正文_第２章 險脫魔爪（２）
這兩項功法到後來已成為不傳之秘，隻有天師和嫡傳子弟才可以修習
就是怕有人濫用“詛咒功”。
必會遭致天譴，連帶天師一脈並受其殃，江湖中人也漸漸不聞其名了。
張小明的“詛咒功”並未修成。
即便修成也不敢對功力高於自己的人濫施“詛咒”。
一旦“詛咒”對方不成，就會變成對自己的“惡咒”了。
不過“詛咒功”對有病或受傷的人最見成效，其理不言而喻。
“你那項功法對常人或許有效。”大智神僧又說道，“但對歐陽震旦的魔功卻屬無用。
“中土各派武功中，隻有劍仙門的武功才是破除魔功的利刃。”
張小明吐了吐舌頭，打消了對歐陽震旦冒險施以“詛咒”的念頭。
“少天師，詛咒功是什麽功啊？我怎麽沒聽到過？”沈丹馨好奇地問道。
“就是你恨一個人，就天天在心裏想著讓他死，念念不絕，他就死了。”
“這法子有效嗎？”沈丹馨不信地睜大眼睛。
“小姐，他騙你的。”苗玉笑道，“這法子若有效，世上的人早死光了。”
“有效，真的有效，不騙人。”張小明舉右手鄭重保證。
“真的？”沈丹馨和苗玉齊聲問道。
“真的，一天無效你就念上兩天，一年不靈你就念上兩年，有個六七八九十年肯定能咒死他。”
沈丹馨和苗玉笑得直打跌，其他人也笑得不得了。
不知不覺間，幽靈王的陰影卻從大家心上移開了。
沈祿和高炳勳兩人抬進一張大食桌，隨後侍衛們依序為各人擺好杯碟碗筷之屬，而後便是酒肉飯菜。
雖在旅途中，依然堪稱豐盛。
自早上以來，大家都是粒米未入饑腸，早已餓得後背貼上前腔，既經生死患難，彼此間也都熟絡異常，如家人一般。
當下無人謙讓，都大飲大嚼起來，隻有大智神僧依然隻是清水幹果，不過對充溢帳篷內的酒肉香氣也並不介意。
沈祿和十幾名沈家秀的貼身侍從在帳篷內站立伺候，侍衛統領高炳勳則在帳外布置崗哨和巡邏。
“遠斥侯，謹烽火”正是他在皇家禁衛軍中學到的入門常識。
高炳勳是沈家心腹親信中唯一部姓沈的人。
高家也是武林望族，高、苗、曾、顏曾被武林中人稱為“四大家”，雖遠不及五大世家那般煊赫，卻也曾經是中土武林四大支柱。
時移境遷，高家式微，苗家除名，曾、顏兩家子孫凋零，氣懨懨不振，“四大家”幾乎成了眾人觸景生情，緬懷往昔崢嶸的廢墟了。
一心想重振家聲的高炳勳，知道根本無法逾越“五大世家”這五座高峰，隻好另辟蹊徑，選擇在軍界出頭，竟欲以自己在軍界的功業重樹家聲。
所以他原名高樹聲，他投身天元帝的禁衛軍後，幾年間便以他的不凡的身手、勤勉、恭謹和忠心得到天元帝的賞識，晉升為禦前侍衛，成為宮中的紅人，天元帝親自為他改名“炳勳”。
誰知沈家秀在一次覲見天元帝時，也看中了他，便以一鬥明珠為贄，向天元帝要他去任沈莊的侍衛頭領。
高炳勳本來不願放棄已經在望的錦繡前程，無奈天元帝視沈莊為自己的“國庫”，巴不得有自己親信的人為自己守著，何況那一鬥明珠耀眼，更難婉拒。
便解除了高炳勳的軍職，命他去沈莊就任沈莊侍衛——高炳勳眼中“民兵隊伍”的統領。
他怏怏不樂的上
任後，才發現沈莊的侍衛、警衛兩軍遠比天元帝禁衛軍還要精良，隻是人數少了一半。
而沈家秀待他如兄若弟，視為左右手。
令他倍感知遇，便把對天元帝的忠心又都轉到沈家秀身上。
高炳勳一任就是十幾年，不僅位高權重，薪水豐厚，而且在沈家秀的口頭指導下練成了幾項武林絕技。
若非沈莊有禁令：不許進入江湖，他真想重返武林，去圓舊日之夢了。
高炳勳巡查一圈，見明崗暗哨均已就位，周遭亦無異常情況，才放心返回。
沈祿迎麵走過來，笑道：“高兄弟，你快去吃飯吧，我替你守一會兒。”
“豈敢。”高炳勳笑著說，“莊主和客人都吃過了嗎？”
“都吃過了，連我都吃完了。你快和弟兄們去吃，然後換回外圍的弟兄。”
高炳勳應了一聲，抬頭看見明月在天，周邊稀稀朗朗的散布著幾顆星星，雲淡風清，天幕湛然。
沈祿也看了一會兒，歎道：“都是魔教妖人鬧的，鎮日裏天昏地暗，也沒個晝夜，如今連月白風清的夜晚都覺得難能可貴了。”
兩人正欣賞著這良辰美景明月天，忽見遠處關牆上亮起火把，雖相隔甚遠，依稀可聽聞人語喧嘩，馬嘶蹄踏聲，旋即便是一陣雜遝的馬蹄聲。
“夜開關門，發生了什麽大事？”高炳勳大驚道，他擔任宮中侍衛多年，知道雖然國家承平日久，但九大邊關的關門卻是晝開夜閉，而且關門一旦關上，除非有大軍出征、凱旋、皇帝禦駕經過，才可以在夜間打開，其他任何情況都不可以在夜間開啟關門。
“會不會是魔教賊子乘守關士兵不備，奪取關門，出關來截殺我們？”沈祿不無擔憂的說。
“總管所慮極是。”高炳勳略一沈吟，便從懷中摸出一隻竹哨吹了起來，四周彌漫的草叢中立時竄起無數人影，向這裏聚攏來，這竹哨聲正是召集侍衛的號令。
幾個大帳中正在歇息的侍衛們也聞聲衝出大帳，一個個盔甲鮮明，戈矛在握，顯然是在穿著甲胄休息，而兵器並未離手。
“什麽事？”
沈家秀也急急走出帳篷，他先向天上望了望，見空曠無物，才放下了心，他還以為是幽靈王去而複返哪。
“莊主，關門突然打開了，從關上下來一隊人馬，向我們衝來，敵友不明，所以屬下召集衛隊準備迎敵。”高炳勳上前稟報。
沈家秀側耳聽聽那疾速馳來的嗎蹄聲，麵色也立時凝重起來，心裏隱約覺得要出什麽大事。
“莊主，屬下帶人迎上去，探明是何路人馬。
如果是魔教賊子，屬下就拚死擋住他們，莊主和總管馬上繞到別的關口入關。”高炳勳手按在劍柄上，他心裏認定來者是敵非友，已準備打一場惡仗了。
“不必，等他們到近前再說，龍虎關號稱天下第一重鎮，不會那麽容易被魔教奪到手。”沈家秀說。
高炳勳率侍衛們上馬，刀劍出鞘，戈矛直指，準備廝殺，許飛揚等也早出帳篷，聚在一處。
“爾等何人，夤夜在關外逗留？”那隊人馬將近，傳來一句喝問聲。
“你是什麽人，可是郭將軍帳下？”高炳勳大聲問道。
“哪個郭將軍，某家便是郭將軍。”
“原來是郭將軍，我們是沈莊的人，在下高炳勳。”
大隊人馬馳至，軍士們一字排開，從後衝出一將，勒住坐騎，在馬上抱拳行禮，“真的是高大人，請恕末將不知，未能早迎。”
高炳勳擔任天元帝禦前侍衛時，
與各地的總兵鎮將交往甚多，侍衛品級雖多，卻是天子左右炙手可熱的紅人，所以那些封公封侯的元勳宿將也都尊稱他“大人”。
高炳勳雖離開宮中，卻因沈莊的地位，聖眷依舊，宮廷內外的人依然稱呼不改。
“郭將軍，何事夜啟關門，可是有大的戰事？”
“不是，是陛下有封手諭要送給沈先生，上有十萬火急的令印，末將不敢稽延，馬上出關送信。”
“這你倒是省得走路了，我家莊主在此。”高炳勳一揮手，侍衛們向兩旁散開，顯出後麵的人來。
來人正是龍虎關鎮守總兵官、世襲一等侯、龍虎將軍郭登。
他望見沈家秀，忙滾鞍下馬，疾趨至前，單膝跪地，“末將郭登，拜見沈先生。”
“將軍免禮。”沈家秀上前扶起他，心中卻在疑惑，“將軍適才說陛下有手諭給我？將軍可知是何事？”
“末將不知。”郭登站起身，從懷中掏出一封火漆封就的書函，雙手呈給沈家秀。
沈家秀見書函上果然有傳遞兵書戰報專用的“十萬火急”的令印，便撕開來，從中取出一張薄而光潔的紙。
沈祿近前晃燃火折子，沈家秀就著火光一看，上麵隻有寥寥幾句話：
沈先生左右：
朕久別先生，鄙吝之心複萌，渴欲一睹尊顏，先生速來見朕，以慰思念，以療朕鄙吝之疾。
沈家秀不由得笑了，他還真以為有何大事，這才十萬火急的召他入京，原來是又缺錢花了。
所謂“鄙吝之心”指的就是伸手要錢，療疾也不用他物，銀錢足矣。
“沈先生，您已到關下怎麽不進關？反而在關外露宿？”郭登問道。“
“我來得急了些，關門已經關閉，所以在這裏將就一晚，準備早上進關的。”
“沈先生，別人進不了關門，您還不是隨到隨開。”郭登笑了起來。
“我乃一介草民，豈敢因陛下寵愛壞了朝廷的規矩。
郭登力邀沈家秀入關休息，沈家秀知道無法推辭，便命侍衛們收拾好營帳家什，上馬入關。
在路上，郭登才知道沈莊被魔教大舉圍攻，莊毀人散的事，嚇得險些從馬上掉下來。他身為龍虎關總兵官，除守關以外，就是要保護沈莊的安全。
而今沈莊被毀，沈先生險些遇難，他卻懵然無知，這失察失職之罪隻有一個字：
“斬！”
“沈先生，求您看在我多年的情分上，可要救救末將了。”他拉住沈家秀的馬僵，出言哀懇道。
“郭侯爺，我們被數萬魔教妖人圍攻，那時候你幹什麽了？我們日夜盼望救兵如大旱之望雲霓，卻見不到你的一兵一卒。”沈祿在馬上怒目相向。
“沈總管，末將委實不知啊。”郭登立時汗出如漿。
“不知？數萬魔教賊子從你關上經過，你一個不知說得過去嗎？”沈祿明知是莊主不許自己派人向郭登求救，但肚子裏的怒氣還是一股腦兒傾瀉在郭登頭上。
“末將失察之罪上通於天，不敢遮飾推諉。
“末將回關後即刻發兵征討，剿滅賊寇，回來後等陛下治罪了。”
“等你去時，連魔教的影子都找不到了。”沈祿譏諷道。
“阿祿，休得胡說。”沈家秀出言製止住了沈祿，又拍拍郭登的肩膀，“郭將軍，你不要擔憂，此事我會進宮對陛下說，與將軍沒有絲毫關係，魔教中人神通廣大，未必是從關門進出的，將軍怎會知情？”
“沈先生，末將身家性命全靠先生的美言了。”
（本章完）