第一章 班師
桑達暗暗心驚，心想自己竟恁的大意，進來之時，本也看見兩塊巨石放在旁邊，那時卻哪裏想得到這竟是一個陷阱？怎麽明明看見金雪公主被押了進來，卻又不見了？
赤德鬆讚把談判之期定於後日午時，他怕一個晚上不能把人救出來，因此定於後日，讓時間上有富餘，心想到那時，雪兒自然早救出來了，誰知左等右等，卻總不見桑達等回來，這一去竟如石沉大海，遝無聲息。
赤德鬆讚等得甚是心焦，大罵桑達無用，昆桑布紮聽了，急得如熱鍋上的螞蟻，一句話也不敢說。直等讚普罵得夠了，方道：“陛下息怒，臣再選幾個武功高強的人前去，一來救公主，二來看桑達等人到底怎麽回事，為什麽到現在還不回。”
赤德鬆讚道：“你可得選些有用點的人，不要又選些膿胞。”
昆桑布紮道：“是。”
誰知這一批人去後，仍是全無聲息，就好像把幾粒石子投進了一個又深又黑的洞中，連回聲都聽不到一點。
赤德鬆讚大是惱怒，又叫來昆桑布紮發了一通脾氣，卻又有什麽辦法？明天就是和談之期，女兒既在人手，就好像刀把付於人手，還怎麽和談？此時空有滿腔憤怒，到了和談之時卻又能如何？
明天，和談的時候到了，兩邊皆盛兵相會於野，一見麵，赤德鬆讚便叫道：“吳元慶，我女兒呢？”
吳元慶笑道：“金雪公主在我軍營中，我好酒好茶的供著，她是我的貴客，陛下放心好了，我不會虧待於她的。”
赤德鬆讚道：“哼哼，你若虧待了她，我對你可不會客氣。”
吳元慶道：“是。”
赤德鬆讚道：“你先放了她，然後我們再和談吧。”
吳元慶道：“待我們談好之後，我立時恭送她回去。”
赤德鬆讚怒道：“你這是什麽意思？你想用她要挾於我嗎？哼哼，我赤德鬆讚是什麽人！豈能受人要挾？”
吳元慶道：“不敢，在下豈敢要挾於陛下？”回頭對侍衛道：“去請金雪公主來。”
不一會，侍衛回來，稟報道：“金雪公主不肯來，她說不見和約諦成，絕不回去。”
赤德鬆讚喝道：“胡說八道！哪會有此事？吳元慶，你少給我鬼鬼祟祟的裝蒜，你當我是三歲小孩子嗎？這麽好哄？”
吳元慶道：“陛下若要不相信，在下也沒有辦法。”
赤德鬆讚拂袖而去，這次和談自己無法談成。赤德鬆讚不甘心，屢次派人去救金雪公主，但每次派的人都如石沉大海，一去不回。沒有辦法，女兒的命畢竟重要，赤德鬆讚終於答應和談，最後雙方經過協商，劃好了分界線，申明了一家親的盟誓，諦結了和約條款。
和約既成，赤德鬆讚對吳元慶仍是不假辭色，喝道：“今天晚上我若再見不到我女兒，別怪我翻臉無情。”想到自己堂堂吐番讚普，竟被這小子所製，事事身不由己，心中大怒若狂，但想到自己女兒終於可以無恙歸來，卻也感到欣慰。
夕陽西下，蔚藍的天空中透出萬道霞光，白雲堆積，好似輕靈的棉花垛。
金雪公主騎在馬上，馬兒不時長嘶一聲，身影倒映在地上，拖得老長老長，她的心中忽然一陣淒涼，回頭看了一眼並騎在旁邊的吳元慶，心想若能一輩子與他這樣並騎而馳，那此生複有何罕？
隻可惜轉眼之間，這一切就會成為從前，多希望這一刻的時光能夠停止，多希望那夕陽永遠都不要在山邊沉沒！
但是，夕陽還是一寸一寸的落下去，終於沉入山下，隻留下一片血紅還在天邊閃耀。金雪公主的心也慢慢的沉下去，直沉到底，那底卻又深不可測，永無盡頭。
吳元慶送金雪公主回家，他見她一路上悶聲不樂，知道她的心意，笑道：“金雪妹子，如今漢藏一家親了，你日後可以到長安來玩了。”
金雪公主道：“是呀，聽說長安特別繁華，我真的要去看一看。還有嫂夫人，聽說她絕色天姿，我倒要看一看，她到底有多美。”她雖然笑著說話，但臉上的笑容卻掩飾不住內心的落寞。
金雪公主心想，我拚命的讓馬行得慢些，但再怎麽慢，路途也終有到達的時候，時間不可能停止，傷心便不可能停止，我這又何必？忽然一咬牙，刷的一鞭，那馬便疾馳而去。吳元慶見她突然加速，隻得跟了上來。
終於到得吐番軍營，赤德鬆讚等早等在外麵迎接了。金雪公主忽然勒住馬，回過頭來，隻見她滿麵笑容，說：“吳大哥，我已經到了，你回去吧，以後有空，帶了嫂子來玩兒，我們一定熱情款待。”
吳元慶見她那回眸的一笑，當真是輝煌燦爛，光彩奪目，心中忽然一痛，笑道：“我到時一定來。妹子，你要多多保重。”
金雪公主笑道：“我自然要多多保重，我要過得好，我要活得快樂，吳大哥你放心，我不會有事的。”卻見她一張笑臉上有晶瑩的淚珠在閃耀，隻見她猛的回過頭去，一聲：“再見。”語聲竟已經哽咽了。
吳元慶默默的說：“再見。”眼看著金雪公主頭也不回的向前奔去，背心聳動，似乎已經大哭起來。
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平盧節度使李師道，在未當節度使之前，遭受冷落，被排斥在外。當時擔任節度使的是他的異母哥哥李師古。李師古私下裏跟親近的人說：“並非我沒有兄弟友愛之情，我十五歲時擔任節度使，恨自己不懂得耕種與收獲的艱難。況師道又比我小幾歲，我想讓他了解吃穿供給是從哪裏來的，才暫且把治理州縣的事務交付給他，想來諸位必定還未知也。”
及至李師古病情危篤時，李師道其時正在當密州刺史，卻隻喜歡繪畫和吹奏葭管。李師古對判官高沐和李公度說：“趁著我神智還沒有迷亂時，我想征求你們的意見。我死後，你們打算擁戴何人擔當主帥呢？”兩人相互看了一眼，沒有回答。
李師古說：“難道不是李師道嗎？由人們的常情說來，誰願意對骨肉兄弟刻薄寡恩，而對其他的人卻優渥豐厚呢，但是設置主帥不得其人，便不隻是敗壞軍中政務，而且將會傾覆我的家族。李師道是公侯家族的後人，卻不致力訓練軍隊，治理百姓，專門學習小人的下賤行當，認為是自己的才能，他擔當主帥果真勝任嗎？希望諸位審慎地計議一下吧。”李師古去世後，高沐與李公度隱秘其事，暫不公布李師古的死訊，暗中從密州迎接李師道，擁戴他擔當了節度副使。
李師道素與吳元濟交好，兩人互為臂助，朝廷討伐淮西之時，他暗中相助，屢次上表請求赦免吳元濟，憲宗不肯聽從。當時，朝廷征調各道兵馬討伐吳元濟，還沒有討伐淄青，李師道便讓大將率領二千人奔赴壽春，聲稱幫助官軍，實際卻是打算去援助吳元濟。又燒毀河陰轉運院，殺傷十餘人，燒錢帛三十餘萬緡匹，穀三萬餘斛，最後更派刺客殺死了主戰派大臣武元衡、刺傷了裴度。
其時他心中慌亂，欲知吳元濟實力如何，到底能不能抵抗得了官軍，於是派一個叫劉晏平的到了淮西，吳元濟天天與他宴請歡聚，劉晏平歸來後說，吳元濟雖有軍隊數萬，又正在與朝廷戰爭，卻隻知日夜居在府中，與妻妾嬉戲，這是必敗之道。李師道聽說，登時大怒，心想吳元濟若敗，我亦必亡，你說吳元濟必敗，豈不是咒我死嗎？遂殺了劉晏平。
正如有病，並不因諱疾忌醫，疾病便會自好，害怕失敗也不因禁止人言便能挽回。果不出所料，吳元濟最終還是敗亡了。