵生又來拜訪，由沙天廣接見。
單鐵生憂容滿臉，說起戶部庫銀又失了三千兩。
沙天廣唯唯否否，後來隨口說起那老乞婆的事，單鐵生卻留上了心。
次日一早，單鐵生興衝衝的跑來，對沙天廣道：“沙爺，那老乞婆的行蹤，兄弟已訪到了一點消息，最好請袁相公一起出來，大家商酌。”
沙天廣進去說了。
青青道：“哼，他是賣好，還是要脅？”袁承誌道：“兩者都是，這就去見見他。”
眾人一齊出來。
單鐵生道：“兄弟聽說那乞婆中了程爺的青竹鏢，心想她定要用大批地骨皮、川烏顏、蛇藏子、鯪魚甲這幾味藥解傷，於是派人在各家大藥材店守著，有人來買這些藥，就悄悄跟去。
隻見這老乞婆受傷多日，倘若藥材已經買足，這條計策就不靈了。
總算運氣不錯，做公的盤問各處藥材店，得到了線索。
這件事實在古怪！”程青竹道：“甚麽古怪？”單鐵生道：“她藏身的所在，你道是在哪裏？原來是誠王爺的別府！誠王爺是當今皇上的叔父，宗室貴胄，怎會跟這些江湖人物打交道？因此兄弟也不敢確定。”
眾人一聽，都大為驚詫。
袁承誌道：“你帶我們到這別府去瞧瞧再說。”
單鐵生答應了。
程青竹未曾痊愈，右臂提不起來，聽從袁承誌勸告，在屋裏候訊。
袁承誌怕敵人乘機前來尋仇，命洪勝海留守保護。
出城七八裏，遠遠望見一列黑色圍牆。
單鐵生道：“那就是了。”
袁承誌疑心大起，暗想：“這明明是紅衣童子進去的所在。
莫非單鐵生查到了大盜落腳的地方，故意引我們來，好做他幫手？要真是王公的別府，哪有起造得如此古怪的？”尋思這幾日來盡遇到詭秘怪異之事，倒要小心在意。
這時沙天廣也想起了袁承誌日前所說的無門大宅，問單鐵生道：“這座宅子沒門，不知人怎樣進去？”單鐵生道：“總是另有秘門吧。
王爺的別府，旁人也不敢多問。”
袁承誌決心靜以待變，不出主意，且看單鐵生怎樣，仰頭觀賞天上變幻不定的白雲。
忽聽得雞聲咯咯，兩隻大公雞振翅從牆內飛了出來。
跟著躍出兩名藍衫童子，身手甚是便捷，數撲之下，便捉住了公雞，向袁承誌等望了幾眼，又躍入圍牆。
青青道：“這樣大的公雞倒也少見，每隻怕有八九斤吧？”胡桂南道：“公雞再大，也飛不到那麽高，有人從牆裏擲出來的。
那兩個童兒假裝捉雞，其實是在察看咱們的動靜。”
沙天廣道：“嗯，那兩個童兒武功也已很有根底，這地方真有點兒邪門……”話未說完，突然軋軋聲響，圍牆上露出洞門，一個人走了出來。
這人穿一件天藍色錦緞皮袍，十分光鮮，袍上卻用雜色綢緞打了許多補釘，就如戲台上化子所穿的全新百衲衣一般。
待得走近，袁承誌、青青和單鐵生都是一驚，原來就是那日在雪地捉蛇的乞丐。
這人怪眼一翻，向袁承誌道：“日前相公賜我美酒，尚未回報。
今日難得大駕光臨，請到裏麵，讓我作個東道如何？”袁承誌道：“好極，好極，隻是騷擾不當！”那人也不答話，左手一伸，肅客入內。
袁承誌當先進去，見那圍牆用厚厚的青石砌成，鐵門厚達數寸，外麵漆得與圍牆同色，鐵門與圍牆交界處造得細致嚴密，是以便如沒門一般。
眾人每走進一層圍牆，鐵門就在身後悄無聲息的關上。
走入紅牆後，那人請眾人到花廳坐下，家丁端出菜肴，篩上酒來。
眾人見菜肴豐盛，然而每一盤中皆是大紅大綠之物，色彩鮮明，形狀特異，似乎都是些蛇蟲之類，哪裏敢下箸去？那人哈哈大笑，說道：“請，請！”伸筷從碗中夾起一條東西，隻見紅頭黑身，赫然是條蜈蚣。
眾人盡皆大驚。
那人仰頭張口，把一條大蜈蚣津津有味的吃了下去。
青青一陣惡心，險些嘔了出來，忙掉頭不看。
那人見把對方嚇倒，得意之極，對單鐵生道：“你是衙門的鷹爪孫，想是要庫銀來著。
哼，你可知我是誰？”單鐵生道：“恕小人眼拙，請教閣下尊姓大名。”
那人哈哈大笑，喝一口酒，又吃了一條不知甚麽蟲，笑道：“在下姓齊名雲*，無名小卒，老兄也不會知道。”
單鐵生吃了一驚，站起身來，說道：“啊，原來閣下是錦衣毒丐。
在下久聞大名。”
袁承誌從沒聽過錦衣毒丐的名字，見單鐵生如此震動，想必是個大有來頭的人物，然而日前見他鬥蛇，也不見得有甚麽了不起。
又聽單鐵生恭恭敬敬的說道：“貴教向在兩廣雲貴行道，一直無緣拜見。”
齊雲*道：“是啊，我們到京師來，也不過幾個月。”
單鐵生道：“在下久已不吃公門飯，這次齊英雄們來到京城，弟兄們消息不靈，禮貌不周，在下這裏謝過。”
說著連連作揖。
齊雲*自顧飲酒1/3