第5章

又是一年桃花盛開的時節，皇家祭祀如常在寺中舉行。戒身囑沈媽和素英看好梵音，不讓她靠近前院，那知往年一心掛念觀瞻祭祀大典的梵音，她的心早就飛到桃林去了。一年之約，那個叫文舉的小哥哥——梵音寺外唯一的朋友，說他祭祀時一定會再來，梵音數了一天又一天，終於盼來了皇家祭祀。一大早，梵音就探頭探腦，隻想如何趁沈媽不備，偷溜出去。奈何沈媽鬼精，根本無機可乘。她眼珠一轉，來了主意：“哎，沈媽，我頭疼得厲害。”沈媽忙放下手中活計，過來查看。

“哎，沈媽，我肚子疼，要上茅房。”不等沈媽反應過來，她又箭步奔向茅房。從茅房中偷偷往外一窺，可恨的沈媽，居然搬張凳子，坐在院子裏看著她。

“哎，沈媽，我忘帶手紙了，你搬我拿一下。”

沈媽不知有詐，抽身回屋去拿手紙。隻見梵音一個箭步從茅房中衝出，提著裙子往山下飛奔，沈媽才知上當，飛身去追，奈何年歲不饒人，氣喘籲籲，體力不支，漸漸已落下一大截，正好素英迎麵而來，急忙叫她去堵，竹林繁茂，梵音靈巧，白色身影幾閃幾閃，三下五下就不見了蹤影。沈媽氣急敗壞，又別無他法，想梵音從不惹事，又是往山腳方向跑去，應該不會去前院，稍微安心，隻好叫了素英，先行回去了。

梵音一路狂奔，跑到桃林已是上氣不接下氣，一下撲在桃樹下，清新的青草香氣，淡雅的桃花香氣，混合在一起，被陽光一照。暖融融的，一陣倦意襲來，她竟迷迷糊糊睡著了。也不隻睡了多久，忽覺鼻子癢癢的，她不舒服地擺擺頭，很不情願地從夢境中睜開眼。麵前一張含笑的臉，還有一根毛茸茸的狗尾巴草，拿草的那隻手腕上正是帶著自己的佛珠：“你睡得好香啊，太陽都曬屁股了還不知道醒。”梵音一骨碌爬起來，嚇唬他：“驚擾本小姐睡覺，小心本小姐找人教訓你！”文舉哈哈大笑：“你倒是叫人來啊，我還真沒被人教訓過，試試也好啊。”這可把梵音難住了，在寺裏，除了師父和兩個師兄，僧人們都因她輩份甚高，又人小鬼大，都對她必恭必敬，她隻是經常把“教訓”二字掛在嘴上，從未真正教訓過人，這一時半會，又到哪找人來教訓文舉？

梵音一跺腳：“文舉，你是個壞蛋，我等了你一年，你一來就氣我。”

文舉嘻嘻一笑，繼續逗她：“你還記得我叫文舉，我可忘了你叫什麽了。”

梵音氣極，我把你當朋友，你這麽快就把我忘了，害我牽腸掛肚了一年，千辛萬苦跑來見你，說不定回去還要挨罰，真是不值。她心中氣惱，轉瞬之間又陡生惆悵，也罷，算了，算了，師父說過，緣來緣滅，自有因果，不可強求。於是梵音攤開緊握的手心，一翻，攥得發熱的玉指環掉在文舉麵前的草地上，她平靜地轉身，走向桃林外。

文舉見她真走，一是時愣住，眼睜睜看她離去。雪白的衣裙在粉紅的桃林中穿過，沉默的背影透出些許落寞，矮枝拂過她的發梢，飄落片片桃花瓣，沾在她的發上、衣上，她渾然不覺，隻是目不斜視、心事重重地走著，仿佛進入虛渺境界。不知為何，文舉竟感知到了她此刻心中濃重的憂傷，還有自己心頭重重壓下的孤寂。

“清揚——”文舉跑上前，一把拉住梵音的手：“你不要走，你不要丟下我一個人，你說過的，你不會離開我，你會永遠陪著我。”她抬起如水的眼眸，靜靜地注視著他，說：“我沒有忘記我說過的話。”

文舉從香囊裏抽出一根紅絲線，將玉指環穿上，戴在梵音的脖子上，他說：“清揚，你知道嗎？我身邊從來都有很多人，但他們都不是我的朋友，我從來都覺得自己是孤單的。”

“你不孤單，我是你的朋友嘛。”梵音輕聲說。

“對！朋友！”文舉一招“燕子淩空”，采下一枝桃花：“此花送給我的朋友。”梵音嫣然一笑，一招“淩波微步”，再一招“妙手摘桃”，隻見白色身影妙曼，素手纖纖一抬，桃花已在手中：“多謝公子，小女子這廂有禮了——”

文舉驚詫，她竟會武功，去年相見知道她才思過人，今年再見又發現身懷武功，明年她又會給我什麽樣的驚喜？她還隻是個六歲的小姑娘，怎會如此老成？這到底是誰家的小姐，這麽高深莫測？

文舉越來越迷惑，看梵音的目光深遂幽遠，那不是一個十二歲孩子應有的眼光，而梵音，還是一如往昔的單純。歸真寺的桃花，年年繁花似錦，而再次相約明年的文舉和梵音，明年還能如約再見嗎？

沈媽坐在院門口，向山下的路張望，這孩子，該回來了，祭祀已近尾聲，如果在戒身大師過來之前還沒有回來，肯定會被大師斥責。想到這裏，沈媽有些著急，她攏攏手中的雪紡，梵音的夏衣就要完工。她想不明白，別的女孩隻愁沒有五顏六色的衣裙，梵音為何會獨獨鍾愛白色，四季衣物全用雪紡做成。

沈媽幽幽地歎一口氣，她是為了梵音來到歸真寺的，這個秘密沒有人知道。當年，她將那個剛剛出生的小嬰孩放在寺院門檻上，心中諸多不忍，雖是孽障，好歹也是小姐的骨血。她自幼深信佛教，亦知此舉罪孽深重，但為了小姐，她不得不背負這個業債。她是個苦命的人，丈夫為家人生計，上山采藥跌落山穀而亡，她剛生下遺腹子，誰知孩子剛剛三個月，卻因她去園子摘菜那一小會，被狼叼了去，屍骨無存，她投河自盡，被路過的曾府老夫人所救，帶到府中做奶媽，哺育小姐曾柔。從此她心如止水，將所有的母愛寄予小姐身上，視如己出。小姐秉性善良溫柔，對她甚是貼心，在曾府，她以為自己可就此了卻殘生。可是，後來卻發生了那樣的一件事……

那月初一，她陪著小姐到歸真寺進香還願，因小姐想趕坐下午的船隻回家，天還沒亮，她們就從客棧出發，租了輛軟轎趕早進山。

一年前，小姐聽說歸真寺許願靈驗，坐了兩天的船，專程從知樟縣來到歸真寺許願。堂下她取笑小姐，問她許下何願？莫不是求佛祖賜一如意郎君。小姐滿臉緋紅，嬌羞不語，竟讓她一語猜中。菩薩果真靈驗，半年之後，知樟縣林舉人慕小姐美名，前來提親，曾老爺應允。未幾，又傳來好消息，林家姑爺殿試高中，封為從五品蘇寧織造。林家聘禮剛下，定於明年端午迎娶小姐過門，小姐高興，急著還願，曾老爺便叫了沈媽，派了兩個家丁，隨小姐來歸真寺還願。

也是樂極生悲，一路輕車簡從，剛剛出得城門，在一僻靜竹林之中，忽竄出一蒙麵黑衣人，打暈家丁和沈媽，將小姐擄了去。待沈媽醒轉過來，尋遍附近，在竹林深處找到小姐，小姐頭發散亂，赤身，還在昏迷之中。沈媽一看肝膽俱裂，這賊人，竟毀了小姐的清白，她怎麽也料想不到，這個賊人，卻不是尋常之人，而此時，他也正在遍尋小姐。

兩人跌跌撞撞回到客棧，抱頭痛哭，小姐遭此一劫，痛不欲生。沈媽心頭沉重，願也不還了，帶了小姐匆匆回到知樟縣。曾老爺和夫人聞此噩耗，無不傷心欲絕，但權衡再三，為保小姐清譽，還是決定不做聲張，三緘其口。誰知事情並未就此了結，兩月之後，竟發現小姐珠胎暗結，曾家一籌莫展，又不敢請郎中來看，惟恐在小小的知樟縣紙包不住火，被人發覺，全家人心急如風焚，小姐更是幾次尋死未果。

最後還是沈媽大膽，跟老爺商議出了一計策。為掩人耳目，對外說小姐外婆身子不爽，恐不久於人世，想念外孫女，要小姐遠赴紹興老家陪住幾月，其實小姐是在沈媽的陪同下，去到了沒有一個熟人的白州城郊，在一邊遠山裏租了一處民居，安心靜養。七月之後的一個清晨，小姐產下一女嬰。趁小姐還未蘇醒，沈媽抱起剛出生的孩子，囑咐產婆告訴小姐孩子生下來就死了，她埋孩子去了，就出了門。曾老爺原本囑咐她弄死這個孩子，孩子一死，一了百了，但當她看到孩子那稚氣的麵龐，實在下不了手，雖是賊人之後，畢竟也是小姐的骨血，孩子終究是無辜的。她坐在馬車裏，一路穿過白州城，竟找不到個合適的地方丟孩子，偏遠了，怕沒人發現孩子，孩子餓死；窮人家門口，又怕日子太苦，孩子遭罪；富人家門口，又擔心有錢人家為富不仁，孩子被虐待；左猶豫右猶豫，一個上午過去了，孩子還沒有去處。正在沈媽煩惱之時，忽聽車帳外有人叫到：“快來呀，空靈方丈布施啦！”尋人一問，原來每月的初一、十五，歸真寺住持都要到白州城內來給窮苦百姓施舍粥飯，今天正好是十五。沈媽抬眼望去，那眾人包圍之中的方丈，鶴發紅顏，慈眉善目，她眉頭一皺，有了一個想法。

沈媽下了馬車，徒步走向昭山歸真寺。她想，空靈方丈慈悲為懷，在白州城內有口皆碑，更何況佛門中人，向來有好生之得，定不會虧待這個孩子。還有一點，小姐既是因上歸真寺受辱產子，這歸真寺的菩薩也多少要為她擔待一點，想到這裏，沈媽不禁有些恨意，菩薩，菩薩，我家小姐那樣誠心信奉於你，你怎可如此作弄於她？你若是真的有靈，就不要再折磨我家小姐，讓這件事徹底過去了吧，也請你保佑這個孩子，善待她吧。

歸真寺寺門緊閉，威嚴屹立，沈媽在寺門前緩緩跪下雙膝，懷著敬畏的心情三叩首，將孩子放在寺院門檻上。忽覺天色急劇變暗，抬頭一看，頭頂黑雲翻滾，暴戾之氣重重壓來。沈媽驚恐不已，心中暗揣：該不是菩薩顯靈，怨我不該丟棄這孩子吧？惶惶然撒腿就跑，遠見空靈方丈一行三人正在上山，趕快附近找一叢灌木躲了起來。隻見空靈方丈三人也發現了天色有異，兩弟子神色驚懼，三人匆匆趕往寺中，正要接近沈媽藏身處，又聽弟子驚呼：“師尊，快看！”沈媽也抬頭一看，一道彩虹從天際跨過，五彩斑斕，與黑雲抗衡，黑雲淡去後彩虹一閃而逝，場麵讓人歎為觀止。在彩虹消逝的一刹那，山林中響徹一嬰兒的哭聲，方丈急忙循聲查看。沈媽知是自己丟棄的嬰兒在哭泣，探首望去，弟子將嬰兒抱與方丈，一同進寺去了。沈媽在灌木叢中屏息良久，確定周遭無人，才起身離去。

一路下得山來，山風拂過，臉上涼涼的，一摸，竟是滿臉的眼淚。回到農舍，已近傍晚，小姐正斜靠床頭抽泣：“可憐的孩子，生下來連眼睛都沒來得及睜開，娘都沒能見上你一麵……”見沈媽回來，悲悲切切地問道：“孩子葬在哪裏？帶我去看看。”沈媽忍不住拭淚，安慰小姐：“你們母女緣薄，你就當沒有生過她罷。”

一個月後，沈媽帶小姐回到知樟縣。回家的船上，她聽人議論，知道古稀的空靈方丈已收小女嬰為關門弟子，她記住了一個名字：梵音。

兩個月後，小姐嫁入林家，婚後夫妻恩愛，翌年大小姐出生，跟著二小姐和小少爺出生，沈媽著實忙了一陣。看著小姐能從噩夢中解脫出來，她深感安慰，可她的心裏，還掛念著那個被丟棄的孩子——梵音。終於在大小姐四歲那年，她執意向小姐請辭，小姐苦苦挽留不成，隻好準了。臨行前，送她一紫玉手鐲，告訴她如若改變主意，還可以隨時回來。

事隔五年，沈媽回到白州城。幾番打聽，她找到了教梵音音律的周琴師，授以重金，終於可以進到寺中照顧梵音。

想她和梵音的第一次相見，心情是那麽激動，那個應聲而入的小姑娘，襟衣雪白，飄逸如風，神態寬和淡泊，眉眼之中有一股正氣凜然，清靈俊秀，謙和有禮，想是寺中多年嚴格教育的結果，她不禁暗暗慶幸自己當年所做的決定。盼了五年，今時今日，方離梵音是這樣近，多少次，她猜想梵音的音容笑貌，是否如小姐一樣，嬌媚可人，那日一見，全然不是想象中的模樣，小姑娘眼眸顧盼之間，沉穩鎮定，到底是從武僧處學得了些拳腳，舉手投足幹淨利落，略顯虎虎生威之氣。當時沈媽越看越愛，要不是眾人在場，恨不得一把將她抱進壞裏，好好疼惜一番。

終於梵音雪白的身影出現在視野裏，沈媽長籲了一口氣：“你可是舍得回來了。”梵音聽出了沈媽的責怪之意，低聲解釋：“我見一個朋友去了。”望見沈媽狐疑的眼光，她趕快閉嘴。

沈媽正要盤問，忽見一人闖了進來，高聲說道：“佛門淨地，好大的膽子，竟敢金屋藏嬌！”

語氣鏗鏘有力，擲地有聲。來人一把捉住梵音的肩膀，手似鐵爪一般，梵音使勁，甚至使出一招“金蟬脫殼”都沒能掙脫。梵音惱怒地瞪他一眼，卻見他麵露驚奇之色道：“好清麗脫俗的小姑娘！”

“這金屋藏的嬌就是我的小師妹，梵音。”戒身大師立於門邊，對這人作揖。“哦，”這人複又回頭細看梵音一眼：“原來她就是空靈方丈的關門弟子啊，果然非同一般，剛才我抓了一下她的肩膀，骨骼清奇，確是練武的好材料。”梵音這才看清來人，一身藍緞錦袍，手執一金邊牛皮軟鞭，劍眉虎眼，英氣逼人。

戒身大師說：“師父可不是為了練武而收徒，梵音的武功也僅僅隻是用於防身。”

“杜少侯不隨皇家隊列歸去，可是有什麽事找貧僧？”戒身大師揶揄道：“莫不是專程來看我小師妹？”

杜少侯爽朗一笑：“好你個戒身，竟將我的軍。我隻是路過佛唱閣，見白色襟裙一閃，一時好奇，才跟進來，順便跟小姑娘開個玩笑。我找你，確實有事。”