第84章
正陽殿裏重掌燈火。
“母後！母後！”文舉急聲呼喊血泊中的母親，太後臉色鐵青，雙眼緊閉，皇上聲嘶力竭地喊道：“速傳太醫！太醫——”
“不用了……”懷裏傳來太後虛弱的聲音：“娘，過不了今夜了——”
“不！不會的！不會的！”他製止母親的話，眼裏淚光浮現。
“娘的時間不多了，娘，早就有預感，，今夜就是大限”太後幽然一笑，氣若遊絲：“你還好吧？”
“杜可為和魏梁及時救駕，刺客盡數被捉，”皇上淒然道：“兒臣沒事，可是，您……”
太後微微側頭，看見端立一旁，鎧甲在身的杜可為和魏梁，蒼白的臉上露出一絲欣慰的笑容，輕輕點點頭，轉頭向兒子：“此事非同小可，不可小覷，定要徹查到底，捉出幕後元凶。”
皇上點點頭：“母後不要再說話了，好好休息，太醫馬上就到。”
“再不說就來不及了，”太後抖抖梭梭地伸出手，皇上連忙握住，沉痛地說：“都怪我，沒有保護好您……”
“傻孩子，”太後憐愛地說：“從來都應該是做娘的保護孩子才是——”
皇上聞言，緩緩地將頭埋進母親的頭側，不再言語。
“舉兒——”太後的聲音很低很低。
皇上柔聲道：“你想說什麽，母後？”
“娘還有最後一個心願，”太後輕輕從皇上的手中抽出自己的手，撫上兒子的發，幽幽地說：“叫我一聲娘吧，你有多長時間沒有叫我過娘了，我不喜歡，不喜歡聽你叫我母後啊——”
他猛地抬起頭來，含淚望著母親的眼睛，有多少人告訴過他，他像母親，最傳神的就是這雙眼睛，黑、亮、深，而且充滿了威嚴，滿含著霸氣。如今這雙眼睛，沒有了威嚴，也沒有了霸氣，隻有深情，飽含著做母親的深情。
他一下子哽住，我有多長時間沒有叫過娘了？這句話提醒著我，我是一個多麽不孝的兒子啊——
“叫啊——”太後殷切地望著他，因為迫切，蒼白的臉上泛起了些許潮紅。
“娘，”他醞釀了好久，才生硬地、低沉地吐出了這個音節，可是，他卻好像從這個生疏的稱呼找到了久違了的感覺，緊接著，他深情而綿長地加喚了一聲：
“娘親——”
“哎——”太後長長地應了一聲，嘴角漾起一個滿足的微笑，靜靜地閉上了眼……
魂魄依稀，冥冥之中，還是那個夢——
歸真寺大悲殿，太後伏在觀音菩薩腳下，菩薩警肅的聲音傳來：“龐綺蘿，你醒悟了麽？”
太後恭聲道：“信女不知所為何事？”
座上觀音沉聲道：“人人心中有明鏡。”
太後謂然長歎一聲：“信女自知罪孽深重，甘願受罰。”
觀音道：“你抬起頭來——”
太後抬頭一望，正迎上觀音菩薩的眼光，她一怔，菩薩眼裏的光彩，似曾相識。
觀音菩薩沉聲道：“罰你不得善終——”緩緩抬手，豎指一彈，忽一道金光劈頭向太後打來，直入其胸。
她知道，她作孽太多，菩薩曾在夢裏警示過她，雖貴為太後，卻不得善終，對此，她早有思想準備，但能讓她走得如此心滿意足，難道不能說是菩薩的恩典？今日中劍的胸口處，正是當日夢中菩薩所指。她升騰著，穿越佛光，蒙朧中蓮花座上的觀音菩薩向她投來柔和一瞥，那眼光，又一次讓她感覺似曾相識，她驀然驚覺——
——那不是清揚的眼睛麽？！
他默默地捋開垂在母親臉龐上的發絲，將母親頭上的金釵扶正，小心翼翼地將母親攬進懷中，就象兒時母親把溫暖的懷抱留給了他一樣，他也想，把溫暖通過這樣的方式輸送給母親。可是，母親，在他的懷裏，已然漸漸冷卻，再也沒有了人間的溫度。
歸真寺後山麵壁崖，茅屋裏，戒身立在白幔前，輕聲道：“太後薨了。”
幔後木魚的敲擊聲嘎然而止。
“你莫要難過，”戒身言語輕柔：“超升往生，也是幸事。”
幔後木魚聲複又響起。
戒身看白幔一眼，遲疑片刻，還是開口說道：“昨夜宮中有人行刺皇上，刺客盡數被捉，但禦林軍也牽涉其中，事情還要追查下去的。”
木魚聲再一次止住。
“你不要擔心，”戒身平靜地說：“皇上安然無恙，毫發無傷。”
木魚聲複又響起。
戒身歎了一口氣，緩步離去，近門口，突又回頭道：“昨夜救駕的是安國侯杜可為和驍勇將軍魏梁。”他頓了頓，又說：“沒什麽大事我就不親自來了，你要好生照顧自己啊，有什麽要求盡管傳話過來。”回手正準備將門掩上，又好像想起了什麽似的，猶豫了一下，說道：“三天之後寺內將為太後大作法事，你若有心，還可送她最後一程，我會為你安排好的。隻是，千萬要小心，不要去不該去的地方，不要被不該看見的人看見。”
幔後的木魚聲明顯地停頓了一下，旋即，又恢複了如常的節奏。
按照太後先前的意願，其靈柩沒有安放在皇宮，而是擺靈歸真寺。
今夜，是太後停靈的最後一個晚上。
夜已經深了，皇上已經通宵未睡熬了三天三夜了，為了明天太後出殯還能支撐下去，在宮人的勸慰下，終於去禪房休息了。
殿堂中隻剩下守靈的僧人和為數不多的宮人，戒身緩步踱入殿中，將宮人聚齊，說道：“明天還有大的儀式，請大家先去休息，既是在歸真寺，這裏就交給貧僧吧。”
宮人推辭一番，都下去了。
戒身一擺手，僧人們也全都退至殿外，將門掩上。
靈堂內靜悄悄的，隻有滿堂的白燭，默默地燃燒著。一個披著黑色鬥篷的身影，悄然從側門而入，到了靈前，端立片刻，跪下，上香祭拜，九叩首。
未幾，起身，走近靈柩，一雙素手，輕撫棺沿，飽含著深情，緩緩摸過去，滿腹話語，隻能化作無言。
門楣傳來三聲輕磕，該是要走的時候了，那雙素手抬起，從頸上取下一個物件，緊緊捏住，複又鬆開，躺在手心的，是一枚翠綠的翡翠指環。反手覆過，指環無聲地滾落入太後的棺木中……
人影從殿堂內無聲地隱沒。
第二日，起靈。
一切儀式完畢後，儀仗官高喊道：“封棺——”
幾名公公將棺蓋移正，隻待扣嚴，便可起棺了，可就在這時，意外發生了，棺材“轟”的一下從擱架上傾斜了下來，一角落地，隨即一個小小的物件跌落出來，落在光滑的麻石地板上發出“噌”的一聲脆響，在地上滾動起來。直滾到皇上的腳邊，還打了個轉，忽然停住了。
眾人嚇得麵如土色，都驚懼地盯著皇上！
文舉低頭，注視著腳邊良久，徐徐彎腰，拾起了一枚翠綠的翡翠指環。不用多想，一看便知，這曾是母親送給他的生日禮物，他曾在這歸真寺的桃林裏將它做為信物送給了清揚，可是母親竭力反對他娶清揚為後，從清揚手中索要了這枚指環。此後指環的歸屬，他無從得知，想必是母親要回來之後就一直帶在身邊了吧，不然，它怎麽會出現在這裏呢？
他沒有多想，握著指環走近棺前，想把它再放進去，可是就在舉手的那一刻，他改變了主意，既然已經出來了，就不要在放進去了罷。他擺擺手，說道：“封棺！”
在母親的葬禮上出現這樣的失誤按理來說是絕對不允許的，但他不想節外生枝，母親波瀾一生，到走了，還是平平靜靜地去才好，更何況，他明眼所見，公公們移動的隻是棺蓋，並沒有去動棺材，而且棺材質地沉重，如若不是奮力去推，是斷不可能跌落的。對這一幕，他也覺得很是蹊蹺，但現在不是深究的時機，也許，這是母親的在天之靈故意這麽做的，依照母親曆來的行事作派，或者，她還有別的含義在其中。他默默地將指環納入袖中，示意儀仗官繼續。
大葬已經過去，皇上還沒有從悲痛中恢複過來。
正陽殿這幾日，氣氛甚是沉痛，皇上又是熬燈深夜。
“皇上，太後已經去了，您更應該愛惜龍體才是，不然太後泉下有知，又該擔心了。”塗公公進殿，跪下懇求皇上早些休息。
皇上動了動眼皮，看了他一眼，說：“他們都不敢勸朕，就把公公您給請來了。”
“奴婢不才，不知皇上能否給奴婢一個薄麵？”塗公公問道。
“想起母後，朕實在是睡不著，”皇上歎了口氣，喚塗公公起身：“起來吧，你來得正好，陪朕說說話。”
塗公公近了前。
“塗公公進宮二十多年了吧？當總管也有十多年了吧？”皇上似乎問得有些漫不經心。
“是啊，奴才進宮二十五年了，當總管整好十八年。”塗公公謙卑地回答。
皇上長噓一口氣：“是啊，你進宮的時候我還沒有出生呢，你當總管的時候我娘還不是皇後呢，一晃，這麽多年就過去了。”他低頭想了想，說：“你是宮裏的老人了，一直跟著母後，是母後最信任的人，如今母後去了，我也該妥善安置你才是。這樣吧，你以後，就跟著朕吧。”
“謝皇上厚愛，”塗公公跪下：“奴才年歲大了，恐怕伺候皇上心有餘而力不足，如今太後去了，一個人在那裏也孤單，連個體己的人都沒有，請皇上看在奴才服侍太後這麽多年的情份上，準予奴才去東郊為太後守陵，陪伴太後吧。”
皇上顯然吃了一驚，看過去，座下塗公公滿臉淒然，他靜靜地閉上眼睛，慢慢地仰靠在龍椅上，陷入了沉思。
塗公公，本名塗海明，浙江人氏，其父是浙江首富，家有良田萬頃、商鋪千間，富可敵國。十八歲那年，他隨祖母去媽祖廟捐功德，邂逅當時浙江知府的兩位小姐，對龐家大小姐龐綺蘿一見傾心，誓非其不娶。於是塗家以東海夜明珠十顆、黃金萬兩為聘，向龐家提親。龐知府當時有意，可龐大小姐執意不肯。後塗家為打動龐大小姐，張榜明告眾人，“不論何人，隻要能說動龐大小姐，促成這門親事者，塗家以千兩白銀相酬”，此事在江南曾轟動一時。
龐知府沒多就升任京官，舉家進京，塗公子千裏迢迢追到京師，龐小姐被其誠心感動，麵見一次，說出自己的抱負，要其死心。麵見不過三兩句話，塗公子回家後大病一場，病好後揮刀自宮，入宮當差，憑其精明聰穎，在宮中極盡人事，並散盡萬貫家財拉攏關係，短短七年時間，已經由一名小太監做到了大內總管。
就在塗公公進宮的第二年，龐大小姐進宮，自此以後，塗公公一直暗中相助。
時間一分一秒地過去，皇上閉著的眼睛仍舊沒有睜開。
他在想什麽呢？
這個故事，是姨娘當年告訴他的，姨娘說，“你娘啊，是個意誌堅定的人，她從小，就立誌要掌控天下，做女人中的第一，所以，無論塗公子如何讓她感動，她都不會動搖自己的心意，她非常清楚自己想要什麽，不想要什麽。即便他們在世人眼裏，看上去是多麽的般配，你娘也全然沒有心思，富可敵國怎比得上坐擁天下？她後來肯見塗公子一麵，也隻不過說了三句話。”
“哪三句話？竟會讓塗公子受那麽大的刺激？”他很好奇。
姨娘捏著手中的繡花針笑了笑，麵色慢慢地嚴肅起來：“你娘說，燕雀安知鴻皓之誌？富貴於我，不過小爾，榮華在身，才是所求。既然你對我沒有任何的幫助，還是走遠些吧。”
他撲哧一笑：“這的確是娘的風格。”
姨娘低下頭，答所非問地說：“你娘那樣冷酷，我們都以為，塗公子一定會知難而退，沒想到，他竟衝著你娘最後那句話，進了宮。”
“他挺聰明的啊，單憑娘那幾句話，就知道娘想要什麽。”
“你以為有錢的公子哥兒都是紈絝子弟啊？”姨娘不置可否：“塗公子也是風流倜儻一個翩翩少年，吟詩做賦也不是胸無點墨的。”
那時隻有十二歲的他，對世事似懂非懂，聽了這話，非常不解地問姨娘：“既是家財萬貫，又是滿腹經綸，況且還一表人才，何必吊死在一棵樹上？！”
姨娘長歎一聲回答道：“問世間情為何物啊——”
是啊，問世間情為何物——
這該是怎樣的一份情啊？他為她，不惜擔負不孝的罪名，以家中獨子的身份成為閹人，散盡家財為她鋪就一條成功的路。他愛她，實在是愛得簡單，隻要她快樂，他便快樂；他愛她，實在是愛得徹底，隻要她要，他就拚了命地給。他保護她，幫助她，成就她，末了，他的要求，也隻是為了去陪伴她。他沒有娶到她，卻成為了她一生不可或缺的人，為的，隻是那一句“既然你對我沒有任何的幫助，還是走遠些吧”。
我要讓你知道，我不離開你，是因為你將會離不開我，因為我會幫助你。
他想到了宮中的明爭暗鬥，想到母親一步步的升遷，如果不是塗公公的傾力幫助，這後宮之中，同樣是胸有大誌，又善權謀的妃嬪，難道還少麽？要知道，當塗公公官居後宮總管公公之時，母親還隻是一個普通的妃子，沒有塗公公的暗中謀劃和保護，她也不可能誕下皇長子，貴為皇貴妃，並最終實現了自己早年的抱負，不但入主後座，而且將自己的兒子推上了皇帝的寶座。
而塗公公，如果不是因為這份執著的愛，大可繼續富賈一方的瀟灑生活，何苦廢其男兒身，入宮看人臉色，受盡苦楚？就算衝動之下入了宮，既然已經是宮中總管，他又何必為一個曾經對他不屑一顧的小小的妃子死心塌地呢？要知道，想巴結他的妃嬪多的是。
他睜開眼，抬頭又望了一眼仍跪在地上的塗公公，看起來，塗公公是下定決心，非得讓他首肯了。
皇上輕咳了一聲，說：“母後在那裏確實孤單，你的請求，朕準了。”
塗公公叩首道：“謝皇上隆恩！”聲音已經哽咽。
“你想什麽時候動身都可以，朕親自去送你。”也許是因為母後的緣故，他對塗公公，還是有些眷顧的。
“謝皇上抬愛，奴才明早就動身，不耽誤皇上早朝了。”塗公公回答。
明早，這麽快？他有些出乎意料，脫口問道：“那，該交代的事情都交代好了麽？”
塗公公輕聲道：“基本上都辦好了，隻有兩件事，還沒有……”抬頭看皇上一眼，又低下了頭。
“你起來，近前說話。”他疑惑於塗公公的態度，納悶，什麽事啊，怎麽吞吞吐吐的。
塗公公應聲走近，低聲道：“奴才在世上已經沒有一個親人了，苦心經營一生，小有些積蓄，願意悉數捐獻國庫，請皇上接納。”
他點點頭，表示同意，接口道：“那還有一件事呢？”
“在清心殿的‘息心止步’匾後有太後給您的一封信，太後生前囑咐奴才，一定要等她身故之後告訴您。”
聞言，他愣了一下，答曰：“好，朕知道了。”
塗公公再次跪下，深深地一叩首，作為最後的告別。
皇上直直地望著塗公公曾經英氣如今已經蒼老的麵龐，還有那有些佝僂的背脊，禁不住有些傷感，這樣的一生，對塗公公來說，真的無怨無悔嗎？他突然有了個想法，探手入袖籠，拿出母親的那枚玉指環，遞過去：“這是母親的遺物，送給公公做個紀念吧。”
塗公公淒然一笑：“謝皇上美意，皇上已經成全了奴才去東郊為太後守陵的心意，這個，就不需要了，您還是自己留著吧。”靜靜地盯著皇上手中的指環，忽然麵色一變，“咦”了一聲，但馬上，又不做聲了。
“哎，有話就說吧。”皇上慢悠悠地開了腔。
塗公公猶豫了一下，小心地說：“這個指環，奴才明明記得，當日在天牢裏，太後親手交還給了清妃，怎麽又會出現在太後的靈柩中呢？”
他一驚，指環給了清揚，卻從母親的靈柩中跌出，這到底是怎麽回事呢？母親的靈柩莫名跌落，難道真有蹊蹺？還是，母親的在天之靈，在暗示他什麽？謎底，難道就在清心殿的“息心止步”匾後？
他一躍而起，直奔清心殿。
塗公公站在原地，臉上掛著一絲若有若無的微笑，他靜靜地轉身，消失在黑色的夜裏。
一步一步，夜風中，他恍惚間又陷入往事中……
太後出事的那天夜裏——
皇上走後，太後心神不寧，一個人出了莊和宮。
“太後娘娘，您要去哪裏？讓奴才陪您去吧。”他趨步向前。
“不用了，我隻是去看看兒子。”太後拒絕了他。隻有他們兩個人的時候，太後從來都不自稱哀家。
他隻好站在那裏，目送她。
她走了幾步，回過頭來，笑：“你怎麽老是這樣，非得看不見我了才得回轉？！是不是還準備，就這樣一直等我回來？”
他嘿嘿一笑，抄了抄手，沒有回答。
“我不知道什麽時候才回來呢，”她說：“夜風涼，早些休息吧，不用等我了。”在他麵前，她不需要那些貌似強悍的堅不可摧的麵具，這個時候的她，是溫柔的，甚至還表現出了一些小女人的柔弱。
他擺了擺手，沒有動。
“我要是不回來了，看你怎麽等！”她嗬嗬一笑，有些俏皮地將他的軍。
他裝作頗有些為難地搔了搔頭皮，還是笑，並不答話。
她無可奈何地搖了搖頭，轉身又走。
走了幾步，突然停住，再次回過頭來，深深地看了他一眼，幽幽地喚了句：“海明——”
不是特別的時候，她很少這樣喚他，伴著這樣的呼喚，他為她解決了一個又一個的難題。可是，今夜的這一聲呼喚，讓他心裏有了些不詳的預感，頭一回，他心裏，沒有底，空空落落的，好像覺得她要去辦一件大事，而對於這件事情，他無能為力。
“海明，”她輕輕地叫著他，低低地問：“你後悔麽？”仰頭，用那雙美麗的杏眼望著他，低低地追問：“這麽多年了，你後悔過麽？”
“沒有。”他沉聲道：“能陪伴你一生，我無怨無悔。”
她忽然，就紅了眼圈：“這輩子，我注定還是要辜負你。”
“這輩子，我注定會陪伴你。”他回答，一如既往的深情。
“值得嗎？”她長歎一聲：“讓我拿什麽還你嗬——”
“值得。”他肯定地說：“若是想著要你還，我又何必這麽做呢？有你這句話，便是值了。”他揮揮手，對她說：“走吧，早去早回啊——”
她一步一回頭，卻仿佛不是去探視兒子，而是在跟他做最後的訣別。
他從不讓她單獨行事，這是第一次，也是最後一次，因為她的堅持。但他萬萬沒有想到，這唯獨的一次，她真的，就一去不回了。當他再看到她時，是正陽殿裏冰冷的屍身，那一刻，他撕心裂肺，痛哭失聲！他可以不擁有她，卻不能夠離開她，可是，她竟然就舍得，自顧自地離開了他，怎不讓他傷心欲絕？
此刻他失神地站在皇宮亢長的甬道中，淚流滿麵。這是皇宮，人間榮華富貴的及至之地，是她曾經的夢想，已經實現了的夢想，可是——
起風了，他感覺到，她仍在風中徘徊著，向他顧盼，於是，他輕柔地、關切地問了她一句：“值得麽？”
他流著淚，心疼地問著她：“你覺得值得麽？綺蘿——”
風，無聲地回旋，她，似乎陷入了深邃的思考中，久久都沒有回答。
遠處，隱約傳來清揚的一聲輕語：
“真正的愛，便是千山萬水永不相離，生老病死永不相棄——”