第四篇 追命的命

“南無阿彌陀佛，善哉善哉。”

“怎麽？閣下出家當了和尚耶？”

“非也非也，我每次想起追命在‘金印寺’的作為，便覺得功德無量，善莫大焉。”

“追命？你是說‘四大名捕’中的老三，原名崔略商的追命？”

“除了他，還有誰！算起來，四大名捕裏要算他的年紀最大，性格也算他最詼諧，他本是落魄江湖的失意人，後來帶藝投師，入諸葛先生門下，所以江湖經驗特別豐富，四大名捕裏，閱曆要算他最多。”

“不過，聽說在諸葛先生門下，是以先後入門為序的。四大名捕中，冷血年紀、輩份都最輕，聽說他是在野外飲狼乳長大，在森林裏習慣弱肉強食，難怪他拚起來這般凶狠。無情大不了冷血幾歲，卻是四大名捕之首，據說他父親是個好官，就是因為太清廉耿正了，所以全家被仇人害死，連小孩子也不放過，先廢掉他一雙腿子，正要殺害時，諸葛先生及時出現，打跑了凶徒，就把他收入門牆。因他身體羸弱，經脈受創，不能練就高深武功，故諸葛先生隻能傳他奇門遁甲、布陣韜略、以及輕功暗器。算起來他還是諸葛先生第一個門徒，同時也是最得意弟子呢。”

“無情還是暗器第一，在他手上，從不發暗算人的‘暗器’，而他的‘暗器’也從不淬毒，是以武林中‘明器’的一宗，即由他始創。不過，四大名捕裏，修養最好、功力最高、人緣最佳的，倒要算原本是鏢師出身的老二鐵手了，他還比追命年輕上幾歲呢！”

“嗨，我們扯到哪裏去啦！你剛才說什麽‘功德無量’來著！還提到追命，究竟是怎麽回事？”

“你沒聽說過金印寺嗎？”

“金印寺……莫不是那降虎頭陀和伏龍山人所主持的‘金印寺’？”

“對了。你記不記得在‘金印寺’一帶曾經發生過什麽聳人聽聞的事？”

“怎麽不記得！涼星山的金印寺香火鼎盛，寺中四大神偕：降虎、伏龍、金屏、銀扇，全精長於內家功夫，涼星山下四縣十三鄉的居民，都當這四僧是仙佛降世，每有疑難，必去稟求庇佑。後來不知怎地，發生了兩大奇事。一是四大神僧中的金屏和尚，突然發了狂。著了邪似的，跑下山去，把鯰魚溝的村民咬死無數，據說還吸髓飲血，十分駭怖，一時衙捕們都製他不住，大家都說：金印寺的高僧替鄉民驅邪魔太多，得罪了妖邪、魔頭，上了他的身，這下魔神合壁，法力更高，隻怕是無人製得他住了。”

“結果呢？”

“結果金屏大師還是死去了。”

“怎麽死的？”

“恰巧追命要替代大師兄無情去跟擅使‘九天十地，十九神針’的文雪岸決一死戰，路過鯰魚溝，便插手管這件案子，他也製不住狂性大發的金屏大師，一番惡鬥之後，追命隻好格殺了他。”

“追命嗜酒，喝得越醉，武功越高。他的腿法與輕功可以說得是冠絕天下。金屏大師功力深厚，既然凶性大發，決難製服他，他也隻有將之格斃一途了。還有另一件奇事呢？”

“那就是‘武林四大世家’之中的藍元山，好好的西鎮鎮主不當，忽然到金印寺去削發為僧。”

“這下倒是湊齊了。降虎頭陀本就是金印寺主持，精擅‘多羅吒天印’。伏龍山人技出五台山清涼寺、練就一身‘小般若禪功’。銀扇羅漢本是少林派高手，‘金剛不壞禪功’已練至第八層。金屏原是峨嵋山‘萬年寺’的護法，‘不死神功’亦極有造詣，加上藍元山身懷‘以一功破萬功’的‘遠闌神功’，可說是集各門內功高手於一寺。金屏雖然已經死了，但四大內力強手聚在金印寺，這可熱鬧了，隻不過，藍元山一向雄心勃勃，為啥要舍去在武林中有舉足輕重影響力的‘西鎮’鎮主不當，卻跑去金印寺剃度。”

“我要是知道，還用說是奇事？”

“對，這世上的事，要是清楚了來龍去脈，明白了原因，就不能算是奇事了。所以什麽卜簽，拜鬥、排數、符篆、衝攤、喊魂、招魂，做道場、喊禮、虞祭、破血湖池，放焰口等，不但成了習俗，也成了神秘的事兒，不少男巫女銑，藉此裝神弄鬼，絕不是罕見的事。涼星山下一帶的鄉民，就是被什麽關符、斷家、立禁、下鑾所害，終日惶惶，求神拜佛，寢食不安。”

“什麽叫做關符？什麽叫做斷家？立禁和下鑾又是些什麽？”

“這些本來都是湖南的巫風，但也有流傳到其他省份。據說小孩子遇見帶有邪氣的孕婦，魂魄一時收攝不住，便會走入孕婦肚子裏，這就叫‘走家’。高明的法師能招回其魂魄，並斷絕其魂魄不再‘走家’，這種技法就是‘斷家’。替幼兒作寄命符，可破種種關煞，那是‘關符’。小兒防病，幼嬰失驚，孕婦難產，法師即以壇盛清水，以碗碟倒植案上，水不溢出，便是‘立禁’。立禁又分種種名目，如立飛禁、犁頭禁、下鑾等等。另外還有‘收嚇’，即是病人因嚇失魂，因驚失性，法師作法，代為招回，或病家取病人的衣飾、毛發、手跡，登高而呼，半夜號叫，即是喊魂。這些奇風異俗，在‘江湖怪異傳’裏有過不少記載。”

“嘩，聽來倒十分可怖的，卻不知是否真有其事呢？”

“是不是確有其事，倒是人見人殊，人說人異；但這種風習，卻突然在涼星山一帶，十分猖熾，完全無法控製。”

“為什麽會這樣子呢？”

“原因很簡單：四縣十三鄉的小孩幼童，常常會在突然間失去神智，偶爾在街上走走，也忽然失去魂魄似的，智萎神頓，形銷體弱，不多久便奄奄一息了；成人、婦女也都一樣，忽然病倒，從此渾渾噩噩，成了廢人。這種情形出現愈多，百姓愈信卜巫，官府明令禁阻也無效，這時候，金印寺更成了萬家生佛，百姓心目中的轉世神仙。”

“這跟金印寺又幹上什麽事了？”

“關係可大了：鄉民所患之病，隻有金印寺的四神僧可以治好，一時間，人們全都擁向金印寺，求降虎、伏龍、金屏、銀扇等為他們驅邪除妖，金印寺於是名聲大盛，一時無倆！”

“這倒罕聞。從來是術士、法師替人驅魔伏邪，怎麽得道高僧也來管這種事？”

“這還不打緊，金印寺高僧的收嚇斷家法，是十分奇特，而病家把患者不管男女老幼，一律寄在廟裏，困在密封的室內，一共七七四十九天，然後才肯把病人交出來，這期間不許任何人窺探騷擾，否則如果發生任何情況，概不負責雲雲。”

“怎麽官府也不管管此等事？”

“本來當地縣官也覺得此事鬧得太過分了，迷信之風未免大熾，有意下令禁止，不料，一名縣官的獨子得了急瘋症，嚇壞了縣官的姨太太，藥石無效，後來隻好求金印寺和尚，降虎、伏龍等開始不聞不問，後來還是銀扇出麵，說明如果治好縣官之子，縣官從此之後不得再管製金印寺一切行動，縣官隻怕丟了心肝寶貝兒子，別的啥都答應。結果把他的兒子在寺裏關了四十九天，出來後什麽都複原了。”

“倒真邪門！不過，給金印寺治病的病人，是不是都好起來了呢？”

“這倒不一定。大部分能活下來，隻是精力衰退，整個人都消卻了力氣，隻拾回一條性命，沒幾年，多就撒手塵寰了。金印寺高僧解釋說：這是天魔入侵這一帶，能保住幾年性命，共敘天倫，已屬難得，出家人隻能盡心盡力，普渡眾生而已。不過話說回來，如果患病者不到金印寺求醫，不過幾天就一命嗚呼了，所以，還是感念金印寺的大恩大德。”

“我聽到這裏，聽來功德無量的仍是金印寺的四大神僧，跟追命似全無關係。”

“你別急。這件事跟追命拉上關係，是在金屏發瘋後，惹起追命注意，一路聽說這涼星山下的怪事。你知道，‘四大名捕’不論是誰一向都不信邪，於是便易容化裝，明查暗訪，要弄個清楚。”

“噯，四大名捕裏，追命除了酒力最佳之外，易容術也可列第一。”

“這一查便查出了蹊蹺來。追命因金屏失心喪魂，本已生疑，但鄉民都說金印寺替百姓除妖驅邪太多，反遭度侵，對這位高僧更是歌功頌德。追命本來也對金印寺高僧以身啖魔之舉十分景仰。不過，後來悉聞連藍元山也投入金印寺去，就更怨疑惑了。”

“對呀，藍元山外表沉默寡言，但在武林四大世家的主持人裏，要算他的野心最大，要不然，也不會發生當年四大世家互相拚個你死我活，較一勝負長短之事了。”

“便是。當年四大世家火拚，可說是由藍元山一手挑起來的。不過，藍元山也是正道中人，愛妻新喪之餘，赴金印寺剃度為僧，也並無不可。隻是，這引起了追命的好奇，著意查訪，終於給他查出了紕漏來。”

“是什麽漏子？”

“那些病患者，不管幼童、成人、婦女，在罹病之前數日，都在機緣巧合的情形下，遇見過金印寺的高僧，不久便告病發，送往金印寺救治，有的完全治好，有的隻一時痊愈，但己神誌萎頹，跟從前判若兩人。”

“這樣看來，這些事似乎跟金印寺和尚有關？不過，金印寺僧人又何必這樣做？這樣做對他們有什麽好處？他們又如何做出這種事來？”

“追命便是有感於苦無證據，不能繩之於法。他夜探金印寺，果爾查探出蛛絲馬跡。原來僧人把病患者關入許多個完全與外隔絕、全無窗戶的禪室裏驅邪，不準旁人窺探。追命蒙臉潛了進去，給伏龍、降虎二僧發現，二僧發動攻擊，招招殺手，追命仗絕頂輕功，不與他們正麵交手。逃離金印寺後，追命細心一想，金印寺高僧若真慈悲為懷，又何必濟世救民之事故作神秘，而且還對探寺者猛下毒手，這豈是出家人的作為？於是想起一種絕世多年的練功秘技，叫做“虛妄魔功”，是專門吸取人的精力、元氣，聚精為基，凝神為氣，才能練成的一種功力，據說練成之後，要比當年楚相玉的‘絕滅神功’還要厲害十倍，就連“血河神掌’也不能與之抗衡。”

“那豈不是天下莫敵？”

“這倒不一定，但也差不多了。追命一旦想到這幾個出家人竟來行這種萬惡之事，犧牲無辜來換取絕藝，當不能再忍，立意要揭戳這些僧人的罪惡。”

“但是，他還是無憑無證……”

“所以他千方百計，假扮成一名尋常百姓，讓金印寺和尚打他的主意。”

“金印寺的和尚不認識他就是追命嗎？”

“不認識，追命格殺金屏時，伏龍三僧不在現場，加上追命擅於易容，三僧並不認得他。”

“莫非追命要以身受魔功，來換取真憑實據？”

“正是。”

“追命擬以本身一命，來換眾生之命？”

“不錯，三僧及藍元山果爾對他施術，追命斂神強忍，終於知道金印寺的詭計是：先將目標人選隔空取穴，使他再數日後‘病發’，神智不清，在送往金印寺後便藉機吸取對方元氣、精華，變為己用，故命雖能保，但數年後也必氣渙而歿。不過，如果遇上神渙氣散的人，三僧反而不欲吸取，解穴遣走，反得存生，故此三僧功力驟增，隻要再加十數人功力，便可修習‘虛妄魔功’了。可惜他們便在這時遇上了追命。”

“追命這下可是身入虎穴，抓到實據了，不過，以他一人之力，怎是伏龍、降虎、銀扇、藍元山數人之敵？”

“藍元山是野心極巨之人。三僧請他來金印寺，是想要他填補金屏之空缺，因為藍元山的內力雄厚，正好可以同參協成‘虛妄魔功’。不料藍元山也是要藉此除害，也想借此成名，追命一旦出現，他與追命是素識，一早知道紙包不住火，於是跟追命聯手平魔，以追命雙腿加上藍元山的內力，終把三凶僧伏誅。”

“功德無量，當真是功德無量。這下可把迷信、巫風一清耳目了。不過，隻怕還有個魔頭在藍元山心頭生了根呢！”