大沙漠

第十一章 喜從天降

姬冰雁道:"這其中隻有那王衝,較為可疑。"胡鐵花道:"對了!我看王衝這兩個字,絕不會是他的真名實姓。"姬冰雁道:"此人不但行蹤有些詭秘,而且武功也深藏不露,他如此掩飾自己的行藏,必定有所固謀。"楚留香忽,笑道:"你看這些人中,武功最高的就是此人麽?"姬冰雁目光閃動,道:"難道不是?"楚留香道:"我看並不是他。"姬冰雁道:"你。是誰?"楚留香笑了笑,一字字道:"琵琶公主。"胡鐵花又一拍大腿,道:"不錯"她若不會武功,就絕不會有那麽高的眼力。

楚留香道:"而且她比那王衝更深除不露,外表看來,竟好像是弱不禁風的樣子,內功若非已有了很深的火候,又怎能將勁氣收得絲毫不露?"胡鐵花眼望著帳篷的圓頂,忽然笑了。喃喃道:"傾國傾城的塞外公主,竟是個深藏不露的武林高手,這倒的確有趣得很,有趣得很!"舉起酒杯,一飲而盡。

忽然帳篷外乾咳一聲,有人帶著笑聲道:"叁位還沒有睡麽?在下特來拜候。"來的竟是以『八八六十四手龍遊劍』揚名江湖的『吳氏雙俠』中之大俠『青天劍客』吳青天。

他滿臉陪笑,再叁致歉,著意寒暄,楚留香叁人正猜不透他的來意,這位劍法名家已笑著道:"至於在下的來意,叁位隻怕是再也不會想得到的。"胡鐵花莞爾道:"不瞞你說,我們現在正在猜哩!"吳青天笑道:"其實在下也是受人所托而來。"胡鐵花道:"受人所托?誰托了你?托你來做什麽?"吳青天故作神秘地一笑,道:"在下是受龜茲王之托,來向叁位求親的。"這句話說出,連姬冰雁都怔了怔,失聲道:"求親?"胡鐵花已笑得前仰後合,大笑著道:"這位王爺倒實的妙不可言,他難道想將我們叁人都招為駙馬不成?"吳青天笑道:"求親的對象,自然隻不過是叁位中的一位,而且這也並不是王爺的意想,而是大公主自己一見之下,芳心便已暗許。"這句話說出來,姬冰雁又已坐到一邊去了,他知道這位公主絕不會看上他的,胡鐵花卻立刻有些緊張起來。

楚留香麵上雖不動聲色,但眼睛裏卻發出了光,顯然也有些緊張了,姬冰雁冷眼旁觀,心裏暗暗好笑。

到後來,還是胡鐵花忍不住問道:"卻不知這位公主究竟……咳咳……究竟看上了誰?"他說話時嗓子居然有些發乾,這倒並不是說他一心想做駙馬,而是他覺得這位公主看上的若不是自己,那實在有些丟人。

隻見吳青天含笑瞧著他,笑道:"公主親眼瞧上的,正是閣下。"楚留香微笑道:"妙極!妙極!這位公主倒實有賞識英雄的慧眼。"他話雖說得愉快,其實卻有些酸酸的,他臉上雖帶著笑,其實心裏卻不是滋味,這也並不是說他在吃醋。

他隻是覺得有些失望,有些意外,也有些丟人,他再也想不到這公主看上的竟不是自己。

隻見胡鐵花連手裏的酒杯都倒翻了,酒了他一身,他卻連一點也未覺察,他心裏開心得要命,麵上卻做出生氣之態,大聲道:"荒唐!荒唐!她怎麽會看上我的?你弄錯了吧?"吳青天微笑道:"如此大事,在下怎會弄錯。"胡鐵花瞟了楚留香一眼,好像在示威,嘴裏卻還是大聲道:"你一定弄錯了,再回去問問吧!"吳青天道:"用不著再問,隻要閣下答應,在下便可回去覆命了。"胡鐵花舉起杯子喝酒,這才發現杯子已空了。

姬冰雁忍不住一笑,道:"如此大事,怎能在倉卒間決定,閣下也該容他考慮考慮才是。"吳青天微一沉吟,道:"既是如此,在下等半個時辰再來……叁位有所不知,這倒不是在下著急,而是那位公主……哈哈……"他嘴裏一麵打著哈哈,一麵已退了出去。

楚留香瞧著胡鐵花笑道:"恭喜!抱喜!你打了這麽多年的光棍,想不到竟是等著來做駙馬的。"胡鐵花大笑道:"死公雞,你聽聽,難得有一次女人看上我而沒看上他,他就要拈酸吃醋。"他笑倒在短榻上,連話都說不出來。

這次連楚留香都被他壓倒了,他怎麽能不開心。

楚留香摸著鼻子,道:"我吃醋?"

姬冰雁也忍不住道:"我知道你並不是吃醋,你隻不過心裏有些不舒服而已。

楚留香大笑了起來,叁個人笑成了一團,這件事實在荒唐已極,簡直妙不可言,卻又偏偏是真的。

胡鐵花喘息著笑道:"一個連酒裏小老板娘都瞧不上的人,忽然會被個公主瞧上了,這豈非好像天上忽然掉下個大餡餅麽?"楚留香笑道:"你看他得意成什麽樣子,咱們不如現在就把吳青天找進來吧,免得他們兩人都等得著急。"胡鐵花卻忽然跳起來,道:"不行!"

楚留香怔了怔,道:"怎麽不行?你難道不答應?"胡鐵花笑也不笑了,瞪著眼道:"我當然不答應。"楚留香奇道:"看你如此開心,又早已對那位公主傾倒得五體投地,人家替你倒酒時,你幾乎連骨頭都酥了,現在你又為何不答應?"胡鐵花道:"老實說,我對那位公主的確有點喜歡,她瞧上的若不是我,我或許會比老臭蟲更傷心失望,但她若真要嫁我,那卻萬萬不可以。"楚留香道:"為什麽不可以?"

胡鐵花著急道:"不可以就是不可以。"

姬冰雁悠悠道:"我看他隻怕是老毛病又犯了,別人不喜歡他,他卻像蒼蠅見了血似的釘住人家,別人喜歡他,他反而要擺架子了。"胡鐵花著急道:"孫子才有這意思,我隻不過……隻不過……"他越急越說不出話來。

姬冰雁道:"隻不過怎樣?"

胡鐵花滿頭大汗,道:"你們想想,像我這樣的人,怎麽能娶個公主做老婆?我養得活她麽?若要我乖乖地跟著她做駙馬,那更是死也辦不到。"楚留香失笑道:"你想得未免太遠了,而咱們的問題卻是現在。"姬冰雁道:"不錯,人家如此盛意,你若不答應,我們的計劃便要落空,我看你無論如何,這次都非答應不可。"胡鐵花大吼道:"你們若逼我,我可要逃了。"姬冰雁微笑道:"有我和楚留香在這裏,你逃得了麽?"胡鐵花跳了起來,道:"這是我的終身大事,你們為何要逼我?你們還算是我的老朋友麽!你們……你們簡直賣友求榮。"楚留香和姬冰雁對望了一眼,楚留香忽然站起來,道:"既是如此,我就去回絕他吧!"姬冰雁歎道:"這本是我們叁個人的事,他既不肯替朋友設想,我們又有什麽法子,明天被人家一齊趕走也就算了。"楚留香歎道:"我隻是有些替他可惜………傾國傾城的美麗公主,又是深藏不露的武林高手,這樣的妻子他不要,不後悔一輩子才怪?"兩人一搭一檔,一吹一唱,胡鐵花不覺聽呆了。

楚留香已搖著頭往外走,嘴裏還不住喃喃道:"隻可憐那多情的公主,她聽了這話,又不知該多傷心?"胡鐵花忽又大聲道:"慢走。"

楚留香道:"為何慢走,讓她早些死了心不好麽?"胡鐵花挺胸道:"我考慮很久,已決定為朋友犧牲了,誰讓咱們有這麽多年的交情呢?"楚留香向姬冰雁擠了擠眼,卻也大聲道:"不行!不行!婚事乃終身大事,我們做朋友的怎能讓你犧牲自己,我還是去回絕了他們吧!"說著話,他又往外走。

胡鐵花卻已拉住了他,陪笑道:"除此之外,遠有……"楚留香故意裝不懂,道:"你還有什麽?"

胡鐵花摸著腦袋,吃吃道:"我想,娶個公主雖麻煩,但總比在沙漠裏兜圈子麻煩少得多,何況,我……我也實在不忍令人家傷心。"他說的一本正經,別人卻已笑破了肚子。

姬冰雁笑道:"我早就知道你這毛病了,敬酒是不吃的,偏偏總要去吃罰酒。

隻聽一人在帳篷外笑著接道:"什麽敬酒罰酒?在下隻是在等著吃喜酒哩!"夜雖已深,但每個帳篷裏卻還亮著燈火。

石駝仍和他的駱駝在一起,他細心地照顧著它們,似乎他隻有在照料別人時,才能忘記自己心裏的痛苦。

而世上又有誰願意接受這醜陋、古怪、又殘廢的人的照料呢?他隻有將這雙溫情的手,加在野獸身上了。

現在,駱駝們都已入睡,但他卻還是呆呆的坐在那裏,滿天星鬥下,坐著個如此孤獨,如此寂寞的人。

這景象又是何等淒涼?但其實他此刻並非完全孤獨,就在不遠處,竟有個人在出神地瞧著他,而且已注意了許久。

石駝自然沒有察覺,但楚留香卻瞧見了——他剛走出帳篷,就發覺王衝在凝注著石駝。

王衝實在也是個神秘的人物。

他為何會對一個殘廢的牧人如此留意?楚留香皺了皺眉頭,想走過去,王衝卻也發現了他,立刻逡巡著走開了,楚留香還是想追過去問個究竟。

他剛追出數步,突聽銀鈴般一聲嬌笑。

一個黃鶯般的語聲帶笑道:"你不是早就想睡覺了麽?怎地卻又變成了夜遊神?"楚留香不用回頭,就知道這是琵琶公主。

他勉強笑了笑,道:"這裏的夜遊神,隻怕也不止在下一個吧?"琵琶公主吃吃笑道:"別人我不管,你半夜叁更不睡覺,是不是又想偷看人家洗澡?"楚留香乾咳了一聲,道:"我本來也許真有這意思,但現在夜遊神實在太多了,我還是去睡吧?"他始終沒有回頭,一麵說,一麵走。

卻聽琵琶公主歎道:"喂……你回來。"

楚留香歎了口氣,隻得停住腳,緩緩回過頭。

星光下,隻見她眼波明亮得有如銀河,美麗的臉上卻帶著嬌嗔,嘟著嘴瞪著楚留香,道:"我問你,你為什麽不理我?"楚留香嘴裏好像有些發苦,苦笑道:"在下怎會不理公主?隻不過,既然沒什麽事,在下還是想去睡了。"琵琶公主眼睛瞪得更大,道:"誰說我沒有事找你?"她紗衣在星光下白得像是已透明了,她的麵靨,她的手,她的頭……在星光下也像是白得透明了。

巴連這無情的風,到了這裏,都像變得分外溫柔,溫柔地吹動著她的衣袂。

她整個人都像是變成了水晶塑成的仙子。

楚留香的心忽然跳了起來,他雖然在拚命遏製著自己,但還是無法不聯想到黃昏時,夕陽下,水池中,那有如一朵盛開的芙蓉般美麗的胴體,那一連串流過她晶瑩胸膛的晶瑩水珠。

他覺得自己簡直是在犯罪,隻有拚命咳嗽,特別大聲道:"公主有什麽事找在下?"琵琶公主咬著嘴唇,忽然展顏一笑。

滿天的星光,在這一刹那中,都像是更燦爛輝煌了。

琵琶公主嫣然笑道:"我隻是想問你,為什麽別人叫你老臭蟲?"星光如此溫柔,夜風如此溫柔,她的眼波更溫柔如水,而楚留香既不是聖人,也不是呆子。

但就在片刻前,這多情的美麗公主,已和他最好的朋友訂下了親事,為什麽現在卻又偏偏來找他。

楚留香隻有拚命揉鼻子,他實在無話可說。

琵琶公主的眼波卻還是不肯放鬆他。

楚留香隻有垂下頭,卻又偏偏瞧見了被微風吹起的衣角下,那一雙**著的,纖白玲瓏的足踝。

琵琶公主柔聲道:"我問你的話,你為何不說?"楚留香無可奈何地一笑,道:"這話你本不該問我的,是麽?是誰叫了我這名字,就該問誰去,是麽?"琵琶公主歪頭想了想,似乎還未猜出他話中的深意,就在這時,那位大媒人吳青天匆匆走過來了。

楚留香這才鬆了口氣,大聲笑道:"吳兄大功告成了麽?"吳青天笑道:"在下已回覆過王爺,王爺實在開心得很,他雖然知道叁位旅途勞頓,但卻又實在開心得非和叁位聊聊不可。"楚留香笑道:"這也無妨,如此大喜之日,反正我們也是睡不著的。"他有意無意間瞧了琵琶公主一眼,這意思實在已很明顯,誰知琵琶公主卻還是不懂,竟向他撇了撇嘴,嬌笑道:"不管你說什麽,這句話我非得問出來不可,你逃也逃不了的。"輕盈地轉過身,飛也似的走了。

楚留香卻怔在那裏,實在不懂她是什麽意思?隻聽吳青天笑道:"既是如此,王爺已在他帳篷裏備好了消夜的酒,就請叁位過去吧,做媒的兩條腿已快跑斷了,這杯酒少不得也是要喝的。"帳篷裏,明燭高照。

琵琶公主正依在他爹身旁,替他倒酒,她瞧見楚留香。姬冰雁和胡鐵花進來,就抿嘴一笑。

胡鐵花的臉卻紅了。

他實在想不到這個準新娘子居然還敢在人前露麵,更想不到他這未來的妻子居然比他還要大方十倍。

龜茲王已大笑道:"你們來了,好!好!菜是熱的,快坐下來喝一杯"吳青天笑道:"且慢坐下來,未來的女婿,總該先拜見嶽父才是。"琵琶公主居然也嬌笑道:"是呀!膘跪下來磕頭。"胡鐵花簡直做夢也想不到她也會開自己的玩笑,他本來自命臉皮比城牆還厚,現在卻紅得像是塊紅布。

楚留香和姬冰雁使了個眼色,在後麵輕輕一推。

胡鐵花就『噗咚』跪了下去,臉卻已紅到脖子上了。

龜茲王大笑道:"好!好!好!"

他一連說了七八個好字,自懷中取出了塊大如鴿卵,碧光流動的寶石,向胡鐵花送了過去,又笑道:"天方之石,佩之吉祥,你收下吧!"燈光下,隻見這寶石光芒流轉不息,胡鐵花縱不十分識貨,也看得出這寶石乃是價值連城之物,紅著臉訥訥道:"如此厚賜,怎敢拜領?"楚留香微笑道:"老泰山所賜的見麵之禮,若不拜領,便是不敬,你還是收下吧!"他卻是識貨的,一眼便看出這寶石竟是中土極為罕見的貓兒眼,價值之珍貴,絕不在那『極樂之星』之下。

這龜茲王隨隨便便地就將如此珍貴之物送給別人,為何偏偏又對那『極樂之星』的下落,看得那般嚴重?楚留香麵上雖仍帶著微笑,心裏可又添了幾分疑慮。

突見一個明眸善睞,巧笑嫣然的少女,從後麵盈盈走出,拜倒在地,黃鶯兒般嘀嘀咕咕說了幾句話。龜茲異語,別人也聽不懂。

隻聽龜茲王捋須笑道:"王妃的病體已有了起色,就讓她出來坐坐也好。"『吳氏雙俠』中的二俠『白雲劍客』吳白雲笑道:"莫非是王妃也想出來瞧瞧女婿麽?"龜茲王笑道:"正是如此,她纏綿病榻已有許久,不想今日有了喜事,她竟能出來走動了,莫非這就是中土人士所謂的衝喜所致?"笑聲中,已有幾個錦衣少女,扶著個長裙曳地,雲鬢微亂,儀態高貴,不可方物的麗人,緩緩走了出來。

她星眸微暈,麵上還帶著叁分病容,卻更平添幾分嬌豔,她年紀雖已不小,但看來卻仍是豔光照人,天姿國色。

眾人都不禁垂下了頭,不敢平視。

隻有楚留香,他認為上天既造出了這樣的絕色,你若不能欣賞,這不但辜負了上天的好意,而且簡直是在虐待自己。

琵琶公主已巧笑著迎了過去,龜茲王也站了起來,一疊聲道:"還不快扶王妃坐下,快快……外麵的子為何還不拉起?"這位風流自賞的龜茲王,對他的王妃,卻顯然愛之已極,就像是生怕她忽又淩風而去。

龜茲王妃盈盈坐了下來,她雖然坐著不動,但眼波一瞬間,已是風情萬種,令人幾乎不能呼吸。

琵琶公主竟指著胡鐵花笑道『就是他!』胡鐵花隻覺全身的血都『轟』的衝到頭上來了。

龜茲王妃嫣然道:"好!很好!"

她伸出白玉般的纖纖王手一揮,後麵的少女已托著個玉盤過來,玉盤上寶光燦攔,也不知道有多少寶物。

琵琶公主笑道:"這是我母親給你的,收下吧!"這次胡鐵花非但不敢推辭,連客氣話都說不出來了。