第18章
第二天一大早，梵音來到戒身的禪房。
“八師兄。”梵音開口：“請準予我三件事。”
戒身見她麵容消沉，最近又清瘦了不少，昨夜在大悲殿長跪一宿，甚是令他擔心。盛勢大婚，滿城歡慶，惟獨梵音，暗自心傷。寺中多年的教導，清規戒律，斂心忍性，連戒身也不知道，對梵音來說，是不是太殘酷了。尤其是對感情的放棄，談何容易，但梵音終究還是做到了，理智勝於情感，對梵音來說，是不是幸事，戒身也無從知曉。所謂佛家之人，看破紅塵，真要做到不被紅塵幻象牽絆，說起來容易，做起來難呐。
戒身複又想起師父的訓誡：“用情至深，則容易心生執念。這麽多年了，你還是參不透麽？”他放下心念，端正坐姿，平心靜氣地問道：“哪三件事？”
梵音說：“第一件事，我要搬到後院居住，不再住在佛唱閣，也不見任何外人；第二件事，嚴令寺中眾僧一律不準向外透露我的去處；第三件事，請師兄稟告師父，即刻為我施行剃度之禮。”
戒身沉吟半晌，說：“前兩件事我都答應，第三件我要請示師父。”
小師妹縱然是一心想皈依佛門，師父卻在她身上寄予了無限厚望，怎能將十幾年的心血付之東流。戒身料想，師父必不會同意。而他，雖不希望梵音與皇家扯上糾葛，但也萬萬不願將她留於寺中一輩子，就這樣常伴清燈古佛，拋卻俗世華年。他還是希望小師妹能尋一良人，出寺成婚。剃度，他也不讚成。
對於梵音的請求，正如戒身所料，師父並未應允。
“六根不淨，塵緣未了，不予剃度，暫且先帶發修行罷。”空靈方丈無限憂慮地對戒身說道：“近日為師夜關天象，終是要來了。”
日子漸逝，轉瞬之間，冬日的第一場雪就這樣降臨了，杜可為身著貂袍，行色匆匆地趕往歸真寺，一路低頭直行，剛要進寺門，迎頭撞上一個人，他收身已經來不及，隻聽“哎喲”一聲，那人已經摔倒。杜可為忙去扶，一看，這不是林夫人麽？他嗬嗬一笑：“真是巧啊。”
林夫人這下被他撞得不輕，竟扭了腳踝。杜可為很是過意不去，也顧不得許多，低頭就去替林夫人揉腳。林夫人驚得慌忙撥來他的手：“侯爺，使不得，這可使不得。”
“沒啥。”杜可為大大咧咧地說：“隻要夫人不在意就行。”
林夫人頃刻紅了臉。
“夫人怎麽一個人來上香啊？”杜可為隨意問。
“本來帶了一個丫環來的，她見天冷，到寺中夥房給手爐添炭去了，我就準備一個人先回車上等她，結果，隻顧著看雪景，也沒留心，就撞上了侯爺。”想到剛才的情形，林夫人不好意思。
“都怪我不好。”杜可為歉意地說，手卻沒有停下。他雖是一介武夫，看似鹵莽，其實是粗中有細，這下替林夫人揉腳，倒是誠心，使用的力度恰好，揉了好一會兒，才抬頭來問：“夫人，好些了麽？”語氣低柔，頗有些憐香惜玉。
林夫人很不好意思：“不疼了，謝謝侯爺。”
杜可為這才點點頭，站起身，卻又一次瞥見了林夫人左側下頜上的那顆痣，又是一愣，臉上神色也不自然起來。
林夫人見他神色不對，忙關切地問：“侯爺，怎麽了，您沒事吧？”
“沒事，沒事。”杜可為敷衍。
林夫人也不便多問，便行禮告辭，正要離去。
“請等一等，”杜可為忽然喚住她，林夫人回身淺淺一笑：“侯爺還有事麽？”
杜可為猶豫一下，貿然問：“十七年前的夏天，夫人可曾在淩晨天未亮時進過昭山？”
林夫人一聽，登時臉色煞白，十七年前恐怖的一幕，似驚雷閃過，她駭然大呼一聲：“不！”然後身子一軟，毫無征兆地暈了過去。
杜可為眼明手快，輕手一攬，托起她就往禪房跑。
林夫人晃晃悠悠地醒過來，睜眼看見一張關切而焦急的麵龐，她虛弱地撐起身體，強撐著要起來。杜可為連忙整好枕頭，扶她坐好，示意她不要說話，又折身倒來一杯水，還在自己的唇上試試溫度，才遞給林夫人。
不知是因為冷，還是仍然沉浸在剛才的震驚之中，林夫人的手抖得厲害，杯裏的水都灑了出來，杜可為握住她的手，竟是冰涼，抖抖梭梭地喝了口水，林夫人好不容易才鎮定下來，臉色仍是蒼白得沒有一絲血色，嘴唇顫抖。
杜可為憐惜地望著她，忽然“撲通”一聲跪在了床邊。
林夫人大驚：“侯爺……”
卻見杜可為沉痛地說道：“請夫人原諒小侯。”
林夫人更加錯愕。
隻聽杜可為悔恨地說到：“我就是十七年前在昭山腳下的竹林中毀夫人一生清白的罪人。”
聞聽此言，林夫人兩眼一翻，又差點當場昏厥過去。杜可為慌忙起身，急切地扶住她。
半晌，方聽林夫人哀哀地哭出聲來：“怎麽會這樣？老天呐——”
原來，事情是這樣的：
少時的杜可為，十八、九歲，正是好玩的年紀，終日呼朋喚友，行為**不羈，雖然生性孟浪，卻因為父親管教甚嚴，倒也不敢象一般的紈絝子弟處處惹是生非，所謂大錯不犯，小錯不斷。
那日，喝多了酒，朋友攛掇他玩點刺激的，諒他不敢，就取笑他沒膽，怕父親怕得要死。
“玩什麽？”他滿不在乎，誇口：“這天下，可沒有我杜可為不敢玩的。”
“玩花姑娘！”朋友們壞笑。
他豪氣地說：“走！我請客怡紅樓！”
“沒意思！”朋友們吼：“投懷送抱到處都是，沒意思！要玩新鮮的。”
“說！”他仗著酒氣，也來了勁。
“咱試試做一回采花大盜如何？”
杜可為雖有酒壯膽，還是懼怕父親問罪，知道他們是要打良家婦女的主意，一下他就焉了。大家開始譏笑他沒出息。左一句，右一句，弄得他惱羞成怒：“都給我閉嘴！”其時一眼，正好瞥見周遊給自己使眼色。這周遊平素最跟自己貼心，他這眼色一使，杜可為心裏就有底了：“玩就玩，老子今天豁出去了，看你們誰還敢說我怕我爹，老子今天做了，明下回，你們都不得再小瞧了爺爺我！”
就這麽應承了下來，趁上茅房的機會，周遊悄悄告訴他，什麽采花大盜，根本是那一夥人準備雇個妓女假扮良家婦女，做個套子，料定了他杜可為不敢去，日後好取笑他。
杜可為暗笑，老子這回給你們來個假戲真唱，讓你們開開眼。
一幹人吃吃喝喝，到了三更，都喝高了，趁著酒勁，給杜可為換上夜行衣，一馬車拖到昭山腳下，叫他等著，完事了再回去吹牛皮，大家便都回去了。
果然沒多久，等到快五更天，一輛馬車就不緊不慢的走了過來。杜可為跳上車一看，還真是一位小姐，三下兩下，就把抵抗的老媽子和下人擺平了，杜可為還好笑：這群混球，還把整件事搞得跟真的似的，虧他們想得出。
一把將小姐擄到林中，那小姐拚死抵抗，指甲將杜可為狠狠地劃傷，杜可為惱了，你也不過是個妓女，收了別人的錢，演演戲也就算了，這麽當真幹什麽？敢情也想跟那幫小子一起看老子的笑話。當下狠狠兩耳光，把小姐打暈，趁著酒勁，霸王硬上弓，強行得了手。
起身離去的時候，杜可為回頭看了看地上昏迷的女子，光線不很亮，隻見她麵容模糊，因為臉側向右邊，如雪的肌膚上，杜可為清晰地看見，她左側的下頜上，有一顆綠豆大的黑痣。他思忖，她不知是哪個妓院的女子，竟還是個處女，這幫小子，會辦事，看在這一點的份上，回去好好神氣的同時，還要請他們痛快喝一頓，順便問問這個女子的出處，以後定個點，常去光顧光顧她。
天邊已經泛白，杜可為著急回去在眾人麵前顯擺，匆匆地走了。
回到城裏，天已大亮，杜可為徑直就去了周遊家。剛到周遊家門口，就看見周遊猴急猴急地從門裏蹦出來，看見杜可為眼前一亮：“你可回來了，我正要去找你。”急急地說：“白等了一晚上吧，他們根本沒照計劃去安排，都回家睡大覺去了，我擔心你還在傻等，這不正要去找你。”
仿佛迎頭一盆涼水，從頭澆到腳，杜可為呆立當場，他們沒有安排，那，竹林中的女子是誰？！不是收了錢的妓女，那是誰家的小姐？！我糊塗啊，竟毀了人家的清白？！
他自知闖了大禍，犯下了不可饒恕的錯誤，深一腳，淺一腳，失魂落魄地回了家，剝光上衣，手舉棍杖，直挺挺地跪在堂下，向父親安國侯一五一十地坦白了事情經過。安國侯震驚：“想我杜平南一世英名，全毀在你的手上，人家好端端的一個姑娘家，就這樣被你糟蹋了，以後可這麽活呀？！逆子，逆子！逆子！”連呼三聲逆子，六十多歲的安國侯杜平南活活氣死當場。
杜可為抱著父親尚有餘溫的屍體，嚎啕大哭，流不幹的淚水洗不盡他滿腔悔恨，他含淚對天盟誓：我一定要找到那位姑娘，娶她為妻，否則終生不娶。
杜家滿城尋找左側頜下有一顆黑痣的姑娘，遍尋不著，而其時，遭此橫禍的曾家小姐哪敢聲張、哪敢久留，早已坐上回家的船，回去知樟縣。
從那以後，杜可為痛改前非，一心正途，由此也徹底地改正了自己行事鹵莽衝動的毛病。隻是，為了尋找那位他傷害過的小姐，為了懲罰自己，十七年來，他從未娶親，也不近女色。而十七年來，那位小姐如石沉大海，再無半點消息。
直到那日鬧市勒馬，他一眼看見林夫人頜下的痣，心中又驚又喜，卻又不敢緊盯著看，還是不能確定。而今日，看得仔細，確信無疑，才鬥膽問起，未料正刺中林夫人心中多年的隱痛，身體柔弱的林夫人哪受得了如此的大刺激，當場暈倒。
聽到這裏，林夫人方才明白其中的曲折情由，得知杜可為的悔恨、安國侯的過世和經年苦苦的尋覓，唏噓不已，心中更多感傷，一時情難自已，抽抽噎噎地將自己後來的境況一一細述。
杜可為得知林夫人後來在白州城郊生下了個孩子，更加震驚：“那孩子呢？”
林夫人又想起那個苦命的孩子，不禁放聲大哭：“生下來就死了，等我醒過來，他們都已經埋了，我連看一眼都沒有機會！”
杜可為眼圈紅了，亦是動容，生下來就死了，真是可憐，連世上有我這個爹爹都不知道。他悵然道：“有那樣不堪的出身對她來說未必是幸事，早登極樂對她來說或許是件好事。”他將棉被拉上，替林夫人捂嚴，無限愧疚地說：“都是我年少無知闖下的禍，給你帶來這麽大的傷害，我甚至都羞於開口請求你的原諒。”
林夫人抬起淚眼，幽幽地說道：“都是一場誤會，況且都過去這麽多年了，還說什麽原諒不原諒，過去的就讓它過去了吧。即便是做錯在先，侯爺這些年來，為此所承擔的苦楚，已然夠多了，好在曾柔這些年也還過得好，侯爺就不必對以前的事耿耿於懷了。”見杜可為一臉淒然，複又垂淚：“十七年來，苦了你了，找個好女人，成個家吧，你也不年輕了。”
幾句貼心的話說得杜可為險些掉下淚來，他怔怔地看著林夫人，她真是個溫柔明禮而善良的女人，如果當年的那個錯誤能讓我娶到她，那該會是一個多麽圓滿的結局。
林夫人覺出杜可為眼光的異樣，怯怯地低下了頭，臉色緋紅。
“夫人！夫人！”遠遠地傳來丫環的呼喊聲，驚散了一室的曖昧溫情。
杜可為忙出門叫了丫環，丫環顯然急壞了：“夫人，聽僧人說你暈倒了，你怎麽會暈倒的，定是馬車上的褥子墊薄了，受了涼。”扶了林夫人下床，林夫人“哎喲”一聲，原來還是扭傷的腳疼。
“您的腳又怎麽了？”丫環又問，俯身去查看。
林夫人象個小姑娘一樣，望著杜可為偷偷抿嘴一笑，替他遮掩：“不小心扭了。”
丫環攙著林夫人一瘸一拐往外走，杜可為默默無聲地走上前，輕輕將林夫人背在了背上，完全不理會丫環詫異的目光。
就這樣，無言地背著這個本該是自己妻子的女子，心無旁騖地穿過大殿操場的青石板，在洋洋灑灑漫天的飛雪中行走，仿佛十七年中無論多麽漫長的路都在此刻全部走完。
他的背膀是如此的寬厚，而她好象又回到了未嫁的時候，在潔白的雪花中，歸真寺的一切都是如此的清新，如此的純潔，如此的寧靜，如此的肅穆和神聖。這一刻的釋然，這一刻的恍惚，這一刻的真實，這樣的時光，一生都不可多得。
她在他背上聽話地趴著，乖乖地圈著他的脖子，信賴地靠著他的頭，顯得那樣自然和諧。十七年的曆程，因緣際會，隻差那麽一點點，她或者，就成為了他的妻，可以讓他那樣溫柔地揉腳，能夠被他這樣踏實地背著，受到他充滿憐愛地注視，也許，那一場讓她痛不欲生的苦楚，臨到最後，也可以是因禍得福，皆大歡喜。
他這一生，竟是因為一個同伴們的惡作劇，失去了父親，也是因為一個她，終生未娶。這個戎馬一生，引無數英雄竟折腰的漢子，他的心到底有多深，有多重，有多苦？她解開了多年的心結，放下了所有的負擔，就這樣溫軟地、坦然地蜷縮在他的肩上，靜靜地落下淚來，和著雪花，輕輕地滴落在他膚色紅黑的脖子上。
他背著頭，體會到背上女子的柔弱，脖子上感覺到她呼出的溫熱的氣，還有溫潤的淚滴落下來，一下一下，滴滴都落在他的心裏。
他真想，一輩子都這樣背著她不停地走下去。
可是，馬車就在眼前，已經到了。
他輕輕把她放在馬車上，小心地把她的傷腳放好，在簾子即將放下的那一刻，又象忽然想起了什麽似的，解下自己的貂袍輕柔地給她蓋上，方才抬頭看她一眼，眼光裏竟有些難舍。
林夫人的眼淚又不爭氣地掉了下來。
丫環問：“夫人，怎麽了？”
林夫人幽幽地回答：“腳疼。”
漫天飛雪中，杜可為站在厚厚的雪地裏，目送著馬車遠去，漸漸消失在一片雪白的蒼茫大地中。折轉身來，又回到寺中，他還有更重要的事情要辦。
“侯爺，無事不登三寶殿，請說。”戒身敬上香茶。
杜可為微微欠身，壓低聲音說道：“大師，可否一見清揚小姐。”
戒身不語。
杜可為又道：“小王是受太子之托，來看看她的。”
戒身緩緩道：“請侯爺轉告太子，梵音靜室修禪，不見外人，應她本人的要求，或許寺中不日將為她舉行剃度儀式。”
剃度？她要正式出家？！
杜可為一驚，何故一定要舍棄萬丈紅塵？心中惋惜，替這個美麗的女子悲哀，然而，更讓他擔心的是，太子。
太子如果得知這個消息，會做何舉動？
杜可為剛走，空靈方丈就進了戒身的禪房。
“出家人不打誑語，你為何要騙他？”空靈方丈道：“你以為，剃度了，他就會死心了麽？”
戒身跪下了。
空靈方丈象是對他說，又象是自言自語：“是福不是禍，是禍躲不過，就要來了啊——”
杜可為在戒身處吃了個閉門羹，悻悻而歸。如實回稟太子，文舉聞言，良久不語。
清揚，你真的這麽愛他麽？
沒能如願嫁給他，竟選擇墮入空門？！
你將我置於何種境地——
他狠狠一捶砸在案幾上，清揚，你是我的，即便
即便你出了家！
年關將至，文浩按耐不住相思之情，上歸真寺找梵音。
沒有一個人肯告訴他，梵音到哪裏去了。
沒有一個人知道，此刻他心中的絕望。
梵音呐，梵音，
你好狠的心呐——
你竟是這樣狠心將我騙了！
我答應你的事情，已經全部做到，你明明也答應了我的，怎麽可以言而無信？！
文浩在竹林裏瘋了一般地亂打亂砸亂踢，最後力竭身軟，癱倒在雪地裏。周遭白得晃眼，靜悄悄的一片，隻有文浩厚重的喘息，他騰地爬起來，對著寺門大喊：
梵音，我恨你！
我狠你——
直喊得聲嘶力竭。
然而，寺門緊閉，冷漠而靜謐。
梵音，終還是選擇了用這樣一種決然的方式，徹底地離開了他的生命。